柳茹之眉宇间带着几分凝重，缓缓道来，“这黑风墟，并非哪家宗门留下的遗迹，而是一处天地自生的险地。传闻是因早年地脉异动，引得方圆数百里天地灵气紊乱不堪，最终形成了一片终年被狂暴灵潮笼罩的死域。那灵潮威力惊人，寻常筑基修士贸然闯入，也有身陨道消之危，故而平日里，极少有人敢靠近。”
她顿了顿，见洛灿和阮灵儿听得入神，继续解释道，“然而天地造化之妙，往往出人意料。这狂暴灵潮每隔约莫二十年光景，便会因某种至今无人勘破的缘由，出现一段短暂的平息期。在此期间，外围区域的灵潮威力会大幅减弱，炼气期修士若能谨慎行事，也可冒险一探。墟内因常年与外界隔绝，又受那异常灵气滋养，反倒孕育出不少外界罕见的一阶、二阶灵草、灵矿，甚至……传闻有运气极佳者，曾在其中寻到坐化前辈遗留的洞府，得了传承。因此，每逢这二十年一度的平息期到来，都会吸引四方修士汇聚于此，以期能有所收获。”
洛灿与阮灵儿相视一眼，皆看到对方眼中的震动。一处天然的宝库与险地并存，难怪这落霞城会如此人声鼎沸。
阮灵儿朱唇微启，正欲说些什么，洛灿却眉头微蹙，想到了一个更为现实的问题，“柳师姐，你方才提及，许多人来此也是为了借用传送阵？莫非前往玉华坊市，乘坐传送阵是更佳选择？”
柳茹之轻轻摇头，唇角泛起一丝无奈的苦笑，“这正是我接下来要说的关键。我原本也与你们想法一般，既已踏入玉华境疆域，纵然路途遥远，御器飞行总有抵达宗门的一日。可方才我在城中那家最大的多宝阁打听消息时，才知我等先前所想，实在是太过天真了。”
“多宝阁？”洛灿心中一动，这个名字他似乎在宗门的某些游记杂闻中见过多次，“可是与那势力遍布北苍大陆的多宝商会有关？”
“正是。”柳茹之颔首，“多宝阁便是多宝商会设在各地的分号，生意网罗极广。我在阁中询问前往玉华群山的具体路径时，那接待的执事听闻我等竟打算依靠飞行赶路，脸上难掩诧异之色。”
她模仿着那执事的语气，带着几分告诫意味说道，“那位执事言道，玉华境疆域之广袤，远超我等想象。单从这落霞城到宗门所在的玉华坊市，直线距离便有一百八十万里之遥。若是依靠炼气期修士御器飞行，即便日夜兼程，途中不遇任何风雨阻滞、妖兽袭扰，也需耗费数月之久！其中变数太多，实在算不上明智之举。”
一百八十万里！洛灿与阮灵儿闻言，不禁倒吸一口凉气。这个数字让洛灿恍惚间忆起昔年尚是凡人武者时，与夏璇一同跋涉两百万里路途，耗费三年多光阴才抵达玉华门的艰辛岁月。他虽知宗门势力范围极广，却也未曾料到竟是如此浩瀚。
柳茹之的声音将他的思绪拉回，“那执事还言，以如今东域修真界的手段，尚无法搭建横跨百万里的超远距离传送阵。现今通行的法子，是借助各大城池之间构建的短途传送阵网络，如同凡人换乘车马一般，逐城传送。这落霞城中，便有一座由掌控此城的金丹家族——苏家维护的传送阵，启动一次，最远可将人送至三十万里外的平仙城。从平仙城出发，再经过数次类似的中转，最终便可抵达玉华坊市。”
“竟有此法！”洛灿眼中先是闪过一抹亮光，随即又迅速黯淡下去，“如此便利，想必传送所费灵石，定然不菲吧？”
柳茹之叹了口气，证实了他的猜测，“我问过了，使用苏家那座传送阵，按人次收费，每人次需缴纳五百块下品灵石。”
“五百灵石！”阮灵儿忍不住低呼一声，秀眉紧蹙，“这…这也太过昂贵了！”他们三人如今身上所有的灵石凑在一起，恐怕连一个人的费用都难以支付。
洛灿心头也是一沉。每人五百，三人便是一千五百块下品灵石！这对于此刻囊空如洗的他们而言，无疑是一个天文数字。
“故而，这黑风墟二十年一遇的灵潮平息期，对我们来说，是一个不容错过的机会。”柳茹之目光扫过洛灿与阮灵儿，语气沉凝，“若能从中有所收获，换取足够灵石，我们便可借助传送阵网络，迅速返回宗门。否则，单靠御器飞行，不仅耗时日久，途中吉凶更是难料。”
当务之急，便是将身上那些用不着的物事处理掉，换取些许灵石，以备打探消息和做些必要准备之需。洛灿想起了之前在那处地下荧光森林中，顺手采集的许多低阶灵植。那些灵植虽等阶不高，但胜在数量不少，且有些品种在外界颇为少见，或许能值些灵石。
次日清晨，天光微亮，落霞城中已是人声渐起。三人寻至城中最为繁华的坊市街区，但见青石铺就的街道两旁，店铺鳞次栉比，幡旗招展。售卖丹药、法器、符箓、材料的店铺应有尽有，更有不少散修直接在街边摆开摊位，吆喝叫卖声、讨价还价声不绝于耳，空气里混杂着各种灵草、矿石、丹药的独特气息，烟火气十足。
他们没有过多流连，径直走向那栋最为气派的多宝阁。阁楼高耸，飞檐斗拱，进出的修士大多衣着光鲜，气息不俗，显然身家颇丰。
踏入多宝阁内，只觉眼前豁然开朗，内部空间远比外面看上去还要宽敞。地面铺着光洁的青石板，四周是高大的红木柜台，将空间划分为丹药区、法器区、符箓区、材料区等。身着统一青色服饰的伙计穿梭其间，接待客人时言谈举止皆有章法，显得训练有素。
一名机灵的年轻伙计见有客至，立刻满脸堆笑地迎了上来，语气热情却不失分寸，“三位道友光临多宝阁，可是需要些什么？本阁丹药、法器、符箓、材料一应俱全，定能让道友满意。”
洛灿上前一步，拱手客气道，“这位道友有礼。我们有些材料想要出售，不知贵阁可否代为鉴定收购？”
“道友客气了，买卖本是常事。本阁向来价格公道，童叟无欺。”伙计笑容不变，侧身引手，“三位请随我来这边的鉴宝室详谈。”
三人跟着伙计来到大堂一侧用精致屏风隔出的几间静室。落座后，自有侍女奉上清茶。洛灿也不多言，直接从储物袋中取出十几个大小不一的玉盒和木匣，在桌上一一打开。里面分门别类盛放着他之前采集的月白云纹菇、各种色泽的灵藻、形态各异的云芝等物，虽都灵气盎然，品相保存完好，但确实算不得什么珍稀之物，多为一阶中下品的灵植。
不多时，一位身着灰袍、留着山羊胡、眼神透着精明与沉稳的老者踱步而入，想来便是阁中的鉴定师。他先是朝三人微微颔首，算是打过招呼，随即走到桌边，伸出干瘦却稳定的手指，逐一拿起那些灵植，观其色泽，嗅其气味，感受其灵力波动，手法娴熟老练。
“嗯……”徐老鉴定师沉吟片刻，缓缓开口，声音平和，“月白云纹菇，品相尚可，灵气保存得不错，是炼制固本培元类丹药的辅材。这灵韵藻，水汽充沛，可用于炼制水属性丹药或绘制相应符箓……这些灵植，多为滋补元气、疗伤调气之用，不算罕见，但胜在品质均匀，处理得也干净。”
他略一思忖，报出了一个价格，“这些材料，本阁可以作价二百三十块下品灵石一并收下。不知三位意下如何？”
这个价格比洛灿心中预估的略低一些，但考虑到这些确实是常见低阶灵材，对方给出的也算是在合理的行情范围内。他正欲点头答应，鉴宝室的门帘被人从外面掀开，一位身着锦色长袍、面容和善、眼神却透着商贾特有的精明与敏锐的中年男子走了进来。他腰间悬挂着一枚雕刻着多宝二字的羊脂白玉牌，周身隐隐散发出的灵力波动，赫然是一位筑基初期修士。
“徐老，这几位是…”中年男子目光在洛灿三人身上扫过，最后落在那些灵植上，随口问道。
老鉴定师连忙起身，恭敬回道，“刘管事，这三位道友是来出售些材料的。”
这位刘管事目光再次扫过桌上那些灵植，并未表现出太大兴趣，反而在气质清冷的柳茹之身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即脸上笑容更盛了几分，拱手道，“原来是远道而来的道友。鄙人刘明，忝为这落霞城多宝阁的管事。看几位面生得很，可是首次来到我们落霞城？”
柳茹之起身，落落大方地回了一礼，声音清越，“玉华门弟子，柳茹之。这两位是我师弟师妹，洛灿，阮灵儿。我等确是首次途经宝地。”
“玉华门的高足！失敬失敬！”刘管事脸上顿时显出恰到好处的热情，“贵宗与我多宝阁在东域各地多有生意往来，算得上是老朋友了。几位道友此番前来，可是要返回宗门？莫非也是为了搭乘城中的传送阵？”
柳茹之见对方已然点明，便也不再遮掩，坦然道，“刘管事慧眼。正是欲返回宗门，奈何囊中羞涩，故而出售些杂物，希望能凑些路费。”
刘管事闻言，哈哈一笑，语气显得颇为爽快，“道友坦诚！从此地前往玉华坊市，需经由多次传送，三人同行，确实是一笔不小的开销。”
正说话间，阁外传来一阵略显喧哗的动静，似乎是有身份不凡的人物到来。刘管事告罪一声，快步出去相迎。片刻之后，他引着一位身着华服、腰缠玉带、气度颇为不凡的年轻公子哥走了进来，身后还跟着两名眼神锐利、气息沉稳的护卫。那年轻公子哥修为在炼气巅峰，眉宇间带着几分世家子弟特有的疏朗与……一丝不易察觉的傲气。
“苏三公子，您今日怎么得空过来了？”刘管事笑着寒暄，态度颇为熟稔。
那被称为苏三公子的年轻人随意摆了摆手，目光却饶有兴致地落在了柳茹之三人身上，尤其在柳茹之那清冷出尘的气质与容颜上停留了片刻，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳之色，随即拱手笑道，“刘管事，这几位道友面生得很，是哪里的朋友？也不给本公子介绍介绍？”
刘管事连忙侧身引见，“让三公子见笑了。这三位是玉华门的道友。柳茹之仙子，洛灿道友，阮灵儿仙子。”他又转向柳茹之三人，“这位是落霞城苏家的三公子，苏墨苏公子。”
苏墨眼睛一亮，笑容更盛了几分，“原来是玉华门的师兄师姐！真是失敬！几位远道而来，莫非也是为了不久后黑风墟的灵潮平息期？”
柳茹之心念微转，顺势问道，“苏公子消息灵通。我等确对此事略有耳闻，但所知不详，皆是道听途说。苏公子久居此地，想必知之甚详，不知可否指点一二？”
苏墨见美人垂询，顿时谈兴大发，热情地邀众人重新落座，自己则坐在主位，侃侃而谈，“柳仙子客气了，指点不敢当，不过是些本地人都知道的常识罢了。这黑风墟啊，确实是我们落霞城附近一处有名的宝地，当然，也是险地……”
他端起侍女重新奉上的香茗，轻呷一口，继续道，“……每逢这灵潮平息期间，墟内外围区域相对会安全许多，里面盛产几种独有的灵草，比如墨玉兰、星斑草，还有品质不错的黑曜岩矿脉，这些都是炼制某些法器和丹药的紧俏材料，在外界坊市往往能卖出不错的价钱。若是运气足够好，还能找到前人遗留的临时洞府，说不定能有些意料之外的收获。”
说到这里，他话锋一转，语气中带上了几分告诫的意味，“不过，墟内地形复杂多变，残留的紊乱灵力场偶尔会形成一些难以察觉的灵压陷阱和天然禁制，须得万分小心。而且…修士之间，为了争夺灵物，嘿嘿，几位想必也明白，有时候人心比那些天然危险更需提防。”
他意味深长地笑了笑，随即又抛出一个提议，“我苏家作为此地之主，每次灵潮平息期，都会组织人手进入探索。若几位道友有兴趣，三日之后，可随我苏家的队伍一同进入，彼此也好有个照应。有熟悉路径的人带领，总比独自乱闯要安全些。”
柳茹之并未立刻答应，只是礼貌地欠身道，“多谢苏公子盛情相告，此事关系不小，我们需回去仔细商议一番，再做决定。”
“无妨，无妨！”苏墨表现得颇为大度，挥了挥手，“探索黑风墟本就不是小事，慎重些是应该的。三位若商议定了，决定前往，可随时来城主府寻我，报上名号即可。”他又转头对刘管事笑道，“刘管事，这三位道友若在贵阁有何需求，还望行个方便。”
刘管事自然是笑着应下。苏墨又与柳茹之寒暄了几句，目光在她身上流连片刻，这才带着护卫，心满意足地离开了多宝阁。