雷泽边缘的临时洞府内，混沌灵气如活物般流转，每一次呼吸都带着法则初生般的温润质感。洞府四壁隐约浮现银紫色时空纹路，那是混沌乾坤鼎彻底修复后外溢的法则共鸣——鼎身悬浮于宁一身前，古老纹路如血脉搏动，每一次光芒流转都似在驯服与吞吐整片雷泽的雷霆精华，令万雷俯首，化作鼎身纹路间游走的细碎电芒。
三日前秘境崩塌的创伤已彻底愈合，但空气中仍残留着一丝时空裂隙特有的冷冽，与混沌能量的温润交织成独特的“鼎归之息”。宁一缓缓睁开眼，时空之瞳中银紫色光芒刺破空气，透过鼎身清晰看到内部浮现的混沌道宗遗迹投影，十八道模糊黑影在投影中一闪而逝，带着极致凌厉的杀伐气息，仿佛跨越万古而来。
“鼎已修复，还解锁了混沌道宗的影卫传承。”宁一语气沉稳，目光扫过身侧的婉婷、影舞、无疆，“玄魇尊麾下势力庞大，秘境一战我们虽侥幸击退三名仙君后期圆满修士，却也暴露了人手不足的短板。仅凭我们四人，难以长期抗衡这般强敌，更遑论应对未来的归墟之劫。我要建立一支影卫，作为藏在阴影中的利刃。”
婉婷、影舞、无疆三人气息已稳定在仙君中期圆满，闻言纷纷颔首。婉婷的诛仙四剑悬浮周身，其中一柄剑格处多了一道细微的裂痕——那是秘境中为格挡攻向宁一的致命一击所留，她坚持不修复，说是“警醒之痕”；影舞指尖萦绕的暗影之力中，偶尔闪过一丝金芒，那是宁一时空之瞳在她重伤时渡入的保命法则，尚未完全吸收；无疆把玩的混沌母矿边角料，被雕成了粗糙的四人背靠背轮廓——正是秘境最后时刻的阵型，他时不时用指尖摩挲着“宁一”的位置。
“影卫需具备何种实力？”婉婷指尖轻触诛仙剑锋，剑身嗡鸣如问，金色剑气在她指尖凝成一缕发丝般的细线。
“低于我一个大境界，但可越阶刺杀。”宁一目光扫过三人，“玄仙斩仙君，金仙困道仙——此非境界压制，而是‘暗影法则’的碾压。”
影舞眼中暗芒一闪，身形骤然虚化半寸，又瞬间凝实：“就像我在雷泽中猎杀高一小境的妖兽，凭暗影隐匿绕后，从未失手？”
“正是。”宁一点头，混沌乾坤鼎突然漾起一圈光晕，“但影卫需将‘配合’炼成本能：婉婷的剑阵困敌，你的暗影引路，无疆的器物破防，再加上专属刺杀功法与鼎内秘境打磨，方能实现跨两大境界秒杀。”
无疆摩挲着手中的四人轮廓矿料，忽然抬手引雷泽天雷入洞府，雷光在矿料表面蚀刻出天然混沌纹：“影卫的器物，需能承载这般爆发力。”
“分工行事。”宁一不再多言，“三日后，混沌谷汇合。”
三人即刻动身。婉婷前往混沌谷布阵，并未直接刻阵，而是先以诛仙剑意刺入地脉九处节点，每一剑都激起混沌潜流的震荡回响，直至九道回响频率完全同步，她才凌空书篆，金色剑纹如活物般自行编织成“九宫诛仙阵”——阵成刹那，谷中落叶悬停三息，仿佛时间被剑意切割，连周遭蚊虫都不敢振翅。
影舞则在雷泽中筛选候选者，她散布九道“暗影饵”——能映照触碰者内心贪嗔痴的幻象。初始聚拢的27人中，11人因对饵显露出过度渴望或恐惧被直接淘汰，余下16人经历“暗影追杀”时，影舞化身九道虚影同步测试，最终仅9人能在所有虚影的扑杀中坚持到最后，未显露出丝毫退缩。
无疆留在洞府铸器，他取混沌母矿边角料，刻意引雷泽天雷反复淬炼，雷光在矿料表面蚀刻出天然混沌纹。问心镜成时，镜背竟自行浮现出9名候选者模糊的面容轮廓——此镜已初具“预兆之能”，属性检测柱则被他嵌入一枚雷晶核心，能更精准地感知修士先天属性的纯度。
三日后，混沌谷已初具道场雏形。9名候选者衣衫褴褛，眼神中带着警惕与坚韧，境界从真仙初期到玄仙初期不等，静静站在谷中央空地上。
“第一关，问心。”宁一挥手激活问心镜，镜面瞬间亮起柔和却不容抗拒的光芒，“镜中会浮现你们最恐惧的场景，心神失守者，即刻淘汰。”
候选者依次上前照镜。一名地仙初期女修照镜时，镜中突然浮现师门被屠的血腥景象，她指甲狠狠刺入掌心，血流如注却咬牙低诵师门秘传静心咒，眼中血丝密布却始终未曾移开目光——镜面最终映出她背后一道微弱的守护虚影，那是她师尊临终前打入她神魂的“护心咒”。宁一微微颔首：“执念纯粹，可塑。”
而另一名真仙中期修士，镜中浮现自己道基崩溃、修为尽失的惨状，他顿时面露惊恐，转身便要逃离，刚迈出两步就被影舞化作的暗影缠住脚踝，拖出选拔场地。此时，候选者剩余8人。
“第二关，属性适配。”宁一指向身旁的属性检测柱，“将手放在柱上，适配度低于50%者，淘汰。”
8名候选者逐一上前。一名真仙后期修士手触检测柱时，光芒骤亮又骤然黯淡，柱身竟浮现出细微裂纹——检测显示他体内存在“双属性冲突”，早年强行融合冰火灵根导致根基隐性破损。他跪地哀求，宁一却摇头弹入一缕混沌气：“此气可保你百年根基不崩，另寻他路吧。”此时，候选者剩余7人。
轮到一名真仙中期的少年时，检测柱光芒停在49%的临界点，恰好低于标准。柱身显示他属性极其斑杂，金木水火土皆有涉猎，却无一项突出天赋。正当他黯然转身，准备接受淘汰时，身旁的问心镜却突然自行亮起，映出他刚才照镜时的内心景象——面对最恐惧的“被万人围杀”幻象，他竟在心底默算逃生路线的十七种可能，分析每种路线的成功率与风险，无一丝情绪波动。
宁一突然开口：“等等。”
他走到少年面前，目光锐利如刀：“你刚才在幻象中，在想什么？”
“计算如何活下来。”少年声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
宁一注视他三息，突然颔首：“属性斑杂，却心智如冰，擅长计算与布局。你，破格通过。”
少年眼中没有丝毫波澜，只是微微躬身，退回队列。他站立时，双脚的位置与肩宽形成了一个精准的等边三角形，这是最利于瞬间向任何方向发力的站姿——一种近乎本能的战斗计算。此为未来的“计算型”影卫雏形，将在团队中负责陷阱布设与逃生规划。
其余6名候选者中，有人目光微闪，似乎对这破格录取心存疑虑。就在这极短暂的骚动萌芽前，婉婷的剑吟、影舞的影曳、无疆手中的矿料震，三者于时空涟漪的同一个褶皱里，产生了源于混沌本源的共鸣。一股无形的威压如精确丈量过的潮水般掠过全场，在触及七名候选者衣角的瞬间便悄然退去。谷中地面，七人脚下三寸之外，一圈浮尘齐齐下陷，形成一个完美的圆，而后又缓缓复原，仿佛什么都没发生过。七人（6名合格者+1名破格者）立刻恢复静默，仿佛刚才只是错觉——那是四人无需商议的默契：选拔中，任何不安定苗头都需即刻镇压。此时，最终进入第三关的候选者共计8人。
就在此时，谷外突然传来三道凌厉的神识扫过，婉婷眼神一凝，“九宫诛仙阵”瞬间激活，金色剑影在谷外形成一道无形屏障，神识扫到屏障时便如石沉大海。“是玄魇尊的侦察小队，被阵法惊退了。”婉婷传音道，语气中带着一丝冷冽。她手中作为阵眼的诛仙剑微微震颤，剑身金光黯淡了一分——九宫诛仙阵每全力运转一次，便需温养三日方能恢复巅峰。宁一颔首，心中暗记：影卫成型前，此阵不可轻易动用。
宁一不为所动，继续说道：“第三关，绝境求生。”他将混沌乾坤鼎掷向空中，鼎口骤然扩大，露出内部漆黑深邃的秘境入口，“鼎内已开辟九幽罡风、熔岩地狱、虚空迷宫等绝地幻境，能撑过三日者，方可成为影卫种子。”
那名玄仙初期的虚空属性修士率先纵身跃入，众人透过鼎口短暂开启的缝隙瞥见内部一景：无数罡风凝成的青色刀刃在虚空中自发编织成迷宫，一道刀刃划过，残留的轨迹竟将空间切出三息不愈合的黑色裂口。其余候选者瞳孔骤缩，却仍咬牙相继跃入。
宁一挥手关闭鼎口，混沌乾坤鼎悬浮在谷中，散发出淡淡的光晕。“外界三日，鼎内三千年——足够凡人王朝兴起覆灭百回，而对这些候选者而言，这只是暗影之路的第一课。”他看向身旁的婉婷与无疆，“这三千年，他们将在绝境中重塑混沌仙基，为后续的属性觉醒与秒杀特训打下基础。”
婉婷望着悬浮的混沌乾坤鼎，眼中闪过一丝期待：“九宫诛仙阵已布好，可护谷内万无一失。但玄魇尊已察觉此处动静，我们需加快影卫培养速度。”
无疆擦拭着问心镜上的裂痕，目光扫过悬浮的混沌乾坤鼎：“八人……虽比初选时少一人，但此八人，皆是心志如铁之辈。”他顿了顿，看向那名破格通过的少年，“尤其是这意外之喜，可抵寻常三人。”
宁一抬头望向虚空，时空之瞳骤然刺痛——视野中闪过无法连贯的碎片：一只覆着漆黑臂甲的手捏碎半块道种，但那手上的纹路却不像玄魇尊；归墟海眼中，三道黑袍身影跪地消散，但他们消散前竟在微笑；混沌乾坤鼎碎裂的刹那，鼎内飞出的不是残片，而是十八颗星辰；最后闪过一双他从未见过的、眸中倒映着星海崩塌景象的仙瞳，那眼睑边缘，生长着细密的、如同古老符文般的银色睫毛。瞳孔深处，有一种宁一无法理解的、近乎悲悯的绝望。没有声音，但一种冰冷的战栗瞬间攥紧他的神魂。
景象一闪而逝。宁一按住刺痛的右眼，指缝渗出银紫色的血——这是时空之瞳首次因预言反噬流血。
影舞身影从阴影中浮现：“但活下来的，都会是怪物。”
婉婷收剑归鞘，看向宁一：“接下来，是等三千年，还是继续下一步？”
宁一抚过混沌乾坤鼎温热的鼎身，感受着鼎内八道挣扎的生命气息：“三千年对他们而言是煎熬，对我们而言……是布局的时间。”
他摊开手掌，掌心浮现星路图的虚影，其中一条支线正指向雷泽深处某处未标注的遗迹：“明日，我们去这里。影卫在鼎内苦修，我们在外界，也不能停下。”
混沌谷内，“九宫诛仙阵”的金色剑影交织成密不透风的防护网，混沌乾坤鼎静静悬浮。鼎身表面的光芒，正以肉眼难以察觉的缓慢节奏明灭着，每一次明灭的间隔，恰好是凡人的一次呼吸——而在鼎内，便是百日光阴匆匆而过。八道生命在这呼吸般的光暗交替里，正经历着凡人百世也难以企及的淬炼与绝望。而绝望的尽头，便是刃口诞生的寒光。一场跨越三千年的暗影培养，就此启动，而那碎片化的预言与雷泽深处的未知遗迹，为这支新生的暗影力量，埋下了充满变数的伏笔。