第七堡的伤兵营早已超出了“营””的范畴。这里更像是一个巨大而绝望的哀嚎地狱与露天坟场的结合体。
狭窄的巷道两侧，但凡能稍稍遮挡风雪的角落，都挤满了痛苦呻吟的躯体。浓烈的血腥味、劣质草药的苦涩味、排泄物的恶臭和尸体开始腐烂的甜腻气息混杂在一起，形成一种足以让最坚强的人也感到窒息的可怕气味。
洛灿靠在一处相对干净些的石墙角落，闭目调息。胸腹间的旧伤在《莽牛劲·后期篇》凝练内力的滋养下，已经基本愈合，只留下几道深色的疤痕。
但头颅深处那灵魂撕裂般的刺痛，以及强行运转《血煞淬体诀》吸纳冰湖寒煞留下的冰冷滞涩感，依旧如同附骨之疽，缓慢地啃噬着他的精神。
他尝试着按照王阎的指点，不再强行凝聚力量去冲击那反噬的痛苦，而是如同一个冷静的旁观者，去感知痛苦存在的“位置”——是灵魂深处某个区域的灼热与冰寒在交织冲突？是经脉中几处被煞气侵蚀后淤塞的节点在隐隐作痛？还是脑海中那些杀戮、冰寒、绝望的画面碎片在反复冲击他的心神？
这种尝试异常艰难。每一次将意念沉入体内，都仿佛在布满尖刀的黑暗中摸索，随时可能被更剧烈的痛楚淹没。他紧咬着牙关，额角渗出细密的冷汗，一点点地尝试。
渐渐地，他发现当自己不再试图“对抗”痛苦，而是纯粹地“观察”它时，那撕心裂肺的尖锐感似乎…减弱了那么一丝。虽然效果极其微弱，但方向似乎是对的。
他缓缓睁开眼睛，目光落在不远处。李石头正笨拙地给一个腹部被豁开大口子的老兵换药。那老兵痛得浑身都在抽搐，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没发出一声惨叫。李石头的手抖得厉害，额头上全是冷汗，几乎拿不稳药瓶。
“洛…洛哥。”看到洛灿醒来，李石头像是找到了主心骨，声音带着哭腔，“张伯他…他快不行了…”
洛灿沉默地站起身，走了过去。老兵张伯，是丙字队第三什硕果仅存的老兵之一，冰湖任务中为了掩护他，被尖锐的凿冰锥刺穿了小腿，伤口深可见骨，还带着湖底的阴寒湿毒。此刻他脸色灰败，嘴唇青紫，气息微弱得如同风中残烛。堡内药物早已耗尽，连最基本的金疮药都成了奢侈品。
洛灿蹲下身，手掌轻轻贴在张伯冰冷的手腕上，一丝凝练而温和的内力缓缓渡入。这是《莽牛劲·后期篇》突破二重巅峰后带来的能力，内力更具滋养之效。张伯的呼吸似乎因此而平稳了一丝，但洛灿心里清楚，这只是杯水车薪。那深入骨髓的寒毒和失血过多，正无情地夺走这位老兵的生机。
“什…什长…”张伯浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，认出了洛灿，干裂的嘴唇翕动着，声音细若蚊蝇，“…回…回不去了…俺…俺家那小子…托…托…”
话语未尽，那微弱的生命之火已然熄灭。
洛灿的手僵在半空，渡入的内力失去了目标。他默默收回手，替张伯合上了未能瞑目的双眼。心中没有太多剧烈的悲伤，只有一种冰冷的、沉甸甸的麻木。在这北境修罗场，死亡是再平常不过的事情。
“石头。”洛灿的声音平静得没有一丝波澜，“去找块干净些的布，盖好张伯。”
“是…是！”李石头哽咽着应道，手忙脚乱地去翻找能用的布料。
就在这时，王阎的亲兵再次如同幽灵般出现在伤兵营的入口，他无视周围地狱般的惨状，目光精准地锁定洛灿，径直走了过来。
“洛什长！百夫长令！即刻整队，堡后小门集合！有新任务！”亲兵的声音依旧冷硬如铁，带着不容置疑的紧迫感。
整队？洛灿微微一怔。丙字队第三什…在经历冰湖惨烈的任务后，早已名存实亡了。除了重伤难以行动的韩五和眼前这个吓得够呛的李石头，他手下已无兵可用。
“丙字三什…目前仅属下与李石头可堪一战。”洛灿站起身，如实回答。韩五挣扎着想站起来，却被洛灿用眼神制止。
“补充兵源已到！”亲兵言简意赅，“堡后集合！半柱香内必须赶到！迟到者，军法从事！”
命令如山。洛灿不再多问，看了一眼还在哭泣着给张伯盖布的李石头，又看了看脸色苍白的韩五，沉声道：“石头，跟我走！韩五兄，你留下，保重！”
“洛哥…我…”韩五还想说什么。
“这是命令！”洛灿语气斩钉截铁，随即对李石头喝道：“走！”
“啊？是！洛哥！”李石头慌忙擦掉眼泪，抓起自己那柄保养得还算不错的制式腰刀，跌跌撞撞地跟上洛灿的步伐。
堡后小门附近，寒风卷着雪沫，气氛肃杀。这里已经集结了大约二十来人。除了洛灿和李石头，其余都是生面孔。他们大多穿着半旧不新的皮甲，脸上带着长途跋涉后的疲惫和初临战场的紧张惶恐，眼神躲闪，握着兵器的手因为用力而青筋暴露。显然是刚从后方补充来的新兵。
队伍前方，站着两个人。
一个身材魁梧、满脸横肉、气息沉凝凶悍的壮汉，抱着一柄厚背砍刀，眼神睥睨地扫视着这群新兵，嘴角带着一丝毫不掩饰的不屑。他是不入流巅峰的武者，距离后天境界只差临门一脚。这是新补充来的另一个什长，名叫赵猛。
另一个，则是洛灿的老熟人——张奎！他脸色依旧冰冷，眼神锐利如昔。他腰间挎着分水刺，背上一张硬弓和一壶特制的破甲箭，表明了他斥候的身份。
看到洛灿过来，张奎只是微微点了点头，算是打过招呼。赵猛则用审视的目光上下打量了洛灿一番，尤其在他腰间那把不起眼的断水刀上停留了一瞬，鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。
“都听好了！”王阎的亲兵站在众人面前，声音如同寒冰碰撞，“奉王都尉令！即日起，成立‘锋镝’特别行动队！由洛灿、赵猛任什长！斥候韩五提供情报支持！执行狼群狩猎任务！”
“狼群狩猎？”新兵们面面相觑，一脸茫然和不安。
“目标：深入敌后，猎杀黑狼汗国辎重小队、破坏其粮道、伏击其斥候精锐！以战养战，以血还血！”亲兵的声音陡然拔高，带着一股铁血杀伐之气，“你们没有固定的据点！没有随时可得的后援！唯一能依靠的，就是手中的刀和身边的袍泽！要么用狼崽子的血染红这片雪原，要么就被狼崽子撕碎，变成这雪原的养料！听明白没有？！”
“明…明白！”回应声稀稀拉拉，充满了恐惧。
“大声点！你们是没吃饱饭，还是天生就是软蛋？！”亲兵厉声呵斥！
“明白！”声音终于大了一些，但依旧显得杂乱无力。
洛灿眉头微皱。这样一支由毫无经验的新兵、带伤的袍泽和两个互不熟悉、甚至可能心存芥蒂的什长组成的队伍，战斗力堪忧，士气更是低落到了谷底。深入敌后执行猎杀任务，其凶险程度，恐怕不亚于之前的冰湖之行。
“任务简报在此！”亲兵将一张粗糙的兽皮卷丢给旁边一名负责记录的文书，“第一目标：位于黑风坳附近的一支黑狼小型辎重队，押运粮草和箭矢。人数约三十，有武者坐镇，具体实力不详。路线、时间、可能的弱点，韩五会告知你们！”
他冰冷的目光扫过洛灿和赵猛，“具体怎么打，是你们两位什长的事！王都尉只要结果：目标必须摧毁！敌人尽量歼灭！有价值的情报必须带回！如果做不到…你们也就不必回来了！”
说完，亲兵不再理会这群神色各异的士兵，转身大步离开，将这支临时拼凑、前途未卜的“锋镝”队留在了凛冽的寒风中。
短暂的死寂后，赵猛率先打破了沉默。他抱着砍刀，大喇喇地走到洛灿面前，居高临下地看着洛灿，瓮声瓮气地道，“小子，听说你在冰湖那边，宰了个后天二重的狼崽子？运气不错嘛！不过，这带兵打仗，可不是光靠运气就行的！”
他指了指身后那群惶惶不安的新兵，语气轻蔑，“瞅瞅这群软脚虾，老子看着都心烦！这任务你说咋干？依老子看，老子带人从正面冲杀，吸引注意，你带几个腿脚利索的绕到后面去捡漏？怎么样？”
他的语气中带着毫不掩饰的轻视和想要主导行动的意图。
洛灿抬眼，平静地迎上赵猛那张写满桀骜的脸。他没有立刻反驳或同意，而是转向旁边的文书，示意他展开兽皮地图，同时沉声问道，“韩五兄弟之前标注过，黑风坳地形如何？辎重队的具体配置？押运的武者，根据情报判断，可能是什么级别？”
虽然韩五不在，但文书显然详细记录了他的情报。文书立刻指向地图上一处形如裂口的标记，“黑风坳，形如其名，两侧是陡峭风化的黑石山，中间只有一条狭窄的坳道，常年刮着强烈的穿堂风，风声凄厉如鬼哭。辎重队规模不大，五辆大车，由二十名普通游骑押送，领头的是个不入流巅峰的小头目。但是…”
他顿了顿，手指在地图上一个用红笔特别圈出的标记上点了点，语气凝重，“根据三天前斥候营兄弟冒死传回的最后消息，这支辎重队里，很可能临时加入了一个‘客人’。气息很强，至少是后天一重，甚至有可能达到了二重！身份不明，目的不明！这才是此次任务最大的变数和危险所在！”
“后天一重？甚至可能是二重？”赵猛脸上的横肉不自觉地抖了抖，之前那副嚣张气焰顿时弱了下去。他是不入流巅峰，对上真正踏入了后天门槛的武者，尤其是实力可能超过他的，胜算极其渺茫。
洛灿眼中也闪过一丝凝重。果然，任务绝不会简单。他沉吟片刻，目光再次扫过那群惴惴不安的新兵，最终落回赵猛身上，声音平静却带着一种不容置疑的力量：
“赵什长勇武过人，正面冲杀确实能极大吸引敌人注意。但对方有不明高手坐镇，实力可能强于我等，若一味硬拼，风险太大，恐怕会造成不必要的重大伤亡。”
他的手指点在地图上黑风坳两侧陡峭的黑石山上，“根据情报，这两侧山崖，可有能够隐蔽攀爬的地点？能否抵达坳道上风处？”
文书仔细核对着韩五留下的笔记，肯定地点头，“有！西侧山崖中段，有一片因风化形成的石林和天然凹槽，非常隐蔽，是绝佳的伏击点！而且正好处于坳道的上风口！”
“好！”洛灿眼中锐光一闪，思路瞬间清晰，“既然如此，我们便兵分两路！”
“赵什长！”洛灿看向赵猛，语气郑重，“请你带领十名兄弟，多携带弓箭，埋伏于坳道入口外百丈处的那些乱石堆后。耐心等待辎重队全部进入坳道后，以我的响箭为号，用火箭覆盖射击车队的尾部！
首要目标并非大量杀伤，而是制造混乱，阻断他们的退路！记住，射完三轮火箭后，无论战果如何，必须立刻按预定路线向撤离点转移，绝不可恋战！”
赵猛虽然内心对洛灿主导任务分配有些不满，但这个任务相对安全，又能执行他喜欢的放火攻击，倒也符合他的心意。他哼了一声，算是答应，“算你小子还有点见识！行，这活儿老子接了！” 他随手点了九个看起来还算强壮的新兵，以及一直沉默寡言的张奎。
“其余人，跟我行动！”洛灿的目光扫过剩下的人，包括李石头和几个看起来眼神还算机灵、手脚也利索些的新兵，“由这位兄弟带路，我们攀上西侧山崖的伏击点！首要目标：辎重队的领头者和那个身份不明的高手！其次，伺机破坏车轴，让他们无法快速移动！”
“什…什长，我…我们也要去对付后天境的高手？”一个被点到名的新兵吓得脸色惨白，声音都在发抖。
“不是让你们去正面搏杀高手！”洛灿的声音斩钉截铁，带着一种奇异的、能让人稍微安心的力量，“你们的任务，是听从我的号令，用准备好的石头砸！砸他们的车队！砸受惊的马匹！制造更大的混乱！干扰敌人的判断和行动！张奎，你的箭法精准，你的任务不是覆盖射击，而是听我指令，用你的破甲箭，重点招呼我标记的目标！”
张奎摸了摸背后的硬弓，眼中闪过一丝冷厉的寒芒，简洁应道，“明白！”
洛灿最后看向紧紧跟在自己身边的李石头，语气异常严厉，“石头，跟紧我！一步也不许落下！握紧你的刀，但记住，你的刀首先是用来在危急时刻保命的，不是让你盲目冲锋的！清楚了吗？”
“清…清楚了！洛哥！”李石头用力点头，虽然脸上还带着难以掩饰的恐惧，但眼神已然变得坚定。
“行动！”洛灿不再多言，对文书点头示意，随即率先转身，如同敏捷的山猫，带着他那队人，向着黑风坳西侧那陡峭险峻的山崖方向潜行而去。赵猛也骂骂咧咧地招呼着他的人，扛起准备好的火箭，消失在通往坳道入口方向的乱石堆后。
寒风依旧在呜咽，卷起地上的积雪和砂石，拍打在冰冷的黑石山上，发出如同无数冤魂哭泣般的声响。黑风坳，这张开的黑暗巨口，静静地等待着运送补给的猎物，也等待着潜伏在暗处的猎人。
洛灿手脚并用，稳健而无声地攀爬在冰冷、粗糙、风化的黑石山崖上。体内那凝练的《莽牛劲》内力缓缓流转，不仅驱散着刺骨的寒意，也勉强压制着灵魂深处因反噬而传来的隐隐刺痛。
他一边攀爬，一边在脑海中反复推演着王阎指点的“破锋”真意。
断水刀紧贴着他的后背，冰冷的刀鞘传来熟悉而沉实的触感。
狩猎的帷幕，已然拉开。