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“周大人，这…这不合规矩啊！” 宁波卫指挥使马德彪挺着便便大腹，额角渗出细密的油汗，语气里是掩饰不住的焦躁。
“卫所账册，向来由兵部与五军都督府共管，地方府衙…无权过问！更何况郭佥事…郭琮他刚遭横祸，尸骨未寒，锦衣卫就要查他的老底，这…这让弟兄们寒心啊！” 他刻意加重了“横祸”二字，目光闪烁。
周新垣抬起眼皮，目光锐利如针：“马指挥，规矩是人定的。北镇抚司奉的是王命旗牌，查的是通倭资敌！别说账册，就是要查你卫所武库，本府也得开！”
周新垣拿起那份盖着鲜红北镇抚司大印的文书，往前一推，“锦衣卫的王镇抚使就在城外驿站等着。你是现在就把账册、名录备齐，让本府派人送去？还是等他亲自带着缇骑，来卫所衙门‘请’？”
马德彪脸上的肥肉哆嗦了一下，看着那方鲜红刺目的印信，如同看到催命符。他喉结滚动，半晌，才从牙缝里挤出声音：“…下官…下官这就去办！只是…账册繁杂，需要些时日整理…”
“明日午时之前。”周新垣的声音斩钉截铁，“本府亲自押送，送往驿站！”
城西驿站，被肃杀的锦衣卫缇骑围得铁桶一般。王振邦的临时值房内，弥漫着浓重的药味。
王振邦赤裸着上身，肩头裹着厚厚的白布，渗出的血迹已呈暗褐色。一名随军医士正小心翼翼地为他换药。伤口在海风侵蚀下，愈合得并不好，每一次动作都牵扯着钻心的痛。
但王振邦脸上却无半分表情，只盯着摊在桌上那张从鬼岛缴获的、标记着“李富贵”密信点划符号的纸片，与一份刚刚收到的、来自苏州陆铮的密报——上面列出了几个从倭寇俘虏口中新挖出的、可能与沿海卫所败类交易的货物代号和疑似交接地点。
“大人！周知府到了！还带着…带着几大车账册！”一名总旗官在门外禀报。
王振邦眼中精光一闪，迅速披上外袍，遮住伤处：“请！”
周新垣风尘仆仆，身后跟着几名衙役，吃力地抬进来三口沉甸甸的大樟木箱。
“王大人，宁波卫近三年军械、粮秣、修船物料出入库原始账册，俱在此处！郭琮及其亲信名下产业、钱庄往来名录，也已整理成册，请大人过目！”周新垣语速很快，带着一丝不易察觉的紧张。
“有劳周知府！”王振邦抱拳，示意手下锦衣卫立刻开箱查验。他自己则拿起那本郭琮相关人员的名录册。
迅速翻到“李富贵”一页，目光扫过其名下登记的几处产业：城东“瑞昌”绸缎庄、码头“顺风”货栈、还有一家不起眼的“通源”钱庄分号…地址详实。
就在这时，一名正在翻检粮秣账册的锦衣卫校尉突然“咦”了一声，拿起一本厚厚的账簿，脸色微变：“大人！这册子…不对劲！中间几十页…像是被水浸过又被火烘过，墨迹粘连模糊，字迹难以辨认！恰好…恰好是去年六月到十月，倭寇活动最猖獗那段时间的！”
王振邦霍然抬头！周新垣的脸色也瞬间白了！
几乎是同时，驿站外院猛地传来一阵凄厉的呼喊和骚乱！
“走水啦——！账册库房走水啦——！”
王振邦如同猎豹般弹起，撞开房门冲了出去！只见驿站堆放杂物和临时存放账册的偏院库房方向，浓烟滚滚，火光冲天而起！热浪裹挟着焦糊味扑面而来！
几名负责看守的锦衣卫缇骑和驿站仆役正惊慌失措地拎着水桶救火，但火势蔓延极快，显然是被人泼了猛火油！
“混账！”王振邦目眦欲裂！他瞬间明白，这是调虎离山！马德彪拖延时间，送来的粮秣账册关键部分早已被做了手脚！
而这边，真正的目标——那些可能藏着更多秘密的军械、修船物料账册，竟在他眼皮底下被人纵火焚毁！
“封锁驿站！所有人原地待命！擅动者，格杀勿论！”王振邦的声音如同寒冰炸裂，带着滔天的杀意！
王振邦猛地抽出腰刀，不顾肩伤剧痛，如同一道旋风般扑向起火的库房！几名心腹缇骑紧随其后，刀光霍霍，瞬间将几个试图趁乱向外溜的仆役踹翻在地，死死按住！
库房火势凶猛，烈焰舔舐着木梁，发出噼啪的爆响。王振邦冲到近前，灼热的气浪几乎将他掀翻。
王振邦猛地扯下旁边一个水缸的盖子，将整缸水兜头浇在自己身上，湿透的棉袍冒着白气。
“跟我进去！抢账册！”他嘶吼一声，用湿布捂住口鼻，矮身就要往火海里冲！
“大人！不可！太危险了！”心腹死死拉住他。
“滚开！”王振邦双目赤红，猛地甩开手下，“陆督公要的是实据！不是灰烬！” 话音未落，他已一头撞开烧得摇摇欲坠的木门，冲入了火海！
库房内浓烟滚滚，热浪灼人，能见度极低。成捆的账册在烈焰中蜷曲、化为飞灰。王振邦忍着令人窒息的浓烟和灼痛，凭着记忆扑向存放宁波卫账册的区域！
那里已是一片火海！他疯了一般，用腰刀劈砍着燃烧的木架，不顾火星溅落在身上，徒手去抓那些尚未完全烧毁的册页！
嗤啦！一块燃烧的椽子砸落，擦着他的后背落下，火星四溅！王振邦闷哼一声，后背传来皮肉焦灼的剧痛！
但他手中，死死抓住了几本边缘焦黑、内页尚存大半的册子——是军械库的领用记录！
“大人！快出来！房子要塌了！” 外面传来心腹惊恐的呼喊！
王振邦将抢出的几本残册死死抱在怀里，用湿透的袍袖护住，踉跄着向外冲去！刚冲出库房大门几步，身后轰隆一声巨响！烈焰吞噬的库房顶棚彻底坍塌下来！
“大人！” 缇骑们一拥而上，扑灭王振邦身上几处燃烧的火苗。他后背的衣衫已被烧穿，皮肉焦黑一片，混合着水渍和血水，狰狞可怖。怀中那几本边缘卷曲、冒着青烟的残册，却被他护得严严实实。
“咳咳…死不了！” 王振邦推开搀扶的手，剧烈地咳嗽着，脸上被烟熏得漆黑，唯有那双眼睛，在火光映照下，燃烧着比烈焰更可怕的怒火与冰冷。他看也没看身后化为废墟的库房，目光死死盯住被缇骑按在地上、面无人色的驿站管事。
“谁…放的火？” 他的声音嘶哑如同砂纸摩擦，每一个字都带着血腥味。
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