第43章：当街行凶，雷霆反击
赵德禄那双嵌在肥肉里的三角眼，像淬了毒的针，扎在县衙门口那名蜷缩在地的老农身上。那老农姓张，前日才在诉状上按下血手印，控诉王府强占了他家仅有的五亩水田。此刻，他像破布口袋般被两名王府家丁架着，第三名家丁正抡起蒲扇大的巴掌，左右开弓，沉闷的击肉声混着老农痛苦的闷哼，砸在每一个围观者的心上。
“打！给老子往死里打！”赵德禄双手叉腰，绸缎衣裳在冬日惨淡的阳光下泛着油腻的光，他嗓音尖利，穿透了人群的窃窃私语，“让这些泥腿子都看清楚，敢告王府的黑状，就是这下场！看谁还敢来这破县衙递什么狗屁诉状！”
衙役们握着水火棍，指节发白，目光却躲闪着，不敢与赵德禄对视，更不敢去看地上那抹刺目的鲜红。人群被王府更多家丁驱赶着围成一个圈子，敢怒不敢言。
沈砚秋是从二堂疾步出来的。王书吏连滚爬爬冲进来报信时，他正在核对王书吏初步整理出的、近几年米脂县赋税征收与上缴的差额，那触目惊心的数字让他心头火起。听到赵德禄竟敢在县衙门口公然行凶，他猛地站起身，案几都被带得一晃。
他拨开噤若寒蝉的衙役，走到门口。寒风卷着尘土和一丝血腥气扑面而来。他看到老农张老汉口鼻溢血，脸颊高高肿起，眼神已经有些涣散。架着他的两个家丁一脸狞笑，行凶的那个甩着手腕，似乎打得还不够尽兴。
“住手！”
沈砚秋的声音不高，却像一块冰砸进了滚油里，让喧嚣的场面骤然一静。所有目光瞬间聚焦到他身上。
赵德禄转过头，看到沈砚秋，非但没有丝毫畏惧，反而嗤笑一声，踱着方步上前，几乎要贴到沈砚秋脸上，那股混合着酒气和熏香的浓烈味道令人作呕。
“沈大人？”他拖长了语调，满是讥诮，“怎么，心疼这些刁民了？我这是在替您管教不晓事的贱骨头！省得他们整天来烦扰大人您办公。”他伸出手指，几乎要点到沈砚秋的鼻尖，“我告诉你，沈砚秋，别给脸不要脸！在这米脂，王爷就是天！你个小县令，识相的就赶紧滚蛋，不然，下次躺在这儿的，就不定是谁了！”
唾沫星子几乎溅到沈砚秋脸上。身后的衙役们呼吸都屏住了，王书吏脸色惨白，手死死攥着衣角。
沈砚秋没有后退，他甚至没有去看赵德禄那根嚣张的手指，目光越过他，落在气息奄奄的张老汉身上，然后缓缓扫过那群如狼似虎的家丁，最后，重新定格在赵德禄那张因得意而扭曲的胖脸上。
心底的怒火在这一刻奇异地沉淀下去，转化为一种极致的冷静。他知道，这不是冲动的时候，赵德禄巴不得他失去理智动手。但他更知道，若此刻退让，他在米脂将彻底威信扫地，之前所有的努力都会付诸东流。
他忽然动了。
不是冲向赵德禄，而是侧身一步，快得让人眼花，右手如电探出，精准地扣住了那名刚刚行凶的家丁的手腕。那家丁只觉得腕骨像被铁钳夹住，剧痛钻心，还没来得及惨叫，沈砚秋脚下步伐一错，腰腹发力，一个干净利落的背摔！
“嘭！”
沉重的肉体砸在地面的闷响，让所有人都心头一跳。那家丁瘫在地上，哼都哼不出来，只剩抽搐的份。
变故突生，所有人都愣住了。
沈砚秋站直身体，掸了掸官袍上并不存在的灰尘，眼神锐利如刀，直刺赵德禄：“赵管家，本官看你是昏了头！县衙门前，大明律法所在，岂容尔等放肆！公然殴打朝廷备案的苦主，威胁朝廷命官，你是要造反吗？！”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“来人！将这些咆哮公堂、殴打良善的狂徒，给本官全部拿下！若敢反抗，以谋逆论处，格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，像惊雷一样炸响在衙役耳边。他们看着倒在地上一动不动的同伴，再看看沈砚秋那冷彻骨髓的眼神，一股久违的血性混杂着恐惧涌了上来。班头一咬牙，嘶声喊道：“没听见大人命令吗？拿人！”
衙役们如梦初醒，水火棍终于挺起，朝着那些还在发懵的家丁扑去。赵德禄带来的家丁虽然凶悍，但毕竟只是乌合之众，见沈砚秋瞬间放倒一个，又听到“格杀勿论”的命令，气势先泄了三分，加上衙役人数占优，顿时被冲得七零八落，扭打声、呵斥声、惨叫声响成一片。
赵德禄完全没料到沈砚秋敢直接动手，更没料到他身手如此狠辣，看着手下被一个个制服，他气得浑身肥肉乱颤，指着沈砚秋：“你…你敢…沈砚秋，你等着！知府大人绝不会放过你！王爷绝不会放过你！”
沈砚秋根本不再看他，对王书吏吩咐：“将张老汉扶进去，速请郎中诊治。这些凶徒，全部押入大牢，单独关押，没有本官手令，任何人不得探视！”他特意加重了“任何人”三个字。
王书吏激动得声音发颤，连声应下，赶紧招呼人抬张老汉。
赵德禄见无人再理会他，气得跳脚大骂，却被两名衙役“请”离了县衙大门范围。他回头死死盯着沈砚秋，眼神怨毒得像要把他生吞活剥。
沈砚秋站在台阶上，俯瞰着混乱渐平的衙前街，寒风吹动他官袍的下摆。他知道，这下是彻底撕破脸了。赵德禄和背后的势力，绝不会善罢甘休。
他转身走回县衙，对跟在身边的王书吏低声道：“你亲自去一趟李之藻李御史府上，将方才发生的事，原原本本告知他。告诉他，沈某欲行‘清丈田亩、核定赋税’之事，恐奸佞阻挠，请他务必联络几位德高望重的乡绅，后日过府一叙。”
王书吏心神一凛，立刻明白这是要借力打力，借助本地清流的力量对抗王府和知府的压力。“是，大人，小人立刻去办！”
沈砚秋点了点头，迈步走向二堂。这场当街冲突，看似凶险，却也是一个契机，一个将矛盾彻底摊开，逼得一些人必须站队的契机。赵德禄的嚣张，反而给了他一个动赋税这块奶酪的最好理由。
只是，知府那边的反应，恐怕会比预想的更快，也更猛烈。他需要抓紧时间，在更大的风暴来临前，织好那张足以自保并反击的网。