作为一国之君，武安帝做的每一件事，自然不是无的放矢。
他召见牧阳和宁棠二人前来，除了要见见这两位后起之秀外，更重要的是要他们成为自己手中一枚棋子，一枚可以随时做出牺牲的棋子。
当然，这些话武安帝不会明说，他顿了顿，然后很正式的说道：“你们两个在悬空秘境中的事情，朕已经很清楚了，做的都很不错。”
这个时候提起悬空秘境，牧阳自然会很轻易的想起那封密诏。
难不成这位皇帝给宁棠也下了一道密诏，还是说他给所有兵部推荐的考生同时下达了一道密诏？
看着皇帝那如鹰一般的眸子，牧阳不觉脊背有些发凉。
宁棠几乎以同样的表情看向牧阳，回想起密诏上的内容，这才觉得这奉天城，还真是无处不起风。
恰如此刻，这七层高台之上，背后的过堂风吹得她心里发寒。
或许，此时的皇帝才是真正驾驭天下的君主，即便他看起来暮气沉沉，但这层夕阳晚色之下，又隐藏着何等帝王心机，两人不清楚，但两人在此刻切身的感受到了。
武安帝这才摆开架势，为他们讲述了一个不长不短的故事。
先汉末帝时期，因末帝无子嗣继承皇位，以致于皇权旁落。
地方上有实力的镇抚使，以及朝中重臣，甚至于这奉天城中的几大家族，凡是有些实力的，无不对这赫赫皇权心生觊觎。
当时最有实力竞争皇位的除了殷玄这支镇北军之外，还有南方的三支军队。他们在末帝病死之后不久，便起兵北上，试图趁着幼主刚刚即位，一举夺权。
殷玄的动作最慢，却是最快到达奉天城的，他以手下八万边军为筹码，成功得到了朝中大臣和宗室的支持。
进而接受了即位还不到一月的幼主禅让，改元开国。
讲到这里的时候，武安帝还忍不住自嘲，当时朕也没想当皇帝，但大军开进奉天城，这皇帝不做也得做了。不然，如何同下面那些人交代。
然而，这皇位是被殷玄得到了，南方三镇虽然也宣布臣服新帝，但这十五年来，他们屡屡拒绝皇帝的换防旨意，优哉游哉的当起了土皇帝。
除了将自己的家眷丢在奉天城让武安帝放心之外，他们直接控制当地的各项权力，看起来只是大夏治下的一镇，却已经宛如一国。
也正是因为如此，大夏立国十五年，从未真正完成一统，也就难以实现国力的凝聚。
武安帝微笑着看向牧阳，意有所指的说道：“牧阳，听完朕的这个故事，你还觉得是朝廷暗弱无能，不能除北境之患吗？”
牧阳看着近在咫尺的武安帝，武安帝也静静的看着眼前的少年，两人都沉默了，牧阳没有回答，是因为他的心里已经是跌宕起伏，难以言语。
现在看来，他的确错怪了武安帝，不明白朝廷有朝廷的难处。
只不过武安帝后面这句话却如一道惊雷，在他脑海中炸开。
难道真如岳千城所言，隔墙有耳吗？
其实在青山关的这十几年，他很清楚军中有皇宫中的探子。
岳千城也经常告诫他，行事还是要有所收敛，不要太过。
直到听到皇帝准确的说出自己在青山关说了什么，看到皇帝那双如利剑一般的眼睛，牧阳信了，但牧阳并不认为这有什么错。
在收拾好心情之后，牧阳起身行礼：“若陛下觉得牧阳说的不对，大可下旨治我的罪。”
少年话锋一转，语气突然加重：“但，牧阳自认为，抗击恶狼，没有错。”
此时的宁棠也有些紧张起来，一来，她也是第一次认识到皇帝控制地方的手段，因为这意味着她的一言一行，或许也在皇帝的监视之中。
二来，她和牧阳也算是有些交情，她也害怕牧阳因此触怒武安帝。
她同样起身道：“牧阳心直口快，还请陛下不要降罪。”
武安帝扫了一眼两人，问宁棠道：“这么说，你认为他说的是对的咯，朕是一个暗弱无能之君？”
在武安帝的威压之下，宁棠虽然有些措手不及，但并不代表她会就此屈服。宁棠抬起头，中气十足道：“陛下是不是暗弱之君，自有后世评断。但牧阳要抗击赤阳族，也符合中土华族万千黎民之望，所以此心无错。”
这番话说的并不圆满，但少女此刻着实拿出了面对千军万马的勇气。
她不相信武安帝会因此降罪一个天资卓越的年轻人，因为这会得罪武院。但是作为一国之君，他若是想要为难一下牧阳，还是可以轻易办到的。
武安帝再次将凌厉的目光放在牧阳身上，问道：“牧阳，若朕给你一次机会，你愿意向朕道歉,吗？”
这是在给台阶下？还是在考验？牧阳没有想那么多，只是回答道：“牧阳亲眼见过北境老幼妇孺或被集体坑杀，或被掳掠为奴，也曾亲身感受过同袍的鲜血由热变凉。所以，牧阳不认为自己有错。”
第七层彻底安静了，三个人甚至能够感受到各自的呼吸和心跳。
武安帝来到牧阳和宁棠二人面前，三人眼神交错良久，前者伸出宽大厚重的手掌拍打在两人的肩膀上，叹了口气，然后道：“都坐吧！”
三个字，很简单，但一场即将扬起的风暴，就这样消散了。
又或许武安帝从一开始就没有打算治牧阳的罪，不仅仅是因为牧阳已经受到了武院的重视，而是因为他在牧阳身上见到了自己的影子，见到了很多人的影子。
他们之中有很多人，尸骨埋在了北境，当然，也有很多人，成了华英台下石雕军阵的一员。
因为，武安帝所站的位置，正好可以俯瞰整个皇宫，整个奉天城，那一座座石雕军阵也同样在他们的脚下。
这些话，武安帝没有说，他继续道：“我生于大炎王朝灭亡那一年，也不知道父母是谁，后来等我长大了，身边就经常跟着一群打打杀杀的人，他们都是军人。那些年，朕见过太多的厮杀，敌人除了赤阳族，还有西戎，甚至还有你身边的兄弟。”
“后来，我又经历了凉、后炎、景朝、后商、前汉，直到咱爷们进了奉天，开了国。才发现，这个天下还是老样子，依旧是外患不断，内乱不减。”
“牧阳啊！”武安帝声音低沉，一股悲伤之情溢于言表：“朕知道，你看不起朕，看不起这个朝廷，朕不怪你，因为你还年轻。”
“朕也很喜欢你的年轻，因为年轻才能无畏无惧，才有称量天地的心气，而这往往是不可再生之物，朕希望你能够保持，越久越好！”
牧阳并不知道一个暮年君主过去经历了什么，但是就凭这两句话，牧阳可以相信，这位陛下，是想让这个天下变好的，因此，牧阳道歉了：“陛下，是牧阳错怪您了。”
“我不知你是否真心，但朕接受了！”武安帝很大方，大方到让人觉得他不像是一个皇帝，而是一个经历了六十五载战乱流离的老人，这个老人正在用尽一切办法，委屈求全的守住一片净土。
然而，这只是一个故事，换句话说，这是过去的事情。
武安帝讲这个故事，实际上是向牧阳他们透露了两个关键的信息，那就是夏国如今看似江山一统，但内部实际上派系林立，权力、财富难以归一。
而武安帝，也一直在暗中谋划，要彻底解决这个问题。
所以，牧阳他们，就是武安帝手里的棋子。
当然，武安帝之所召他们来，愿意跟他们讲这么多，主要的目的，就是要求一个自愿，也就是牧阳和宁棠要心甘情愿的成为这枚棋子。否则，武安帝不会放心让他们去做事情。
密诏行事，不过是第一道考验。今日召见，才是第二道考验。虽然没有刀光剑影，但武安帝面对面的讲出所有事情，才是最折磨人心的。
很显然，牧阳和宁棠两人都通过了考验，而且也有资格成为武安帝手里的一枚棋子。
半个时辰之后，牧阳下了华英台，宁棠则被武安帝留下，还有其他事情吩咐。不过在离开之时，武安帝还给了他一道新旨，让宁安领着他去见见景王。