中秋的喧嚣过后，洛府重归平寂。晨光熹微，带着秋日特有的凉意，透过窗棂洒进室内。
洛秋宁早早便醒了，或者说，她一夜都未曾安眠。昨日灯会上许皓的出现，以及他那些意有所指的话语，让她心头蒙上了一层不安。而更让她牵挂的，是母亲那紧闭的房门。
她轻手轻脚地走出秋水小院，来到兄长洛清源独居的听竹轩。洛清源正在院中练剑，剑光清寒，与晨露相映。见到妹妹这么早过来，他收剑入鞘，眼中闪过一丝了然。
“还在担心娘亲？”洛清源引着妹妹在院中的石凳上坐下，亲自为她斟了一杯热茶。
洛秋宁捧着温热的茶杯，指尖却依旧冰凉。“哥哥，”她抬起头，眼中带着一丝迷茫和急切，“昨日宴席上我看着那个空位，心里难受得紧。你告诉我，娘亲昏迷，到今天……是不是整整三十七天了？”
洛清源动作一顿，看着妹妹认真的眼神，轻轻叹了口气。“你记得没错，”他声音低沉，“到今天，确是三十七天。”
得到兄长肯定的答复，洛秋宁的心像是被什么东西狠狠揪了一下。三十七天，不是一个模糊的“快一个月”，而是具体到每一天的煎熬。
“三十七天……”她喃喃重复着这个数字，眼前仿佛又浮现出母亲昏迷前，强撑着精神安抚她、为她担忧的模样，“娘亲是为了我和小石头才……若不是我们在落风山脉遇袭，伤重归来，让娘亲忧心忡忡，紧接着又是炎魔宗覆灭，流言四起……娘亲她不会思虑过度，心神耗尽……”
她的声音哽咽起来，自责如同藤蔓般缠绕着她。“都是我不好，总是让娘亲操心……若是我再强一些，再小心一些……”
“宁儿！”洛清源握住妹妹颤抖的手，语气坚定地打断她，“我说过，这不怪你。要怪，就怪那些藏在暗处施放冷箭的小人，怪这弱肉强食的世道！娘亲是看到了潜在的危机，为我们，为整个洛家殚精竭虑。”
他顿了顿，目光望向静室的方向，眼神深邃：“这三十七天，父亲和我何尝不是度日如年？爹表面上维持着家族的稳定，暗中不知寻了多少名医，耗费了多少资源。但娘亲此次是心神受损，非寻常药材、灵石能医，更需要时间和契机。”
他收回目光，重新看向洛秋宁，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“我们现在要做的，不是沉溺于自责，而是变得更强。强大到足以保护自己，保护想保护的人，强大到让娘亲醒来时，能看到一个更稳固、更有希望的洛家。这才是对娘亲最好的宽慰。”
洛秋宁听着兄长的话，用力吸了吸鼻子，将眼中的泪意逼退。她看着兄长沉稳而坚毅的面容，心中的慌乱与无助似乎找到了依托。
“我明白了，哥哥。”她轻轻抽回手，指尖不再那么冰凉，“我会努力修炼，不会再轻易让人欺负。也会……帮着看好秋水小院，不让任何人再因我们而生事。”
这里的“任何人”，既指外部的威胁，也隐约指向可能带来风波的罗修尘。洛秋宁知道，母亲昏迷的根源，与罗修尘身上的秘密脱不开干系，但让她此刻疏远那个数次救她于危难的少年，她也做不到。
她能做的，便是更加谨慎，努力提升自己，成为可以分担责任的人，而不是永远被保护的对象。
洛清源看着妹妹眼中重新燃起的坚定光芒，欣慰地点了点头。“去吧，今日的修炼莫要懈怠。娘亲这里，有我和爹。”
洛秋宁站起身，对着兄长郑重地点了点头，转身离开了听竹轩。晨光勾勒着她单薄却挺直的背影，那份属于少女的柔弱似乎正在被一种内在的力量悄然取代。
洛清源站在原地，目送着妹妹远去，直到她的身影消失在月亮门外，他才缓缓收回目光，脸上闪过一丝疲惫，但更多的是一种负重前行的决心。
三十七天！每一天都在提醒着他肩头的担子有多重。他握紧了手中的剑，转身走向书房，那里还有堆积的家族事务等待他处理。
洛府深处，那间灵气氤氲药味弥漫的静室内，苏映雪悠悠转醒。
意识如同穿过浓雾，缓慢归位。她记得最后的感觉是心脉处一阵熟悉的剧痛，那是早年为了辅助洛云舟稳固家族，与强敌血战留下的旧疾根源。每一次发作，都如同在鬼门关前走一遭，需要极安静的环境和药物才能勉强压下。
“夫人！您终于醒了！”守在床边，鬓角已现斑白的老嬷嬷喜极而泣，连忙递上一杯温热的参茶。
苏映雪就着她的手啜饮一口，温润的药力滑入喉间，滋养着干涸的经脉。她感受着体内依旧虚弱却平稳了许多的气息，声音带着久病的沙哑：“这次……昏睡了多久？”
“三十七天了。”老嬷嬷放下茶盏，脸上那欲言又止的神色再也无法掩饰。
苏映雪的心猛地一沉。她了解这位自苏家带来的老人，若非天大的事，绝不会在她刚醒时露出这般模样。
“说。”她吐出一个字，声音不高，却带着不容置疑的威严。那双因伤病而略显黯淡的眸子，瞬间锐利起来，属于天南郡苏家大小姐、洛家主母的威仪尽显无疑，“是宁儿出了事，还是洛家？”
老嬷嬷“噗通”一声跪倒在地，泪水滚落：“夫人！是老奴无用！您昏迷这段时间，小姐……小姐她险些被人逼上绝路啊！”
她再无隐瞒，将刘江如何二次登门逼婚，洛云鸿父女如何在一旁煽风点火、落井下石，罗修尘那孩子如何爆发、几乎血溅当场，以及大小姐洛秋宁如何在众人面前委屈拒绝、事后崩溃痛哭……所有细节，原原本本，和盘托出。
苏映雪静静地听着。她没有动怒，没有斥骂，甚至连脸上的表情都没有太大变化。只是那放在锦被上瘦削见骨的手，死死攥紧了被面，指关节因极度用力而泛出青白色，微微颤抖。
静室内，只剩下老嬷嬷压抑的呜咽和苏映雪逐渐粗重、却强行压制的呼吸声。
那平静的表象下，是足以焚毁一切的滔天怒火，是冻彻灵魂的冰寒失望。
“好……好一个二叔，好一个堂姐！”她终于开口，声音像是从齿缝间挤出来，冰冷刺骨，“我还没死，他们就敢如此作践我的宁儿！是真当我苏映雪提不动刀了，还是觉得我天南郡苏家无人了？！”
“天南郡苏家”这五个字一出，老嬷嬷身躯一震。那是夫人的娘家，一个底蕴深不可测、势力盘根错节的庞然大物，其影响力远非云松城洛家可比。
夫人当年下嫁，已是低就，多年来因伤病深居简出，竟让一些人忘了，她背后站着怎样的存在！
她猛地掀被欲起，身形却因虚弱和激怒一阵摇晃，老嬷嬷连忙起身搀扶。“夫人！您千万保重身子啊！”
“保重？”苏映雪惨然一笑，眼中却燃烧着近乎疯狂的决绝，“他们都要把我女儿的骨头拆了吞下去，我还保重这身残躯做什么？！”