北伐的宏图既定，庞大的帝国机器开始围绕着“筹备”二字高速运转。林宸深知，兵马未动，粮草先行，此乃千古不易之理。然而，在这看似繁杂的后勤调度背后，一场更为隐蔽、更为凶险的暗战，已在两条战线上悄然打响。
一、 朝堂议储，老调新弹
户部衙门，关于北伐粮饷筹措的专项会议，气氛并不轻松。
户部尚书（林宸心腹）指着账册，眉头紧锁：“太师，按您的要求，于山海关、宁远、锦州三地，储备百万大军一年之粮秣军械，所需银钱、物资实乃天文数字。即便有近年新政及海贸之利，国库亦感吃力。尤其是粮食，北直隶、山东连年征战，存粮不足，需大量从江南、湖广调运，漕运压力巨大，海运虽快，然运力有限且风险不小……”
话音未落，一位素来与江南士绅关系密切的户部侍郎便接口道：“尚书大人所言极是。太师，下官以为，北伐固然要紧，然亦需量力而行。储备一年之粮，是否过于保守？或可减半，甚至储备数月之粮，待开战后视情况再行补充，亦可减轻朝廷压力，避免过度盘剥地方，引发民怨。”
这话听起来是为国分忧，实则包藏祸心。缩减储备，意味着北伐大军将根基不稳，一旦战事稍有不利或补给线被扰，便有全线崩溃之危。
林宸放下手中的茶杯，目光平静地看向那位侍郎：“张侍郎是担心朝廷‘盘剥’地方，还是担心……动了某些人囤积居奇的奶酪？”
张侍郎脸色微变：“太师何出此言？下官一片公心……”
“公心？”林宸打断他，语气转冷，“本阁这里有一份清单，是去岁至今，江南三大粮商通过你妻弟之手，在漕粮北运中以次充好、虚报损耗，乃至暗中囤积，以待青黄不接时高价售出的部分证据。需要本阁在这朝堂之上，一一念出来吗？”
他随手从袖中取出一页纸，轻轻放在桌上。那轻飘飘的纸张，却仿佛有千钧之重，压得张侍郎瞬间面色惨白，冷汗涔涔，再不敢多言一字。
林宸不再看他，对户部尚书道：“粮食，必须足额储备！漕运要全力保障，海运更要加大投入！传令登莱、天津水师，抽调部分护航舰船，组成专门的运粮船队，由海军护送，大胆走深海航线，提高效率！告诉沈廷扬，他的‘远洋公司’，此刻首要任务不是赚钱，是运粮！朝廷按市价给付运费！”
“至于银钱，”林宸沉吟片刻，“发行第二期‘北伐债券’，以未来辽东收复后的矿山、田土收益为抵押，向民间募资！同时，严查各地历年积欠及贪墨，追缴之款，全部充作军费！”
他以其一贯的雷厉风行和精准狠辣，再次粉碎了试图在后勤上拖后腿的阴谋，确保了北伐物资筹备的顺利进行。
二、 潜流暗涌，谍影重重
就在林宸于明面上全力筹备粮秣时，无形的战场上，血腥的搏杀已然开始。
辽东，辽阳城。
一名伪装成皮货商的大明夜不收（精锐哨探）千总，在传递一份关于后金在赫图阿拉附近秘密建造新火药工坊的情报时，于约定地点遭遇伏击。对方身手矫健，配合默契，使用的虽是女真人的刀法，但行动风格却带着一丝难以言明的……规整。
千总力战不屈，最终在格杀三人后，身中数刀，力竭而亡。情报未能送出。
几乎同时，京师，格物院。
一名负责蒸汽机核心锅炉密封技术的高级工匠，在下值回家途中，被一辆失控的马车撞成重伤，昏迷不醒。肇事马车夫逃逸无踪，现场勘查显示，那马匹似乎事先被喂食了某种刺激性的药物。
“对方的目标非常明确，就是阻碍我们的北伐准备。”苏明远向林宸汇报，脸色难看，“辽东那边，是清除我们的眼线，让他们能安心发展军工。京城这边，是直接破坏我们的技术研发。手法专业，不像是一般势力。”
林宸站在窗前，望着阴沉沉的天空：“是皇太极的‘粘杆处’（类似特务机构，此处为艺术加工），还是……我们内部的某些人，与外面勾结，里应外合？”
“都有可能。”苏明远低声道，“皇太极狗急跳墙，必然会动用一切手段。而我们内部，那些被新政触及根本利益的残余势力，也绝不会坐以待毙。根据一些零散的线索，江南那边，可能有一条通往辽东的、我们尚未完全掌握的秘密渠道。”
“查！”林宸声音冰冷，“动用一切力量，给我把这条线挖出来！无论是‘粘杆处’还是内鬼，我要让他们知道，碰了不该碰的东西，下场只有一个——死！”
三、 林家琐事，见微知着
林府之内，也并非全然平静。
小林萧开始正式接触一些简单的军务文书，林宸有意让他了解北伐的全局。一日，他看到一份关于蒙古某部请求互市、以换取其不支援后金的文书，下面有官员批注“可酌情应允，以示怀柔”。
小林萧思考良久，向父亲提出了不同看法：“爹爹，孩儿觉得，对此等摇摆不定、唯利是图的部落，单纯怀柔恐难奏效。是否可效仿古人‘推恩’之策？准其互市，但要求其必须派出贵族子弟至京城‘学习’，实为质子。同时，在其部落中，扶植亲近我大明的势力，给予更多贸易优惠，使其内部互相牵制？”
林宸闻言，眼中闪过一丝惊讶和赞许。儿子不仅看到了问题，更提出了具体且有远见的策略，这已远超普通少年人的见识。“萧儿此议甚好，可见平日用了心。便依你之见，让相关部门重新拟定条款。”
另一边，小林玥的“迅雷铳”在测试中再次卡壳，她气得小脸鼓鼓的，对着那复杂的击发机构生闷气。林宸没有直接帮她，而是提示道：“玥儿，还记得蒸汽机的活塞吗？力的传递，未必只有一种方式。有时候，换个思路，把复杂的问题拆解开，或许会有新的发现。”
小林玥歪着头想了半天，忽然眼睛一亮，拿起炭笔就在地上画了起来，似乎又有了新的构想。
四、 皇太极的应对
盛京城内，皇太极听着“粘杆处”负责人汇报成功清除明军探子、并延缓了明人蒸汽机进度的消息，脸上却并无多少喜色。
“这些都是疥癣之疾，延缓一时而已。”皇太极咳嗽着，脸色晦暗，“林宸筹备如此周密，其志不小。范先生，与明廷内部联系之事，进展如何？”
范文程摇了摇头：“大汗，林宸对朝堂掌控极严，上次清洗之后，敢于明确反对他北伐的已寥寥无几。我们接触的几人，要么胆小推诿，要么索价极高，且难以接触到核心机密。至于西夷……荷兰人在南洋新败，自顾不暇；葡萄牙人态度暧昧……远水难解近渴。”
皇太极沉默良久，眼中闪过一丝狠厉：“既然难以从内部阻止，那便只能在战场上见真章了！传令下去，加紧征召各部丁壮，加固辽阳、沈阳城防！尤其是……加紧研制我们自己的火器！明人有‘开花弹’，我们也要有！不惜一切代价！”
五、 风暴前夜
粮草在汇聚，军队在调动，技术在突破，而暗地里的厮杀，也愈发惨烈。苏明远顺着江南那条隐秘的线索，终于揪出了一条埋藏极深的、通过海路与辽东勾结的走私网络，涉及数名致仕官员和豪商，背后隐隐有宫中某些失势太监的影子。林宸毫不留情，再次举起屠刀，进行了一次小范围但极其酷烈的清洗，震慑宵小。
北伐的巨轮，承载着帝国的希望与野心，碾压着无数的阴谋与牺牲，已然蓄满了力量，即将破浪前行。粮秣先行，暗战无形。在这最后的准备阶段，每一份物资的积累，每一条情报的获取，每一次暗中的较量，都关乎着未来那场决定国运的大战的成败。山海关的城楼上，已能隐约听到，来自北方黑土地的沉闷雷声。
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(第一百二十五章 王旗北指，铁流万里)