少年时的宗羽死死咬着下唇，尝到了铁锈般的血腥味。他瘦削的脸颊深陷，眼窝下是浓重的阴影，但那双眼睛在黑暗中亮得惊人，他猛地推开怀里瑟瑟发抖的宗秋，声音嘶哑却带着不容置疑的凶狠：“等着！别出声！”
他像一只被逼到绝境的野猫，扑向那个散发着恶臭的垃圾桶。盖子被掀开，更浓郁的腐败气味扑面而来，几乎让他窒息。
他毫不犹豫地将半个身子探进去，双手在粘滑、冰冷的垃圾堆里疯狂翻找！腐烂的菜叶、沾满污垢的纸壳、不知名的粘稠液体…冰冷和恶臭包裹着他。
指尖触碰到一个相对坚硬、包裹着油腻纸袋的东西！他一把抓出来，也顾不上那纸袋上沾着的可疑黄褐色污迹，用牙齿撕开！里面是半块发霉发硬、边缘已经变绿的面包！
狂喜瞬间冲昏了头脑！他紧紧攥着那半块霉面包，跌跌撞撞地跑回垃圾桶后面，粗暴地将宗秋冰冷的小手掰开，把面包塞了进去。
“吃！”他命令道，声音因为激动和寒冷而颤抖。
宗秋看着那散发着怪味、长着绿毛的面包，小脸皱成一团，本能地抗拒。
宗羽眼中凶光一闪，猛地扬起手，作势要打：“快吃！不吃就饿死！”
凶狠的背后，是深不见底的恐惧——他怕弟弟真的会像巷口那只僵硬的野猫一样，在下一个黎明前无声无息地消失。
宗秋被哥哥眼中的疯狂吓住，小小的身体一抖，闭上眼睛，带着哭腔，像啃石头一样，用力咬了下去。霉味和苦涩瞬间充斥口腔，他强忍着呕吐的欲望，机械地咀嚼着。
宗羽看着弟弟艰难吞咽的样子，胃里同样饥饿难耐，但他只是死死盯着，直到宗秋把最后一点面包屑也咽下去。然后，他才像被抽干了所有力气，颓然坐倒在冰冷湿滑的地上，背靠着同样冰冷的垃圾桶。
饥饿感依旧像毒蛇般啃噬着他的胃，但他却感到一丝扭曲的安心。他伸出手，用同样脏污的袖子，胡乱地擦掉宗秋脸上混着雨水的泪水，动作笨拙而粗暴。
“不准哭，”他声音沙哑地命令，带着一种少年不应有的冷酷，“活下去，小秋。只有活下去，才能…不再吃这个。”
他空洞的眼神望向巷子外更深沉的黑暗，那里没有答案，只有无尽的寒冷和饥饿。
脑海中的画面骤然切换，硝烟弥漫，枪声震耳欲聋！不再是冰冷的雨巷，而是炙热如熔炉的非洲战场。尘土飞扬，遮天蔽日。震耳欲聋的爆炸声就在不远处炸响，冲击波裹挟着碎石和滚烫的气浪狠狠拍在身上！
十八九岁的宗羽和宗秋，穿着明显不合身、沾满油污和血迹的破烂雇佣兵制服，蜷缩在一段被炸塌的矮墙废墟后面。他们脸上涂着劣质的油彩，掩盖不住那份属于少年的青涩和此刻深入骨髓的恐惧。
这是他们第一次经历这么大规模的战场，也是第一次杀人。
宗秋的身体抖的不成样子，牙齿不受控制地打颤，死死抱着怀里那杆对他来说过于沉重的AK-47。“哥…我怕…”他的声音淹没在震天的枪炮声中。
宗羽的状态也好不到哪里去，脸色惨白，汗水混合着尘土在他脸上冲出道道泥沟。但他强迫自己死死盯着前方，透过废墟的缝隙，能看到几个穿着迷彩服的身影正在交替掩护着逼近，子弹啾啾地打在身边的断壁上，溅起一串串火星和碎石！
“闭嘴！瞄准！”宗羽嘶吼着，声音因为极度的恐惧而扭曲变调。他猛地将宗秋的头按低，“看到那个拿RpG的没有？打他！不打他，我们都得死！”
他指着前方一个正半跪着给火箭筒装填的敌方士兵。
宗秋顺着哥哥的手指看去，瞳孔因为恐惧而放大。他颤抖着抬起沉重的枪管，胡乱地架在断墙上，手指扣住冰冷的扳机，却抖得根本无法瞄准。
“开枪啊！小秋！”
宗羽目眦欲裂，敌人的身影越来越近！他甚至能看到对方脸上狰狞的表情！
就在这时，那个装填完毕的RpG射手猛地站起，肩扛火箭筒，黑洞洞的发射口正对着他们藏身的矮墙！
死亡的阴影瞬间笼罩！宗羽脑中一片空白，只剩下最原始的求生本能。他发出一声不似人声的咆哮，猛地撞开身边还在发抖的宗秋，同时闪电般抬起自己的枪口，根本来不及瞄准，完全是凭着无数次被殴打训练出的肌肉记忆，狠狠扣下了扳机！
一串灼热的子弹脱膛而出，强大的后坐力狠狠撞击着他单薄的肩膀，震得他手臂发麻。他甚至没看清子弹的轨迹。
噗！噗！
两声沉闷的的肉体撕裂声几乎同时响起！那个扛着RpG的士兵身体猛地一僵，胸口和脖颈瞬间爆开两团刺目的血花！
他脸上狰狞的表情凝固了，眼神里充满了难以置信的惊愕，身体如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒下去。手中的火箭筒失去控制，“咣当”一声砸落在地。
世界仿佛在那一刻静止了。震耳欲聋的枪炮声、爆炸声似乎都远去了。
宗羽的耳朵里只剩下自己心脏疯狂擂鼓般的巨响，以及…子弹撕裂血肉那沉闷、粘稠的回音，一遍遍在脑中回荡。浓烈的、带着铁锈甜腥味的血腥气，混合着硝烟和尘土的味道，如同实质般灌入他的鼻腔，直冲大脑！
“呕——！”
胃里翻江倒海，宗羽猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，胆汁混合着酸水涌上喉咙，灼烧着食道。眼泪不受控制地涌出，模糊了视线。
他杀人了。他亲手终结了一条生命。没有想象中的解脱，只有一种冰冷的、令人作呕的粘稠感，仿佛那人的血溅到了他的灵魂上，永远也洗不掉了。
一只冰冷、颤抖的手抓住了他的胳膊。是宗秋。他同样脸色惨白如纸，眼中充满了巨大的恐惧和…一丝劫后余生的茫然。
他看着倒下的敌人，又看着呕吐不止的哥哥，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。兄弟俩的手紧紧抓在一起，在弥漫的硝烟和血腥中，感受着彼此同样冰冷和剧烈颤抖的身体。
那一刻，他们明白了，活下去的代价，是把自己的灵魂也一同扔进了这片血腥的泥沼。曾经关于“不再吃垃圾”的卑微梦想，早已被染得一片猩红。
雇佣兵，不过是换了个名字的、更有效率的杀戮工具。而他们，别无选择。