临安的秋，来得总有些拖泥带水。暑气未全消，凉意已暗生，风吹过宫墙，卷起几片早凋的梧桐叶，打着旋儿，落在刚刚清扫过的青石御道上。距离大同惊魂已过去月余，捷报早已传回：刘整率军出雁门，真定援兵走飞狐，两路并进，终是逼退了那支凶悍的蒙古偏师，大同得以保全。孟珙守城有功，刘整救援及时，俱得封赏。朝堂之上，似乎又恢复了往日的“平静”。
但这平静，却比之前的喧嚣更让人窒息。
陆明远缓步走在通往皇宫的御街上，紫袍玉带，仪态雍容，符合他当朝太师、陆国公的身份。只是那眉眼间的沉郁，却比身上厚重的朝服更显分量。他知道，今日这场朔望大朝，绝不会太平。大同的烽火暂时灼退了明面的攻讦，却也将暗处的嫉恨与恐惧，熬煮得更加浓稠。
果然，刚入大庆殿，那熟悉的、带着甜腻香粉与陈旧纸张混合的气味扑面而来时，他便感觉到无数道目光，或明或暗，或忌惮或审视，织成一张无形的大网，兜头罩来。他目不斜视，走到武官班首站定，垂眸，静立。
皇帝赵瑗升座，百官山呼。繁琐的礼仪过后，殿中短暂一静。
然后，风暴如期而至。
率先发难的，依旧是那位须发皆白、仿佛永远站在道德制高点的史弥远。他出班，手持玉笏，声音不高，却字字清晰，足以让殿内每个人都听得清清楚楚。
“陛下，”他微微躬身，姿态恭谨如常，“大同之围已解，北疆暂安，此乃陛下洪福，将士用命之功。然，老臣近日听闻，北疆督办衙门，权柄日重，不仅总揽筑城、练兵、钱粮诸事，更可越过三省六部，直接委任州县佐贰官员，甚至……干预地方刑名诉讼。长此以往，恐非国家之福啊。”
他抬起眼皮，目光似是无意地扫过陆明远，继续道：“《周礼》有云，礼乐征伐自天子出。而今北疆之事，几近独立于朝廷之外，政令不行于塞上，此非藩镇之雏形乎？老臣非疑陆太师忠心，然制度不可废，纲纪不可紊。为防微杜渐，老臣恳请陛下，收回督办衙门过于之权，一切军务政务，仍归枢密院、中书省、六部议决，如此，方是朝廷体统，长治久安之道。”
这番话，引经据典，冠冕堂皇，将“藩镇”、“擅权”的利刺，裹在“维护朝廷体统”的锦绣之下，轻轻递出。
立刻有言官跟上，言辞更为激烈：“史相公所言极是！陆太师功高，天下皆知。然功高，更应避嫌，更应恪守臣节！如今北疆但知有陆太师，而不知有朝廷，此风断不可长！臣闻，北疆军中，甚至有‘愿随陆帅，不问朝廷’之妄语！此等言论，与叛逆何异？！”
“还有那‘四海商行’！”另一人接口道，声音尖利，“借着督办衙门之名，行垄断北地贸易之实，输送钱粮，结交将校，其势力已深入军中、地方！陆太师与之过从甚密，岂不闻汉之桑弘羊、唐之鱼朝恩故事乎？！”
“私造军械一案，尚未有定论！岂可再授重权？”
一时间，殿内充满了对陆明远和北疆督办衙门的攻讦之声。“藩镇”、“结党”、“干政”、“通商”，一顶顶足以致命的帽子，被毫不留情地扣了上来。方才因大同解围而对陆明远生出的一丝依赖与缓和，顷刻间荡然无存。皇帝赵瑗端坐御座之上，面色沉静，目光在陆明远和史弥远之间移动，看不出喜怒。
陆明远始终垂眸而立，如同老僧入定，任由那些诛心之言在耳边呼啸。直到声浪稍歇，所有目光都聚焦在他身上，等待着他的反应，或辩解，或愤怒。
他这才缓缓出班，走到大殿中央。他没有看史弥远，也没有看那些弹劾他的官员，而是面向御座，深深一揖。
起身后，他开口，声音平稳，甚至带着一丝奇异的疲惫，却清晰地传入每个人耳中。
“陛下，史相公与诸位同僚所言，句句在理，字字珠玑。”
他竟先肯定了对方的指责！这让所有人都是一愣。
“臣，陆明远，起于行伍，蒙陛下不弃，委以北伐重任，赖将士用命，侥幸收复尺寸之地。然，臣自知才疏德薄，性情耿直，于这朝堂仪轨、人情世故，多有不通不明之处。督办衙门权责过重，惹人非议，此确为臣虑事不周之过，臣，难辞其咎。”
他再次躬身，姿态放得极低。
“臣亦知，‘藩镇’二字，重于千钧，自古为人臣者大忌。臣每思及此，常感惶恐，夜不能寐。臣之一片丹心，可昭日月，只愿为国戍边，绝无半分不臣之念！然，众口铄金，积毁销骨。臣不愿因一身之故，使陛下圣明蒙尘，使朝廷纲纪受损，更不愿见北伐将士血战得来之声望，毁于流言蜚语之中。”
他抬起头，目光澄澈，望向御座上的皇帝，声音陡然拔高，带着一种决绝的坦荡：
“故，臣今日，非为自辩，乃为避嫌，为全臣节，为安社稷！”
他猛地撩起紫袍前襟，竟是双膝跪地，在光洁如镜的金砖上，重重叩首！
“臣，陆明远，恳请陛下——准许臣，辞去北疆防务督办太师一职，并上交一切印信、符节！督办衙门，可即行裁撤，或由枢密院、中书省派员接管！北疆一应军务政务，自即日起，臣绝不再插手分毫！”
一言既出，满殿死寂！
所有人都惊呆了！辞官？上交权力？裁撤衙门？这陆明远，是疯了不成？！他难道不知道，失去权柄，对于他这样一个功高震主、仇家遍地的人意味着什么吗？！
史弥远瞳孔骤缩，脸上第一次露出了难以置信的神色。他千算万算，没算到陆明远竟会如此干脆利落地……自断臂膀？！这完全打乱了他的部署！
赵瑗也愣住了，身体微微前倾，看着跪在殿中那个身影，眼中充满了震惊与复杂。他猜想过陆明远会辩解，会抗争，甚至可能凭借救大同的功劳强硬顶回，却唯独没想过，他会直接请辞！
陆明远伏在地上，声音从下方传来，带着金石之音，却无半分犹豫：
“臣之所请，绝非意气用事，亦非以退为进！实乃为国家计，为陛下计！北疆防务，关乎国本，不可因臣一人而废！孟珙将军之‘血肉长城’策，利在千秋，望陛下排除万难，必使其成！然，此等国之大事，当由朝廷堂堂正正推行，由陛下信任之文武共襄之，而非系于臣一人之身！”
“臣，愿以一介布衣之身，归于林下。若他日北疆再起烽烟，国家有用得着臣之处，臣必当效仿古之老卒，持一弓一剑，奔赴军前，以血肉之躯，再筑边墙！”
“陛下！鸟尽弓藏，非明主所为；然，功成身退，乃人臣本分！臣，心意已决，望陛下——成全！”
他再次重重叩首，伏地不起。
寂静。死一般的寂静。
偌大的大庆殿，只剩下众人粗重的呼吸声。阳光从高窗射入，照亮了空气中悬浮的微尘，也照亮了那个跪在光柱之外、身影决绝的臣子。
赵瑗看着陆明远，看着他花白的鬓角，看着他不再年轻的脊梁，心中掀起了滔天巨浪。愤怒？有之，气他如此决绝，不留余地。猜忌？依旧有之，怀疑这是否是另一种更深的算计。但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪，有惋惜，有震动，甚至……有一丝连他自己都不愿承认的……愧疚。
他知道，陆明远这一步，是以自身政治生命的终结，来换取北疆防务的“名正言顺”，来堵住天下悠悠之口，也来……保全他这位皇帝“不杀功臣”的名声。
史弥远脸色铁青，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。陆明远此举，将他所有的后续攻击都化为了无形。再逼迫，便是他史弥远不容人，是朝廷逼走功臣了！
良久，赵瑗缓缓站起身，走到丹陛边缘，俯视着跪在地上的陆明远，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“陆卿……何至于此……”
陆明远没有抬头，只是保持着叩首的姿势。
赵瑗长叹一声，那叹息声在寂静的大殿中回荡，充满了无尽的疲惫与无奈。
“准……奏。”
两个字，重若千钧。
“陆明远忠贞体国，功勋卓着，今虽坚辞重任，然朕岂能忘怀？晋爵陆王，赐丹书铁券，世袭罔替！于京中荣养，朕之顾问，永备咨询！”
荣养。依旧是荣养。只是这次的荣养，带着更浓的补偿意味，也彻底将他隔绝在了权力核心之外。
“臣……谢陛下隆恩！”陆明远的声音平静无波，再次叩首。
当他站起身，缓缓退出大庆殿时，背影在众多复杂的目光中，显得异常挺拔，也异常孤独。
秋日的阳光照在他身上，将那身紫色的王袍染上了一层耀眼却冰冷的光晕。
他知道，他赢了，也输了。他赢得了身后的清名，或许也为北疆赢得了一丝喘息之机。但他输掉了权柄，输掉了亲手实现抱负的可能。
临安城内的暗流，或许会因他这番决绝的退让而暂时平息。但北方的威胁，绝不会因此而消失。
他走出宫门，抬头望向北方那片高远而湛蓝的天空。
路，还很长。只是从此，他只能作为一个旁观者，一个“顾问”，看着别人去走那条他曾经浴血开拓、却未能走完的路了。
而在他身后，那深不见底的宫阙之内，新的权力博弈，才刚刚开始。