观测塔的残骸比叶凡预想的更为巨大。即使在“旧日坟场”这片遍布着上古战争遗迹的区域，它那倾斜着刺向暗红色天空的庞然身影，依旧显得触目惊心。
那并非传统意义上的石塔或砖塔，而更像是一种由某种巨大生物的骨骼与金属、晶体混合浇筑而成的奇异造物。主体是一根粗壮无比、布满环形节状凸起和裂缝的灰白色主骨，倾斜角度超过三十度，半截埋入地下，露出地面的部分也有数十丈高。主骨之上，附着、镶嵌着大片大片锈蚀严重、呈现出暗红或墨绿色的金属板，以及一些早已失去光泽、布满裂纹的巨型晶簇。无数断裂的、如同枝杈般的次级骨骼和金属支架从主体上延伸出来，形成一片如同枯死怪树般的复杂结构。
塔身各处，可以看到明显的破损和坍塌，巨大的缺口如同狰狞的伤口，露出内部幽深黑暗的空间。几处相对完好的金属板表面，还残留着依稀可辨的、风格古朴的符文阵列，但大多已经失效或黯淡。
整座残塔散发着一股沉重、衰败、却又隐隐透出不甘的古老气息。塔基周围，散落着更多零碎的骨骼、金属和晶石碎片，形成了一片相对开阔的乱石区。
叶凡潜伏在距离残塔约两里外的一处风化岩柱后面，远远地观察着。
根据俘虏的口供和缴获的地图碎片，这里就是“归寂教团”在旧日坟场西北侧的一个重要临时据点。二十余名成员，一名灰袍执事坐镇。
他的目光锐利如鹰，借助心灯之火增强的感知，仔细扫描着残塔及其周围的动静。
塔基附近，有几处明显的人工痕迹：几块巨大的金属残骸被移动过，形成了简易的掩体或岗哨位置；乱石被清理出一小片区域，地面有篝火焚烧过的焦黑痕迹；空气中，除了固有的死气和“蚀”之变种气息外，还飘散着一丝极淡的、混合了劣质熏香和某种血腥气的味道——这是教团仪式常用的气味。
他看到了活动的人影。在残塔底部一个较大的缺口处（似乎被改造成了入口），有两名灰袍教徒抱着某种罐状器物进出。在残塔中段一个相对完好的平台上，隐约可见一个盘坐的身影，气息比普通教徒凝实，应是负责警戒的岗哨。在塔基周围的乱石掩体后，也能察觉到几道隐晦的气息潜伏。
防守不算特别严密，但基本的岗哨和巡逻是有的。直接强攻，以叶凡目前的实力和状态，风险极高，尤其是在不清楚那位“灰袍执事”具体修为和能力的情况下。
潜入，是最佳选择。
但如何潜入？残塔结构虽然破损，但出入口有限，且有人员活动。塔身表面附着的金属板和晶簇，虽然锈蚀开裂，但难保没有残留的警戒符文或教团自己布置的示警装置。
叶凡的目光在残塔表面逡巡，最终落在了残塔倾斜背阴面的一个区域。那里，塔身与地面夹角形成一个较深的阴影凹陷，上方有一大块剥落的金属板斜搭着，下方则堆积着厚厚的、不知是灰尘还是骨粉的白色物质。最重要的是，那里似乎没有明显的人工活动痕迹，而且位于主要出入口和岗哨视野的盲区。
“从那里上去，利用阴影和结构掩护，渗透到残塔内部…”叶凡心中拟定计划。残塔内部结构复杂，破损严重，反而可能提供许多意想不到的通道和藏身之处。
他需要先解决外围的暗哨。
耐心等待。时间一点点过去，荒寂区的光线没有明显变化，但通过心灯对能量流动的细微感知，叶凡能判断出某种“换岗”或“聚集”的规律。终于，在约半个时辰后，塔基附近一处掩体后的暗哨似乎因为长时间潜伏而有些松懈，气息出现了片刻的波动和偏移。
就是现在！
叶凡的身影如同融入地面的阴影，悄无声息地滑出藏身地。他并未直接冲向目标掩体，而是沿着一条迂回的、借助更多乱石和残骸遮挡的路线，以惊人的速度低姿匍匐前进。心灯之火内敛，气息与荒寂环境几乎融为一体，《永眠心契》的隐匿法门运转到极致。
五十丈…三十丈…十丈…
掩体是一块倾斜的巨大骨板，后面靠着塔基。那名暗哨就蹲在骨板后的阴影里。
叶凡如同鬼魅般贴近骨板边缘，没有一丝风声。他的神识如同最轻柔的触手，绕过骨板，确认了暗哨的位置和状态——一名筑基初期的教徒，正有些百无聊赖地摆弄着手中一块刻着螺旋符号的骨片。
叶凡出手如电！左手食指中指并拢，指尖一点凝练到极致的淡金光芒（心灯之火高度压缩）闪电般隔空点出！目标并非眉心，而是其后颈一处连接神魂与躯体的隐秘窍穴！
“星芒刺·定魂！”
这一点金芒无声无息地没入暗哨后颈。那教徒身体猛地一僵，眼中神采瞬间凝固，随即变得空洞。他没有死，但神魂被心灯之火暂时“定”住，失去了所有意识和对外界的感知，如同泥塑木雕，会维持这个姿势一段时间，除非受到强烈外力冲击或叶凡解除法术。
叶凡迅速将其身体扶正，靠在骨板上，摆成原本的潜伏姿势，顺手将其手中的骨片塞回他掌心。从外面看，几乎毫无破绽。
解决一个。
他没有停留，继续向预定潜入点——残塔背阴面的阴影凹陷处移动。途中又遇到了一个在乱石间游弋的流动哨，被叶凡以类似手法，利用一处拐角视野盲区，近身突袭，再次“定魂”解决。
两处外围暗哨被悄无声息地拔除，打开了一条相对安全的通道。
叶凡很快来到了残塔背阴面的阴影凹陷处。靠近了看，这里堆积的白色物质果然是细密的骨粉，踩上去松软无声。上方的金属板倾斜角度很大，与塔身形成一条狭窄的、向上的缝隙。
他抬头看了看，塔身表面坑洼不平，裂缝和凸起的骨节、金属片都可以作为攀爬的借力点。没有犹豫，他如同一只壁虎，手脚并用，以惊人的敏捷和力量，沿着阴影凹陷开始向上攀爬。
攀爬过程异常安静。叶凡的指尖和脚尖总能找到最稳固的着力点，发力均匀，没有引起任何碎屑掉落或结构松动的声音。他的身体紧贴着冰冷的、带着腐朽气息的塔壁，几乎与阴影融为一体。
攀爬了约十几丈，来到了那块巨大斜搭金属板的上缘。从这里，可以窥见金属板与塔身之间形成的一条相对宽敞、通往塔体内部的裂缝。裂缝内部幽深黑暗，散发着更浓郁的、混合了尘埃、金属锈蚀和一丝若有若无的“蚀”之气息。
就是这里了。
叶凡小心地调整身体，双手扒住裂缝边缘，轻轻一荡，整个人便悄无声息地滑入了裂缝之中。
内部光线极为昏暗，只有从裂缝和其他破损处透进的些许暗红天光。空气中飘浮着细微的尘埃。脚下是倾斜的、铺满碎屑的“地面”——实际上是倾斜塔身的内壁。他此刻正处于塔体内部一个巨大的、不规则的腔室之中，四周是纵横交错的粗大骨梁和扭曲的金属结构，许多地方已经断裂、坍塌，形成了上下左右各种混乱的通道和空隙。
空气中，除了之前感知到的气味，还多了一丝……微弱的能量流动感，以及隐约的人声和器物碰撞声，从斜下方的深处传来。
叶凡稳住身形，侧耳倾听，同时将神识如同蛛网般小心翼翼地蔓延出去，探查周围环境。
没有触发任何警戒。这残塔内部的天然破损结构，似乎并没有被教团布置太多人工警戒——或许他们对自己的外围岗哨足够自信，或许他们觉得这内部复杂环境本身就是最好的屏障。
确定了暂时安全，叶凡开始打量这个腔室。借助心灯之火带来的超凡视力，他能看清更多细节。腔室壁上，那些裸露的骨梁和金属板上，同样有着古老的符文刻痕，但大多残缺。在一些角落，他看到了一些不属于上古造物的东西：几张随意丢弃的、绘有螺旋符号的灰色布片；几个空的陶罐，残留着之前闻到的熏香和血腥混合气味；地上还有一些凌乱的脚印，通往不同的方向。
他选择了其中一组相对新鲜、通向斜下方深处（能量流动和人声来源方向）的脚印，开始潜行。
残塔内部如同一个巨大的、倾斜的迷宫。他时而需要侧身挤过狭窄的骨缝，时而需要攀爬陡峭的金属斜面，时而需要低头钻过低矮的断梁。环境复杂，但也提供了极佳的掩护。他的动作轻灵无声，如同一个真正的幽灵。
随着深入，下方的声音逐渐清晰。那是低沉、整齐、带着狂热韵律的吟诵声，夹杂着某种器物敲击的单调节奏。
“归于寂灭…唯主永存…剥离虚妄…回归本源…”
是教团成员在进行某种日常仪式或功课。
叶凡更加小心，将自身气息收敛到极致，同时右肩深处那点蚀毒净化后的冰凉“余烬”，在接近这仪式场所时，再次传来一丝微弱的悸动。之前模糊的“回响”画面（朝拜灰白光门）似乎也更加清晰了一点点。
他循着声音和感应，来到一处相对开阔的“平台”——这可能是残塔内部原本某个结构层的部分地板，虽然倾斜，但相对平整。平台一端，紧靠着相对完好的塔壁，另一端则是深不见底的黑暗断层。
平台中央，约莫十五六名灰袍教徒面朝塔壁方向，跪坐成一圈，正低声吟诵。他们中央的地面上，用暗红色的、仿佛干涸血液的物质，绘制着一个复杂的、直径约一丈的螺旋法阵。法阵中心，供奉着一件东西——
那是一截约莫手臂长短、通体灰白、表面布满细密螺旋纹路、如同某种生物指骨般的物体。它静静地悬浮在法阵中心上方半尺处，缓缓自转，散发着一种令人心神不安的、介于“存在”与“虚无”之间的奇异波动。叶凡仅仅是远远瞥见，就觉得神魂微微一滞，仿佛要被那灰白指骨吸走一丝存在感！
“圣骸碎片？！”叶凡心中一震，想起俘虏提到的“圣骸”。这就是他们在寻找的东西？一截指骨？但这指骨散发的气息…与蚀毒、与母巢、与九幽台描述的那种“剥离存在”的感觉，何其相似！只是更加内敛、更加“纯粹”。
而在平台边缘，靠近相对完好塔壁的地方，站着三个气息明显更强的身影。其中两人身着深灰色长袍，胸口螺旋符号更加复杂，修为皆是假丹境界，应是头目。而被他们簇拥在中间的，则是一个身形瘦高、披着边缘绣有暗金色螺旋纹路的灰色斗篷、面容隐藏在兜帽阴影中的人。此人气息晦涩深沉，给叶凡带来的压力远超假丹，至少也是金丹初期，甚至更高！
“灰袍执事！”叶凡心头一紧，更加屏息凝神。
只见那灰袍执事正面对塔壁，手中托着一个古朴的、非金非木的罗盘状器物，罗盘指针并非指向某个方向，而是不断微微震颤，指向那截悬浮的灰白指骨。他另一只手，则拿着一支沾染了暗红“腐化之髓”的骨质笔，在塔壁上仔细地刻画、标记着什么。
塔壁之上，原本古老的符文旁边，已经被刻画上了许多新的、扭曲的螺旋符号和线条，还有一些叶凡不认识的文字。而在这些新刻痕之间，叶凡敏锐地注意到，有几处区域，塔壁本身的材质似乎有些不同，隐隐有极淡的、类似那灰白指骨的能量波动散发出来，只是被周围的死气和教团气息掩盖，极难察觉。
“他在用‘圣骸碎片’和‘腐化之髓’，标记这座残塔墙壁上…残留的、与‘圣骸’同源的能量共鸣点？”叶凡瞬间明白了他们的行动。“这座观测塔，上古时期或许接触过、甚至镇压过与这‘圣骸’相关的事物？所以塔壁上留下了不易察觉的‘印记’？”
这解释了教团选择这里作为据点的原因之一！他们不仅是在此中转休息，更是在利用这座上古设施本身，进行某种探测和定位！
此时，那灰袍执事似乎完成了某一处的标记，停了下来。他微微侧头，对着身后一名假丹头目低声吩咐了几句，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
那假丹头目躬身领命，随即转身，朝着平台另一侧、一个被厚重灰色布幔遮挡的洞口走去。
叶凡心中一动。那布幔后的洞口，气息更加杂乱，似乎堆放着不少物品，还有微弱的灵力波动传来…可能是仓库，或者临时存放重要物品、资料的地方？
他的目标不是硬撼执事和这群教徒，而是获取情报和物品。那布幔后的空间，或许就是机会。
趁着仪式吟诵声稍歇、众人注意力略微分散的瞬间，叶凡如同一道没有实体的影子，贴着倾斜平台的边缘阴影，悄无声息地向着那布幔洞口的方向潜行过去。
他的动作极其缓慢而稳定，每一步都踩在最不会发出声响的位置，身形完全融入昏暗的光线与复杂的结构阴影之中。心灯之火全力内敛，甚至连心跳和血液流动都控制到近乎停滞。
十丈…五丈…三丈…
距离布幔洞口越来越近。他甚至能闻到布幔后传来更浓郁的熏香气味，以及一丝…淡淡的、类似于“净源星髓”（纯净凭证制造材料之一）描述中的那种纯净星光气息？虽然极其微弱，且被重重污秽气息包裹，但叶凡对能量的感知今非昔比，还是捕捉到了那一丝不协调的“纯净”感。
就在他的手指即将触碰到布幔边缘，准备寻找缝隙向内窥探时——
异变突生！
那灰袍执事手中的罗盘，指针突然剧烈地、不规律地抖动起来！并非指向灰白指骨，而是指向了…布幔洞口的方向！同时，那截悬浮的灰白指骨，自转速度猛然加快了一丝！
灰袍执事猛地转身，兜帽下两点幽邃如深渊的目光，如同实质般刺向布幔方向！
“有异物靠近圣骸共鸣点！戒备！”
【提示：成功潜入“远古观测塔残骸”内部。】
【提示：观察到“归寂教团”成员进行日常仪式，并发现疑似“圣骸碎片”（灰白指骨）。】
【提示：发现灰袍执事利用“圣骸碎片”与“腐化之髓”标记塔壁残留的上古能量共鸣点。】
【提示：试图接近疑似仓库\/资料室的布幔洞口时，因未知原因（可能与携带的蚀毒净化后“余烬”、心灯之火、或青铜手镯气息有关），触发“圣骸碎片”或执事手中探测罗盘的异常反应，行踪暴露！】
【当前彼岸点：-615,400】
【状态：良好（丹元已恢复约八成），心灯之火凝实。位于观测塔残骸内部，行踪暴露，面临灰袍执事（疑似金丹）及十余名教徒的围捕威胁！】