紫禁城的飞檐在夏日骄阳下闪烁着刺目的金光，但陆铮感受到的只有无处不在的、冰冷的压力。
回到锦衣卫衙门，陆铮屏退左右，独自坐在签押房内。空气中弥漫着一种山雨欲来的滞闷，远比窗外的暑气更令人窒息。
周墨林从张家口送来的第一批核心证据；那些沾染着血与铜臭的密信、账册碎片——就摊在他的案头。
手指拂过纸上那些触目惊心的数字和名讳（宣府副总兵陈瑛、大同参将李敬忠…以及隐约指向京中某侍郎的模糊线索），陆铮的眼神如同淬火的寒铁。
愤怒吗？有的。作为穿越者，他比任何人都清楚这些蠹虫是在如何啃噬着帝国的根基，资敌养寇。
但更多的是一种冰冷的计算和警惕。东林言官的反应如此迅疾、猛烈且精准，绝非仅仅出于“清流”的义愤。
他们的奏章，刀刀砍向程序正义和边军稳定这两个最致命的要害，这背后必然有高人指点，甚至可能与他手中名单上那个模糊的名字有关。
边军将领的联名威胁，更是赤裸裸的武力讹诈。这些人盘踞地方多年，树大根深，一旦狗急跳墙，造成的破坏难以估量。
还有那藩王不痛不痒却意味深长的“问安”…利益网络竟已编织得如此深邃绵密。
陆铮深吸一口气，压下翻涌的思绪。此刻，他不能有任何动摇。
“陈默。”他沉声唤道。
亲卫队长如同幽灵般悄无声息地出现。
“立刻安排，将这批最紧要的物证，誊抄副本密存。原件加封，我要亲自入宫面圣。”
“是。”
“另外，”陆铮的手指在名单上那个模糊的侍郎名字上敲了敲，“加派人手，十二时辰盯死他及其所有心腹家人。
但切记，只盯不动，绝不可让其察觉。我要知道他见了谁，说了什么，哪怕是他晚上起夜几次！”
“明白！”陈默领命，无声退下。
陆铮起身，走到窗边，俯瞰着北镇抚司森严的庭院。这里是帝国的特务心脏，权力极大，但也如同悬崖之上的孤堡，四周皆是虎视眈眈的目光。他知道，自己接下来的每一步，都不能错。
乾清宫
再次踏入乾清宫，气氛与往日截然不同。崇祯皇帝的脸色阴沉得能滴出水，御案上堆积的弹劾奏章几乎要滑落下来。
司礼监太监王承恩垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观心。
陆铮行礼后，没有多余废话，直接将加封的证据匣呈上。
“陛下，此乃北镇抚司千户周墨林于张家口查获之部分核心罪证。请陛下御览。”
崇祯皇帝打开匣子，一封封看着，越看脸色越青，呼吸越重，最终猛地一拍御案！
“狼心狗肺！国之蠹虫！该杀！统统该杀！” 年轻的皇帝因为极致的愤怒，身体微微发抖。
尤其是看到边将分红清单上那巨大的数额，想到前线将士时常缺饷断粮，更是怒不可遏。
然而，暴怒之后，是短暂的沉默。皇帝的目光扫过那堆弹劾奏章，又看向陆铮，眼神复杂。
“陆卿，”皇帝的声音带着一丝疲惫和挣扎，“证据，朕看到了。这些人，罪该万死。可是…边军…朝议…唉…”
陆铮立刻躬身：“陛下圣明。臣深知此事牵一发而动全身。然正因如此，更需快刀斩乱麻，否则拖延日久，恐生更大变乱。”
陆铮顿了顿，声音愈发沉静：“臣已行文兵部，请其速派可靠将领赴宣大稳定军心。
同时，臣恳请陛下允准，对此案所有抄没家产，由户部、都察院、司礼监三方即刻派员入驻北镇抚司，共同审计监管，所有账目公开透明，以堵天下悠悠之口！”
这是他以退为进的策略。主动要求监督，既彰显无私，也能将审计过程在一定程度上控制在自己眼皮底下，避免有人趁机做手脚陷害。
崇祯皇帝闻言，神色稍霁，眼中闪过一丝赞赏：“准！就依卿所奏。王伴伴，即刻去办。”
“老奴遵旨。”王承恩连忙应下。
“至于三法司会审…”崇祯沉吟片刻，“朕会下旨，着刑部、大理寺、都察院选派干员，与你北镇抚司共同审理。
所有证据，需当庭质证。陆卿，你可能保证，经得起这朝堂三推六问？”
“臣以性命担保！”陆铮斩钉截铁，“所有证据链完整确凿，无一字虚言！臣只怕，到时有些人，不敢来对这质证！”
皇帝深深看了陆铮一眼：“好！朕就给你这个机会。去吧，把案子给朕办成铁案！让那些聒噪之人，无话可说！”
“臣，领旨谢恩！”
走出乾清宫，陆铮后背的蟒袍已被冷汗浸湿。他成功争取到了皇帝有限度的支持和程序上的合法性，但这仅仅是拿到了入场券。真正的较量，现在才刚刚开始!
……
回到衙门，三方联合审计小组很快就位。户部的算盘高手、都察院的御史、司礼监的太监，进驻了北镇抚司的库房和账房。
陆铮下令全力配合，所有档案一律公开，但同时也让“辨骨”的人混迹其中，名为协助，实为监控，确保审计过程不被干扰，也防止有人暗中做手脚。
另一方面，陆铮对周墨林下达了新的指令：“加快审讯，重点突破范永斗、王登库等首恶，撬开他们的嘴，拿到关于京中保护伞、以及与其他边镇将领勾结的具体口供！必要时，可用其家人前程作为筹码交换。”
他知道，仅凭物证还不够，必须要有过硬的人证和口供，尤其是能指向朝中高层的证词，才能在即将到来的三法司会审中，彻底击垮对手。
压力之下，北镇抚司如同一台精密而冷酷的机器，高速运转起来。
诏狱深处日夜灯火通明，但惨叫声却比往日少了许多——对付这些养尊处优的巨贾，攻心往往比刑具更有效。
而与此同时，北京的暗流更加汹涌。
被监控的那位侍郎府邸，果然访客络绎不绝，多是清流言官和江南籍的官员。
虽然谈话内容无从得知，但其焦灼之态可见一斑。
市面上开始流传更多关于陆铮的谣言，甚至涉及他的家人。苏婉清外出赴宴时，已能感受到某些官眷异样的目光和疏离的态度。
陆铮对此一律冷处理。他加强了府邸的护卫，叮嘱妻子近日深居简出。
陆铮清楚，这是对手黔驴技穷的表现，试图用盘外招来干扰他。越是如此，越证明他们害怕了，害怕那即将到来的三法司会审!
……