第157章：破碎阶梯
星梭在“仲裁议会”无形的操控下，精准地进行了一次短途跃迁。当剧烈的空间扭曲感消失后，呈现在屏幕上的，是一片名副其实的“破碎阶梯”星域。
这里没有完整的星球，只有无数巨大如山岳的星体碎块、扭曲的金属残骸、以及如同被无形巨刃切割开的、断面光滑得诡异的行星内核，它们以一种违反物理常识的方式悬浮在虚空中，层层叠叠，形成了一道道望不到尽头的、通往虚无的“阶梯”。空间本身也极不稳定，肉眼可见的波纹状扭曲随处可见，偶尔还有小范围的时空裂缝如同黑色的闪电般一闪而逝。
这是一个混乱、危险、仿佛经历过宇宙级别战争的坟场。
导航屏幕上，代表任务目标Kt-734碎片的光点，正在这片死亡阶梯的深处微弱地闪烁着。
【已抵达任务区域。请监管对象按指示执行回收任务。】仲裁议会那冰冷的声音再次响起，不带丝毫感情，仿佛只是下达一个普通的指令。
陆司辰和林微漾对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。在这里行动，无异于在刀尖上跳舞。不仅要面对险恶的环境，还要提防所谓的“未登记掠夺者”，以及……那条神秘警告中提到的，“议会内部的眼睛”。
“我们需要制定计划。”陆司辰低声说，目光扫过星梭简陋的武器系统和外部环境扫描图，“星梭目标太大，容易成为靶子。我们得换乘小型探测器或者……太空服接近。”
星梭腹部弹出一个仅能容纳两人的小型侦察艇。这艘小艇装备了基础的推进器和扫描设备，以及两套带有磁力靴和简易推进背包的太空服。
两人穿上臃肿但功能齐全的太空服，检查了武器和氧气储备，操控着侦察艇，小心翼翼地驶离母舰，如同微尘般飘向那片巨大的废墟阶梯。
一进入碎片密集区，环境立刻变得恶劣起来。紊乱的引力场让侦察艇不断颠簸，需要陆司辰全神贯注地操控才能避免撞上那些巨大的碎块。空间波纹更是防不胜防，有一次差点将他们连同小艇一起卷入一个突然出现的微型裂缝。
根据信号指引，他们逐渐深入。周围的残骸风格愈发古老和奇异，有些巨大的金属结构上刻满了与黑石板类似的、无法理解的符号。
“信号源就在前面那个最大的碎块内部。”林微漾指着扫描仪上不断跳动的光点说道。那是一个如同被撕裂的宫殿穹顶般的巨大残骸，内部结构复杂，入口是一个扭曲的裂缝。
将侦察艇固定在残骸外部，两人借助磁力靴，如同壁虎般，艰难地攀爬进入裂缝。
内部一片黑暗，只有头盔上的射灯能照亮前方有限的范围。到处都是断裂的管道和烧焦的痕迹，空气中漂浮着细微的、可能带有辐射的尘埃。
他们沿着信号强度，在迷宫般的通道中穿行了十几分钟，终于来到了一个相对宽敞的大厅。大厅中央，有一个类似祭坛的破损结构，而祭坛上方，悬浮着一块约莫拳头大小、散发着微弱乳白色光晕的……黑色石头碎片。
正是Kt-734！它散发着与黑石板同源的能量波动，只是微弱了无数倍。
就在陆司辰准备上前取走碎片时，异变陡生！
“砰！”
一声沉闷的撞击声从他们来时的通道口传来！紧接着，是能量武器射击的咻咻声和金属被撕裂的刺耳噪音！
“掠夺者！”林微漾低呼一声，立刻举起了手枪。
陆司辰眼神一凛，也迅速抽出武器，拉着林微漾躲到了一根巨大的、断裂的金属柱后面。
透过缝隙，他们看到几个穿着五花八门、看起来像是用各种废弃零件拼凑起来的太空服的身影，正一边用粗劣的能量武器朝着通道深处射击，一边朝着他们所在的大厅冲来。这些“掠夺者”动作粗暴，显然不是善茬。
而在他们身后，似乎还有别的什么东西在追赶他们！一种低沉、充满威胁性的嘶吼声由远及近！
“不止一伙人……”陆司辰心沉了下去。情况比预想的更复杂。
掠夺者显然也发现了祭坛上的碎片，眼中露出贪婪的光芒，一边朝着陆司辰他们的大致方向胡乱射击压制，一边分出两人朝着祭坛扑去！
不能让他们拿到碎片！
陆司辰不再犹豫，瞄准冲在最前面的那个掠夺者，扣动了扳机！
一道纤细但精准的能量光束射出，瞬间洞穿了对方简陋太空服的关节处！那掠夺者惨叫一声，失去了平衡，撞在旁边的残骸上。
战斗瞬间爆发！
能量光束在昏暗的大厅中交错飞舞，打在金属墙壁上溅起耀眼的火花。掠夺者人数占优，但装备和训练明显差一大截，被陆司辰精准的点射和林微漾的策应压制得难以靠近祭坛。
然而，那个追赶掠夺者的存在，也终于露出了真容——
那是几只……形似巨大蜥蜴、却长着金属甲壳和能量獠牙的生物！它们动作迅捷，力量惊人，嘶吼着冲入大厅，无视纷飞的能量光束，直接扑向了那些掠夺者！
场面彻底混乱！掠夺者、不明生物、陆司辰和林微漾，三方在这狭窄的空间内展开了混战！
趁着一只金属蜥蜴扑倒一个掠夺者，吸引了大部分火力的瞬间，陆司辰对林微漾喊道：“我去拿碎片！你掩护！”
他猛地从掩体后冲出，凭借着太空服推进器的短暂加速，如同猎豹般冲向祭坛！
一名掠夺者发现了他，调转枪口，但还没等他扣动扳机，就被林微漾一枪打中了手臂，武器脱手飞出。
陆司辰顺利冲到祭坛边，伸手抓向那块悬浮的碎片！
就在他的手指即将触碰到碎片的瞬间——
整个大厅，不，是整个巨大的残骸，突然剧烈地震动起来！仿佛有什么庞然大物正在从外部撞击！
同时，那块Kt-734碎片似乎受到了某种刺激，乳白色的光晕骤然变得刺眼！一股混乱的能量脉冲以它为中心爆发开来！
“小心！”陆司辰只来得及将碎片抓在手中，就被这股能量脉冲狠狠掀飞出去，撞在后面的墙壁上，头盔都出现了裂痕！
林微漾也被脉冲波及，踉跄着后退。
而那些金属蜥蜴和残余的掠夺者，则在这股能量冲击下发出了痛苦的嚎叫，动作变得迟滞。
震动越来越剧烈，头顶开始有巨大的金属构件坠落！
“这里要塌了！快走！”陆司辰强忍着眩晕，对着通讯器大喊，同时将到手的碎片死死攥在手里。
两人顾不上理会剩下的敌人，凭借着推进器，沿着来时的路，拼命向外冲去！身后是不断坍塌的通道和怪物愤怒的嘶吼。
当他们惊险万分地冲出裂缝，回到侦察艇上时，身后的巨大残骸正在分崩离析，缓缓沉入更深层的碎片带中。
陆司辰瘫在座椅上，剧烈地喘息着，摊开手掌，那块散发着不稳定光晕的碎片静静躺在那里。
任务……算是完成了？
然而，还没等他们启动侦察艇返回星梭，艇载雷达突然发出了最高级别的警报！
一个巨大的、之前一直处于静默状态的信号源，正从“破碎阶梯”的最深处，缓缓上浮，并且……锁定了他们这艘小小的侦察艇！
那信号源的规模……远超星梭！其能量读数，甚至接近之前那个黑暗漩涡的边缘！
一个宏大、古老、带着一丝金属摩擦质感的声音，取代了仲裁议会冰冷的语调，直接穿透了侦察艇的屏蔽，回荡在两人的脑海中：
【窃取圣物碎片的小贼……你们，惊扰了‘阶梯看守者’的沉眠。】