当庭院中混乱的能量波动平息后，杂乱的脚步声和呼喝声才从外围由远及近。
“快快快！包围这里！”
“保护大帅！”
“里面情况怎么样？”
杨大帅带着一队全副武装的亲卫，以及闻讯赶来的几位内城防卫将领，终于匆匆赶到了已成废墟的庭院门口。
当他们看到庭院内的景象时，所有人都倒吸了一口凉气。
精心布置的假山水池不见了踪影，取而代之的是一个布满裂纹和冰霜的大坑以及满地碎石断木。
更触目惊心的是，三封城赫赫有名的几位天才，此刻形象都不太美妙。
冰皓脸色苍白如纸，气息萎靡，但依旧站得笔直，眼神冰冷地盯着被捆住的三人。
沙蝎赤着的上身多了几处焦黑和淤青，却咧着嘴，一脸还没打过瘾的表情。
石岳的盾牌上布满划痕和灼痕，他本人倒是皮糙肉厚，只是有些灰头土脸。
木瑶、沧澜、幽蚀等人也各有消耗，神情凝重。
而最引人注目的，是站在最前面、发型也有些凌乱，却努力昂首挺胸、摆出一副一切尽在掌握姿态的苟富贵。
“这是？”杨大帅快步走入，目光扫过狼藉的战场和被俘的三人，眼神锐利起来。
“何人如此大胆，竟敢夜袭城主府？”
“杨大帅！”苟富贵一见正主来了，立刻来了精神，抢先一步上前，清了清嗓子。
“您不知道刚才有多惊险！”
“这三个不知道从哪个角落冒出的宵小之辈，居然想趁月黑风高，行刺城主的不轨之事！”
“幸好本尊上神机妙算，气运感应，提前察觉不对，更是临危不乱，指挥若定，率领众兄弟与这伙贼人展开了殊死搏斗！”
他手舞足蹈地比划着。
“您看那个玩火的娘娘腔，阴险得很！还有那个大块头，力气是不小，但脑子不太灵光！”
“最厉害是这个蒙面的女人，会些扰人心神的邪法！”
“不过在本尊上天命所归的气运压制下，还有冰皓兄弟的寒冰镇魂、沙蝎兄弟的悍勇冲锋、石岳兄弟的铜墙铁壁、木瑶妹妹的生机滋养、沧澜姐姐的水元灵动、幽蚀兄弟的毒雾掩护，最终邪不胜正，被我们一举擒获！”
他拍了拍胸脯，下巴又抬了起来。
“您放心，有本尊上和这帮兄弟在，别说几个藏头露尾的刺客，就是一只心怀不轨的蚊子，也休想飞进城主府，危害大帅您的安危！”
沙蝎擦了擦嘴角的血地补充：“富贵兄弟说得对，就是这三个家伙手底下有点硬，打得还算过瘾。”
杨大帅听着苟富贵那明显掺了水的汇报。
再看看众人身上的伤和消耗过度的神色，就知道刚才的战斗绝不像苟富贵说得那么轻描淡写。
他心中一沉，同时也涌起一股暖意和后怕。
若非这些年轻人反应神速、拼死抵抗，他今晚恐怕凶多吉少。
“诸位辛苦了！伤势如何？速唤医师！”杨大帅先关切地问道。
随即脸色一沉，看向那三名俘虏。
“将他们押下去，严加看管，我要知道他们的来历、目的、同党，一切！”
“是！”亲卫队长立刻带人上前，准备将俘虏提走。
“哼！”烛幽虽然被捆得结实，却依旧昂着头，眼中苍白火焰跳跃，语气充满不屑和威胁。
“区区边城莽夫，也敢审问我等？”
“识相的，赶紧放了我们，叩头赔罪，或许还能留个全尸！否则，待我天墟大军降临，定叫你们的城池化为齑粉，鸡犬不留！”
“天墟？”杨大帅和周围将领眼神一凝。这个名字，他们从未听说过。
野战也开口。
“杨业，你可知囚禁天墟巡使是何等大罪？”
“莫说是你，便是整片大陆，也承受不起尊主的怒火！现在放人，交出城中所有技术密藏，宣誓效忠，或可免去灭顶之灾！”
云曦虽未言语，但那双清冷的眸子透过薄纱，静静地注视着杨大帅。
那目光只有一种居高临下的淡漠，仿佛在看一群即将被碾碎的蝼蚁。
仅仅几句话，一股令人心悸的庞大阴影，仿佛伴随着天墟二字，笼罩在了众人心头。
能让如此强悍且高傲的俘虏，在沦为阶下囚时依然深信其背后势力拥有碾压性的力量。
这个天墟，究竟是何等存在？
杨大帅心中警铃大作，脸色更加凝重。
他挥了挥手，示意亲卫：“带下去！分开囚禁，启用最高规格的禁魂符文牢房！给我撬开他们的嘴，但别弄死了，我要知道关于天墟的一切！”
“是！”
俘虏被押走，烛幽的冷笑和野战的威胁声渐渐远去。
庭院中暂时恢复了安静。
杨大帅转身，看向伤痕累累的天才们，郑重地抱拳行礼：“今夜，多亏诸位了！此恩，杨业铭记于心！”
苟富贵连忙摆手，又想吹嘘两句，被杨大帅抬手制止。
“诸位先回去疗伤休息，此地我会派人处理，此事关系重大，我必须立刻处理。”
“来人！”杨大帅沉声道。
“立刻以最高加密等级，将今夜遇袭及俘虏供出的天墟情报，整理成简报，以最快速度送往顾馆主处！请他务必知晓，并尽快定夺！”
“是！”
北地，魂源核心区。
灰白色的雾气比之前稀薄了许多，但那股规则压迫感依旧存在。
巨大的魂源山体肉眼可见地缩水了一圈，高度下降了近五米，表面那些蠕动的褶皱和延伸的触须也显得疲软、迟缓了许多。
围绕着魂源山体，十二根高达十米的大型魂力规则稳定桩，呈环形深深打入地面与山体基座。
这些稳定桩顶端不断散发出柔和的、频率特定的能量波纹，约束着魂源因被抽取而可能产生的规则暴走。
三套高容量魂力导流阵列，以魂源山体上几个接驳的点为入口，将抽取出的魂力，输向中央那个多层相位隔绝封印罐。
顾默站在主控平台前看着数据。
一名技术员正带着兴奋的语气汇报。
“馆主，抽取进行到第三阶段，效率比预期高出百分之十五。”
“魂源反馈的规则扰动始终低于安全红线，封印罐已填充至百分之四十容量，所有系统运行平稳！”
顾默的目光扫过关键数据，微微颔首，但眼中并无太多喜悦，反而带着一丝审慎。
“通知导流阵列操作组，三号、七号接入点，抽取功率下调百分之五。”
“缓冲符文频率同步微调，匹配魂源核心当前韵律周期。”
“下调功率？”技术员一愣，有些不解。
“馆主，目前抽取很顺利，效率也高，为什么要下调？我们不是要尽快完成抽取吗？”
顾默指了指光幕上几条细微的、常人难以察觉的曲线。
“看这里，魂源自洽性修复速率曲线，还有规则触须的活性反馈谱。”
“我们的抽取效率，已经开始逼近魂源自我修补能力之间的一个临界平衡点。”
“超过这个临界点，魂源的自我修补机制会因负荷过重而逐渐崩溃，其核心规则结构会从转向不可逆的衰变。”
“我们要的，不是一个被一次性榨干、然后崩解成无序碎片的矿藏。”
“我们要的，是一个可以被持续引导、约束、抽取的活泉。”
技术员恍然大悟。
“是！馆主，我明白了，这就去调整参数。”
就在技术员转身要去传达指令时。
一名身着轻甲、背后带着简易滑翔翼装置的通讯兵，气喘吁吁地跑到主控平台附近。
“馆主明鉴三封城最高加密急报！”
通讯兵双手呈上一个特制的金属信筒。
顾默眉头微不可察地一蹙。
最高加密急报，他离开才多久，西境水域有变？还是东境先遣队出了状况？
他接过信筒，咔哒一声轻响，筒盖弹开，里面是一卷特殊纸张。
顾默展开，目光迅速扫过。
信是杨大帅亲笔，字迹略显匆忙但条理清晰。
前半部分简要汇报了前夜城主府遇袭、三名实力强大的入侵者被苟富贵、冰皓等人联手击退并俘虏的经过。
信的后半部分，则是根据初步审讯，得到的信息碎片整合。
天墟，一个大陆记载中几乎不存在的神秘势力，隐于未知之地，自称传承古老，掌握着远超当前大陆主流认知的力量。
其组织结构严密，有尊主统御，下有巡使行走世间，执行各类隐秘任务。
此次三名巡使云曦、烛幽、野战，潜入三封城，首要目标是控制杨大帅及高层。
意图是掌控三封城的技术与秩序体系，将其纳入天墟的布局。
俘虏虽未透露更多核心机密，但其态度的傲慢与笃定，让杨大帅深感不安，认为天墟的威胁，可能更在眼前的地域性灾难之上。
信末，杨大帅恳请顾默对此事予以最高重视，并尽快做出应对指示。
顾默缓缓合上信纸。
“天墟…！”
他低声重复着这个陌生的名字。
西境海域、东境沙化、内部整合、技术扩散、古蛮与大同会的明争暗斗…！
现在，又多了一个隐藏在幕后、实力不明的天墟。
局面，比他预想的还要复杂。