江小道刚把那张传音符塞回怀里，就听见岑晚狐在角落里哼了一声，声音软得像被踩了尾巴的猫。
他扭头一看，小姑娘正蜷在石头上打颤，脸颊通红，额角渗出细密的汗珠。她嘴唇微微动着，断断续续地念叨：“母……亲……别走……”
话音未落，她手腕上的血纹猛地一亮，一股灼热的气息从她体内炸开。下一瞬，一道淡红色的火焰自她指尖窜出，竟不受控制地朝着石壁飞去。
“哎哟喂！”江小道一个箭步冲过去想拦，可那火苗快得离谱，贴着岩壁一路游走，像是有自己意识似的，勾画出一只半睁的眼睛图案——正是前夜他们发现的刻纹轮廓，但这次更完整，线条中还夹着几道狐尾般的弧线。
江小道愣住：“你这梦游还能兼职画画？”
他话没说完，岑晚狐整个人突然一挺，双臂抬起，掌心对准石壁。火焰再次喷涌而出，沿着先前的轨迹继续描绘，不多时，整幅图腾已清晰浮现：一只九尾狐盘踞于月轮之上，眼瞳位置恰好与之前那圈神秘刻纹重合。
江小道眯起眼，总觉得这图案看着不像是装饰，倒像是……钥匙？
他想起昨夜护心鳞裂痕修复时的异象，心头一动，立刻从酒葫芦里摸出那片染血的反震符残片，小心翼翼按在岑晚狐心口。符纸刚贴上去，护心鳞便轻轻震了一下，仿佛感应到了什么。
紧接着，他深吸一口气，在心里默念：“破妄瞳，开。”
双目骤然泛起一层淡金色光晕，视野瞬间变化。原本粗糙的石壁在他眼中层层剥落，露出内里一道极细的缝隙，正环绕着图腾边缘，若非用此眼细看，根本察觉不到。
“还真藏了夹层？”江小道咧嘴一笑，“谁家修个山洞还搞防盗保险柜？”
他正琢磨怎么打开，忽然察觉洞外风停了。
不是自然的静，是那种连树叶都不肯晃一下的死寂。紧接着，地面传来轻微震动，像是有人踩着落叶缓缓靠近，脚步轻得几乎听不见，却让他的后颈汗毛一根根竖了起来。
江小道不动声色，迅速将护心鳞收回袖中，顺手把静息香往岑晚狐鼻下一挪，又把自己的外袍拉紧了些，遮住她裸露的手腕和那道血纹。
片刻后，一道佝偻身影出现在洞口。
银发披肩，拄着一根缠红绸的枯枝，脸上皱纹深刻如刀刻，眼神却亮得吓人，像是能一眼看穿皮肉直抵骨髓。她站在那儿，没说话，也没动，只是静静望着石壁上的图腾，手指微微颤抖。
江小道干笑两声：“老人家，半夜遛弯儿迷路了？要不要进来坐会儿？我们这儿有剩饭，虽然凉了点，但对付一口没问题。”
老妪目光缓缓转向他，声音沙哑却不含怒意：“你们……碰了她的血纹？”
“碰是碰了，”江小道耸耸肩，“但主要是它自己往上贴，我能怎么办？总不能拿扫帚把它扫下去吧。”
老妪没理会他的胡扯，径直走向岑晚狐，伸手就要探她脉门。江小道侧身一挡，笑嘻嘻道：“等等，咱先讲规矩。您是谁啊？从哪儿来？跟这位小姐啥关系？报不上来名号，我可不敢让您随便摸人。”
老妪冷冷盯着他：“我是谁，你很快就会知道。”
她说完，抬手轻点枯枝，一道红光掠过石壁图腾。刹那间，那幅火焰绘成的图案竟微微发亮，与她手中红绸产生共鸣，发出低沉嗡鸣。
江小道眼皮一跳，心想这老太太来头不小啊，连画都能激活。
他赶紧掏出缚灵索缠住自己手腕，另一头绕在身后石柱上，以防待会儿岑晚狐再抽风伤到自己。然后咬破指尖，照着图腾一角轻轻划了一道血痕。
“咔。”
一声轻响，石壁夹层应声开启，露出一个手掌大小的暗格。里面静静躺着一卷泛黄帛书，封面上三个古篆字缓缓浮现——
“救我——狐族长老”。
江小道差点笑出声：“哟，自己写的求救信还藏墙里？这操作比我还懒。”
他刚要把帛书取出，老妪猛然踏前一步，气势陡升，整个山洞仿佛都被压得低了几寸。江小道只觉胸口一闷，呼吸都滞了一瞬。
“此物，”她盯着他手中帛书，声音低沉，“为何会在你们手中？”
江小道装傻：“哪个物？这破布条？还是刚才那幅涂鸦？”
“不是帛书。”老妪目光穿透黑暗，直锁他袖中，“是你藏起来的那块鳞片——护心鳞。我族圣物，三百年前失落在外，今日竟现于你这无名小子之手？”
江小道故作惊讶：“哎哟，您认出来了？我还以为是个普通护身符呢。要不您说说，凭啥它是你们的？总不能光靠一张嘴吧？”
老妪冷哼一声，举起枯枝，口中念出一段晦涩咒语。刹那间，红绸无风自动，枝头一点微光闪现，竟与江小道袖中护心鳞遥相呼应，两者之间浮现出一丝金红交织的细线，如同无形丝弦轻轻震颤。
“这是‘血脉引’，唯有同源之物方可共鸣。”她沉声道，“你若不信，大可让它离身三尺，看看是否依旧震动。”
江小道没动，反而笑得更欢：“行吧，证据确凿。可问题是——”他顿了顿，低头看了眼仍在昏睡的岑晚狐，“这玩意儿三次救她性命，你说是你们的，那你们当初咋不早点来救？让她流浪千年，被人追杀，差点烧成炭烤狐狸？”
老妪脸色微变，眼中闪过一丝痛色：“当年封印破裂，族中大乱，我被迫以命续阵，沉眠百年。醒来时，公主早已失踪……我寻遍九州，只余一线感应指向此处。”
“公主？”江小道挑眉，“所以她是你们狐族的血脉继承人？怪不得这群魔修追着不放，原来是抓大奖来了。”
老妪凝视着他：“你明知危险，为何还要护她？”
“为啥？”江小道挠挠头，“因为她偷我灵果还没还清呢。再说——”他瞥了眼角落里的小姑娘，声音低了些，“她要是死了，谁陪我吵架？谁帮我背锅？谁天天蹭我签到得的好东西还不给钱？”
老妪沉默片刻，忽然问道：“你可知护心鳞真正的用途？”
“不知道。”江小道摇头，“但我猜肯定不止防揍这么简单。”
“它能唤醒《九转涅盘诀》。”老妪缓缓道，“那是我族唯一可逆转生死、重燃真魂的秘法。而启动它的钥匙，正是持有者的心头血。”
江小道眉头一皱：“所以你是想让她流血？”
“非她不可。”老妪语气坚定，“唯有至纯血脉，才能激活禁术。否则，她下次暴走，将彻底失控，焚尽神识。”
江小道盯着她看了半晌，忽然笑了：“老人家，您说得挺诚恳。可您知道我现在最怕什么吗？”
“什么？”
“就怕你们这些长辈，嘴上说着为孩子好，转身就把她推进火坑。说什么牺牲、使命、传承，听着高尚，其实都是拿小孩当工具使。”
他说着，慢慢站起身，将护心鳞握在掌心，正面对着老妪：“这东西现在归我管。你想用它救人，可以。但得按我的规矩来——不准强迫，不准骗，更不准背着她做决定。否则——”
他咧嘴一笑，眼里没了嬉皮笑脸，只剩下冷光一闪：
“我不介意把它扔进茅坑，让你们祖宗十八代都找不着。”