周仓被投入死牢的消息，在青云宗外门传得人尽皆知。执法堂很快便公布了对周仓及其余党的最终惩处结果：周仓贪赃枉法，还与黑风寨勾结通敌，罪大恶极，没收其全部家产，罚没他毕生的修为，择日押往宗门刑场问斩；地牢看守、外门张管事等二十余名余党，有的被废除修为并逐出宗门，有的被关押在地牢服刑十年。就连丹药阁的刘掌柜，也因参与克扣资源，被没收所有积蓄，贬为杂役弟子。
消息传到陈凡住处时，他正和陈瑶在院中提炼暖玉草花苞。翠绿的花苞在灵火的烘烤下，逐渐渗出淡绿色的汁液，散发出清新的灵气——这便是暖玉液的雏形。虽说它不如中品灵石那般精纯，但能温和地滋养经脉，正适合陈凡冲击引气后期。
“哥，周仓终于要被问斩了，以后再也没人敢欺负我们了！”陈瑶捧着装有暖玉液的瓷瓶，脸上洋溢着欢喜。这些日子，她一直遭受周仓余党的骚扰，心里始终紧绷着，如今总算能松口气了。
陈凡接过瓷瓶，用指尖蘸了一点暖玉液，感受着其中温和的灵气，微微点头道：“只是黑风寨还未解决，三日后他们会来偷袭外门，我们仍需小心。”他将暖玉液倒入玉碗，运转功法开始吸收——灵气顺着经脉流转，原本滞涩的瓶颈竟有了明显的松动，看来用暖玉液突破并非没有可能。
就在这时，院门外传来王管事的声音。陈凡打开门，只见王管事手里拿着一张红色告示，满脸激动地说：“陈凡，好消息！外门要举办资源争夺战了，冠军能获得五十块下品灵石、两株三阶灵草，还有进入内门修炼半个月的资格！”
资源争夺战是青云宗外门每季度举办的赛事，参赛弟子需在指定区域内争夺灵草、灵石等资源，最终按照获取资源的价值进行排名。以往，这赛事大多被外门长老的亲信或实力强劲的弟子垄断，普通弟子根本没有夺冠的机会。如今周仓倒台，外门风气焕然一新，柳执事特意调整了规则，让所有外门弟子都能公平参赛。
“内门修炼资格？”陈凡眼中闪过一丝亮光。内门的灵气浓度是外门的三倍，还有专门的导师指导，若是能去内门修炼半个月，不仅能顺利突破引气后期，说不定还能提前接触到藏经阁的高阶功法。
“没错！这次赛事由柳执事主持，绝对公平公正，你实力这么强，肯定能夺冠！”王管事把告示递给陈凡，又补充道，“对了，柳执事还说，这次资源争夺战的区域选在了黑风寨附近的迷雾森林，正好能趁机探查黑风寨的动向，可谓一举两得。”
陈凡心中明白了柳执事的用意，他这是想借赛事之名，让弟子们提前熟悉迷雾森林的地形，为三日后应对黑风寨的偷袭做准备。他当即决定参赛：“我报名！正好趁这次机会，多积攒些灵草和灵石，为突破引气后期做准备。”
报名当日，外门演武场挤满了弟子。陈凡刚填好报名表，就看到一个熟悉的身影——外门弟子赵虎。赵虎已是引气后期的修为，擅长使用重锤，以往在资源争夺战中总能拿到前三，这次显然也是冲着冠军而来。
“陈凡，你也来参赛？”赵虎走到陈凡身边，语气中带着几分轻视，“资源争夺战可不是杂役修炼赛，比拼的是抢夺资源的本事，你别到时候连一株灵草都抢不到，丢了冠军的脸面。”陈凡淡淡地瞥了他一眼，说道：“能不能抢到，赛场上见分晓。”
他懒得与赵虎争论，转身去领取参赛物资——一个用于存放资源的储物袋、一张迷雾森林的简易地图，还有一瓶解毒丹，以防中毒。
三日后，资源争夺战正式开启。参赛的五十名弟子在迷雾森林入口集结，柳执事站在高台上，手持传声玉符，神情严肃地叮嘱道：“迷雾森林内存在低阶妖兽和陷阱，大家既要争夺资源，也要留意安全。赛事限时四个时辰，时辰一到，无论是否收集完资源，都必须回到入口集合，违者取消资格！”
随着柳执事一声令下，弟子们纷纷冲进迷雾森林。陈凡施展《疾风步》，身形如轻烟般在林间穿梭——他依据地图标注，径直奔向森林深处的灵草谷，那里生长着大量三阶灵草，是资源最为丰富的区域。
刚进入灵草谷，陈凡便听到一阵打斗声。循声望去，只见赵虎正手持重锤，将两名弟子逼至角落，地上散落着几株三阶灵草“凝气花”。“这灵草谷的资源归我所有，识趣的赶紧滚！”赵虎挥舞着重锤，语气极为嚣张。
那两名弟子虽满腔愤怒，但忌惮赵虎的实力，只能满心不甘地转身离去。赵虎捡起地上的凝气花，刚要放入储物袋，便看到站在不远处的陈凡，脸色瞬间阴沉下来：“陈凡，我劝你别多管闲事，这灵草谷不是你该来的地方！”
“资源争夺战讲究公平竞争，凭什么说这里是你的？”陈凡缓缓上前，目光落在赵虎手中的凝气花上，“这些凝气花是那两名弟子先发现的，你强行抢夺，不合规矩。”
“规矩？在这迷雾森林里，实力就是规矩！”赵虎怒吼一声，挥着重锤朝陈凡砸去。重锤带着呼啸的风声，地面都被震得微微颤动——这是赵虎的成名武技“碎石锤”，力道极大，寻常引气后期弟子都难以招架。
陈凡侧身躲过重锤，同时将月光石的灵气凝聚于掌心，一记《碎石拳》打在重锤侧面。“铛”的一声脆响，赵虎只觉一股巨大的力量传来，重锤险些脱手，手腕发麻。他心中大为震惊，陈凡明明只是引气中期巅峰，怎会有如此强大的力量？
“不可能！你怎么会如此厉害？”赵虎失声喊道，再次挥锤砸来，却比之前谨慎了许多。
陈凡从容应对，施展开《疾风步》，在赵虎周围快速移动。赵虎的重锤虽威力巨大，但动作迟缓，根本碰不到陈凡的衣角。几个回合下来，赵虎的灵力消耗越来越大，呼吸也变得急促起来。
陈凡抓住机会，绕到赵虎身后，一拳打在他的后背。赵虎踉跄着向前扑去，重锤掉落在地上。陈凡趁机将地上的凝气花捡起，递给赶来的两名弟子：“这些灵草还给你们，赶紧去其他地方收集资源吧。”
两名弟子接过凝气花，对陈凡感激不已，转身匆匆离去。赵虎看着陈凡，眼中满是不甘，却也明白自己不是对手，只能捡起重锤，悻悻地离开灵草谷。
解决掉赵虎后，陈凡开始在灵草谷采集灵草。他借助月光石对灵气的敏锐感知，很快便寻得了几株珍稀的三阶灵草“洗髓草”。这种灵草能够净化经脉，对突破境界大有益处。就在他把洗髓草放入储物袋时，远处蓦地传来一阵妖兽的嘶吼声。
陈凡闻声望去，只见一头体型硕大的黑熊正追逐着一名弟子。这是迷雾森林中常见的一阶妖兽“黑纹熊”，它皮糙肉厚、力大无穷，普通引气后期的弟子都难以与之抗衡。那名弟子显然被吓坏了，慌慌张张地朝着陈凡这边奔来。
“救命！陈凡师兄，快救救我！”那弟子瞧见陈凡，好似看到了救星，拼命挥手求救。
陈凡毫不犹豫，紧握拳头迎上前去。黑纹熊看到陈凡，怒吼一声，扬起熊掌朝着他拍了过来。陈凡施展《疾风步》躲开攻击，同时一拳击中黑纹熊的腹部，那里是黑纹熊的弱点。“砰”的一声，黑纹熊痛得嘶吼起来，转身又朝陈凡扑去。
陈凡灵活闪避，瞅准时机连续几拳打在黑纹熊的腹部。黑纹熊渐渐体力不支，庞大的身躯摇晃了几下，轰然倒地。陈凡从怀中掏出一把匕首，割下黑纹熊的内丹。黑纹熊的内丹虽是一阶，但能提炼出灵力，也是颇为珍贵的资源。
“多谢陈凡师兄救命之恩！”那弟子跑过来，对着陈凡拱手致谢，又递上一株三阶灵草，“这是我找到的‘聚气草’，送给师兄，略表谢意。”陈凡接过聚气草，微微点头：“不必客气，你赶快去安全的地方收集资源，别再靠近妖兽密集的区域了。”
那弟子连连点头，转身离去。陈凡看着手中的内丹和灵草，心中估算着资源的价值。目前他已收集到五株三阶灵草、一颗一阶妖兽内丹，价值约三十块下品灵石，要夺冠还需要更多的资源。
他依照地图的指引，继续向迷雾森林深处探寻。半个时辰后，他来到一处隐蔽的山洞前。地图上标注此处有灵石矿脉，只是矿脉规模不大，且有妖兽守护，很少有弟子敢来。
陈凡刚踏入山洞，就听到一阵“嘶嘶”声。只见山洞深处盘踞着一条青色巨蛇，蛇瞳泛着冷光，正是一阶妖兽“青鳞蛇”。青鳞蛇的毒液能够腐蚀灵力，十分凶险，寻常弟子遇到都会避而远之。
陈凡却毫无惧色，将月光石的灵气凝聚在掌心，形成一层防护膜。青鳞蛇见有人闯入，猛地扑了过来，蛇口大张，露出锋利的獠牙。陈凡侧身躲开，同时一拳打在青鳞蛇的七寸处，这是蛇类妖兽的致命弱点。
“砰”的一声，青鳞蛇痛得翻滚起来，蛇尾横扫，将周围的石头打得粉碎。陈凡灵活躲过蛇尾的攻击，再次一拳打在青鳞蛇的七寸处。青鳞蛇渐渐没了力气，瘫倒在地上，彻底没了气息。
陈凡割下青鳞蛇的内丹和毒囊。毒囊虽危险，却是炼制解毒丹的重要材料，价值颇高。他继续往山洞深处走去，果然看到一处小型灵石矿脉，矿脉中嵌着十几块下品灵石。他掏出小铲子，小心翼翼地将灵石挖出，放入储物袋。加上这些灵石，他的资源价值已远超其他弟子。
就在陈凡准备离开山洞时，突然听到洞外传来脚步声。他躲到岩石后面，透过缝隙看到两个黑衣汉子正朝着山洞走来，正是黑风寨的人！两人手中拿着地图，嘴里还低声交谈着：“大哥说了，先去迷雾森林的山洞看看，说不定能找到外门弟子的踪迹，提前摸清他们的实力。”
陈凡心中微微一动，他判断这两人必定是黑风寨派来探查情况的，正好可以借此机会获取他们的情报。他屏住气息，待两人走进山洞，猛然从岩石后面冲了出来，一拳击中左边汉子的胸口，将其打晕在地。
右边的汉子见状，迅速拔出短刀，朝着陈凡刺去。陈凡侧身灵活躲过，伸手抓住他的手腕，用力一拧，短刀便掉落在地。
“说！黑风寨明日要派多少人来偷袭外门？你们的计划是什么？”陈凡将汉子按在地上，语气冰冷。
汉子吓得浑身颤抖，却死活不肯开口：“我不知道！我只是个小喽啰，什么都不清楚！”
陈凡从储物袋里取出一块下品灵石，在汉子眼前晃了晃：“只要你如实相告，这颗灵石就归你，我还能放你走。要是你不说，我现在就把你交给柳执事，让他好好‘款待’你。”
汉子望着灵石，眼中满是挣扎。他深知黑风寨的手段，要是泄露了计划，回去也是死路一条。倒不如如实交代，说不定还能拿到灵石保命。犹豫片刻后，他终于开口：“黑风寨明日要派五十人来偷袭，主要攻打外门侧门，还会派十个人绕到后门，趁乱绑架弟子……”
陈凡认真倾听着，把黑风寨的计划一一记录下来，接着又追问：“你们的首领是谁？实力如何？”
“我们首领是黑虎，处于引气后期巅峰修为，擅长使用大刀，还有三个副手，都是引气后期修为……”汉子如实交代，将黑风寨的情况和盘托出。
陈凡掏出留影石，把汉子的供词全部记录下来，随后将他打晕，和另一个汉子一起绑在岩石后面——等赛事结束，再把他们交给柳执事处置。
此时，赛事限时已到。陈凡背着储物袋，快步朝着迷雾森林入口走去。刚到入口，就看到其他弟子都已集合。赵虎看到陈凡，眼中满是不甘——他仅仅收集到几株二阶灵草，根本无法与陈凡相提并论。
柳执事开始清点弟子们的资源，当看到陈凡储物袋里的灵草、灵石和妖兽内丹时，眼中满是赞许：“陈凡，五十块下品灵石、五株三阶灵草、两颗一阶妖兽内丹、一个毒囊，资源价值最高，本次资源争夺战冠军！”
全场瞬间爆发出欢呼声，弟子们纷纷向陈凡道贺。柳执事将冠军奖励递给陈凡——五十块下品灵石、两株三阶灵草，还有一枚内门准入令牌。“三日后，你就可以凭借这枚令牌去内门修炼，记得提前做好准备。”
陈凡接过奖励，心中满是喜悦。有了这些资源和内门修炼的机会，他必定能顺利突破引气后期，甚至能提前为进入藏经阁做准备。他转头看向人群中的王管事和陈瑶，两人正朝着他挥手，脸上满是骄傲。
回到住处后，陈凡将黑风寨的情报和留影石交给柳执事。柳执事看完后，立刻下令调整防守部署：“加派弟子防守侧门和后门，再派二十人绕到黑风寨的必经之路，设下埋伏，让他们有来无回！”
夜幕逐渐深沉，陈凡端坐在庭院之中，手中轻轻摩挲着内门准入令牌。他将今日收集的灵草与灵石仔细整理妥当后，取出一部分灵草递给陈瑶，说道：“这些灵草你拿去用于修炼，争取早日凝聚灵力，日后便能与我一同守护自己了。”陈瑶接过灵草，使劲点了点头，坚定地说：“哥，我定会努力修炼，绝不拖你后腿！”
陈凡微微一笑，旋即开始运转功法吸收暖玉液。那温和的灵气顺着经脉缓缓流转，瓶颈处的滞涩之感愈发微弱。他能真切地感觉到，引气后期的大门正缓缓开启。三日后，不仅要击退黑风寨，还要突破至引气后期，踏入内门——他的修炼之路，才刚刚启程。