宣府大捷的狂喜，如同盛夏的雷雨，来得猛烈，去得也快。当捷报的余温尚未散尽，现实的阴霾与朝堂的暗流便已迫不及待地重新笼罩下来。功过赏罚，这本该振奋人心的环节，却在权力的博弈中，变成了又一场没有硝烟的战争。
一、 卢帅善后，名将风范
宣府城外，硝烟未尽，尸骸遍野。卢象升并未沉浸于胜利的喜悦，他第一时间投入繁重的善后工作。救治伤员，收敛阵亡将士遗体（包括清军，令其部族认领，以示仁义），清点战利品，修复被破坏的营垒工事，安抚惊魂未定的百姓和投降的辅兵。
“督师，此战俘获建奴甲兵三百余人，蒙古仆从军千余，缴获战马、兵甲、粮秣无算。”参军禀报道。
卢象升看着那些面有菜色、眼神惶恐的俘虏，沉吟道：“甲兵择其顽抗者明正典刑，余者与蒙古仆从，皆分散看管，待战后与虏酋交涉换回我被掳百姓。缴获之物，登记造册，除补充我军损耗外，其余上缴朝廷，用于抚恤阵亡将士家眷。”
“督师仁义！”众将叹服。卢象升此举，既彰显了天朝气度，又务实军需，更收买了人心。
曹变蛟清理完战场，前来复命，他虽立下头功，却毫无骄矜之色：“督师，末将部卒折损近千，战马伤亡三百余匹，请督师补充。”
卢象升看着这位浑身浴血、铠甲上满是刀箭痕迹的爱将，郑重道：“变蛟，此战你当居首功！伤亡将士，厚加抚恤！兵员马匹，本督优先为你补充！你部暂且移驻宣府城内休整，以防虏寇反扑。”
“谢督师！”曹变蛟抱拳，他深知卢象升处事公允，心中感佩。
二、 朝堂争功，唇枪舌剑
与前线井然有序的善后形成鲜明对比的，是京城朝堂上围绕功赏的激烈争论。
崇祯皇帝意欲重赏，尤其是对卢象升、曹变蛟二人。他提议晋卢象升为太子太保，荫一子；擢曹变蛟为都督同知，实授大同总兵，赏银币蟒服。
然而，旨意还未发出，反对的声音便已甚嚣尘上。
“陛下！”周延儒一党的御史率先发难，“卢象升虽有小胜，然宣府被围月余，生灵涂炭，其亦有督师不利之嫌！岂可因一战而掩前过？况其要求‘先斩后奏’，权柄过重，已有骄矜之态！赏赐过厚，恐非国家之福！”
“荒谬！”支持卢象升的官员立刻反驳，“卢督师临危受命，挽狂澜于既倒，解宣府之围，重创建奴，此乃不世之功！何来‘小胜’之说？若非卢督师力挽狂澜，此刻虏骑恐怕已兵临北京城下！赏功罚过，乃朝廷纲纪，岂能因噎废食！”
又有官员将矛头指向曹变蛟：“曹变蛟擅杀大同总兵王朴，虽事后查明王朴通敌，然其未经朝廷明旨，便行斩杀大将之事，此风亦不可长！岂能再予重赏？”
林宸立刻出列，声音冷冽：“王朴通敌，证据确凿，曹变蛟临机决断，为国除奸，保全大同，功莫大焉！若按部就班请示朝廷，只怕大同早已易主！非常之时，当行非常之事！此等忠勇之将，若不赏，岂不让前线将士寒心？！”
朝堂之上，再次吵成一团。周延儒、杨嗣昌等人虽未直接反对赏赐，却不断强调卢象升“权柄过重”、曹变蛟“行事跋扈”，暗示需要加以制衡。他们的目的，并非完全否定功劳，而是要限制卢、林一系势力借此机会过度膨胀，威胁到他们的权位。
崇祯听着下面的争吵，刚刚因大捷而带来的好心情又蒙上了阴影。他既想重赏功臣，又确实对武将权力过大心存疑虑。最终，在周延儒等人“持重”的建议下，赏格被大打折扣：卢象升晋太子少保，赏银币，荫一子入国子监；曹变蛟实授大同总兵，赏银币，其“擅杀”王朴之事则“功过相抵，不予追究”。对于林宸的“协理之功”，更是轻描淡写，仅口头褒奖。
如此赏赐，与前线的赫赫战功相比，显得如此吝啬与不公。
三、 林府稚语，童真问政
赏赐的消息传到林府，苏明远愤愤不平：“大人！卢督师、曹将军立下如此大功，朝廷竟……竟如此苛待！还有大人您……”
林宸摆了摆手，示意他不必多言，脸上看不出喜怒：“雷霆雨露，俱是君恩。前线将士用命，非为赏赐。只要能将虏寇驱逐，便是我等最大的心愿。”话虽如此，他紧握的拳头却泄露了内心的不平静。
这时，小林萧拿着他那把小木枪跑了进来，小脸上满是疑惑：“爹爹，我听苏先生说，卢伯伯和曹叔叔立了大功，为什么皇帝伯伯不给好多好多奖赏呢？先生教过，有功就要赏呀！”
林宸看着儿子纯净的眼睛，一时语塞，不知该如何向他解释朝堂上那些复杂的权衡与阴暗的心思。
倒是旁边安静看书的林玥，抬起小脸，奶声奶气地说了一句：“是不是……就像我和哥哥抢糕糕，哥哥拿到了，但是被嬷嬷分走了一半？”
童言无忌，却一针见血地道出了某种本质——功劳是挣来的，但分配权却在别人手里，而分配者往往有自己的考量。
林宸心中一震，将女儿抱到膝上，温言道：“玥儿说得……有几分道理。但这世上之事，比抢糕糕要复杂得多。有些时候，不是你的功劳不够大，而是……分糕糕的人，担心你吃了糕糕长得太壮，以后就不听他的话了。”
小林萧似懂非懂，皱着小眉头：“可是，不打跑坏人，大家不是都没糕糕吃了吗？”
林宸苦笑，摸了摸儿子的头：“是啊，道理很简单。但有些人，宁愿大家都没糕糕吃，也不愿意看到别人吃得比他多，比他壮。”
这番对话，深深印在了两个孩子心中，让他们过早地接触到了这世界并非总是黑白分明的现实。
四、 卢帅来信，志在千里
就在朝廷赏赐引起纷纷议论之时，卢象升从前线送来了密信。信中，他对朝廷的赏赐只字未提，反而详细分析了当前形势：
“林侍郎台鉴：宣府一役，虽挫虏锋，然皇太极主力未损，多尔衮盘踞怀来，阿巴泰窥伺大同，虏势犹炽。眼下秋高马肥，正利于虏。象升意，趁此新胜之威，携曹变蛟部，汇合宣大兵马，主动出击，寻机与多尔衮部决战，力争将其逐出长城！然粮饷、军械、援兵，仍需朝廷鼎力支持，尤忌后方掣肘……望侍郎在京，竭力周旋，象升在前，方无后顾之忧……”
字里行间，没有抱怨，只有冷静的分析和更宏大的战略构想。卢象升的目光，已经投向了彻底解决北疆威胁的下一场战役！
林宸看完信，心中感慨万千。这才是国之栋梁！不计个人得失，一心只为社稷安危！他立刻回信，表示将尽全力保障后勤，并提醒卢象升注意周党可能的新一轮阴谋，尤其是可能在“粮饷供应”和“援兵调度”上做文章。
五、 周府新谋，釜底抽薪
果然，周延儒府邸内，新的阴谋已在酝酿。
“卢象升欲挟大胜之威，继续用兵，其志不小啊。”周延儒阴冷道，“绝不能让他在宣大再立新功！否则，这朝廷，还有我等立足之地吗？”
杨嗣昌道：“阁老，明着反对用兵已不可能。但我们可以从根子上掐断他成功的可能。”
“哦？计将安出？”
“其一，粮饷。我们可以同意拨付，但在数量和时效上做文章，拖延、分批、甚至以次充好，让他无法集结大军，或集结后因粮草不继而自行崩溃。”
“其二，援兵。可密令陕西、河南等地督抚，以‘流寇复起’、‘地方不靖’为由，拒绝或拖延派兵支援卢象升。”
“其三，”王应熊眼中闪过恶毒的光，“可让我们在宣大的人，散布谣言，就说卢象升不满朝廷赏赐，心生怨望，欲效安禄山故事……同时，可设法挑拨卢象升与曹变蛟、乃至与其他宣大将领的关系！”
周延儒满意地点点头：“好！就依此计！多方下手，务必让卢象升这下一步，迈不出去，或者……让他摔个粉身碎骨！”
功赏的纷争尚未平息，一场针对卢象升新一轮军事行动的、更加隐蔽和恶毒的绞杀，已然悄然展开。前方的将士准备浴血奋战，后方的暗箭却已再次上弦。忠诚与背叛，公义与私欲，在这大明王朝的天空下，激烈地碰撞着。
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(第八十七章， 秋风飒飒，弓马齐喑)