街口的风卷着沙砾，打在黑袍人的斗笠上，发出细碎的声响。他牵着的白驴不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气，眼神警惕地望着阿竹一行人。
“阁下是忘川渡的渡者？”周衍上前一步，掌心暗暗凝聚灵力，以防不测。
黑袍人没有回答，只是伸出骨节分明的手，指向阿竹手里的引水灵珠，声音沙哑得像是久未说话：“把它给我，我带你们去见林姑娘。”
“我娘？”阿竹心头一震，握紧了灵珠，“你真的是渡者？”
“如假包换。”黑袍人掀起斗笠一角，露出下巴上一道狰狞的疤痕，“三百年前，是我亲手将你娘的魂魄送进忘川渡的。”
林清玄皱眉：“我外公的师兄怎么会有疤？当年的画像上可没这记号。”
黑袍人似乎被刺痛了，猛地放下斗笠：“在忘川渡守了三百年，添几道疤很奇怪吗？弱水蚀骨，亡魂扰心，没变成怪物就不错了！”他的语气带着不易察觉的烦躁，“你们到底走不走？再磨蹭，林姑娘的魂魄就要被弱水侵蚀了！”
阿竹看向周衍，眼神里满是询问。周衍微微摇头，示意他别轻信，自己则不动声色地绕到黑袍人身后，指尖划过对方腰间的令牌——那令牌触手冰凉，刻着的“渡”字笔画生硬，与画像上的圆润笔触截然不同。
“我们凭什么相信你？”周衍沉声问，“除非你拿出往生符。”
黑袍人像是被戳中了痛处，突然暴怒起来：“往生符早就丢了！要不是你们星官当年毁约，没按时来接林姑娘，她怎么会被困在忘川渡？现在倒来质问我？”
他猛地挥手，一股黑气从袖中涌出，直扑阿竹面门。周衍早有准备，一掌拍散黑气，拉着阿竹后退数步：“果然是假的！真正的渡者绝不会用幽冥司的黑气！”
黑袍人见身份暴露，不再伪装，一把扯下斗笠——露出一张布满符咒的脸，那些符咒像是用鲜血画的，在阳光下泛着诡异的红光。“既然被识破了，就别怪我不客气！”
他吹了声口哨，白驴突然直立起来，露出藏在腹下的尖牙，竟也是个被阴气附身的邪物！周围的牧民尖叫着四散奔逃，客栈的伙计吓得关紧了门。
“是‘画皮鬼’！”林清玄认出了对方的路数，“幽冥司用活人皮囊裹着邪祟，能模仿任何人的容貌气息！”
画皮鬼驱使着白驴冲过来，驴蹄踏在地上，竟留下一个个冒着黑烟的蹄印。木灵甩出藤蔓缠住驴腿，却被驴毛上的黑气腐蚀，藤蔓瞬间枯萎。
“小心它的毛！有毒！”木灵惊呼。
阿竹祭出星图玉佩，金光射向画皮鬼。画皮鬼不敢硬接，侧身躲过，手里突然多出一把骨刀，刀身上刻满了幽冥司的符文。“拿不到灵珠，就拿你的命抵债！”
周衍挡在阿竹身前，与画皮鬼缠斗起来。他的掌风带着金光，每一击都逼得画皮鬼连连后退。林清玄则绕到白驴身后，将阳燧粉撒在驴背上，白驴发出一声凄厉的嘶鸣，浑身燃起蓝色的火焰，很快就化作一滩黑灰。
画皮鬼见坐骑被灭，更加疯狂，骨刀带着黑气直刺周衍后心。阿竹眼疾手快，将引水灵珠掷过去，灵珠在空中炸开一道水幕，挡住了骨刀。
“水克阴，这灵珠果然有用！”阿竹惊喜道。
画皮鬼被水幕淋湿，身上的符咒开始褪色，露出底下青灰色的皮肤。他惊恐地后退，转身想逃，却被林清玄甩出的银针射中穴位，定在原地。
“说！谁派你来的？”周衍上前，一掌拍在他胸口。
画皮鬼吐出一口黑血，狞笑道：“是……是幽离殿下……他说……只要拿到灵珠，就能……就能让林姑娘的魂魄……彻底归顺幽冥司……”
这话一出，众人都愣住了。幽离前几日才说要去查明母亲的真相，怎么会突然派人来抢灵珠？
“你撒谎！”阿竹怒道，“幽离不会这么做！”
“信不信由你……”画皮鬼的身体开始融化，很快就化作一滩黑水，只留下那张被符咒覆盖的皮囊，“他……他早就和……和新的幽主……勾结了……”
新的幽主？
阿竹捡起皮囊，上面的符咒已经模糊不清，只有一个“幽”字还能辨认。他心里疑窦丛生：幽离到底在搞什么？所谓的“新幽主”又是谁？
凉州的风沙渐渐平息，街口只剩下被烧毁的驴尸和散落的符咒。周衍看着地上的黑水印迹，脸色凝重：“不管这画皮鬼说的是真是假，昆仑山里一定有问题。我们得加快速度，赶在他们前面找到忘川渡。”
阿竹握紧引水灵珠，灵珠里的水纹剧烈晃动，仿佛在预示着前方的凶险。他知道，从凉州到昆仑山的这段路，绝不会平静。
而此时的昆仑山深处，一个穿黑袍的真渡者正站在弱水之畔，望着水面下若隐若现的魂魄，叹息道：“该来的，终究还是来了……”他腰间的“渡”字令牌，在月光下泛着温润的光泽，与画皮鬼的假货截然不同。