皇家禁苑，演武场。
此地并非寻常校场，而是一片被阵法笼罩的独立空间，地面由整块的黑曜石铺就，坚硬无比，四周矗立着盘龙石柱，散发着苍茫古老的气息。气氛庄重而肃杀。
高台之上，当今天子身着常服，端坐龙椅，面容看不出喜怒，唯有一双深邃的眼眸，仿佛能洞穿人心。他并未穿戴正式朝服，却比往日朝会更具压迫感。三皇子萧景恒（楚凌风背后之人）恭敬地侍立在一旁，低眉顺眼，只是那偶尔扫向场下的目光，带着掩饰不住的阴冷与嫉恨。
苏锦书与萧夜玄并肩立于场中，一个青衣素雅，风华内敛；一个玄衣慵懒，暗影随身。他们并未跪拜，只是依礼微微躬身。这是萧夜玄作为暗部首领与亲王特有的特权，而苏锦书，则凭的是“救世之功”与无可替代的实力。
“平身吧。”皇帝的声音平淡，听不出情绪，“今日叫你们来，别无他事。近来听闻夜玄修为精进，苏姑娘亦非常人。恰逢禁苑演武，便想着让你们也来活动活动筋骨，让朕也看看，年轻人的风采。”
只字不提海外，不提三皇子，更不提那些证据。仿佛真的只是一场寻常的家族考校。
萧夜玄唇角微勾，似笑非笑：“父皇有命，儿臣自当遵从。”
苏锦书亦垂首道：“民女遵旨。”
皇帝目光扫过二人，最终落在萧夜玄身上：“听闻你暗影之术已臻化境。李教头。”
“末将在！”一名身材魁梧、气息沉凝如岳，身着禁卫铠甲的中年将领踏步而出，其周身散发的能量波动，赫然是九品武尊巅峰！只差半步便可踏入武王之境！乃是皇家禁卫中有数的强者。
“你去，与闲王切磋几招。点到即止，莫要伤了和气。”皇帝淡淡吩咐。
“末将遵命！”李教头抱拳，随即目光锐利地看向萧夜玄，“王爷，请赐教！”
场中气氛瞬间紧绷。所有人都明白，这绝非简单的切磋，而是皇帝对萧夜玄实力的一次重要评估，也关乎后续对海外之事的态度。
“请。”萧夜玄依旧那副懒洋洋的样子，甚至没有摆出任何起手式。
李教头却不敢怠慢，低吼一声，周身土黄色罡气爆发，整个人如同化作一座移动的山岳，一拳轰出，拳风凝实，带着粉碎一切的霸道意志，直取萧夜玄面门！正是其成名绝技——崩山拳！
面对这足以开山裂石的一拳，萧夜玄身影微微一晃，竟如同鬼魅般，于间不容发之际凭空横移三尺，恰到好处地避开了拳锋。那凌厉的拳风擦着他的衣角掠过，未能伤其分毫。
“好快的身法！”场边有识货的将领低呼。
李教头瞳孔一缩，变拳为掌，化刚为柔，掌风如封似闭，笼罩萧夜玄周身大穴。然而萧夜玄的身影再次变得模糊，仿佛融入到了光线与阴影的缝隙之中，每一次移动都违背常理，在方寸之间腾挪闪避，李教头那狂风暴雨般的攻击，连他的衣角都碰不到。
他并未动用强大的攻击招式，也没有展现那日封印海眼时燃烧血脉的决绝，仅仅凭借出神入化的暗影身法和对空间的精妙掌控，便已立于不败之地。他的动作优雅从容，仿佛不是在生死搏杀，而是在跳一支独属于自己的暗影之舞。
皇帝看着场中那道如烟似幻的身影，手指轻轻敲击着龙椅扶手，眼中闪过一丝难以察觉的赞赏与更深沉的思量。
久攻不下，李教头有些焦躁，猛地一跺脚，地面黑曜石微微震颤，他使出了压箱底的绝招——“地脉束缚”！企图以大地之力限制萧夜玄的身法。
就在地面能量即将合拢的瞬间，萧夜玄嘴角微扬，身影骤然消失，下一瞬，竟如同瞬移般出现在李教头身后三尺之处，并指如剑，指尖一缕极凝练的暗影之力，轻轻点向李教头的后心。
李教头浑身汗毛倒竖，强行扭身格挡。
“嘭！”
气劲交击，李教头踉跄后退三步，方才稳住身形，而萧夜玄则飘然后撤，拱手一笑：“李教头，承让了。”
看似一招之差，实则高下已判。萧夜玄展现了足以轻松击败九品巅峰的实力，却又“恰到好处”地给了对方一个台阶，保留了皇家禁卫的颜面。
皇帝微微颔首：“不错，夜玄，你的进步，超乎朕的预料。” 他的目光，随之落在了始终静立一旁的苏锦书身上。
“苏姑娘。”皇帝开口，声音听不出喜怒，“你虽是女子，但能助夜玄平定海外祸乱，想必亦有不凡之处。朕这块玄铁试功石，乃天外陨铁所铸，重达万钧，坚不可摧，历来是测试力量与罡气精纯度的标尺。你，去试试吧。”
他随手一指场边一尊通体黝黑、散发着冰冷金属光泽的巨柱。那巨柱高达三丈，需要数人合抱，表面光滑如镜，隐隐有能量流转，显然布有加固阵法。
让一个看似柔弱的女子去测试力量？这要求看似合理，实则刁钻。若苏锦书力量不足，便是“名不副实”；若她动用明显非人的龙形或潮音珠之力，则坐实了“非我族类”的嫌疑。
三皇子嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
所有人都看向苏锦书，包括萧夜玄，眼中也有一丝询问。
苏锦书面色平静，对着皇帝微微一礼：“民女遵命。”
她缓步走向那尊巨大的玄铁试功石，步履从容，裙摆微扬。在场众多武将勋贵，皆露出不以为然的神色，认为皇帝此举有些强人所难。
苏锦书在试功石前站定，并未扎马运功，也未蓄力轰击。她只是缓缓抬起右手，白皙纤秀的掌心，轻轻地、仿佛不带丝毫烟火气地，按在了那冰冷坚硬的玄铁表面。
没有惊天动地的气势，没有光芒万丈的异象。
就在众人疑惑乃至准备发出嗤笑之时——
“嗡……”
一声微不可闻的轻颤，自玄铁试功石内部传来。
紧接着，在无数道惊骇的目光注视下，那尊号称坚不可摧的玄铁巨柱，从苏锦书掌心接触的那一点开始，内部骤然亮起了无数道细密、繁复、尊贵的金色龙纹！龙纹如同活物般瞬间蔓延至整根石柱！
下一秒，在死一般的寂静中，高达三丈的玄铁试功石，如同被风化了亿万年，又像是内部结构被瞬间彻底瓦解，无声无息地、由内而外地崩塌、消散，化作了一滩细腻无比的黑色粉末，簌簌落下，堆积在苏锦书脚边。
微风拂过，粉末轻扬，仿佛那巨柱从未存在过。
全场，鸦雀无声！
落针可闻！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛看到了最不可思议的景象！就连萧夜玄，眼中也掠过一丝真正的惊讶，随即化为浓浓的笑意与骄傲。
高台之上，一直稳坐的皇帝猛地站起身，身体前倾，死死盯着场中那青衫女子与她脚下那堆粉末，威严的脸上第一次出现了无法控制的震惊！
这绝非蛮力！这是对力量本质的理解与掌控，达到了一个匪夷所思的境界！实质的碾压！
“妖……妖女！” 死寂被一声尖锐的指控打破！
只见三皇子萧景恒猛地冲出，跪倒在皇帝面前，指着苏锦书，声色俱厉，甚至带着哭腔：“父皇！您看到了吗？这就是她的力量！根本非我人族所有！儿臣在海外亲眼所见，她与萧夜玄屠戮龙族同胞，手段残忍，攫取龙元，方才修得如此魔功！她是我朝心腹大患啊父皇！”
他这恶人先告状，泣血控诉，瞬间将苏锦书那神乎其技的手段定性为“魔功”，将她与萧夜玄的救世之功扭曲为“屠戮”。
然而，就在三皇子那充满极致恶意与杀意的声音响彻演武场的瞬间——
苏锦书识海深处，那原本只是微微波动的灰色雾茧，仿佛被投入滚油的冰块，剧烈地躁动、翻滚起来！三皇子那强烈的负面情绪，以及现场因这突变而骤然升腾的紧张、怀疑、恐惧的气氛，如同最美味的养料，被它疯狂吸收！
一丝极其细微、冰冷、死寂的灰色气息，不受苏锦书控制地，从她眉心悄然逸散而出！
虽然只有一丝，微不可察，但对于某些存在而言，却如同黑夜中的灯塔！
高台之上，皇帝身侧，一位一直如同枯木般闭目养神、身着朴素黑袍的老者，骤然睁开了双眼！
他那双看似浑浊的眼眸中，爆射出如同实质的精光，瞬间穿透虚空，牢牢锁定了苏锦书！一股远比李教头，甚至比碧落海敖洄更为深邃、更为古老的威压，如同无形的山岳，缓缓弥漫开来！
皇室底蕴，神秘老供奉，终于被这丝不该存于此世的归寂气息……惊动了！
苏锦书心头巨震，强行压制识海异动，抬眼迎上那老供奉的目光，心中凛然：被发现了！