分析室内，那段令人不寒而栗的影像结束后，陷入了短暂的死寂。只有终端机箱散热风扇的嗡鸣，提醒着时间的流逝。
“圣印载体……能量潮汐……”“信鸽”重复着这两个关键词，脸色阴沉得几乎要滴出水来，“他们不是在寻找遗迹，他们是在……人工制造一个引信！一个用来引爆‘门’的活体炸弹！”
这个结论让凌骁和“铁砧”都感到一股刺骨的寒意。真理会的疯狂，再次超出了他们的想象。他们不再满足于寻找古老的遗物，而是试图用现代（或者说扭曲）的技术，主动去触发那毁灭性的力量！
“下次能量潮汐峰值是什么时候？”“铁砧”急声问道。
技术专家立刻调取芯片中的数据进行分析，片刻后，给出了一个令人窒息的答案：“根据模型推算，距离死亡禁区下一次大规模能量潮汐峰值……还有不到二十天！”
二十天！
从方舟抵达死亡禁区，穿越危机四伏的废土，还要在那种极端环境下找到真理会的据点并阻止他们……时间紧迫到了极点！
“没有时间犹豫了，”“信鸽”猛地一拳砸在分析台上，眼中爆发出决绝的光芒，“远征队必须立刻组建，以最快速度出发！”
他看向“铁砧”：“‘铁砧’，由你担任远征队队长，负责全程指挥和作战。人选由你从‘净化’后确认绝对忠诚的核心成员中挑选，要求是顶尖的战力、生存能力和专业技能。”
“是！保证完成任务！”“铁砧”挺直身躯，肃然领命。
“信鸽”又看向凌骁：“凌骁，你是这次行动的关键。不仅因为你的力量，更因为你是‘钥匙’，可能与死亡禁区的秘密直接相关。你需要做好面对任何情况的准备。”
凌骁重重点头：“我明白。”
“另外，”“信鸽”沉吟片刻，“队伍里还需要一位顶尖的地质与能量环境专家，一位精通古老符文和能量体系的考古学家，以及一位能够应对极端环境下医疗危机的医生。我会从‘基石守护者’的秘密名单中调派最合适的人选。”
命令迅速下达，整个方舟基地，在经历了内部清洗的阵痛后，如同一个被唤醒的巨人，开始为这场决定命运的远征高速运转起来。
……
接下来的两天，方舟内部表面上恢复了平静，但暗地里，各种物资、装备和人员正在以最高效率进行调配。
凌骁利用这段时间，继续熟悉着体内增长的力量，尤其是从“导航核心”处获得的知识碎片，他尝试着将其与“心核”之力结合，摸索出了一些新的运用技巧，例如更精准的能量操控、短距离的能量爆发突进（被他命名为“流光步”），以及一种将能量凝聚成短暂护盾的防御方式（“星辉壁”）。
他感觉自己正在快速成长，但面对死亡禁区和真理会的未知，这点成长还远远不够。
第三天清晨，远征队集合的时间到了。
地点是基地最底层的一个隐秘出发平台。这里远离主要生活区，拥有独立的能源和通道，可以直接通往外界。
当凌骁在“铁砧”的带领下来到平台时，这里已经聚集了十几个人。
除了“铁砧”和他带来的四名一看就是身经百战、气息沉稳彪悍的“铁盾”小队核心成员外，还有三位格外引人注目。
一位是穿着沾有些许油污的工装、头发乱糟糟、戴着厚厚眼镜的年轻女子，她正抱着一个比她上半身还大的金属工具箱，嘴里念念有词地检查着里面的各种精密仪器。她是地质与能量环境专家，艾玛博士。
另一位则是一位须发皆白、但精神矍铄、穿着一身洗得发白的旧式学者长袍的老者。他手中拄着一根看似普通、顶端却镶嵌着一颗浑浊水晶的手杖，目光深邃，仿佛能看穿时光。他是考古与符文专家，阿尔法博士。
最后一位，是一位气质清冷、穿着干净利落白色医疗服的中年女子。她背着一个硕大的医疗箱，眼神平静而专注，正在逐一检查分发给队员的急救包。她是随队医生，白薇。
这三位，都是“基石守护者”秘密网络中的顶尖人才，为了这次远征而被紧急征调。
除此之外，还有几名负责驾驶、通讯和技术支持的专业人员。
整个远征队，包括凌骁和“铁砧”在内，共计十五人。人数不多，但堪称精英云集。
“都到齐了。”“铁砧”扫视了一圈，声音沉稳有力，“这次任务的目标和危险性，想必各位已经清楚。我们即将前往的，是旧大陆最危险的区域——死亡禁区。我们的敌人，是疯狂而强大的真理会。我们的任务，是阻止他们名为‘圣印’的毁灭计划！”
他顿了顿，目光如同磐石般扫过每一个人：“这是一次九死一生的远征，现在，如果有人想退出，还来得及。”
平台上一片寂静，没有人移动，每个人的眼神中都闪烁着坚定的光芒。能站在这里的人，早已将生死置之度外。
“很好。”“铁砧”点了点头，“登车！”
停靠在平台上的，是三辆经过重度改装、线条硬朗、覆盖着厚重装甲和能量护盾发生器的全地形突击车，以及一辆装载着更多补给和重型装备的运输车。
队员们迅速而有序地登车。凌骁、“铁砧”、艾玛、阿尔法和白薇登上了领头的那辆指挥车。
引擎发出低沉有力的咆哮，如同苏醒的巨兽。厚重的隔离闸门缓缓升起，露出了外面废土苍白的天光和无尽的荒凉。
“信鸽”站在平台的控制室内，透过厚厚的玻璃，默默注视着这支即将奔赴未知命运的队伍。他抬起手，庄重地行了一个古老的守护者礼节。
“铁砧”通过车载通讯器，沉声回应：“为了方舟！为了人类！”
车辆缓缓驶出平台，碾过布满辐射尘的土地，向着东方，那被标记为深红死亡坐标的方向，开始了征程。
凌骁坐在车内，看着窗外不断倒退的、方舟那巨大的金属身躯逐渐缩小，最终消失在地平线下。
他的手中，紧紧握着那枚已经变得温热的“定向共鸣器”。脑海中，死亡禁区的坐标如同导航的灯塔，清晰而冰冷。
远征，开始了。
而远在数千公里之外，那片被死亡笼罩的辐射湖深处，某种被精心培育的“载体”，正在绿色的粘稠液体中，伴随着能量的潮汐，一下，一下，如同心脏般……搏动着。