彩楼上的杜老爷也是一怔，随即抚须哈哈大笑起来，声音洪亮地穿透嘈杂：“妙！妙啊！天意！此乃天意也！贤婿，还不快快上前！”
在无数道或羡慕、或嫉妒、或鄙夷的目光聚焦下，陈书航抱着那颗改变了他命运的绣球，如同踩在云端，懵懵懂懂地被杜府家丁恭敬地请了进去。
新婚之夜，杜府内院的新房红烛高燃，映照着满室奢华精致的陈设。
出身寒微的陈书航面对着这泼天富贵，显得局促不安，手脚都不知该如何摆放。
穿着大红嫁衣的杜若兰看着他的窘态，眼中闪过一丝了然的笑意，她亲手解下沉重的凤冠霞帔，走到窗边。
她推开精美的雕花木窗，指向远处运河上依稀可见的皇家船队明黄龙旗，声音清凌凌地响起：“夫君可知，今日这绣球为何偏偏落入了你怀中？”
陈书航茫然摇头。杜若兰回头，目光清澈地看着他：“今晨官兵为皇家船队清道，推搡一位卖菜的老妪，唯你一人不顾自身安危，挺身而出搀扶，还替她捡拾散落的菜蔬。这绣球……”
她的指尖隔空轻轻点了点陈书航的心口，“是奔着这里来的。金银珠玉，不及君子如玉。”
杜家嫁女之前，也是经过一番探查的，杜若兰所言就是爹爹所说，不过她对这个阴差阳错得来的夫君也还算满意，当然要说两句中听了话，来安一安自家夫君的心啊！
陈书航闻言，胸中激荡，所有的不安瞬间化为被理解的感动与对眼前女子的敬重。
三日后，陈书航郑重地对杜老爷提出请求：不愿留在扬州作富家翁，只盼能携新婚妻子回乡，开一间小小的私塾，教导村童识字明理。
他坚决辞谢了杜家陪嫁的丰厚田产商铺。杜老爷虽有不舍，但见女儿心意已决，眼中亦是对夫君的坚定支持，最终还是无奈应允。
一对新人只带了一箱陈书航视若珍宝的书籍，乘坐一辆简朴的牛车，踏上了归乡之路。
村口那株枝繁叶茂的古槐树下，须发皆白的族长带领着众乡邻早已翘首期盼。他们捧出一条用各家各户凑出的新米精心缝制的百家米锦被，以此作为贺礼。
陈书航眼眶微热，对着杜若兰深深一揖：“娘子，往后我教书，束修微薄，怕是只能换些清粥小菜度日。娘子金枝玉叶，可愿执针线，与我共守这份清贫？”
杜若兰嫣然一笑，毫无半分嫌弃，她解下绣球上长长的金线流苏，轻盈地系在古槐虬劲的枝桠上。
那金色的穗子在风中摇曳生姿，闪耀着温暖而坚定的光芒：“嫁君随君，粗茶淡饭亦是甜。这绣球便悬于此，看它见证你我清平岁月，细水长流。”
从此，村中朗朗读书声起，杜若兰放下大家闺秀的身段，或与村妇一起浣衣织布，或教女孩子们识字绣花，夫妻二人相敬如宾，日子虽然清贫，却充满了恬淡的幸福与相守的温馨。
时光流转，匆匆而过……
皇家船队终于抵达了北京通州码头，时值初冬，细碎的雪花已悄然覆满了紫禁城层层叠叠的琉璃瓦，在灰蒙蒙的天空下折射出冰冷的光泽。
慈宁宫内，银丝炭烧得正旺，暖融融的空气里飘散着淡淡的檀香。
老佛爷钮祜禄氏闭目捻着佛珠，听着李玉跪在地上，字斟句酌地禀报着江南遇刺事件的详细处理结果以及五阿哥永琪的伤情现状。
当听到“五阿哥伤势沉重，元气大伤，心肺功能严重受损，太医断言不宜挪动，皇上已命其在苏州寻园静养”时，捻动佛珠的手指猛地一顿，腕上那枚水头极好的翡翠镯子重重磕在炕几边缘，发出刺耳的声响！
“好个‘不宜舟车劳顿’！”老佛爷的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒气，“皇上这是……这是要永琪老死在那江南温柔乡里不成？！彻底弃了？！”
话音未落，只听得“啪”一声脆响，那串被捻得油光水滑的紫檀佛珠链子竟生生绷断！
浑圆乌亮的珠子噼里啪啦滚落满地。
恰在此时，乾隆裹挟着一身寒气掀开厚厚的锦帘踏入殿内，身上玄狐毛镶边的大氅还沾着未化的雪粒。
他挥手示意李玉退下，踩着满地滚动的佛珠走到暖炕前。
“皇额娘息怒。”
乾隆的声音透着深深的疲惫，他接过晴儿适时奉上的参茶，却只是端着，任由氤氲的热气模糊了他紧锁的眉心。
“永琪……那孩子心肺俱损，太医院英云齐和几位院判会诊后，皆言强行挪动无异于催命。江南气候温润，更利于他养伤。”
他顿了顿，目光扫过地上狼藉的佛珠，语气转为一种不容置喙的沉冷，“至于那个宫女温玉……既是永琪当初在朕跟前跪着也要保下的，也算他一个念想。明日……就打发人送去苏州拙政园伺候吧。”
大殿一角，铜壶滴漏发出规律而单调的
“嗒……嗒……”声，衬得殿内愈发死寂。
片刻后，皇上迈着沉稳的步伐离去，那威严的身影已然消失在大殿的门口，但他留下的话语却如阴霾一般，依旧笼罩在大殿之中。
老佛爷一人枯坐在那里，身姿虽然依旧挺直，但那略显佝偻的背影却透露出一丝落寞与无奈。
她已经这样静静地坐了好一会儿，仿佛一尊雕像。
之后，老佛爷枯瘦的手指无意识地摩挲着炕几上摊开的一册泛黄字帖——那是永琪幼时临摹的《孝经》，一笔一划，充满了孩童的稚嫩与认真。
她浑浊的眼睛盯着那熟悉的笔迹看了片刻，眼中最后一点怒气和期冀的光芒彻底熄灭，只剩下深沉的冷漠。
她猛地抓起那册字帖，看也不看，扬手便掷进了烧得正旺的银丝炭盆！
跳跃的火焰瞬间贪婪地吞噬了纸页，发出“哔啵”的声响，升腾起一股焦糊味。
老佛爷闭上眼，长长地、沉重地叹息了一声，那叹息仿佛耗尽了所有的力气：“也罢……也罢……皇家园林虽大，爱新觉罗家的棋盘上……却容不得一颗废棋。随他去吧。”
这声叹息，为永琪在紫禁城的前程，彻底画上了句号。