远方天际，一道苍茫灰黑的山脉轮廓逐渐清晰，如同匍匐在大地上的远古巨兽，横亘在东行路上，沉默而压抑。
三个月风尘仆仆，黑风山脉，到了。
尚未靠近，一股混杂着土腥与腐烂草木气息的山风便扑面而来，吹得人衣袂翻飞。山势嵯峨，怪石陡峭，参天古木覆盖着连绵山体，深绿色的林海在风中起伏，发出低沉的、如同呜咽般的涛声。铅灰色的云层低垂，与墨绿色的林海相接，阳光被牢牢阻挡在外，整片山脉笼罩在一种阴郁的氛围中。
“这地方……看着就让人心里发沉。”夏璇勒住马，望着前方那如同巨兽张开的、幽深不见底的山口，小巧的鼻子微微皱起。舆图上关于黑风山脉的记载寥寥，只标注了“山高林密，多凶兽，行商慎入”几字。
洛灿的目光则如鹰隼般扫过山口附近的每一处岩石、每一丛灌木。右手习惯性地虚按在腰后横刀的刀柄上，感受着那浸入掌纹的冰冷。“凶兽而已。”他的声音平稳，听不出波澜，“总好过碰上懂得施展天赋法术的妖兽。”
夏璇被他这平淡的语气逗得唇角微弯，心头那点紧张也散了些，“也是，至少不用时刻提防着不知从哪儿冒出来的火球冰锥。”她想起祝雨潼的告诫，在这凡俗地界，修仙者大多隐于幕后，鲜少直接显露手段。
两人利落地翻身下马。前方山路陡峭崎岖，骑马反成累赘。他们将行囊重新整理捆扎妥当，只留下必备的干粮、清水、药物和兵刃。夏璇将那十五块下品灵石贴身藏好，洛灿的五块灵石和那盒珍贵的九转玉髓膏也小心收纳。
“走。”洛灿将横刀斜挎在背后，仅凭右臂便轻松提起沉重的行囊，率先踏入了黑风山脉投下的巨大阴影之中。夏璇紧随其后，步履轻盈，后天五重的武者根基让她在这种复杂地形中依旧行动自如。
一入山林，光线骤然黯淡。浓密的树冠几乎遮蔽了所有天光，空气变得潮湿阴冷，弥漫着厚实腐叶和湿滑苔藓混合的独特气味。脚下是不知积累了多少年的松软落叶层，踩上去悄然无声，却也隐藏着未知的危险。四周异常寂静，唯有风声穿梭林隙，间或夹杂几声遥远的、辨不清来源的鸟啼兽鸣，更添几分深入蛮荒的诡秘感。
洛灿在前开路，身形异常灵活，时而拨开垂落的坚韧藤蔓，时而以手掌撑住湿滑的岩石借力前行。他的感知提升到了极致，耳廓微动，捕捉着林间最细微的异响，鼻翼轻嗅，分辨着风中是否夹杂异常气息。
夏璇则负责断后，同时带着几分好奇打量四周。这里的植被与她以往见过的宫廷苑囿截然不同，充满了原始、野性、甚至略显狰狞的生命力。她甚至眼尖地发现了几株散发着极其微弱灵气波动的草药，虽只是最普通的凡品，也让她兴致盎然地小心采下，收入囊中。
“洛师兄，你看这个！是不是《百草初识》里提过的清心草？”夏璇举起一株叶片呈心形、边缘带着细密锯齿、散发着类似薄荷般清凉气味的植物。
洛灿闻声回头，目光在那株草上停留一瞬，点了点头，“嗯。驱避蛇虫，碾碎汁液涂抹，有些效用。”他语气平缓，看着夏璇那因这小小发现而亮晶晶的眼眸，如同发现了什么了不得的宝藏。
行至一处狭窄幽深的山涧时，前方浓密树影后突然传来一阵令人头皮发紧的“嘶嘶”声，伴随着一股浓烈得令人作呕的腥臊气味！
“当心！”洛灿低喝出声，身形瞬间后撤半步，不着痕迹地将夏璇护在侧后方，同时右手已如电光般反手拔出了背后的横刀！
只见三条足有碗口粗细、浑身覆盖着暗绿色鳞片、三角头颅上嵌着一对残忍红眼的巨蟒，从湿滑的岩石缝隙和低垂的树冠中悄无声息地游出，呈品字形拦住了去路！猩红的信子急速吞吐，发出威胁的嘶鸣。
“是铁线蟒！”夏璇低呼，认出了这种黑风山脉中常见的凶物。其鳞甲坚韧，力大无穷，尤擅缠绕绞杀，对寻常武者而言极为难缠。
“我来。”洛灿眼神一凝，毫无惧意。对付这等皮糙肉厚的凶兽，他手中这柄饮血无数的横刀和袖中暗器，远比夏璇尚未纯熟的法术更为有效。
他话音未落，中间那条最为粗壮的铁线蟒已猛地弹射而出，血盆大口张开，带着一股令人窒息的腥风，直噬洛灿面门！速度快得只留下一道绿影！
洛灿不退反进！右腿猛地蹬地，身体一个迅疾灵动的侧滑，险之又险地与那致命的蟒吻擦肩而过！同时，他手腕翻动，刀锋划出一道冷冽弧光，精准无比地斩向蟒蛇相对脆弱的七寸之处！
“铛！”一声金石交击的脆响，火星迸溅！
那蟒蛇的鳞甲竟坚硬异常，刀锋只斩入寸许便被致密的骨骼和肌肉卡住！剧痛让巨蟒陷入疯狂，粗壮如钢鞭的蛇尾带着撕裂空气的呼啸声，猛地拦腰扫来！
洛灿的反应快得超乎常人！他腰腹核心力量瞬间爆发，身体如同失去骨骼般向后疾仰，那致命的蛇尾带着劲风堪堪从他鼻尖上方扫过！
就在他身体后仰、几乎与地面平行的瞬间，他右手手腕微不可查地一抖！三道乌黑的暗影如同索命的毒牙，无声无息地自他袖中激射而出！正是那见血封喉的三棱透骨镖！
噗！噗！噗！
三枚毒镖精准无比地没入巨蟒因疯狂扭动而暴露出的、相对柔软的腹部和下颚鳞片缝隙！剧毒顷刻发作，那巨蟒发出一种痛苦到极致的嘶鸣，庞大的身躯剧烈痉挛抽搐，动作瞬间变得迟滞僵硬！
好机会！洛灿眼中寒芒爆射，原本后仰的身体如同压紧的弹簧般骤然弹起！他紧握刀柄，借助腰身回转的沛然力道，将卡在七寸处的横刀狠狠一绞！
“嗤啦——！”
坚韧的鳞甲终于被彻底撕裂，污浊的血浆喷涌而出！巨大的蛇头几乎被这一绞之力彻底斩断！蟒身轰然砸落在地，抽搐几下，便再无声息。
这一切皆在电光石火间完成！从巨蟒暴起发难到毙命倒地，不过短短数息！
另外两条铁线蟒似乎被同伴瞬间惨死的景象所慑，攻击的动作明显出现了一瞬的迟疑。
“还有两个！”夏璇娇叱一声，终于觅得出手良机。她身形灵动如林间狸猫，瞬间欺近左侧那条稍小的铁线蟒！手中不知何时已握紧一柄寒光闪闪的精钢短匕，觑准一个刁钻角度，疾刺蟒蛇那残忍的红色眼瞳！
“噗！”短匕精准地齐根没入蟒眼！
那蟒蛇遭此重创，痛得疯狂甩动头颅！夏璇一击得手，毫不贪功，足尖在粗糙的蛇身上轻轻一点，借力向后飘然飞退，整套动作如行云流水，干脆利落！
与此同时，洛灿已如附骨之疽般缠上了最后那条铁线蟒！他的战斗风格简洁、高效、致命！没有任何多余花哨的动作，每一次闪避、每一次挥刀都精准地计算到毫巅，将右臂的力量与速度催发到了极致！
刀光如匹练翻飞，带着死亡的寒意！最后这条铁线蟒在洛灿狂风暴雨般的凌厉攻势和夏璇恰到好处的策应干扰下，未能支撑多久，很快也被一刀断首，结束了性命。
山涧中弥漫开浓重得化不开的血腥气。三条庞大的蛇尸横陈在地，无声诉说着方才战斗的凶险。
夏璇微微喘息，看着洛灿面色如常地还刀入鞘，动作利落得仿佛只是随手拂去了肩头的落叶。她眼中满是叹服，“洛师兄，你的身手越发精进了！以后天六重之境，如此干脆利落地解决三条铁线蟒，简直……”
洛灿检查了一下刀锋，确认并无卷刃，这才抬眼看向夏璇，语气依旧平淡，“熟能生巧罢了。”他顿了顿，目光扫过那条被刺瞎眼睛的蟒蛇，补充道，“你刺它眼睛那一下，时机很好。”
她走到那条瞎眼蟒蛇旁，用力拔出匕首，指尖微动，施展清洁术拂去刃上污血，“跟你比还差得远呢。不过，我感觉身法好像比从前更灵便了些？是不是炼气之后，对身体的控制也细微了不少？”
“或许。”洛灿不置可否，目光却落回蟒蛇尸体上，“铁线蟒的蛇胆，祛风除湿，是味不错的药材。”
两人迅速处理了战利品，将三颗墨绿中带着金线的蛇胆小心剜出收好。洛灿又在附近仔细勘查了一番，确认再无其他潜伏的危险。
稍作休整，两人继续向黑风山脉深处进发。经过方才一战，夏璇的心态明显更加放松，甚至开始饶有兴致地辨识起林间那些奇形怪状的菌类和苔藓。洛灿虽然依旧沉默地在前开路，警惕的目光不曾松懈，但那绷紧如弓弦的神经，似乎也微不可察地松弛了一丝。
夜幕降临前，他们在半山腰一处背风的巨大岩石下，寻到了一处勉强可容栖身的凹陷处。
点燃篝火，烤热了干粮。夏璇兴致勃勃地拿出那本《五行纳气诀》，借着跳跃的火光，开始尝试练习后面记载的初级法术——请雨术。她屏息凝神，依照法诀指引，笨拙地掐着指诀，口中念念有词，努力调动着体内那缕微薄的灵力。
第一次，指尖只勉强凝聚出一小团朦胧水汽，噗的一声轻响便消散无踪。
第二次，水汽似乎浓郁了些，淅淅沥沥地落下几滴冰凉的水珠，不偏不倚，正好打湿了她自己的一小片袖口。
“哎呀！”夏璇轻呼一声，看着衣袖上那点深色的水渍，有些懊恼地蹙起眉，随即又觉得这情景有些好笑，忍不住弯了弯嘴角。
洛灿坐在篝火对面，沉默地看着夏璇与那几滴不听话的“雨水”较劲。他没有出声，只是默默拾起一根枯枝，轻轻拨弄了一下火堆，让火焰燃烧得更旺些。
他自己则再次闭上双眼。跃动的火光在他棱角分明的侧脸上投下明暗交织的阴影。他将心神彻底沉静下来，尝试着融入这片黑暗、古老的山林。
感受着篝火传来的温暖，夜风拂过皮肤的微凉，身下岩石传来的坚硬触感，以及远处那不知名夜枭断续的啼鸣……他努力地，摒弃所有杂念，像一个初临世间的、懵懂的生命，去倾听这片天地间最细微、最本源的声音，去捕捉那游离于万物呼吸之间、最为纯净的点点微光。
夜渐深，篝火噼啪作响。夏璇仍在和水滴孜孜不倦地交流，洛灿则沉浸于他那漫长而艰难的感知之旅中。