秋意渐浓，京城的风已带上了凛冽的寒意。林府之内，却因一桩喜事而暖意融融——林宸的夫人再次有孕了。
“夫君，是真的吗？”夫人抚着尚且平坦的小腹，眼中闪烁着惊喜与不敢置信的泪光。自从生下林萧后，她的身子调养了数年，本以为再难有孕，没想到……
林宸握着她的手，脸上是毫不掩饰的激动与喜悦：“太医刚走，脉象滑利，确定是喜脉！已经两个月了！太好了！”他小心翼翼地将夫人拥入怀中，仿佛捧着稀世珍宝。
一旁的小林萧已经两岁多，正是对什么都好奇的年纪。他扯着林宸的衣角，仰着小脸问：“爹……娘……怎么了？”
林宸大笑着将儿子也抱起来，让他轻轻贴在夫人腹间：“萧儿，你要当哥哥了！娘亲肚子里有个小弟弟或者小妹妹！”
小林萧眨巴着乌溜溜的大眼睛，似懂非懂，伸出小手指轻轻戳了戳，奶声奶气地说：“妹妹……要妹妹……”
童稚的话语逗得林宸夫妇开怀大笑，满室温馨。这突如其来的喜讯，如同阴霾中的一缕阳光，暂时驱散了林宸因朝争带来的疲惫。
然而，树欲静而风不止。就在林宸沉浸于再为人父的喜悦中时，朝堂之上，一股针对他的暗流正在悄然汇聚。
周延儒在几次正面交锋中未能占到便宜，便改变了策略。他不再直接攻击林宸，而是开始不动声色地在崇祯皇帝心中埋下猜疑的种子。
这一日，平台召对，仅有几位阁臣和林宸在场，商议的正是登州水师下一步的经费问题。
林宸详细汇报了水师建设的进展和遇到的困难，尤其是经费短缺严重制约了大型战舰的建造速度和火炮的研发。
崇祯听完，眉头微蹙：“水师关系海防长远，经费确实不能短缺。户部要优先保障。”
周延儒立刻接口，语气温和却意味深长：“陛下圣明。林佥都为国操劳，筹建水师，殚精竭虑，臣等佩服。只是……如今国用艰难，各处都要银子。水师耗费巨大，听闻林佥都为了筹款，不仅发卖官田，甚至……还以个人名义向商号借贷？此等忠勇，固然可嘉，然……毕竟有违朝廷体制，恐惹非议啊。”
他这话看似关心，实则点出林宸“擅自动用官田”、“私下借贷”的问题，暗示其权力过大，行事超出常规。
林宸心中冷笑，正要反驳，另一位与周延儒交好的阁臣也看似无意地补充道：“是啊，林佥都如今身兼都察院、顺天府，又协理京营，督办水师，权责确实繁重。听闻神机新军将士，只知有林大人，不知有朝廷……当然，这定是下面的人胡言乱语，林大人对陛下的忠心，天地可鉴。”
这话更是阴毒，直接挑拨皇帝与林宸的关系，暗示林宸在军中威望过高，有拥兵自重之嫌。
崇祯听着，脸上虽然没什么表情，但眼神却微微闪烁了一下。他登基以来，被权臣、边将困扰已久，对“权臣”、“跋扈”这些字眼极其敏感。周延儒等人的话，恰恰戳中了他内心最深的隐忧。他不禁想起林宸如今确实权柄日重，京畿、监察、新军、水师……似乎都有他的影子。
林宸将皇帝的神色变化看在眼里，心中凛然。他知道，必须立刻消除皇帝的疑虑。他深吸一口气，神色坦然，向崇祯躬身道：“陛下明鉴！臣所有举措，皆是为解朝廷燃眉之急，为强军富国之道！发卖部分清查出的无主官田，乃为筹措水师经费，所有款项往来，账目清晰，皆可核查！至于借贷，实因户部拨款迟迟不到，水师建设刻不容缓，臣不得已动用家资并向商号暂借，此乃权宜之计，待朝廷款项到位，即刻归还！臣之一片苦心，皆为社稷，绝无半点私心！”
他顿了顿，声音提高，带着一丝委屈和决绝：“至于神机新军，乃陛下亲军，将士们每日操练，皆高呼为陛下尽忠！臣不过奉陛下之命，代为操持琐务，何来‘只知有臣，不知有朝廷’之说？此等离间君臣之言，实乃诛心之论！臣恳请陛下，若觉臣权柄过重，或行事有差，请即刻收回臣所有差事，臣愿回都察院专心言职，或归家读书，绝无怨言！”
这一番话，既解释了缘由，表明了心迹，又以退为进，将难题抛回给了皇帝，姿态放得极低。
崇祯看着林宸那坦荡而略带悲愤的眼神，再想到他一直以来雷厉风行、确实办成了不少实事的作风，心中的那点猜疑又消减了大半。是啊，林宸若真有异心，何必如此辛苦筹措经费，推动这些吃力不讨好的改革？
“林卿言重了。”崇祯语气缓和下来，“卿之忠心，朕岂会不知？非常之时，行非常之事，朕心中有数。水师经费，朕会督促户部尽快拨付。至于神机新军，卿继续好生操练，将来必有大用。”
“谢陛下信任！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”林宸再次躬身，心中暗暗松了口气。这一关，总算有惊无险地过去了。
周延儒等人见皇帝如此表态，知道今日无法再进一步，只得悻悻闭嘴。
退朝后，林宸回到府中，心情却并不轻松。夫人见他眉宇间带着疲惫，关切地问道：“夫君，可是朝中又有烦心事？”
林宸不想让怀孕的妻子担忧，勉强笑了笑：“无事，一些琐务罢了。你感觉如何？可有不适？”他轻轻抚上夫人的小腹。
夫人温柔地摇摇头：“妾身很好，就是有些嗜睡。夫君不必担心，倒是你，要多注意休息。”
看着妻子温柔的眼眸和微微隆起的小腹，林宸心中涌起一股暖流，同时也感到了更沉重的压力。周延儒等人的攻击虽然暂时被化解，但帝心的猜疑如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。他必须更加谨慎，也要更快地做出成绩，才能在这漩涡中站稳脚跟。
“放心吧，为了你和孩子们，我会保重自己。”林宸握住夫人的手，目光坚定地望向窗外。前方的路依然布满荆棘，但他已别无选择，只能披荆斩棘，一路前行。
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(第五十八章，双喜临门，暗潮汹涌)