堂下程昱、荀攸、荀彧、贾诩四位谋士皆垂首默立。负责联络蔡瑁的程昱更是面如土色——他本就在五大谋臣中地位尴尬，此番蔡瑁十万大军尽丧，更令其处境雪上加霜。原拟待曹操南征时，蔡瑁举荆州归降的谋划，如今已成泡影。
江东若被平定，天下将尽归曹操之手！
然而蔡瑁擅自出兵导致荆州水军全军覆没，如今曹操已无可用水军。
更无精通水战的将领，这场仗要怎么打？难道让一群旱鸭子去对抗江东与江夏的水师？
这正是曹操雷霆震怒的缘由。
待怒气稍平，曹操开口问道：文若，粮草准备如何，大军可否立即南征？
荀彧恭敬回禀：主公，各州粮草已全部运抵豫州，沿途补给安排妥当，只待主公下令即可出征。
听闻此言，曹操心情稍霁。这位王佐之才荀彧处事总能让他称心如意。
甚好。此战虽意在平定江南，调集中原所有可用之兵，但西凉也不可不防。
除去驻守各地的兵力，此战可出兵五十三万。若刘琮归降，则另添十万，总计六十六万大军。
命陈琳起草讨贼檄文，声讨孙权与寇封，号称百万雄师，半月后进军荆州！
命令既下，帐下四人肃然领命。
原本荆州可出兵三十万，加上曹操所部合计八十三万。但因寇封所致，荆州折损二十余万兵力，致使曹操可用之兵锐减。
得失之间，差距立现。
曹操继续道：寇封此子不可轻视，其识人之明不逊于我，连水贼都能善加任用，实乃劲敌。
如此说来，他近日招揽的赵云，想必也是位骁勇善战的骑兵将领？程昱拱手问道。
曹操听闻程昱之言，若有所思，突然击掌道：元直大破曹仁八门金锁阵时，那冲锋陷阵的将领可是赵云？
程昱仔细回想，答道：确是此人。
曹操闻言大笑：刘备竟如此昏聩，这般猛将也舍得舍弃，如今倒投了孙权。正好，此番我要将江东一并拿下！
随即下令：命夏侯惇即刻率十万精兵南下，先取荆北以为前驱。沿途务必留意赵云动向，此人当为良将，我要重用之。
军令既出，夏侯惇点齐兵马自许都出发，直扑荆州。消息传至江南，寇封闻报变色：终究还是来了。
当即召集众文武议事。不到半个时辰，众人齐聚郡守府。待诸将入座，寇封率先开口。
曹操挥师南下，号称百万雄师，如巨浪席卷而来，先锋大将夏侯惇已踏入荆州地界。面对如此强敌，诸位有何退敌良策？
寇封话音刚落，众人目光不约而同投向了刘伯温——危急关头，唯有军师能定乾坤。
见众将屏息以待，刘伯温凝神沉思良久，方才缓缓开口：
主公，曹军势大，纵使我军将士昼夜砍杀，也难敌其百万之众。然其前锋夏侯惇仅率十万兵马，若能先发制人歼灭此部，或可挫敌锐气。
曹操虽虚张声势，实则兵力不过五六十万。更兼荆州水师已全军覆没，长江天险尽归我手。若能分割蚕食其军，百万大军亦不足惧。
寇封闻言颔首。曹操南征主力实为荆州三十万降卒，其亲率的中原士卒水土不服，战力十不存五。史载赤壁之战曹军折损，大半正是这些荆州兵马。
刘伯温趁势献计：若能在曹军主力抵达前，先破夏侯惇与荆北驻军十万，则敌势可减半。届时以荆南为据，尚有一战之力。
此刻寇封剑眉紧锁，思索着渡江奇袭之策。要灭夏侯惇，便须亲率精锐北上，更要抢在曹操大军合围前全身而退。
这次行动的风险确实不小！
若未能及时撤退，寇封的部队将被曹操百万大军包围，陷入绝境！
长江这道天然屏障也将失去作用！
经过深思熟虑，寇封扫视厅中诸将，下定决心道：
军师说得对，此战凶险万分。若渡江与夏侯惇交战而不能及时撤回，则全盘皆输！但若死守江夏，也难敌曹操大军。我决定率军渡江，先击溃夏侯惇的先锋部队！只要挫败敌军锐气，再借助北方士兵水土不服之利，才有取胜可能！
听闻此言，杨再兴、黄忠、罗成等人皆神色凝重。
杨再兴率先 ** ：主公，此战凶险，不如由末将代劳。即便失利，也不影响大局。若主公有何闪失，那才是真正危险！
黄忠朗声笑道：主公不以老臣年迈，让末将效力帐下，已是莫 ** 幸。杨将军还年轻，不如让老夫前往，这把老骨头就算战死也无妨！
寇封笑道：二位何出此言？我军未必会败！我已决定亲自领军，但只带玄甲军和背嵬军出征。骑兵机动灵活，这三千五百精锐足以应对数十万敌军。甘宁率主力在江边待命，待我军得胜后，便可随我撤回荆南。如此安排，胜算不小！
想到那支精心隐藏的三千玄甲军终于要派上用场，众人也觉得此计可行。
甘宁负责护送寇封及三千五百将士、七千匹战马渡江不在话下。此前缴获蔡瑁的三百艘巨舰，更使这次行动游刃有余！
仅率轻骑驰骋荆北，纵有十万敌军围堵，寇封也有十足把握突围！若倾巢出动导致江夏六万降兵生变，反倒得不偿失。
寇封决断既下，诸将纷纷请战。他朗声笑道：此番只带杨再兴、罗成、黄忠三位虎将并三千五百精骑出征，余部留守江夏。昔日我以五百兵取江夏，如今坐拥十万雄师，岂惧夏侯惇？
众将闻言释然，确实别无良策。不多时，战船载着这支精锐横渡长江。寇封自幼长于长沙，惯于舟楫；麾下将士亦无晕船之虞。不过半个时辰，船队已抵北岸。
整装登岸时，甘宁抱拳道：末将在此恭候主公凯旋！寇封抚掌大笑：何须多虑？我寇封向来谋定后动，诸位但放宽心！说着扬鞭策动胯下踏雪白凰。但见那：
银枪映日寒光闪，战袍猎猎卷长风。
宝甲生辉云靴亮，三千铁骑势如虹。
（
「驾！」
荆州水军溃败后，长江水域尽归寇封掌控。即便他挥师渡江，荆州上下仍浑然不觉——此刻他们正疲于应对已攻占新野等地的夏侯惇大军。
原本荆州九郡拥兵三十余万，但荆南数万兵马达刘表始终无法调动。
先前蔡瑁十万水军全军覆没，连他本人也被生擒，眼下荆州仅剩最后十万兵马。
而这支残军还被夏侯惇接连击溃，荆州已至存亡绝续之境！
**相较曹军精锐，荆州军力逊色不少。即便据守城池，短短数日仍被夏侯惇连克数县。
战报传至襄阳，刘琮心急如焚，只得向昔日荆州从事蒯越求助：「蒯先生，曹操南下，我荆州该如何自保？」
蒯越长叹一声：「主公，曹操百万大军压境，荆州难以抵挡。如今唯有两条路可选——」
「其一，归顺曹操，献上荆北；其二，携家眷南投寇封。」
听闻此言，十六岁的刘琮怔住，竟急得落泪。少年临危受命执掌荆州，却陷入绝境，实无他策。
见刘琮如此，蒯愈沉声道：「若非蔡瑅葬送十万大军于寇封之手，或可一战。眼下……已无转圜余地。」
刘琮方寸大乱，追问：「依先生之见，我该投曹操还是寇封？」
这问题令智谋过人的蒯越也陷入两难。
倘若寇封未能崛起，他必定毫不犹豫地归顺曹操！
可如今，寇封自荆南起势，短短半年便坐拥荆南，麾下精兵十余万，若说他毫无机会，不过是自欺欺人罢了！
沉思良久，蒯越终于开口道：
主公，寇封素有仁义之名。若投靠他，至少可保全性命；但若投靠曹操，恐有性命之忧！
说出这番话前，蒯越内心挣扎许久。
此前，蒯越曾暗中相助寇封，加之寇封同为荆州人士，自然让他多了几分亲近感。
而曹操一方，原先一直与蔡瑁往来密切。如今蔡瑁虽被寇封击败，却并不意味着蒯家能获得曹操信任。
相反，若举家投奔寇封，或许还能凭借往日情分得到重用。毕竟蒯越自认谋略不输他人！
此刻的寇封对此一无所知。他率铁骑秘密行军，正是为了避开各方耳目。
若这支三千五百人的兵马被荆州军或曹军察觉，便再难寻觅战机。唯有隐匿行踪，方能寻机对夏侯惇出手！
但要全歼夏侯惇十万大军，或许还需借助荆州内部力量。
该找谁相助？
忽然间，一个人影浮现在寇封脑海，他顿时有了计划。
当初寇封能出任江夏太守，蒯越功不可没。正是他建议刘表，由寇封镇守江夏可更好抵御江东，否则刘表可能早已发兵剿灭寇封。
倘若如此，寇封绝无可能发展到今日这般规模。这也是他决定寻求蒯越相助的原因。
况且，眼下夏侯惇大军仍在攻打南郡，尚未逼近襄阳。寇封麾下三千玄甲军与五百背嵬军，足以抗衡十余万敌军，这才是他敢找蒯越的底气所在。
最关键的是，要歼灭夏侯惇十万大军，必先经襄阳、南郡之地！
刘玄德若无刘琮或蒯越之令，此事断不可成！
沉吟之际，神选之音忽在寇封耳畔响起：
叮咚！宿主临决择之机，现呈三策供选：
上策：挥师直取襄阳，经南郡与夏侯惇主力决战。虽折损过半，可全歼敌军，得黄巾力士三千。
中策：潜行匿迹，亲率三千五百精兵绕道南郡，出奇制胜破夏侯惇十万雄师，获战马三千匹。
下策：亲赴襄阳说蒯越，合兵剿灭曹军后转战荆南，可得旷世名将岳飞。
寇封览毕，喜形于色。
此真所谓渴时得浆！帐下虽不缺虎将谋臣，独缺能统三军之帅才。疆土日扩，岂能独力支撑？
三国帅才，周瑜、陆逊可为翘楚，张辽赵云之流仅算半帅。而岳飞乃华夏千古名将，独创背嵬劲旅。若得此将，不惟添一统帅，更可得背嵬雄师源源不绝。
纵有曹贼百万之众，又何足惧哉！
念及此，寇封毫不迟疑择第三策。
当即传令改道襄阳。黄忠见行军有异，拍马向前：
主公何以改走襄阳大道？先前不是要隐匿行踪？
寇封朗声笑道：吾已有新谋。欲灭夏侯惇十万大军，非借荆州之力不可！
一、
我与荆州蒯越素有旧交，这就去劝他结盟！
纵使他翻脸派兵围剿，我也能护诸位突围！
见寇封胸有成竹，黄忠等人虽存忧虑，仍握紧了兵器。这位主公向来谋略过人，既如此笃定，众将自然信服。
寇封率三千五百精骑直奔襄阳，同时派曾联络过蒯越的背嵬军士卒再探虚实。他虽自负勇武，却不会贸然令全军涉险。
寇封决定说服蒯越：即便遭大军围困，我也能带你们突围！
黄忠等人选择信任这位屡创奇迹的主公。