林小凡和苏沐晴走近那个偏僻的摊位。离得近了，更能看清那年轻修士的专注。他手指灵巧地操控着那柄看起来平平无奇的刻刀，木屑纷飞间，一个结构精巧、关节分明的小型木鹤雏形正在他指尖逐渐成型。他的动作带着一种浑然忘我的投入，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。
摊位上那几个歪歪扭扭的木偶，此刻在林小凡的“慧眼识珠”灵觉下，也显露出些许不同。它们并非全无灵气，而是内部似乎铭刻着极其细微、几乎难以察觉的能量回路，只是可能因为材料或技艺未臻圆满，无法真正激活，但那份设计的巧思和尝试，却隐隐透出不凡。
野性化身“影”蹲了下来，混沌灰色的眸子一眨不眨地盯着那即将成型的木鹤，灵觉中传递出“这东西……好像会动？”的模糊好奇。
那年轻修士似乎终于完成了最后一刀，轻轻吹掉木鹤上的碎屑，满意地端详着。直到这时，他才仿佛惊觉摊前来了人，猛地抬起头，露出一张略显苍白、但眼神清澈明亮的脸，年纪看起来与林小凡相仿。
他的目光先是掠过林小凡和苏沐晴身上明显价值不菲的法衣和隐隐透出的不凡气息，脸上闪过一丝局促和戒备，尤其是在看到苏沐晴腰间那柄一看就非凡品的秋水长剑时，下意识地把手里的木鹤往怀里收了收。但当他的视线落到蹲在一旁、正歪头研究木偶的野性化身“影”时，眼中却猛地爆发出强烈的惊讶和探究的光芒。
“这……这位……道友，”他说话似乎有些不太流畅，注意力明显更多地在化身身上，“您这具……呃……傀儡？不对，气息不像……分身？好生奇特！这材质非金非木，浑然天成，这能量流转方式……竟似有生命灵韵？这关节连接……是如何做到如此灵动又蕴含道痕的？”他越说越激动，几乎要凑到化身面前去仔细观察，完全忘了顾忌。
林小凡心中一动，果然找对人了！这家伙对机关傀儡之道的痴迷和眼力，非同一般，竟然能隐约看出化身的不凡（尽管理解有偏差）。
“咳咳，”林小凡轻咳一声，将他的注意力拉回来，“道友误会了，这不是傀儡，乃是在下的一具特殊化身。”他简单带过，然后指着摊位上的木偶问道，“道友这些作品，颇为别致，不知如何称呼？师承何门？”
年轻修士这才回过神，意识到自己的失态，脸微微一红，有些不好意思地放下木鹤，拱手道：“在下鲁小班，一介散修，谈不上师承，只是祖上传下几本破烂机关术册子，自己瞎鼓捣罢了。让两位道友见笑了。”他语气有些黯然，显然对自己的现状并不满意。
鲁小班？林小凡觉得这名字有点耳熟，似乎在哪里听过。旁边的苏沐晴却微微挑眉，清冷开口：“可是百年前，以机关傀儡术闻名于东南域，后来因卷入一场纷争而败落消散的‘鲁门’后人？”
鲁小班身体一震，猛地看向苏沐晴，眼中闪过惊讶、警惕，还有一丝不易察觉的痛楚和骄傲：“仙子……竟知道鲁门？”
苏沐晴淡淡道：“剑峰藏书中，有《九州宗门杂录》提及一二。记载鲁门机关术别具一格，尤擅仿生灵动与微型符文阵列，曾制出可假乱真的‘巡山木犬’和‘传讯铁蜂’，可惜……”她没再说下去。
鲁小班闻言，眼神更加复杂，沉默了片刻，才低声道：“没想到……还有人记得。仙子所言不错，在下正是鲁门最后一代传人。家道中落，技艺凋零，只剩我一人，守着些祖辈的手札，在此摆摊，混口饭吃罢了。”他指了指摊位上那些“破烂”，自嘲地笑了笑。
林小凡心中却是大喜过望！捡到宝了！破落宗门的天才遗孤，痴迷技术，生活窘迫——这简直是话本里主角招揽队友的标准模板啊！
“鲁道友何必妄自菲薄。”林小凡笑道，“匠心独运，岂因成败论英雄？在下林小凡，这位是苏沐晴苏师姐。我看鲁道友于机关之术上极具天赋，只是可能缺乏合适的材料和施展拳脚的机会。”
他说话间，悄然运转“慧眼识珠”，感知到鲁小班身上的灵光纯粹而炽热，专注于技艺，心性不坏，只是有些怀才不遇的郁结。而且，野性化身“影”对他似乎也并无排斥，反而对他手边那些小玩意儿兴趣不减。
鲁小班听到林小凡的夸赞，眼中亮起一丝微光，但很快又黯淡下去：“材料……机会……谈何容易。高级灵木、灵性金属、妖核魂石……哪一样不是天价。至于机会……”他叹了口气，“如今谁还看得上这些不上台面的小把戏。”
“我看得上！”林小凡斩钉截铁地说道，同时从储物袋里掏出刚刚卖掉战利品换来的一小袋中品灵石，啪地放在鲁小班的摊位上，“这些，算是订金！”
灵石的光芒和清脆的撞击声让鲁小班愣住了，他看看灵石，又看看林小凡，一脸难以置信：“林……林道友？你这是……”
“实不相瞒，”林小凡神色诚恳，“我们正在筹备一支探险队，目标是一处极其古老危险的遗迹。队伍里正缺一位像鲁道友这样精通机关傀儡之术的人才！遗迹之中，上古禁制、机关陷阱必定繁多，若有鲁道友加盟，必能如虎添翼！这些灵石，算是前期资助道友钻研和改进技艺的。若道友愿意加入，后续一切材料开销，由队伍承担！并且，遗迹中所获与机关术相关的传承或材料，道友拥有优先选择权！”
这番话说得极具诱惑力，尤其是对鲁小班这种技术宅而言。包材料！有遗迹可以探索（意味着可能有失传的机关术）！还有优先选择权！
鲁小班的呼吸瞬间急促起来，眼睛死死盯着那袋灵石，又看看林小凡真诚（在他看来）的脸，手指因为激动而微微颤抖。他太渴望有一个能让他尽情施展所学的平台了！但他还有最后一丝顾虑。
“不……不知林道友的队伍是？”他小心翼翼地问，生怕是哪个名声不好的邪修团伙。
“青云宗，镇魔真传，林小凡。”林小凡亮出了自己的身份令牌，玄铁令牌上“镇魔”二字古朴威严，云纹流转，做不得假。“苏师姐亦是剑峰高徒。我们组建队伍，已得掌教真人首肯。”
青云宗！镇魔真传！掌教首肯！
这几个词如同重锤，彻底砸碎了鲁小班最后的犹豫和顾虑。正规仙门真传，背景清白，目标宏大（古老遗迹），还如此看重他的技艺！
“我……我愿意！”鲁小班激动得声音都有些变调，一把抓起那袋灵石紧紧抱在怀里，像是怕它飞了，“鲁小班愿加入林真传的队伍！但有差遣，绝不推辞！我一定尽全力研究机关术，绝不拖大家后腿！”他脸上焕发出前所未有的神采，那种找到人生目标的兴奋感感染了周围。
【叮！缘法微澜！招揽具备独特技艺（机关傀儡术）的成员‘鲁小班’（潜力上佳）成功。馈赠：鲁小班对宿主初始忠诚度小幅提升，宿主对基础机关术原理领悟力临时小幅提升。】
成了！林小凡心中暗喜，队伍第一位技术型人才到手！虽然现在还是个“白板”，但潜力巨大，值得投资。
“太好了！欢迎鲁兄加入！”林小凡笑着拍了拍他的肩膀，“以后就是自己人了。你先收拾一下，三日后，可持此信物来归墟峰报到。”他递给鲁小班一枚简单的传讯玉符，里面留有归墟峰的位置信息和一道混沌气息作为识别。
“好好好！我一定准时到！”鲁小班忙不迭地点头，小心翼翼地将玉符和灵石收好，开始手忙脚乱地收拾他那寒酸的摊位，脸上洋溢着傻笑。
顺利招揽一人，林小凡心情大好，和苏沐晴继续在坊市闲逛，希望能再遇到“惊喜”。野性化身“影”似乎对招揽过程不感兴趣，注意力又被路边一个卖各种奇怪骨头和羽毛的摊位吸引了。
逛了约莫半个时辰，并未再发现特别符合“慧眼”标准的人才。倒是林小凡凭借临时提升的“野性亲和”气场，在一个灵兽摊前，用几块下品灵石和一番连比划带猜的“交流”，意外地从一只傲娇的碧眼云纹猫幼崽那里，“换”来了一株它垫窝用的、沾染了灵猫气息却未被摊主发现的“匿息草”，算是小有收获。
正当他们准备打道回府时，前方一阵喧哗和浓郁的丹香吸引了他们的注意。
只见一处装饰颇为雅致的丹药阁“百草堂”前，围了不少人。一个穿着百草堂执事服饰的中年人，正对着一个穿着洗得发白的淡绿色衣裙、身后背着个巨大药箱的少女厉声呵斥。
“……说了多少次了！我们百草堂不收来历不明的丹药！更不会让你这黄毛丫头在这里摆摊！你这什么‘强身健体大力丸’，听着就跟江湖骗子的狗皮膏药一样！赶紧走！别挡着我们做生意！”
那少女约莫二八年华，梳着两个简单的发髻，面容清秀，此刻却气得脸颊通红，据理力争：“什么叫来历不明！这是我用紫须参、凝血草、土鳖虫……足足十味药材，按照古方‘十全大补汤’的思路，精心调配炼制而成的！虽然只是凡阶上品，但药性温和，对淬体境和炼气初期的修士夯实基础绝对有效！你们都没试过，怎么就知道不好！”
她声音清脆，条理清晰，对药材药性极为了解。
那执事却一脸不耐烦：“古方？哪个古方？我怎么没听过？谁知道你是不是胡乱捏造的！看你年纪轻轻，能有多大本事？别再胡搅蛮缠了！再不走，我叫巡街执事了！”
少女气得眼圈都有些发红，紧紧抱着怀里一个装着几枚褐色丹药的小玉瓶，倔强地站在那里：“你们……你们这是店大欺客！不识货！”
周围的人群指指点点，大多带着看热闹的笑意，显然也没人相信这少女能拿出什么好丹药。
林小凡的“慧眼识珠”灵觉却在此刻微微跳动。他感知到那少女身上散发出一种极其纯净温和的生命气息，与草木天然亲近，这是极高丹道天赋和纯净心性的体现！而且，她怀中那玉瓶里的丹药，虽然品阶低，但药力凝而不散，搭配看似胡闹（十全大补汤思路炼丹药？），实则暗含某种中和互补的朴素道理，并非凡品！
更重要的是，她需要的是一个机会和认可！
林小凡与苏沐晴对视一眼，苏沐晴微微颔首，她也看出这少女心性单纯，并非骗子。
“咳咳，”林小凡排众而出，走到那少女面前，温和一笑，“这位姑娘，你这‘强身健体大力丸’，怎么卖？”
那少女正委屈着，忽然见到一个气质不凡、笑容温和的年轻修士询问，愣了一下，下意识道：“一……一瓶十颗，只要五块下品灵石。”声音比刚才小了不少，似乎也有些底气不足。
那百草堂执事见有人搭腔，还是两个看起来不好惹的，皱了皱眉，但没再呵斥。
林小凡直接掏出五块下品灵石递过去：“好，我买了。”
少女愣住了，难以置信地看着林小凡，又看看他手里的灵石，迟疑道：“你……你不先看看丹药吗？或者……试试药效？他们都说……”
“不必了，”林小凡笑道，“我信得过姑娘。炼丹之人，心性纯良，草木亲和，所炼之药，再差也有几分滋养之效。更何况，你这丹药思路清奇……嗯，颇有古风。”他把“野路子”换成了更顺耳的“古风”。
少女闻言，眼睛瞬间亮了起来，仿佛遇到了知音，激动地接过灵石，将玉瓶塞到林小凡手里，连声道：“谢谢！谢谢你！你真是个好人！”
那百草堂执事在一旁嗤笑一声，显然觉得林小凡人傻钱多。
林小凡却不理会，收起丹药，看似随意地问道：“姑娘如何称呼？看你对丹道颇有见解，为何不去宗门试试？或者找个丹师学习？”
少女神色一黯，低声道：“我叫白小芷。我家世代行医，传下些炼丹术，只是……只是没有宗门肯收我。他们说我的炼丹法子……太土，不成体系，瞎胡闹。”她语气中带着失落，但很快又振作起来，“不过没关系！我相信只要我炼出的丹药有效，总有一天会有人识货的！就像道友你一样！”
白小芷……林小凡记下了这个名字。心思单纯，热爱炼丹，有天赋但缺乏正统指导，路子也很“野”。
【叮！缘法微动！发现具备特殊潜质（丹道\/医理）目标‘白小芷’（心性纯净，草木亲和极高）。可选法旨：施以援手，引其入道。馈赠预览：白小芷感激度大幅提升，宿主获得‘百草初辨’临时能力（小幅提升辨别灵药品级与药性的能力）。】
果然来了！林小凡心中一笑，表面却不动声色：“白姑娘有志气。不过闭门造车，终究进展缓慢。在下林小凡，乃青云宗镇魔真传，正在组建一支探险队，深入古老遗迹寻觅机缘。队中正缺一位精通丹道医理的同道。我看姑娘天赋异禀，只是缺乏一个施展的平台和交流的机会。不知姑娘可愿加入我们？队中会提供充足的药材供你研究实践，亦有前辈（指陈砚）可以交流古籍药方。遗迹之中，或许还能发现失传的丹道传承。”
又是镇魔真传！探险队！提供药材！交流古籍！失传传承！
这几个词对白小芷的冲击，比刚才那五块灵石更大！她的眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张，完全被这天上掉下来的馅饼砸懵了。
“真……真的吗？我可以加入？你们……不嫌弃我的炼丹术土？”她不敢相信地确认道，声音都有些颤抖。
“自然是真的。”林小凡笑容和煦，“在我看来，能治病救人、提升修为的丹药就是好丹药，无所谓土法还是正统。有效，才是硬道理。”这话简直说到了白小芷的心坎里。
“我加入！我愿意加入！”白小芷几乎是跳着答应下来，兴奋得满脸通红，“谢谢林真传！我一定努力炼丹，绝不给大家添麻烦！受伤中毒都包在我身上！”她拍着胸脯保证，身后的巨大药箱都晃了晃。
【叮！缘法微澜！招揽具备特殊潜质（丹道\/医理）的成员‘白小芷’（心性纯净，潜力巨大）成功。馈赠：白小芷对宿主初始忠诚度与感激度大幅提升，宿主获得‘百草初辨’临时能力（持续三日）。】
又一位！未来的首席奶妈兼丹药师！林小凡心情愉悦，同样给了白小芷一枚传讯玉符，约定三日后归墟峰见。
短短半天功夫，连续招揽两位潜力巨大的特殊人才，林小凡只觉得这“慧眼识珠”的能力真是好用。虽然过程有点像是街头捡漏，但结果喜人。
就在他志得意满，准备打道回府时，腰间的镇魔令牌忽然微微震动，一道紧急传讯涌入脑海。
是陈砚长老发来的。
“林小友，速归！暗殿有紧急情报传来，关于黑煞宗‘暗牙’小组覆灭后的反应，以及……他们似乎正在暗中调查一个名叫‘鲁小班’的散修机关师！情况有变！”
林小凡脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得锐利起来。
黑煞宗的反应这么快？而且，他们调查鲁小班做什么？难道鲁门当年的败落，也与他们有关？
他立刻对苏沐晴道：“苏师姐，我们得立刻回去！”
苏沐晴也察觉到他神色变化，点头不语。
两人带着化身，立刻离开坊市，驾起遁光，直奔归墟峰而去。招揽人才的喜悦被突如其来的危机感冲淡了几分。
这“野路子”探险队的组建之路，看来并不会一帆风顺。