迷踪石林的杀机尚未在鼻尖完全散去，魔颅山那黝黑山体已近在咫尺，投下令人窒息的阴影。一条宽约丈许、依着陡峭山势开凿的石阶，如同一条垂死的巨蟒，蜿蜒向上，直通山腰处那片依山而建的庞大黑色建筑群——黑风堡。
石阶的颜色并非山石本来的黑，而是一种深沉的暗褐色，仿佛被无数岁月的血水反复浸染、干涸而成。两侧是刀削斧劈般的悬崖，光秃秃的，没有任何植被，只有一些悬挂着的、风干蜷缩的怪异物体，似是某种大型牲畜，又隐隐带着人形，在呼啸的山风中轻轻晃动，散发出令人作呕的腐败气息。
休整的时间短暂而压抑。伤员被妥善安置在石林边缘一处相对隐蔽的岩洞中，留下少量弟子看守。剩下的近一百五十名华山精锐，人人面色凝重，检查着最后的兵刃暗器，将状态调整至巅峰。他们知道，石林中的机关埋伏不过是开胃小菜，真正的血战，即将在那座魔窟中展开。
袁承志立于队伍最前，仰望那仿佛通往幽冥的石阶。山风卷起他染尘的衣角，露出里面紧束的劲装。他的眼神平静无波，唯有深处一点寒星，锐利得刺人。
“登阶！”
没有多余的动员，只有简短的命令。声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量。
队伍沉默地开始攀登。石阶陡峭，且湿滑异常，覆盖着一层薄薄的、不知是苔藓还是其他什么的粘稠物，需得运足内力，才能稳住身形。越是向上，那股混合着血腥、腐朽与硫磺的怪味便越是浓烈，几乎凝成实质，压迫着每个人的呼吸。
四周死寂得可怕，只有风声和众人沉重的脚步声、喘息声在空旷的山谷间回荡。预想中的阻击并未立刻出现，但这种沉寂，反而比刀剑相加更让人心悸，仿佛暴风雨前的宁静，隐藏着未知的、更深沉的恐怖。
袁承志神识全开，如同无形的触手，向上延伸，探察着前方。他能感觉到，山道两侧的悬崖后方，以及上方堡墙的垛口之后，隐藏着不少气息，冰冷而充满恶意，如同黑暗中窥伺的毒蛇。但他们并未发动攻击，只是沉默地注视着这支不断靠近的队伍。
如此压抑地行进了半个时辰，黑风堡那巨大、厚重的堡门终于清晰地出现在眼前。
那堡门高达三丈，通体由一种暗沉的黑铁铸成，上面布满了狰狞的恶鬼浮雕与扭曲的符文，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。堡门紧闭，严丝合缝，宛如一道隔绝生死的界限。门前的平台颇为宽阔，足以容纳数百人，地面由巨大的黑色石板铺就，打磨得异常光滑，倒映着众人略显扭曲的身影。
平台两侧，矗立着两座高大的箭楼，箭孔森然，但里面同样寂静无声。
整个黑风堡，如同一头沉睡的、却张开了巨口的凶兽，等待着猎物自己送入喉中。
队伍在堡门前三十丈外停下，结阵戒备。所有人的目光都集中在那扇巨大的铁门上，以及门后那片未知的黑暗。
“掌门，情况不对。” 梅剑和低声道，“太安静了。即便他们倚仗堡墙坚固，也不该毫无动静。”
袁承志微微颔首，他的神识试图穿透那扇铁门，却感到一股强大的、混乱的力量场将其阻隔，只能模糊感应到门后空间极大，气息混杂无比，充满了暴戾、死寂与一种……难以言喻的饥渴感。
就在众人凝神戒备之际——
“扎扎扎……”
一阵沉重而缓慢的机括运转声，自那巨大的铁门内部响起！
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
然而，那铁门并非向外打开，也非向内开启，而是……缓缓地，向下沉降！如同断头台的铡刀，沉入了地面的石板之下！
堡门，洞开！
门后并非预想中的庭院或广场，而是一片深邃无边的黑暗！一股远比门外浓郁十倍、夹杂着浓烈血腥与恶臭的阴风，如同实质般从门内呼啸而出，吹得众人衣袂狂舞，几乎站立不稳！
“吼——！！！”
“嗷——！！！”
“嗬……嗬……”
就在堡门完全沉入地底的刹那，无数道疯狂、暴戾、夹杂着无尽痛苦与饥渴的嘶吼声，如同决堤的洪流，从那片黑暗中爆发出来！紧接着，密密麻麻、数不清有多少的“人影”，如同潮水般从门后的黑暗中涌出！
那不再是尸傀，也不再是沙傀！
它们形态各异，有的还勉强保持着人形，但皮肤溃烂，眼神疯狂，口中流着涎水；有的则肢体扭曲，骨刺穿破皮肉，如同畸变的野兽；更有甚者，仿佛是由数具残躯胡乱拼接而成，挥舞着不成比例的、沾满污血的肢体！它们唯一的共同点，便是那彻底失去理智的疯狂，以及对鲜活生命本能的、最原始的吞噬欲望！
“是……是‘疯魔人’！” 一名曾经听哈桑老人详细描述过的弟子，声音颤抖地尖叫起来，“黑风堡用活人试药、练功失败的产物！它们没有理智，力大无穷，而且……身带剧毒，见活物就杀！”
话音未落，那恐怖的疯魔狂潮已经涌到了面前！那数量，何止数百？简直成千上万，仿佛将整个黑风堡内部填满！
“结圆阵！死守！” 袁承志瞳孔骤缩，厉声怒吼！情况比他预想的还要恶劣！黑风堡竟不是据堡而守，而是放出了这些完全失控的、敌我不分的怪物！这是要将他们淹没在这疯魔的海洋之中！
“杀！”
没有退路！华山派弟子们爆发出震天的怒吼，迎上了这恐怖的浪潮！
最外围的磐石组瞬间承受了最大的压力！崔希敏双目赤红，伏虎掌法催谷到极致，掌风如雷，将扑上来的疯魔人轰得筋断骨折，但更多的疯魔人立刻填补空缺，用牙齿，用利爪，甚至用头撞击着防线！不时有弟子被拖入潮水之中，瞬间便被撕碎，只来得及发出半声短促的惨叫！
灵剑组剑光如林，疯狂削砍，但这些疯魔人生命力极其顽强，除非斩下头颅或摧毁心脏，否则即便断手断脚，依旧疯狂扑咬！
林平之的身影在疯魔潮中闪烁，他的剑快到了极致，每一剑都精准地点碎一个疯魔人的头颅或心脏，效率极高。但他很快发现，这些疯魔人的血液竟然带有强烈的腐蚀性，溅射在皮肤上立刻传来灼痛感，更有一股阴寒毒气试图沿着毛孔侵入！
“小心血有毒！” 他高声提醒，剑势更快，尽量避免被血液沾染。
高根明的巧匠组此刻几乎无用武之地，面对这纯粹依靠数量与疯狂碾压的浪潮，任何机关陷阱都显得苍白无力。
袁承志立于阵眼，金蛇剑已然出鞘！剑光化作一道金碧色的旋风，所过之处，疯魔人如同被投入熔炉的冰雪，瞬间被灼热的剑气净化、汽化！他每一剑挥出，都能清空身前一大片区域，为防线减轻巨大压力。阴阳净火内力对这些邪毒之物有着天然的克制，但疯魔的数量实在太多，杀之不尽，斩之不绝！
更可怕的是，那洞开的堡门之内，依旧有源源不断的疯魔人涌出，仿佛没有尽头！
“不能这样下去！” 袁承志心念电转，内力再催，一道更加宏大的剑气横扫，暂时逼退前方的疯魔，对梅剑和吼道：“剑和！带人向左侧箭楼方向移动，抢占高地！我来断后！”
“是！” 梅剑和立刻领会，指挥着队伍开始艰难地向左侧那座寂静的箭楼方向且战且退。
然而，就在队伍移动，阵型出现一丝不可避免的松动时——
“嗖！”
一道极其细微、几乎被疯狂嘶吼淹没的破空声，自右侧那座箭楼的某个箭孔中射出！目标并非袁承志，也非任何一位高手，而是正在全力指挥、稍稍暴露在阵型边缘的——梅剑和！
那并非弩箭，而是一根细如牛毛、通体漆黑的毒针！速度之快，时机之刁钻，狠辣至极！
“梅师兄小心！” 一直关注全局的岳灵珊恰好瞥见那一点微不可查的黑光，失声惊呼，想要救援已是不及！
千钧一发之际，一道青影如同鬼魅般横向切入！
是林平之！
他一直游弋在战场边缘，对危险的感知远超常人。在那毒针射出的瞬间，他便已察觉，几乎是想也不想，身法催动到极致，硬生生用自己的身体挡在了梅剑和与毒针之间！
“噗！”
细微的入肉声。毒针精准地射入了林平之的左肩！
一股阴寒刺骨、带着强烈麻痹效果的剧毒，瞬间沿着血脉向上蔓延！林平之闷哼一声，整条左臂瞬间失去知觉，脸色以肉眼可见的速度变得青黑！
“平之！” 梅剑和目眦欲裂，一把扶住摇摇欲坠的林平之。
袁承志也看到了这一幕，眼中怒火如欲喷薄！他猛地转头，看向右侧箭楼，金蛇剑遥指，一道凝聚了他无边怒意的剑气，如同九天雷罚，轰然射出！
“轰！”
箭楼厚厚的石壁被剑气炸开一个巨大的窟窿，里面传来一声短促的惨叫，随即再无生息。
但此刻，林平之已中毒倒地，形势急转直下！
疯魔的狂潮依旧汹涌，而隐藏在暗处的毒蛇，也终于露出了獠牙。
黑风堡的大门，以最残酷、最出乎意料的方式，向他们敞开了。