门外，夜色浓稠如墨。
沈亦舟站在廊下，负手而立。
月光勾勒出他挺拔却带着一丝孤绝的身影。
他微微侧头，对着空无一人的庭院，声音低沉而清晰地吩咐，如同君王下达不容置疑的旨意：
“陈五。”
阴影里，一个身影如同鬼魅般无声显现，躬身：“少爷。”
“去办几件事。”沈亦舟的声音没有任何起伏，却带着一种令人心悸的寒意，“第一，查清楚我母亲今日是如何得知此处的，所有相关之人，无论身份，给我一个不留地清理干净。手脚利落点，别留下任何痕迹。”
“第二，城东靠近码头那处三进的宅子，我记得是在我名下？立刻着人收拾出来，用最好的料子，按颜汐的喜好布置，尤其是书房和卧房，要绝对清净安全。三天之内，我要看到结果。”
“第三……”沈亦舟顿了顿，眼中闪过一丝狠戾的精光，“去给我查柳家！尤其是那个柳景和！她最近跟我母亲走得很近？都说了些什么？做了些什么？给我一五一十查清楚！任何蛛丝马迹都不要放过！”
“是！”陈五沉声应下，没有丝毫迟疑，身影迅速消失在黑暗中。
沈亦舟依旧站在廊下，夜风吹动他月白的衣袂。
他抬头，望向沈府的方向，眼神冰冷如刀锋，带着一种破釜沉舟般的孤勇。
母亲……
他在心底无声地宣告。
这一次，儿子不会再退让半步。
我会用我的方式，筑起最坚固的堡垒。
护她一世无忧。
柳景和端坐在自己闺房那面光可鉴人的菱花镜前。
镜中人，云鬓堆翠，眉目如画，一身水粉色绣折枝玉兰的襦裙衬得她肤白如玉，依旧是那个端庄温婉的柳家嫡女。
可只有她自己知道，心底那团名为“不甘”的火焰，正如何疯狂地舔舐着她的五脏六腑，将那日在沈府花厅里被林月竹无形挫败的羞耻与恐慌，连同对沈亦舟那张不可一世俊脸的痴迷，一同搅碎、熬煮，最终淬炼成一种冰冷刺骨、带着剧毒的汁液。
林月竹……她原以为自己是这位沈家主母心中无可替代的第一人选，是沈亦舟未来正妻的不二之选。
可那日花厅里的交锋，林月竹那看似温和实则疏离的态度，那对沐颜汐隐隐流露出的、令她心惊的探究欲……像一盆冰水，彻底浇醒了她！
她柳景和，不过是林月竹权衡利弊后、诸多“合适”选项中的一个罢了！
甚至可能连“最合适”都算不上！
这认知带来的羞辱感，远比沐颜汐的轻视更让她痛彻心扉！
柳家早已不是当年的清流显贵。
父亲只是个五品闲散文官，门庭冷落，全靠着祖上余荫和几个女儿可能的联姻，维持着表面那点摇摇欲坠的风光。
她身为嫡女，容貌尚可，在姐妹中算拔尖的，也比那些庶出的妹妹们多了几分被家族倾注资源的希望。
可这希望，在沈家这条看似唾手可得、实则遥不可及的大鱼面前，变得如此脆弱。
爹娘得知沈家那边迟迟没有明确回音，已经开始不动声色地替她张罗其他人家。
无非是些家世相当、甚至略逊一筹的官家子弟，或是家中有些余财的富户。
柳景和见过沈亦舟——见过他张扬的眉眼，见过他谈及生意时眼底闪烁的锐光，见过他偶尔流露出的、与“纨绔”之名不符的深沉气度……
再看那些被引荐到父母面前的男子，只觉得索然无味，如同嚼蜡，怎么看都觉得平庸、木讷、缺少那份让她心折的鲜活与棱角。
可她不敢把自己的路彻底堵死。
爹娘的脸色一日比一日难看，柳家需要她这个嫡女去联姻，去维系那点可怜的门楣体面。
她必须周旋，必须给自己留好退路。
然而，内心深处那股名为“不甘”的毒火，却烧得她日夜难安。
她不甘心！她不信！她堂堂柳家嫡女，自幼受诗书礼仪熏陶，难道真的比不过一个被休弃出门、抛头露面行商的破落户？！
女子最在乎什么？
是名声！是清白！是那层比性命还重的脸皮！
男子最在乎什么？
是面子！是尊严！是旁人的眼光和议论！
她就不信，当“云裳记”东家沐颜汐那点“和离弃妇”的旧事，被添油加醋、绘声绘色地传遍青州城的大街小巷；
当她被描述成一个不知廉耻、攀附沈家少爷的狐媚子；
当沈亦舟因为他“品味独特”、“自甘堕落”的选择而成为满城笑柄，被人指指点点、议论纷纷……
她就不信，到了那时，沐颜汐还能像在“云裳记”里面对她时那般，端着那副沉静如水、油盐不进的清高姿态！
她还能坦然自若地坐在那里看账册、谈生意？
她更不信，沈亦舟那样骄傲张扬、视面子如命的人，能顶得住满城风雨的嘲笑和家族内部更大的压力！
他还能像现在这样，不管不顾地护着那个给他带来无尽非议的女人？
一个恶毒而周密的计划，如同毒蛇般在她心底悄然成型。
她不需要亲自动手，只需借刀杀人，只需让这风，悄无声息地吹起来。
她对着身后垂首侍立、大气不敢出的贴身丫鬟春杏，声音轻柔得像春日里拂过柳梢的风，带着一种刻意营造的温婉，却字字句句都淬着刮骨的寒意：
“春杏，”她拿起梳妆台上的一支赤金点翠步摇，对着镜子，慢条斯理地簪入发髻，动作优雅，“你兄长不是在码头那边的茶馆帮闲吗？听说那地方，三教九流，消息最是灵通。”
她顿了顿，从镜子里看着春杏瞬间煞白的脸，唇角勾起一丝冰冷的弧度：
“去寻他。让他找几个口齿伶俐、又‘懂规矩’的闲汉。”她特意加重了“懂规矩”三个字，“把‘云裳记’那位沐东家的‘旧事’，好好说道说道。记住……”
柳景和转过身，目光如同冰冷的探针，直刺春杏低垂的眼睛：
“要像春风化雨，不着痕迹。要让人听了，觉得是‘听说’，是‘可惜’，是‘唏嘘’……明白吗？”
春杏的身子猛地一颤，头埋得更低，几乎要垂到胸口，声音带着无法抑制的颤抖：“是……是，小姐。奴婢……奴婢明白。”