村东头的土路越走越窄，最后拐进一片爬满牵牛花的篱笆时，莫凡看见了那栋房子。土坯墙被刷得发白，屋顶的茅草捆得整整齐齐，连窗沿下堆着的柴禾都码得方方正正——简陋是真简陋，却干净得让人挑不出半点错处，院角还摆着个掉了漆的木盆，里面泡着几件洗得发白的衣裳。
莫凡站在院门外敲了敲那根朽了半边的木门框，“咚咚”两声在安静的午后显得格外清响。等了约莫半盏茶的功夫，门才“吱呀”一声被拉开道缝，一个中年男子探出头来。他穿着件洗得发毛的灰布褂子，头发梳得一丝不苟，眼角有几道深纹，瞧着确实像村民说的那样，带着点木讷的老实相。
“你就是郝老实？”莫凡开门见山，目光却在他抬手扶门框的瞬间凝住——那手指骨节分明，虎口却没有常年干农活该有的厚茧。
中年男子愣了下，拉开门站直了些，声音哑得像蒙了层灰：“我是。你是？找我有事？”
莫凡没答，指尖已经泛起橘红色的微光。没等对方反应过来，一团拳头大的火球“呼”地窜了出去，带着灼人的热浪直扑郝老实胸口！
郝老实脸上的木讷瞬间褪去，身子竟像片被风吹动的叶子般往旁边一飘——那不是寻常的躲闪，动作轻盈得近乎诡异，火球擦着他的衣角飞过去，“轰”地砸在身后的土墙上，烧出个黑黢黢的小坑。
“果然有问题！”莫凡眼神骤然一凛。方才郝老实躲闪的瞬间，他分明捕捉到一丝极淡的空间波动——那气息熟悉得很，跟之前学校附近几次妖兽异动时残留的魔法痕迹几乎一模一样！这家伙根本不是什么老实村民，暗中用了空间魔法！
没等郝老实再动，莫凡已经欺身上前。左手捏着禁锢符文往他肩上一按，右手凝聚起土系魔法，几道石刺“噌”地从地面窜出，精准地扣住他的手腕和脚踝。郝老实闷哼一声，想催动空间魔法遁走，却发现周身的魔法能量像是被堵住的水流般滞塞不动——莫凡那记符文直接封了他的修为。
“你……”郝老实脸色发白，看向莫凡的眼神里终于没了伪装的怯懦。
莫凡没跟他多废话，抓着他的胳膊直接催动了空间系魔法。周遭的景物瞬间扭曲成模糊的色块，不过两息功夫，两人已经凭空出现在一间摆着绿植的办公室里。
“谁？！”牧奴娇正低头翻着文件，冷不丁瞧见面前凭空冒出来两个人，吓得手一抖，钢笔“啪”地掉在桌上。等看清被石刺捆着的郝老实，她更是皱起眉，指了指被莫凡押着的人，疑惑道：“莫凡？这是……”
“他就是这次妖兽袭击的始作俑者。”莫凡把郝老实往旁边的椅子上一按，石刺自动收紧了些。方才在村里听了那些话，他本还存着几分疑虑，可这一手空间魔法露得太明显，再加上之前学校附近的痕迹，错不了。
牧奴娇脸上的惊讶立刻收了起来，站起身走到郝老实面前，目光变得严肃：“学校附近的妖兽异动，还有这次山村里的蚌妖，都是你搞的鬼？”
郝老实垂着头，嘴唇抿得紧紧的，没说话，但那攥得发白的指节已经暴露了他的心思。莫凡靠在办公桌边，指尖还凝着点魔法微光——既然人已经抓到了，接下来该问问清楚，他到底想干什么。
石刺勒得手腕生疼，郝老实却像没察觉似的，垂着的头忽然抬了起来。他眼角的皱纹里爬满了红血丝，声音哑得像被砂纸磨过：“我儿子……不是失足，是被人打死的。”
牧奴娇握着文件的手顿住，抬眼看向他。
“就是那个练融合魔法的姓马的学生！”郝老实的声音陡然拔高，带着压抑不住的恨，“那天我儿子在河边捡石子，离他远远的，根本没碍着他什么！他嫌我儿子吵，上来就推搡，我儿子哭了两声，他竟然直接动了魔法——那哪是失手？他就是恶意下的狠手！我儿子那么小……”
话没说完，他就哽咽着说不下去，指节攥得发白，连带着被石刺捆着的胳膊都在抖。
莫凡心头一沉，转头看向牧奴娇。牧奴娇脸色也难看，摇了摇头：“学院里姓马的主任就一位，负责融合魔法招生审核的。但我从没听过他儿子打人致死的事，按说这种事根本压不住……”
“怎么压不住？”郝老实猛地抬眼，红着眼眶打断她，“就因为他是主任！我当天就抱着儿子去找学院，那姓马的就在校门口拦着我，塞了点钱想打发我走！我说要报警，他就威胁我，说我再闹，连儿子的后事都别想安稳办！我去找院长，可院长根本见不着——后来才知道，他早就把这事压下去了，连当时在场的几个村民都被他逼着闭了嘴！”
办公室里静得能听见窗外的风声。莫凡皱紧了眉，牧奴娇的脸色也彻底沉了下来。
融合魔法学院招生时有多看重人品，他们再清楚不过。毕竟融合魔法威力远超普通魔法，一旦落在心术不正的人手里，后果不堪设想。可现在看来，连负责审核的主任都能为了自己儿子徇私枉法，甚至包庇恶意伤人致死的事……这已经不是简单的个案了。
“如果他说的是真的……”牧奴娇的声音压得很低，带着一丝难以置信的凝重，“那学院的制度怕是出了大问题。连最基本的公平和底线都守不住，以后还怎么保证融合魔法学生的品性？”
莫凡没说话，看向郝老实的眼神复杂了几分。他用妖兽报复的行为确实错了，伤了无辜的人，但这事的根源，却实实在在指向了学院内部那道藏得极深的脓疮。若不把这脓疮剜掉，恐怕还会有下一个“郝老实”，下一次更可怕的报复。
办公室里的空气沉得像灌了铅，牧奴娇沉默了片刻，目光落在郝老实布满泪痕的脸上，语气缓和了些却依旧带着不容置疑的严肃：“你说的这些，我会彻查。不管那个姓马的主任是什么身份，不管这事牵扯到谁，只要属实，学院绝不会姑息。”
郝老实猛地抬头，眼里还凝着红血丝，却多了点不敢信的光亮：“你……你真会查？”
“嗯。”牧奴娇点头，视线转向莫凡，“先把他带去监禁室吧，派人看着，在事情查清楚之前，他不能离开。”她顿了顿，又补充道，“别太为难他。”
莫凡应了声，抬手撤了石刺，换了副特制的魔法禁锢手铐——这东西能暂时封住魔法能量，却不会勒得人难受。郝老实没挣扎，任由莫凡押着往外走，路过牧奴娇身边时，他脚步顿了顿，哑着嗓子说了句“谢谢”，声音轻得像怕惊扰了什么似的。
等莫凡带着郝老实离开，办公室里只剩牧奴娇一人。她走到窗边，望着楼下往来的学生，指尖在窗沿上轻轻敲着。方才郝老实红着眼眶的模样还在眼前晃，姓马的主任平日里一副公正严明的样子，谁能想到背地里竟藏着这种事？
“必须尽快查清楚。”她低声自语，拿起桌上的电话拨了个号码，“喂，是我。帮我查一下负责融合魔法招生的马主任，还有他儿子近一年的行踪记录……对，要快，越详细越好。另外，把去年夏天学院周边村落的意外事件报告也调出来，尤其是涉及孩童的。”
挂了电话，她又迅速整理了下桌上的文件，将郝老实的供词草草记在纸上折好塞进兜里。高跟鞋踩在地板上发出清脆的声响，她抓起椅背上的外套快步走出办公室——这事拖不得，多拖一天，那道藏在学院里的脓疮就可能烂得更深。走廊里的阳光透过玻璃窗落在她身上，却没驱散她眉宇间的凝重，她得赶在那姓马的察觉之前，找到能查到真相的证据。