锈骨工坊的死寂，被钢颚冰雕深处传来的、如同冰层断裂的“咔嚓”声刺破。幽蓝的冰晶表面，一道刺目的白光裂缝骤然绽开！冻结的时间归墟通道，像被强行撕开的伤口，狂暴的时空乱流无声喷涌！
不是能量冲击，是纯粹的、毁灭性的空间置换！
叶川只觉脚下熔炉洞穴的实感瞬间消失，仿佛坠入无底旋涡。失重感与空间被无形巨手揉捏的剧痛撕裂神经！视野被拉扯、粉碎、重组！
林夏的惊呼和老K的电子杂音被切割得支离破碎！
当扭曲感平息，脚下是冰冷、坚硬、带着微弱震动的金属网格地面。浓烈的机油味、熔融金属的灼热，以及陈年血腥的铁锈气取代了虚数冰原的寒冷。巨大的、有规律的“咚…咚…咚…”撞击声，如同巨兽的心跳，从前方黑暗深处传来，震得胸腔发麻。
绝对的黑暗被前方唯一的光源刺破——一座巍峨如山、由暗红色炽热金属锭构成的巨型熔炉，正矗立在视野尽头！
炉膛内翻滚着粘稠如岩浆的、散发着扭曲时空波纹的炽白流质，每一次翻涌都让周围光线发生诡异的折射。
熔炉散发的高温扭曲了空气，将工坊深处映照得如同炼狱。
锈骨佝偻的身影，正站在熔炉前一座悬浮的金属平台上。他那由齿轮和暗骨构成的双手，握着一柄比他身躯还大的、同样由咬合齿轮构成的沉重锻锤。
锻锤并非敲打实物，其实每一次高举，都精准地砸在熔炉上方那片剧烈波动的虚无之中！
在锻锤之下，一组三维沉浸的画面缓缓铺开，展现在叶川的眼前——
锤落·创痕！沉重锻锤砸下，并非金铁交鸣，而是发出空间被撕裂般的“滋啦”尖啸！锤击点处的虚空猛地向内坍缩，裂开一道短暂存在的、边缘燃烧着暗红数据流的空间裂隙！
熔炉·吞噬！炉膛内炽白的时空熔流如同活物般探出触须，瞬间卷住那道空间裂隙，贪婪地将裂隙中逸散出的、闪烁着微光的时间碎片和记忆尘埃拖拽吞噬！熔流因此变得更加炽亮、粘稠！
回响·低语！每一次锤击与吞噬，都引发整个工坊的共振！空中悬浮的“时间琥珀”内，那些被冻结的痛苦面孔随之扭曲哀嚎；墙壁上凝固的时钟指针疯狂乱转；脚下金属网格地面传来的震动，如同无数冤魂在锤击中发出的绝望呻吟！
更有无数混乱、重叠的、来自不同时间线的窃窃私语，随着熔炉的脉动，直接灌入脑海：
“放弃吧…轮回是锈死的齿轮…”
“把记忆给我…换你一刻安宁…”
“灰烬…才是…归宿…”
“他在…喂养熔炉…”林夏的紫瞳倒映着那亵渎的锻造景象，星啜吊坠搏动得异常激烈，其核心的灰烬色泽与熔炉的暗红光芒隐隐呼应。她感到自己织梦罗盘的力量，正被那熔炉散发的无形力场缓慢抽取！
叶川的晶化右臂传来剧烈的排斥性痉挛，骨甲下的噬光者意识，在熔炉的威压下发出恐惧的嘶鸣。腰间时痕刃却反常地安静下来，刀鞘指向熔炉，传递出一丝冰冷的…渴望，对那熔炉中翻滚的时空熔流的渴望！
锈骨的锻锤骤然停顿。
佝偻的身影缓缓转向闯入者，那颗由黯淡晶体构成的“眼睛”，没有看叶川，没有看林夏，而是死死锁在叶川右臂刚刚缩回的噬光骨甲位置，以及他身后那座被时空乱流一同卷入、此刻正静静矗立在工坊角落的——
钢颚冰雕！冰雕内部，那被冻结的时间归墟通道，在熔炉的辉映下，正闪烁着不祥的微光。
“材料…”锈骨嘶哑的电子音打破了令人窒息的低语回响，枯枝般的手指，精准地指向叶川的右臂，又缓缓移向钢颚冰雕，“…上等…燃料…”
“燃料？！”
叶川瞳孔骤缩，晶化左拳瞬间燃起幽蓝寒焰！这老怪物，竟将他的共生骨甲和蕴含灰烬力量的冰雕，视作熔炉的柴薪！
“修复…机会…尚存…”锈骨无视叶川的敌意，晶体眼球转向工作台角落那座布满裂痕、由叶川肋骨打造的记忆防护舱，舱壁淡蓝光晕微弱得如同风中残烛。
他断断续续地吐出了四个字，“代价…变更…”
他枯指一点悬浮的暗红报价板。代表“壹年寿命”的古星文数字下方，血色的时间符链虚影扭曲变化，最终凝聚成两个新的、散发着不祥气息的符文选项：
代价选项A：剥离“噬光共生体”（右臂）
代价选项b：解封“归墟之锚”（钢颚冰雕）
“请…阁下，选…付…”锈骨的声音冰冷如万载寒冰。
叶川和林夏双双陷入沉思。
选项A：剥离共生骨甲？意味着放弃刚获得的虚能抗性，更可能引发噬光幼体残留意识的反扑，甚至导致右臂晶化失控！但能保住钢颚冰雕这个潜在的灰烬线索\/威胁。
选项b：解封钢颚冰雕？释放其中冻结的时间归墟通道和灰烬的“锚”，后果不堪设想！可能直接招来灰烬的注视，但能保住共生骨甲的力量。
熔炉的“心跳”声如同催命鼓点。林夏的呼吸微微急促，紫瞳在叶川的右臂和那座幽蓝冰雕间急速扫视。老K沉默地挡在侧翼，暴露的主宰之眼流淌的光晕更加混乱，似乎对熔炉和归墟通道同时产生了剧烈排斥。
叶川的指尖无意识地拂过腰间的时痕刃。刀身传来一丝微弱的、对熔炉中时空熔流的渴望，但更深处，是对“归墟”本能的、冰冷的忌惮。骨甲下的噬光意识在选项A浮现时，发出了尖锐的警告性嘶鸣！
选A？还是b？或者……
叶川布满血丝的独眼，猛地抬起，越过锈骨佝偻的身影，死死盯住那座轰鸣的暗红熔炉！一个疯狂至极的念头，如同熔炉中炸开的炽白火花，瞬间点燃！
“修复的机会…”叶川的声音因熔炉高温和内心决绝而沙哑，他向前踏出一步，晶化右臂的骨刺不受控制地弹出，直指那座吞噬时空的熔炉核心，“…用它的‘火’来付，如何？！”
锈骨敲击的动作，第一次，彻底停滞。他那张覆盖着锈蚀金属的脸上，似乎没有任何表情变化，但整个工坊内，所有时钟的乱转、所有低语的嘈杂、甚至熔炉翻滚的炽白熔流，都在这一瞬间，陷入了绝对的凝滞！
唯有熔炉深处，仿佛回应叶川的挑衅，传来一声低沉、古老、饱含贪婪与毁灭意志的…
…叹息。