唐高宗年间的西域，跟个“火药桶”似的，动不动就有人跳出来搞事情。这不，西突厥的阿史那车薄（听这名儿就透着股横劲儿），拉着十个部落的人反了，一路气势汹汹围攻弓月城。消息传到长安，朝堂上都捏了把汗——弓月城一丢，西域的门户就开了，到时候麻烦可就大了。
关键时刻，有人想起了安西都护王方翼。这位将军可不是一般人，常年在西域待着，熟悉当地的风土人情，打起仗来更是有勇有谋，跟西域的部落打交道，就跟老猎手对付狐狸似的，门儿清。朝廷立马下旨，让王方翼带兵去救弓月城。
王方翼接到命令，半点没耽误，带着队伍就往西域赶。刚到伊丽水，就跟阿史那车薄的叛军撞上了。叛军仗着人多，嗷嗷叫着冲过来，王方翼却一点不慌，指挥士兵列好阵，等叛军冲近了，一声令下，箭如雨下，刀光剑影里，叛军倒下一片。这一仗下来，斩首一千多，叛军吓得掉头就跑，弓月城的围算是解了。
可阿史那车薄也不是省油的灯，跑了之后没多久，就拉上了三姓咽面的人——这三姓咽面也是西域的狠角色，骑兵厉害得很——两家合兵一处，又来找王方翼的麻烦。这次交战的地方，是个叫热海的地方。光听名字就知道，这儿天气热得邪乎，太阳晒得地面直冒烟，士兵们穿着铠甲，没一会儿就汗流浃背，连马都耷拉着耳朵。
战斗一开始就打得热火朝天。叛军的箭跟飞蝗似的射过来，王方翼骑着马在阵前指挥，突然觉得胳膊一麻，低头一看，一支流矢已经穿透了铠甲，扎进了胳膊里，鲜血瞬间就渗了出来。换作一般人，早疼得喊出声了，可王方翼眼睛都没眨一下，趁着没人注意，伸手拔出佩刀，“咔嚓”一下就把箭杆截断了，又悄悄把伤口裹好，继续指挥战斗。身边的亲兵离得近，隐约看到他胳膊上的血，刚想开口问，王方翼就递了个眼神，那意思是“别声张，稳住”。就这么着，全军上下，除了他自己，没人知道主帅胳膊中了箭。
可麻烦还在后头。王方翼带的队伍里，有不少西域当地的胡兵。这些人本来就跟阿史那车薄有点交情，见叛军势大，又看王方翼这边连日作战，心里就动了歪心思——有人偷偷联络，想把王方翼绑了，献给阿史那车薄，好换个富贵。
这消息没多久就传到了王方翼耳朵里。换作别人，可能早就慌了神，要么立马把这些胡兵抓起来，要么就跟他们硬碰硬。可王方翼偏不，他琢磨了一会儿，想出个主意。第二天，他把所有胡兵都召集起来，笑着说：“兄弟们连日作战辛苦了，我这儿有不少军资，今天特意拿出来赏给大家，也算犒劳犒劳你们。”
胡兵们一听有赏，都乐坏了，以为王方翼还被蒙在鼓里。王方翼让亲兵把军资摆出来，然后一个个点名，让胡兵上前领赏。谁知道，第一个胡兵刚走到跟前，王方翼使了个眼色，旁边的卫士立马冲上去，把人按倒捆了。紧接着，第二个、第三个……凡是参与密谋的胡兵，一个个被拉出来斩首。
巧的是，这时候突然刮起了大风，呼呼的风声把刀砍下去的声音、人的惨叫声都盖了过去。王方翼还特意让士兵们使劲敲金鼓，鼓声震天，剩下的胡兵只听见风声、鼓声，根本不知道发生了什么，还以为真的只是在领赏。等七十多个参与密谋的胡兵都被处理完，其他胡兵才反应过来，一个个吓得脸色发白，再也不敢有二心了。
解决了内部的麻烦，王方翼立马调整战术。他知道阿史那车薄和三姓咽面虽然合兵，但各自有自己的小算盘，并不齐心。于是他派了几员副将，分别带着队伍去偷袭两家的营地。这边鼓声一响，那边就杀声震天，阿史那车薄和三姓咽面的人还没搞清楚状况，营地就被冲乱了。王方翼亲自带兵从正面进攻，内外夹击之下，叛军彻底慌了神，四散奔逃。
这一仗，王方翼不仅大破叛军，还活捉了三百多个部落酋长。阿史那车薄见大势已去，带着残兵逃跑了，西突厥的叛乱就这么平定了。消息传回长安，高宗高兴得直拍龙椅，夸赞王方翼“有古之名将之风”。而王方翼胳膊上的箭伤，直到班师回朝后，才敢找医生好好处理——那时候伤口都快愈合了，医生看了都直咋舌：“将军这忍耐力，真是少见！”
司马光说
夫将者，智、信、仁、勇、严也。王方翼临阵中矢，截之而左右不察，此其勇也；知胡兵谋叛，阳赐军资而次第诛之，此其智也；振金鼓乱声以掩诛叛之响，此其严也。以一臂之伤，定内部之乱，破合兵之敌，擒酋长三百，西突厥遂平，非有大智大勇，不能为此。故曰：“将在外，君命有所不受”，方翼之谓也。
作者说
王方翼这仗打得，简直是“危机处理教科书”级别的操作。很多人觉得打仗靠的是兵力、兵器，可王方翼偏用行动证明：比兵力更重要的是“稳”，比兵器更厉害的是“谋”。胳膊中箭不声张，是怕动摇军心——主帅一慌，全军必乱；处理叛乱胡兵不声不响，是怕打草惊蛇——一旦硬拼，内部先乱，叛军再趁机进攻，就是腹背受敌。他每一步都踩着“稳”字，把危机化解在无形之中。
更有意思的是，王方翼对付叛军和内奸的思路，藏着“抓软肋”的智慧。对付阿史那车薄和三姓咽面，他看透了两家“面和心不和”的软肋，分兵偷袭，一击即中；对付叛乱胡兵，他抓住了他们“贪小利”的软肋，用军资当诱饵，不费吹灰之力就把人揪了出来。这跟咱们生活里解决问题很像：遇到麻烦别急着硬来，先找找问题的“软肋”，有时候轻轻一推，难题就解了。而且王方翼的“忍”也不是盲目忍，是为了大局的“战略性忍耐”——胳膊疼能忍，是为了不让士兵慌；暂时不戳穿内奸，是为了一网打尽。这种“忍”，比硬碰硬更需要勇气和智慧。
本章金句
打仗靠勇更靠谋，处事靠硬更靠稳；抓准软肋破难题，沉住心气成大事。