黑暗，潮湿，以及一种深入骨髓的阴冷。
归墟峰小队众人沿着狭窄陡峭的石阶不断向下，身后那扇沉重的石门隔绝了主殿的恐怖，却也将他们彻底抛入了未知的黑暗之中。石阶上覆盖着滑腻的青苔，空气中弥漫着浓重的水汽和陈腐气息，每一步都需格外小心。
张铁牛伤势未愈，大半重量靠在林小凡身上，粗重的喘息声在狭窄的空间内格外清晰。白小芷紧紧抓着他的衣角，另一只手举着一枚自行炼制的“萤光丸”，散发出微弱却不稳定的绿光，勉强照亮脚下几级台阶，更远处则是吞噬一切的浓墨般的黑暗。
苏沐晴持剑断后，剑尖斜指后方，耳廓微动，捕捉着任何一丝可能的异响。陈砚和鲁小班则走在中间，一个不断用手指触摸着湿冷的石壁，感受着其上可能存在的符文或标记；一个则竖着耳朵，试图从水流声和风声中分辨出机关运转的痕迹。
这条通道显然年代极为久远，且并非经常使用。石壁开凿得粗糙不平，许多地方已经坍塌，需要侧身或匍匐才能通过。下行约莫一炷香后，台阶终于到了尽头，脚下变成了平坦的、积着浅水的石板路。前方传来哗啦啦的流水声，空气也变得更加湿润阴冷。
“有地下河！”陈砚低声道，语气中带着一丝研究者的兴奋，“许多上古遗迹都会依托地下水流建造，既是水源，也可能是一条隐秘的出路。”
众人精神一振，加快脚步。又前行数十丈，眼前豁然开朗。
一条宽阔的地下暗河横亘在前，河水漆黑如墨，无声无息地流淌着，水面上弥漫着淡淡的、带着一丝腥甜的雾气。河岸两侧是粗糙的岩石，看不到尽头。而他们走出的通道口，恰好是一个小小的天然石台，延伸至水边。
令人惊异的是，在这死寂的地下世界，河岸边竟零星生长着一些散发着幽蓝色微光的苔藓和蕨类植物，它们的光芒倒映在黑沉沉的水面上，形成点点诡谲的光斑，勉强提供了一些照明，反而更添几分阴森。
“没有路了吗？”白小芷望着漆黑的地下河，声音有些发怯。这河水给人一种极其不祥的感觉，仿佛里面潜藏着什么可怕的东西。
“看来出路在水上。”林小凡眉头紧锁，他尝试将神识探入河水，却发现这黑水竟然能极大程度地阻隔神识探查，只能深入尺许便再难寸进。“这水有古怪，大家小心，切勿触碰。”
鲁小班蹲在河边，小心翼翼地用一根金属长杆探入水中搅动了几下，提起来时，发现杆尖竟然覆盖上了一层薄薄的、如同黑色油脂般的物质，散发着淡淡的腥气。“腐蚀性不强，但蕴含着一种奇特的阴性能量，能污秽灵光，隔绝神识。”
就在这时，一直保持高度警惕的苏沐晴忽然剑尖一挑，指向下游方向的黑暗处：“有东西过来了。”
众人立刻屏息凝神，紧张地望向下游。
只见弥漫的黑色水汽中，一点昏黄的光晕缓缓飘来。离得近了，才看清那竟是一盏孤灯，悬挂在一艘小船的船头。
那船样式古朴到了极点，甚至可以说是简陋，仿佛就是用整根巨大的黑色木头掏空而成，看不到任何拼接的痕迹。船身狭长，没有任何风帆或桅杆，也看不到船桨。
更让人头皮发麻的是，船尾站着一个人影。
那人身披一件宽大的、同样是黑色的蓑衣，头戴斗笠，压得极低，完全看不清面容。他身形枯槁，一动不动，如同雕塑般站着，只有手中一根长长的竹篙偶尔轻轻点入水中，维持着小船缓慢而平稳的行驶。那竹篙入水，竟不发出丝毫声响。
在这诡异的地下暗河，突然出现这样一艘鬼气森森的船和一个神秘的艄公，怎么看都透着一股邪门。
小船无声无息地驶到石台前方不远处，停了下来。船头的孤灯昏黄闪烁，映照着黑水和艄公投下的扭曲倒影。
那蓑衣艄公缓缓抬起头，斗笠下并非人脸，而是一张……木质的面具？面具雕刻得极其简单，只有两个空洞代表眼睛，一道弯曲的线条代表嘴巴，似笑非笑，似哭非哭，在昏黄灯光下显得格外渗人。
“摆渡……摆渡……”一个干涩、沙哑、仿佛两块木头摩擦发出的声音从面具后传来，语调毫无起伏，重复着这两个字。
众人面面相觑，谁也不敢轻易上前。这情形太过诡异，远超常理。
林小凡心中警兆频生，但“慧眼识宝（残）”的能力在此地似乎受到了极大压制，只能模糊感觉到那小船和艄公都笼罩在一层极其古怪的、非生非死的能量场中，与这片地下暗河仿佛融为一体。
他下意识地沟通系统，然而这次，缘法奇谭录只是微微闪烁了一下，浮现出一行模糊的字迹便沉寂下去：“缘法诡谲，生死之渡。慎择。”
这说了跟没说一样！
“阁下是何人？欲渡我等去往何处？”陈砚壮着胆子，用上古一种常见的礼仪手势试探着问道，同时仔细观察着对方的反应。
那艄公似乎听懂了，僵硬的木头面具转向陈砚，干涩的声音再次响起：“摆渡人……渡有缘……过冥河……抵……彼岸……”声音断断续续，仿佛信号不良。
冥河？彼岸？这名字听起来就极其不祥！
“可有……船资？”艄公又补充了一句，那双空洞的眼孔似乎扫过众人。
船资？在这种地方，会要什么作为船资？灵石？法宝？还是……更可怕的东西？
张铁牛低声道：“俺觉得这船夫不像活人，倒像个……傀儡？或者鬼物？”
鲁小班却盯着那小船和艄公，眼神越来越亮：“不可思议！这材质……这驱动方式……完全不同于现今的任何机关术！它像是在吸收这河水的能量作为动力！还有这艄公，内部结构精妙却死寂……像是设定好程序的古老造物！”
就在众人犹豫不决之际，他们身后的通道深处，隐约传来了一声沉闷的撞击声，似乎有什么东西正在试图强行破开那扇石门！
追兵来了！或许是那苏醒的更恐怖的存在，或许是黑煞宗的人找到了其他入口！
前有诡异摆渡，后有未知追兵，他们再次被逼到了悬崖边上！
“没时间犹豫了！”林小凡咬牙，目光扫过那艘诡异的小船和艄公，“是福不是祸，是祸躲不过！这摆渡人虽诡异，但似乎并无立刻攻击我们的意图。若是黑煞宗或者遗迹深处的怪物追来，我们更难抵挡！”
他深吸一口气，上前一步，对着那艄公道：“我等愿渡！需要何种船资？”
艄公那空洞的眼孔转向林小凡，僵硬的木头嘴巴开合：“一缕……生气……或……一件……沾染……因果……之物……”
生气？因果之物？
这要求太过抽象和诡异。生气是什么？生命精气？因果之物又是什么？
林小凡心中一动，忽然想起自己怀里那块来自地煞门修士、又引动了巡天司仪器的黑色残片！此物牵扯的因果绝对不小！
他拿出那块布满裂纹、愈发黯淡的残片，问道：“此物可否？”
艄公的木头面具似乎微微动了一下，空洞的眼孔注视着残片，半晌，干涩道：“可……登船……”
林小凡不再犹豫，将残片递出。那艄公并未用手接，只是用竹篙轻轻一点，残片便飞起，落入船头那盏孤灯的灯焰之中。灯焰猛地蹿高一下，颜色似乎变得更加幽深了一些，而那残片则在火焰中缓缓消融，仿佛被吞噬了一般。
众人看得心头一寒。
“快上船！”林小凡低喝，率先搀扶着张铁牛踏上那黑色独木舟。小船晃都未晃，稳得出奇。
苏沐晴、陈砚、鲁小班、白小芷也紧随其后。当最后一人踏上小船，那艄公手中的竹篙轻轻一点岸边石台。
小船无声无息地滑入黑暗的河道中央，朝着下游缓缓驶去。
就在他们离开后不到十息，通道口石台处，数道裹挟着幽冥邪气的身影骤然冲出，正是黑煞宗那两名负责监视的金丹修士！他们看着空荡荡的石台和远处那一点即将消失在黑暗中的昏黄灯光，脸色极其难看。
“该死！他们竟然找到了冥河摆渡！” “快发讯号！通知长老！目标乘冥河舟向下游去了！” “这冥河诡异，我等无法追踪，只能从地面河道下游尝试拦截了！”
黑煞宗修士懊恼不已，却不敢触碰那漆黑的河水，只能眼睁睁看着小船消失。
而林小凡等人，此刻正乘坐着这艘诡异的渡船，航行在未知的黑暗水道上。船头孤灯是唯一的光源，照亮前方一小片黑水和两侧不断后退的、生长着发光苔藓的岩壁。
艄公再次变成了雕塑，一动不动，只有竹篙偶尔点水。
船上众人沉默不语，都紧绷着神经，感受着脚下黑水的冰冷和周围死寂的压迫感。这“冥河”之下，是否真的潜藏着什么？而那“彼岸”，又将是何处？
漆黑的河水下，似乎有什么巨大的阴影，缓缓游过。