北凉军的马蹄声踏碎姑臧城的清晨时，尹氏正在给铜镜描金。侍女慌慌张张撞进来，发髻都散了：“太后！陛下他……他还是出兵了！”
尹氏握着描金笔的手没抖，只是淡淡“哦”了一声。铜镜里映出她鬓角新添的白发，像去年冬天第一场薄雪。三天前朝堂上，李歆把奏疏拍得震天响：“蒙逊那老贼都打到家门口了，难道要我当缩头乌龟？”尹氏当时就坐在帘后冷笑：“陛下可知蒙逊在沙漠里埋了多少粮草？”
现在想来，那冷笑真是白费力气。
傍晚时分，败讯像块冰砖砸进后宫。有宫女哭倒在阶下，说看见陛下的仪仗倒在蓼泉的乱草里。尹氏正慢条斯理地收拾妆奁，把李歆小时候画的歪扭长剑图折好，塞进紫檀木匣。“哭什么，”她弹了弹匣盖，“二十年前他爹打下这江山时，也有人在城头上哭。”
北凉兵闯进寝殿时，刀鞘撞在玉柱上叮当作响。尹氏缓缓起身，身上还是那件素色锦袍——当年李暠登基时亲手为她缝制的，袖口都磨出毛边了。领头的兵卒倒吸口凉气，这太后居然没披头散发，连鬓边的玉簪都插得端端正正。
“太后娘娘，跟我们走一趟吧。”小兵的声音有点发虚。
尹氏抬脚就往外走，路过偏殿时，瞥见墙上还挂着西凉地图，葱岭的位置被李歆用朱砂圈了个圈——那是他总说要征服的地方。她突然停下脚步，对押解的士兵说：“劳驾，帮我把那幅图取下来。”
蒙逊在大堂上等着，手里转着个羊脂玉扳指。听见脚步声抬头，差点把扳指掉地上。他见过不少亡国的贵妇，不是哭哭啼啼就是抖如筛糠，这位倒好，走到堂中还理了理衣襟，比他这个胜利者还像主人。
“西凉亡了，你不心疼？”蒙逊故意拖长了调子。
尹氏抬眼扫过他身后的武将，慢悠悠道：“当年我随先君定都时，城墙上连砖都没砌全。如今能有这宫殿让你坐着，已经赚了。”这话怼得满堂武将直瞪眼，蒙逊却笑了：“你就不怕我杀了你？”
“怕就不来了。”尹氏往旁边的柱子上一靠，倒像在跟老熟人聊天，“我李家占了河西三十年，够本了。倒是大王，杀个老妇容易，要让这地方的人服你，怕是得费点劲。”
这话正戳中蒙逊的心事。他打了一辈子仗，最头疼的就是治理。西凉的文士们宁愿躲进沙漠，也不肯出来做官。他盯着尹氏看了半晌，突然一拍桌子：“好！有种！”
旁边的谋士赶紧使眼色——大王这是要干嘛？蒙逊却不管，指着尹氏对儿子沮渠牧犍说：“看见没？这才是将门之后。你不是缺个正妻吗？就娶她女儿吧。”
牧犍脸都白了，那姑娘昨天还在宫里哭着要寻死呢。尹氏却突然笑了，那是她亡国后第一个笑容：“我女儿脾气倔，怕是要劳烦王子多担待。”
后来有人问尹氏，那天在大堂上怕不怕。她正在给外孙缝制虎头鞋，针眼扎在手指上都没皱眉：“怕有用吗？当年我随先君逃荒时，见过饿狼在帐篷外嗥叫，那会儿倒真怕。后来才明白，事到临头，怕也是死，不怕也是死，不如站着死。”
这话传到蒙逊耳朵里，他正在看西凉的户籍册，突然对左右说：“把西凉的学堂都开起来，就请那些躲起来的老夫子教书。”谋士不解，他指着册子上的户数：“能养出这样的女人，这地方的人不简单。”
司马光说
尹氏之节，烈于秋霜。国亡而色不变，辞严而理正，非有素志者不能为也。蒙逊赦之而联姻，非独慕其节，亦知其智足以安河西。观亡国之君多矣，而有此太后者，鲜哉！
作者说
尹氏最绝的不是“不怕死”，而是懂得“亡国之后怎么活”。她没抱着“从一而终”的死理较劲，却用看似妥协的联姻，保住了女儿，也给西凉遗民留了条缓冲带。这让我想起职场上的“体面退场”——真正的强者不是死磕到最后，而是知道什么时候该放下执念，用另一种方式掌控局面。她的“坦然”里藏着大智慧：承认失败，但不否定过往；接受现实，却不输掉尊严。这种“弹性气节”，比一味刚烈更有生命力。
本章金句
真正的体面，不是死撑着不降，而是跌倒了还能踩着碎砖站起来。
智慧思考：如果你是文中的角色，你会怎么选择？要是你是尹氏，面对蒙逊的试探会说什么？要是你是蒙逊，会被这样的亡国太后打动吗？