白小北的脑海中不受控制地浮现出余扬的脸，想起他紧紧抓着自己手腕时，指尖那滚烫的温度和不容置疑的力量，想起他一遍遍重复的“喜欢”和“不能离开”。
如果夏清元在余扬第一次提到老师之后就说了这些话，那么他也许会对这个‘老师’有些忌惮，或者是猜忌。
可现在，那个存在于余扬记忆深处的“老师”形象，在经历了这些之后，在他心中，已然褪去了光环，扭曲变形，最终只凝固成了一个模糊而遥远的符号——一个余扬过去生命里“熟悉的人”，仅此而已。
他并不觉得余扬可怕，只是在听了夏清元所说的这些话，不敢想象余扬的童年有多灰暗。
夏清元似乎不愿再深入解释余扬的本质，将话锋生硬地转回：“回到刚才的话题”，也许是他自己也觉得解释不清，又或者，他潜意识里认为，关于余扬最核心的秘密，应该由那个怪物本人来揭开“，从某种意义上来说……”你，也是他的‘儿子’。”
白小北：“……”
空气死寂。
白小北：“……你现在有些恶心我了。”
夏清元看着白小北的反应，先一声极轻的笑声从他喉间溢出，打破了凝固的气氛。“你还挺幽默的。不过这只是事实。”
他收敛了那点笑意，重新换上严肃的科普口吻，“余扬的血液，蕴含着狂暴的力量。与其他人的血液融合，会产生毁灭性的排斥反应。夏程元花了整整八年，耗尽心血提纯、改造、削弱……才勉强将融合率提升到百分之六十左右的一个‘安全阈值’。”
“但代价依旧是巨大的。即使注射后能侥幸活下来的人，也只有半数左右能真正激发出他血液中的力量。而且这种力量的呈现极其不稳定，往往只在单一能力上出现几何倍数的爆发式增长。身体的其他方面，要么毫无变化，要么……成为承载这力量的脆弱容器，随时可能崩溃。”
夏清元的语速越来越快，像是在进行一项精密的分析报告：“就我的观察来看，九队里的周盛，那非人的力量和专注力；孟渝淞，那鬼魅般的隐匿和爆发；还有那个整天泡在数据流里的电脑天才，他那超越常理的信息处理能力……他们能力的源头，大概率都指向同一个地方——余扬的血液。”
最后一个字音落下，夏清元自己先愣住了。
他脸上的冷静分析瞬间凝固，眼中闪过一丝难以置信的茫然。他夏清元，来只陈述经过反复验证的、接近绝对的事实，绝不会轻易抛出未经证实的“假设”。
可现在，他不仅说了，还分析得如此详尽，对象还是这个认识没多久、背景和身体都相当复杂的白小北。
是因为白小北口中那声“朋友”吗？
那带着温度、却在他听来如此陌生而可笑的词汇？
夏清元僵在那里，眉头紧锁，第一次对自己产生了清晰的困惑。
冰冷的实验室逻辑似乎在这一刻，被某种无形的、他无法理解的东西撕开了一道细微的裂缝。
白小北似乎有所感，知道他在想什么，轻声说道：“清元，谢谢你跟我说这些，他看着前方已经快到的病房门，状似轻松地说：“等会儿抽血要轻一点啊。”
实验室冰冷的空气里混杂着消毒水和一丝若有似无的腐臭。
白小北仰躺在手术台上，不锈钢台面的寒意透过薄薄的衣料渗入背脊。他身体僵硬，眼睛死死盯着距离他不足一米的地方——一张束缚床上，一具男性丧尸正疯狂地挣扎嘶吼。
腐烂的皮肉在强力拘束带的摩擦下渗出粘稠的黑血，发出令人头皮发麻的咆哮。每一次剧烈的挣动都让束缚床发出不堪重负的“嘎吱”声，仿佛下一秒就要散架。
白小北的心脏在胸腔里狂跳，。
突然，实验室的大门被一股蛮力猛地撞开！
“夏清元，你干什么！”
余扬的身影裹挟着一阵急促的风冲了进来。他刚刚在葬礼上捕捉到白小北的身影，仅仅几分钟的错眼，人就不见了。
他强忍着等到马首长那番空洞激昂的讲话结束，一路狂奔回来，胸腔里那股莫名的、从未有过的恐慌感几乎要将他吞噬。
门口试图阻拦的研究员被他一把推开，踉跄着撞在墙上。
手术台边的夏清元连眼皮都没抬一下，依旧专注地调试着连接丧尸和一旁精密的血液分析设备的复杂管线，冰冷的仪器指示灯在他的眼睛里反射出幽幽的光。
他的动作平稳、精准，仿佛闯入的余扬和床上惊魂未定的白小北都只是实验流程的一部分。
余扬几步冲到手术台边，伸手就要去拉白小北，想把他从这令人窒息的环境里强行带离。
他的手指带着急切的风，几乎要触碰到白小北的手臂——
却在最后一刻，硬生生停在了半空。
丧尸带来的极致恐惧被余扬的出现打断了，白小北看着余扬那只悬停的手，和他眼中压抑不住的担忧与暴怒，心底反而奇异地升起一丝安稳。
“余扬，我没事。清元说很快就好，只要输点血给……它，就让我出去。”
夏清元手中即将连接到他血管的针头另一端——那根特制的粗导管已经深深刺入了丧尸青灰色的手臂静脉，然后转过身来，手里拿起闪着寒光的粗针头。
余扬紧抿着唇，下颌线绷得像刀锋。
他看着夏清元靠近，看着那针头对准白小北布满旧伤的手臂，沉默像沉重的铅块压在他的心里。
夏清元说：“准备好了吗？我要开始了。”
他之所以可以不管余扬，是因为他知道，虽然余扬有时是挺混的，但是在是非面前，不会犯病。
余扬这才从牙缝里挤出几个字，声音低沉：“……害怕就拉着我。”
白小北紧绷的神经因为这简单的一句话而悄然松动。他
嘴角轻轻勾起一个疲惫又带着点依赖的弧度，甚至撑着坐起了上半身，朝着这个年纪比他小的男人伸出了手，带着点撒娇的意味：“你抱着我就不疼了。”
他不需要余扬为他掀翻这实验室，不需要他用暴力来表达在乎。他懂余扬身上背负的责任，懂这场实验背后可能撬动的、关乎整个人类存亡的巨大杠杆。
如果他的血，真的能成为对抗这场席卷世界的丧尸浩劫的钥匙……这点疼，这点怕，他愿意承受。
余扬的眉头从闯入那一刻起就未曾松开，此刻更是拧成了一个死结。
他没有丝毫犹豫，俯身将白小北紧紧拥入怀中。
白小北立刻把脸深深埋进他宽阔坚实的胸膛，贪婪地汲取着那熟悉而干净的气息——汗水混合着阳光暴晒后的布料味道，瞬间将周围令人作呕的腐臭和血腥味隔绝开来。
这个怀抱像一个温暖的避风港，白小北甚至荒谬地想：如果能一直这样抱着，抽多少血都行。