第212章：星夜兼程布种忙
宫禁森严的阴影被甩在身后，马车重新驶入京城寂静的街道，车轮声在青石板上敲打出急促的节奏，一如沈砚秋此刻的心跳。夜闯宫门的紧张尚未完全平复，但更强烈的是一种与时间赛跑的紧迫感。
“陛下虽已明发谕旨，但阉党绝不会就此罢休。”沈砚秋靠在车厢壁上，指尖无意识地捻动着袖口，那里藏着崇祯亲笔手谕的副本，“他们必会在我们看不见的地方使绊子。种苗北运，刻不容缓，必须在他们反应过来，布置更多阻碍之前，抢出时间！”
徐光启坐在他对面，苍老的脸上带着疲惫，但眼神依旧清亮：“是啊，春耕不等人。辽东苦寒，种植时令本就比关内短，耽搁一天，就少一分收成的指望。老夫回去便立刻清点库存的玉米种粒，组织门生，确保第一批种苗三日内必须启程！”
“三日？还是太慢。”沈砚秋摇头，眼中闪过一丝决断，“先生，我们不能等全部筹备妥当再动。采用梯次运输！您这边清点出多少，就先发运多少！我立刻动用陛下所赐八百里加急通道，传令沿途驿站，做好接应准备。同时，让秦玉容派可靠骑兵，在山海关接应，确保种苗进入辽东后万无一失！”
徐光启略一沉吟，便明白了沈砚秋的意图——化整为零，多点并发，让对手难以全面拦截。“好！就依此计！老夫这就回府安排！”
马车先将徐光启送回府邸，沈砚秋则直接返回自己的寓所。寓所书房内，灯火通明，苏清鸢早已铺开纸墨，等候多时。
“大人，宫里的消息已经传开，陛下严旨和手谕的内容，阉党那边想必已经知晓。”苏清鸢一边磨墨，一边快速禀报，“我们的人注意到，崔呈秀府上有快马连夜出城，方向似乎是往通州漕运衙门而去。”
“果然不死心。”沈砚秋冷笑一声，接过苏清鸢递来的笔，没有丝毫犹豫，开始伏案疾书。“他们想在水路上做文章，我们就偏不走寻常路！清鸢，记录！”
“第一道命令，发往兵部车驾清吏司，以兵部左侍郎、督办辽东军屯事宜沈砚秋之名，调拨军用驮马三百匹，健骡二百头，即刻前往徐光启大人府邸及京郊皇庄指定仓库，听候装运！理由：奉旨急运辽东军屯特种粮种，事关军机，不得有误！”
用军马和骡子代替部分漕运，这是要避开阉党可能控制最严的漕运节点，利用兵部的系统打一个时间差。
“第二道命令，用八百里加急，直送山海关守将及宁远参将秦玉容！令其接到此令后，立刻派出精锐骑兵，沿官道南下接应运种队伍，确保种苗安全入境辽东！若有宵小拦路，无论身份，可凭我‘临机专断’之权，先行驱散或扣押！”
这是给种苗进入辽东上的最后一道保险，以秦玉容在边军的威望和武力，足以震慑大部分牛鬼蛇神。
“第三道命令，”沈砚秋笔锋不停，语气森然，“发往沿途可能经过的州府县衙，抄送陛下谕旨！明告各地官吏，玉米种苗乃陛下钦定军国要务，凡有故意拖延、刁难、索贿，乃至纵容地痞流氓骚扰运种队伍者，一经查实，立劾罢官，重者以通敌论处！”
他这是要借皇帝虎皮，最大限度地压缩地方官吏被阉党煽动或利用的空间。
苏清鸢运笔如飞，将沈砚秋的口述迅速转化为一道道措辞严谨、带着杀伐之气的公文。她的字迹清秀却力透纸背，一如她此刻冷静支撑着沈砚秋这连番疾风骤雨般的部署。
命令写完，沈砚秋取出崇祯赐予的兵部左侍郎官印和那方小小的“督办辽东军屯事宜”关防，郑重地一一盖上。鲜红的印鉴落在纸上，仿佛也带着沉甸甸的力量。
“立刻派最得力的人分头送出！尤其是给秦玉容的那道，必须最快速度送达！”沈砚秋将命令交给苏清鸢，语气不容置疑。
“明白！”苏清鸢接过命令，转身快步离去，裙裾拂过门槛，消失在夜色中。
书房内只剩下沈砚秋一人。他走到窗边，推开窗户，深秋的凉风涌入，带着草木枯萎的气息，却让他燥热的头脑稍稍清醒。他知道，这几道命令下去，等于正式向阉党宣告，他沈砚秋不仅要推行玉米，而且要用最强硬、最迅捷的方式推行，不给他们任何辗转腾挪的机会。
这无疑会进一步激化矛盾。但事已至此，他别无选择，唯有向前。
接下来的两日，沈砚秋几乎未曾合眼。他坐镇寓所，如同一个身处前线的统帅，接收着来自各方的消息，并不断做出调整。
徐光启府上连夜清点，第一批约五百斤精选玉米种粒，夹杂着部分薯种，在天明时分便由兵部调来的驮马队装载完毕，在一队沈砚秋特意从京营借调的小旗官兵护卫下，率先出了京城，沿着官道向北疾行。
同时，通往山海关的八百里加急驿马，换马不换人，日夜兼程，将沈砚秋的命令送到了秦玉容手中。
辽东，宁远城。
秦玉容接到命令时，正在校场督促士卒操练。她展开命令，只看了一遍，那双惯常冷冽的眸子里便爆出一团精光。
“好个沈砚秋！动作够快！”她低声赞了一句，随即猛地转身，对身旁的亲兵队长喝道，“传我将令！点齐我麾下最精锐的二百骑兵，一人双马，带足箭矢干粮，随我出关南下接应！”
“将军，我们接应什么？”亲兵队长有些疑惑。
“接咱们辽东将士未来的口粮！”秦玉容言简意赅，语气中带着不容置疑的决断，“告诉弟兄们，这次任务，比砍后金鞑子的脑袋还紧要！路上谁要是敢打歪主意，管他是谁的人，先给老娘砍了再说！”
“得令！”亲兵队长精神一振，虽然不明白具体缘由，但秦将军如此重视，必然是了不得的大事。
就在沈砚秋全力推动种苗北运的同时，北京的阉党们也并未闲着。
崔呈秀府邸密室。
崔呈秀脸色阴沉地看着刚从通州赶回来的心腹家人。“沈砚秋没走漕运？用了兵部的驮马和京营的兵？”
“是，老爷。他们动作太快，我们的人刚接到消息，他们的第一批种苗已经出城了。而且……而且沈砚秋用了八百里加急通了消息，沿途州县都收到了严旨，我们……我们不好明目张胆地拦。”
“废物！”崔呈秀低声骂了一句，烦躁地踱步，“他这是要抢时间，打我们一个措手不及！”他眼神闪烁，透着阴鸷，“陆路……陆路也不是没有办法。山高皇帝远，路上出点‘意外’，太正常了。土匪流寇，或者……‘不堪重负’的民夫骚乱，折损些‘无关紧要’的粮种，谁能查到我们头上？”
他看向那心腹家人，压低声音：“去，找几个机灵可靠的人，快马赶到他们前面去……你知道该怎么做，手脚干净点，别留下把柄。”
“小人明白！”那家人心领神会，躬身退下。
崔呈秀走到窗边，看着外面沉沉的夜色，嘴角勾起一丝冷笑：“沈砚秋，你以为有陛下撑腰就能万事大吉？这大明的天下，水深着呢！你想在辽东种出粮食？我倒要看看，你的种子，能不能顺利落到地里！”
此刻的沈砚秋，刚刚收到苏清鸢送来的密报，关于崔呈秀府上有人秘密北上的消息。他站在书房那幅简陋的辽东地图前，目光落在蜿蜒的官道上，手指轻轻敲击着桌面。
“陆路……他们果然还是不肯放过。”他低声自语，眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的了然，“看来，光有秦玉容接应还不够。”
他沉吟片刻，转身再次提笔。“给我们在辽东的人传信，让他们留意沿途动静，尤其是那些三不管地带和有名的险隘。若有异常，立刻向秦将军示警。”顿了顿，他又补充道，“再……让咱们商队里的人，扮作行商，混入运种队伍附近，暗中策应。”
他不能将所有希望都寄托在明面的力量上，有些暗处的棋子，也该动一动了。
安排完这一切，窗外已是东方既白。沈砚秋揉了揉布满血丝的双眼，走到院中，深深吸了一口清冷的空气。
第一批种苗已经上路，更多的还在筹备中。秦玉容应该已经动身接应。而敌人的阴影，也如预料般缠绕而来。
这是一场与时间、与阴谋的赛跑。每一粒奔向辽东的种子，都承载着沉重的希望与杀机。
他抬头望向北方，那是辽东的方向，也是无数大明将士戍守的苦寒之地。
“种子……一定要送到。”他轻声说道，语气平静，却带着不容置疑的决心。