三国时期的魏明帝曹叡，人生下半场被两个问题愁白了头：一是后宫嫔妃不少，却始终没盼来亲生儿子；二是身体越来越差，得赶紧给江山找个接班人。这位曾经的“基建狂魔”，晚年天天捧着宗谱叹气，堪称古代版“催生焦虑”重度患者。
为了解决“后继无人”的难题，曹叡想出个办法：收养！他从宗室里挑了两个聪明伶俐的孩子，一个叫曹芳，一个叫曹询，天天带在身边亲自教导。就像现代父母给孩子报兴趣班，曹叡给这俩孩子安排得明明白白：早上学《论语》，下午练骑射，晚上还要听大臣讲治国之道。没多久就下旨封曹芳为齐王，曹询为秦王，明眼人都看得出来，这是在培养未来的接班人。
可曹叡心里总有点疙瘩，毕竟不是亲生的。有次跟大臣聊天，他摸着曹芳的头叹气：“这孩子啥都好，就是年纪太小，将来能不能镇住场子啊？”大臣们赶紧安慰：“陛下放心，有您打下的江山，再选几个靠谱的大臣辅佐，准没问题！”这话算是说到曹叡心坎里，从此他除了教孩子，就是琢磨“托孤大臣”的人选，堪称“皇帝版hR总监”。
景初三年的春天，曹叡的身体彻底垮了，躺在病床上连说话都费劲，选辅政大臣成了头等大事。他心里早就有了人选：燕王曹宇，这位宗室亲王稳重靠谱；还有领军将军夏侯献、武卫将军曹爽等，都是自家人，信得过。安排好这一切，曹叡才算松了口气，打算闭眼歇会儿，没想到朝堂上正暗流涌动。
当时有两个大臣叫刘放、孙资，在朝廷里混了几十年，堪称“职场老油条”。他俩跟曹宇不太对付，怕曹宇当了辅政大臣，自己好日子就到头了。趁着曹叡昏昏沉沉的功夫，这俩人溜进病房，一把鼻涕一把泪地说：“陛下啊，曹宇他们结党营私，要是让他们辅政，恐怕会乱了朝纲啊！”曹叡迷迷糊糊问：“那你们说咋办？”刘放赶紧推荐：“曹爽年轻有为，还有司马懿老谋深算，这俩人搭档准靠谱！”
病糊涂的曹叡居然点了头，等清醒过来才发现自己签了“人事任命错误版”。他想改回去，可刘放、孙资跟催命似的，拿着诏书让他盖章，还说：“陛下金口玉言，可不能改啊！”就这么着，原本的辅政班子被大换血，曹爽成了首席辅政大臣，司马懿成了副手，燕王曹宇等人被踢出核心圈，堪称“古代版职场大洗牌”。
没过几天，曹叡就咽了气，八岁的曹芳穿着龙袍坐上皇位，面对一群胡子花白的大臣，吓得直攥衣角。曹爽刚开始还算规矩，事事请教司马懿，可没过多久就飘了——提拔自己的兄弟，排挤老臣，甚至把太后迁到冷宫，活脱脱把“辅政大臣”当成了“摄政王”。司马懿多精明，一看这架势，干脆装病在家，天天让儿子司马昭打探消息，自己则暗中积蓄力量，上演“老狐狸装病记”。
朝堂上的气氛越来越诡异，大臣们分成两派：一派跟着曹爽混，吃香喝辣；一派看不惯曹爽专权，偷偷向司马懿靠拢。有次曹爽带皇帝出城扫墓，司马懿突然从病床上蹦起来，带着家丁占领皇宫，上演了着名的“高平陵之变”。曹爽这才慌了神，手里握着皇帝玉玺却没胆子反抗，最终乖乖交出兵权，没多久就被司马懿一锅端了。可怜的曹芳，成了权力斗争的傀儡，曹魏的江山渐渐落到司马家手里。
回头想想曹叡的“继承人计划”，简直是“好心办坏事”的典型。他收养孩子是为了江山稳固，选辅政大臣是为了孩子能坐稳皇位，可千算万算没算到人心险恶。刘放、孙资这俩“职场老油条”一顿操作，就让整个安排跑偏，堪称“一个馊主意毁掉一个王朝”的古代案例。
最有意思的是当时的大臣们，看着曹爽和司马懿明争暗斗，有人站队，有人观望，有人试图调和，把朝堂变成了“权力的游戏”现场。有次太傅钟繇想劝劝曹爽，刚开口就被怼回来：“你个老头子懂啥？”气得老太傅回家闭门不出，感叹“这届辅政大臣不好带啊”。
司马光说
自古帝王托孤，当择忠贤，任人不疑。魏明帝舍宗亲之贤，惑于近臣之言，易置辅政之臣，使曹爽专权、司马得势，终致曹魏倾颓。故曰：用人不慎，祸及社稷；信错奸佞，国无宁日。明帝之失，在知人之明不足，防奸之智不逮也。
作者说
这场“继承人风波”藏着权力交接的永恒难题：选继承人难，选辅佐者更难；选对人难，让人始终保持初心更难。曹叡的问题不在于收养孩子，而在于临终前的“耳根子软”——把江山托付当成了可以随意修改的方案，被身边人几句话就动摇了根本。其实权力就像烫手的山芋，既要有敢接的勇气，更要有能接的智慧，而信任一旦给错了人，再好的计划也会变成灾难。这告诉我们：重要的决策不能在慌乱中做，关键的岗位不能凭人情选，不然再稳固的江山，也架不住“猪队友”和“野心家”的双重折腾。
本章金句：托孤如托国，选人如选心，一步踏错，满盘皆输。
如果你是文中的主人公魏明帝，你会怎么选择？是坚持最初的辅政人选，还是另选可靠大臣，又或是用其他办法确保权力平稳过渡？