许靖安回到住处时，已是深夜。
他推开木门，屋内烛火摇曳，映出欧阳清苍白的面容。
她换了一身干净的白衣，正坐在桌前等他。
“你回来了。”欧阳清的声音有些发颤，“赵铁柱他……”
“死了。”许靖安关上门，布下一道隔音禁制，“矿洞坍塌，尸骨无存。”
欧阳清的手指紧紧攥住衣袖，低声道:“他们看到我是女儿身了……”
屋内陷入死寂，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
许靖安走到她面前，俯身直视她的眼睛：“没事了。”
“什么？”欧阳清抬起头，眼中满是复杂的情绪，“孙师叔他……”
许靖安见她神色动摇，语气缓和的劝慰道:“放心吧，孙师叔已经处理干净了，他不仅没追究，还给了封口费。”
“封口费？”
欧阳清一愣。
“三块灵石。”
许靖安从储物袋中取出灵石放在桌上，“看来这种事在矿上不是第一次发生了，他们就按寻常的矿难伤亡，抹平了。”
“一条人命……就这么抹平了？”
欧阳清不知该庆幸还是担忧，若她死了，大概也会被这样处理掉。
“人命？呵呵……你我还比不上这三块灵石贵重，别把自己看的太重要，没人在乎我们这种外门弟子的死活的。”
三个月时光荏苒。
寒风渐凛，将外门驻地笼罩在一片肃杀之中。
这天，一个面无表情的执事敲开了许靖安的房门，扔下一纸通告，声音带着惯有的漠然：“宗门内门弟子选拔大会，下月初八启幕。尔等外门弟子，十人可得青云路，届时，大长老亦会亲临主持。”
“这些个狗仗人势的东西，从不会好好说话！”
门关上的瞬间，许靖安眼中冷光一闪。
“机会来了！”
“宗门大典，应当是是守卫最松懈的时刻，内门精锐尽出维持秩序，核心人物的注意力尽在会场。”
“这是敛息符，潜入外围足矣。”
许靖安摊开一张不知何时绘制好的简陋地图，“看守谷口的是两个练气十层的杂役弟子，平素懈怠。我会隐藏在入口附近，若你不慎被发现，我会制造动静引开他们。”
“记住，核心禁制处必有更强阵法，动作要快！一旦得手，立刻捏碎此符，切勿滞留，救你妹妹要紧！”
他递过去一枚闪烁着微光的玉符。
欧阳清重重点头，指尖因用力而发白：“许师兄大恩……”
许靖安摆摆手，打断了她：“事成再说。选拔大会那边，我自有计较。”
九月初八，宗门演武场人声鼎沸，肃穆与狂热交织。
高台上人影绰绰，为首的是一名筑基中期的女修。
几个炼气弟子愁容满面，互相攀谈起来。
“遭了……本次负责考核的是兰淑灵兰师叔……”
“哎呀，素来听闻这兰师叔是玄霜门筑基一辈里最严格的一位了，而且她脾气十分暴躁……”
“哦？就是那位白衣女修吗……看她长得楚楚动人，原来是个老妖婆啊……”
许靖安站在外门弟子队列中，眼中闪过一丝波澜。
他指尖微不可察地一弹，一道极淡的灵力融入袖中飞出的一只纸鹤。
“去吧，不可争锋，只要进阶即可。”
纸鹤悄无声息地落在远离人群的一棵古树枝头，身形波动，片刻后竟化作与许靖安一模一样的分身，跃入擂台区域。
与此同时，他披着千影万里消，如同融入空气的一缕尘埃，无声无息地飘离了喧闹的核心区域，朝着寒玉谷的方向疾速潜行。
寒玉谷，禁地。
即便远离会场，谷口依旧弥漫着冰冷刺骨的寒气。
“师兄，就我们倒霉，这选拔的精彩时刻，偏偏轮到我们值守。”
“切，如今这玄霜门哪还有什么人气，宗门大比输给黄溪门也就算了，居然连那个什么万书院也打不过……我都想着，今年再混些资源，明年就改投其他门派了！”
果然，两名身着灰色杂役服的弟子，百无聊赖地靠在山石边，偶尔交谈两句。
其中一名微胖的弟子目光频频望向会场的方向，心思显然已飞远。
而另一名弟子更是把自家宗门说的一无是处。
“不是说有元婴中期老祖坐镇吗……怎么看起来如此不堪？”
许靖安真身如同鬼魅，潜伏在一块巨岩的阴影下，当下也顾不得许多。
他屏息凝神，感知力如同无形的丝线，悄然伸向谷内深处。
数息之后，他察觉到一股极其微弱、但确实存在的灵力波动从核心区域传来。
那是欧阳清在破解禁制时不可避免的扰动！
紧接着，便是那两名守谷弟子疑惑的抬头。
“咦？刚才是不是有什么声音？”
“好像有灵力波动？”
两人对视一眼，脸上懒散尽去，拔出佩剑，谨慎地向谷内深处探查。
许靖安眼神一厉，他屈指一弹，两股灵力没入守卫暗脖颈，两人动作瞬间停滞。
许靖安眼中寒光一闪，指尖掐诀，周身灵力涌动，身形如水波般扭曲变幻。眨眼间，他已化作那兰淑灵的模样——白衣胜雪，眉目如霜，连那股冷冽逼人的气质都模仿得惟妙惟肖。
他负手而立，冷冷注视着两名守卫。那二人被灵力封住行动，此刻才堪堪恢复，一抬头见是兰师叔，顿时吓得脸色煞白，慌忙躬身行礼。
兰、兰师叔！您不是在主持选拔大会吗？怎么......
许靖安冷哼一声，声音刻意压低，带着几分兰淑灵特有的冷厉：该你们过问？我来取几株灵草。
两名守卫浑身一颤，额头渗出冷汗。其中一人壮着胆子道：可是师叔，谷中禁制......
放肆！许靖安袖袍一挥，一道凌厉的灵力直接将那守卫掀翻在地，本座行事，还需向你解释？
另一名守卫见状，连忙拉着同伴退到一旁，连连赔罪：师叔恕罪！弟子不敢！弟子这就退下！
许靖安冷冷扫了他们一眼，转身朝谷内走去。他步伐沉稳，每一步都带着筑基修士特有的威压，让两名守卫不敢抬头。
谷内深处，欧阳清正屏息凝神，指尖灵力如丝，小心翼翼地破解最后一道禁制。
她额上已沁出细密的汗珠，显然消耗不小。
突然，身后传来脚步声。
“遭了，有人来了！”