太和殿的喧嚣被远远抛在身后，如同另一个世界的嘈杂。沈清辞如同暗夜中的精灵，凭借着脑海中清晰烙印的地图，在宫殿的阴影与回廊间急速穿行。夜宸提供的这条路径极为隐秘，多是宫人行走的小道或是废弃的宫苑连接处，巡逻的侍卫果然稀疏许多。
戌时三刻将至，她已悄然逼近坤宁门附近。远远望去，高大的宫门在月色下显得肃穆沉寂。按照地图标注，此刻正是暗哨换岗的关键时刻。沈清辞屏住呼吸，将身形隐匿在一座假山之后，玄璃也安静地伏在她肩头，黑眼睛警惕地观察着四周。
时间一分一秒过去，她能感觉到自己心脏在胸腔内沉稳而有力地跳动。终于，在预定的时刻，几道几乎与夜色融为一体的黑影从不同方向悄无声息地汇向坤宁门一侧的角楼，短暂的交接低语后，原本潜伏的气息发生了替换。
就是这半柱香的空隙！
沈清辞没有丝毫犹豫，身形如电，贴着宫墙的阴影，如同一缕青烟般掠过了坤宁门前的开阔地带，迅速没入了对面更加幽深的园林区域。整个过程干净利落，没有引起任何注意。
承
越往园林深处，光线愈发暗淡。参天古木投下斑驳的暗影，夜枭偶尔发出凄厉的啼叫，空气中弥漫着陈年落叶腐败的气息和一种若有若无的……阴寒。
与御花园的精心雕琢不同，这里充满了荒败与野性。根据地图指引，穿过这片荒园，便是那片被视为不祥之地的竹林。
玄璃开始变得有些焦躁，它从沈清辞的肩头立起，小鼻子不断耸动，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，不再是单纯的警惕，更夹杂着一种难以言喻的兴奋与……渴望？
“就在前面了，玄璃，小心。”沈清辞低声安抚，自己的神经也绷紧到了极致。她不仅警惕着可能的巡逻，更提防着夜宸警告过的——“林内有阵”。
终于，一片茂密得几乎不透月光的竹林出现在眼前。竹竿并非寻常翠绿，而是呈现出一种深沉的墨色，在夜色中仿佛凝固的阴影。甫一靠近，那股阴寒之气便明显浓郁起来，刺得人皮肤微微发紧。
沈清辞在竹林边缘停下脚步，没有贸然进入。她仔细观察，只见竹林内的地面似乎笼罩着一层薄薄的、几乎看不见的灰色雾气，竹子的排列也并非自然生长，隐隐暗合某种规律，透着一股令人心悸的诡异。
阵法！而且绝非普通迷阵，那灰雾带着侵蚀生机的死寂之感。
她尝试将一根树枝抛入林中，树枝落地无声，但表面的光泽以肉眼可见的速度黯淡下去，仿佛瞬间经历了数年的风化。
好厉害的阵法！若非夜宸提醒，贸然闯入，恐怕顷刻间就会生机流逝，化为枯骨！
她回想起地图上朱砂小字的警告——“勿入中心”。看来，夜宸并非阻止她前来，而是划定了安全的边界。
沈清辞沿着竹林边缘，小心翼翼地移动，同时全力感应着空气中可能存在的药草气息。玄璃更是跃下她的肩头，在边缘处焦躁地来回踱步，小爪子不时指向竹林深处的某个方向。
“在那里面对吗？”沈清辞顺着玄璃指引的方向望去，那里是竹林的东南角，阴寒之气似乎尤为浓郁。
她凝神静气，将体内那丝微薄的真气运转至双眼，试图看透那灰雾迷障。隐约间，她似乎看到在东南角几株特别粗壮的墨竹之下，有一点极其微弱的幽蓝色光点在雾气中若隐若现！
蚀骨幽兰！
找到了！
转
然而，喜悦只是一瞬。那幽兰所在的位置，虽非阵法最中心，但也已深入阵中，距离安全边界尚有十余步的距离。这十几步，无疑是生死线。
如何在不触发阵法的情况下取到幽兰？
沈清辞大脑飞速运转。她仔细观察着阵法的流转，那灰色死气并非均匀分布，而是如同潮汐般，有着微弱的强弱变化。同时，她发现玄璃似乎对那死气有着天然的抵抗力，它在边缘活动时，身周仿佛有一层无形的屏障，将靠近的灰雾微微排开。
是了！九尾灵狐，乃祥瑞神兽，其气息天生克制阴邪死寂之力！
“玄璃，”沈清辞蹲下身，目光严肃地看着小伙伴，“我需要你帮我。你能带我进去吗？或者，你能去把那个发着蓝光的东西带出来吗？”
玄璃歪着头，黑眼睛看了看她，又看了看那幽蓝光点所在的方向，似乎是在权衡。片刻后，它用脑袋蹭了蹭沈清辞的手，然后转身，小心翼翼地探出一只爪子，触碰那灰色的雾气。
嗤~
一丝微不可闻的轻响，那接触到玄璃爪尖的灰雾如同遇到克星般，向后缩了一下。
有效！
玄璃胆子大了起来，整个身体开始缓缓没入灰雾之中。它行走得极为缓慢，雪白的身影在灰色的死气中若隐若现，仿佛黑暗中的一盏孤灯。它所过之处，灰雾纷纷退避，形成了一条仅容它自身通过的、极其狭窄的安全通道。
沈清辞的心提到了嗓子眼，紧紧盯着玄璃的每一个动作。它不能离开玄璃太远，否则立刻会被阵法吞噬。
玄璃艰难地前行，越是靠近幽兰，周围的灰雾似乎越发浓郁粘稠，它排开雾气也显得越发吃力，小巧的身体微微颤抖，显然消耗极大。
终于，它抵达了那几株墨竹之下，小心翼翼地用嘴巴衔住了那株散发着幽蓝光晕的、形如墨兰却妖异无比的植物根部。
成功了！
就在玄璃衔住蚀骨幽兰，准备转身返回的刹那——
“嗡！”
一声低沉的嗡鸣突然自竹林深处响起！仿佛某种沉睡的存在被惊动！
整个竹林阵法骤然剧变！原本缓慢流转的灰雾瞬间沸腾起来，如同活物般从四面八方朝着玄璃，以及它身后通道尽头的沈清辞汹涌扑来！那退避的通道以肉眼可见的速度急速闭合！
“玄璃！快回来！”沈清辞厉声喝道，同时双手连弹，早已准备好的、能暂时干扰能量运行的药粉撒向扑来的灰雾，试图为玄璃争取时间。
药粉与灰雾接触，发出“滋滋”的声响，仅仅延缓了灰雾一瞬！
玄璃也感受到了致命的危机，口中紧衔幽兰，四爪用力，化作一道白箭，拼尽全力朝着来路冲回！
快！再快一点！
灰雾如同巨浪，眼看就要将那一抹白色吞噬！
就在这千钧一发之际——
一道凌厉无匹的玄色剑气，如同撕裂夜幕的闪电，自沈清辞侧后方的黑暗中骤然爆发！
“斩！”
冰冷的低喝声中，那道剑气精准无比地斩在汹涌的灰雾与玄璃之间！剑气过处，沸腾的灰雾如同被无形利刃切开，发出凄厉的尖啸，竟一时无法合拢！
玄璃趁机猛地一跃，终于冲出了灰雾范围，跌入沈清辞怀中，小身体因为脱力和恐惧而微微颤抖，但口中的蚀骨幽兰却紧紧衔着，未曾松开。
沈清辞一把抱住玄璃，猛地回头——
月光下，夜宸手持一柄古朴长剑，不知何时已立于她身后。他周身散发着比竹林死气更加凛冽的寒意，玄衣无风自动，深邃的眼眸冷冷地注视着那片因被斩断而暂时停滞、却更加躁动不安的灰雾阵法。
“走！”
他没有多余的话，一把抓住沈清辞的手臂，力道之大，不容抗拒。脚步一踏，身形便已带着她向后急退数丈！
几乎在他们离开原地的同时，方才他们所站之处，已被更加浓郁的灰雾彻底淹没，地面上的草木瞬间枯萎焦黑！
合
夜宸的速度极快，带着沈清辞在荒园中几个起落，便已远离了那片诡异的竹林，停在了一处相对安全的废弃宫檐下。
他松开手，目光先是扫过沈清辞怀中的玄璃，以及它口中那株依旧散发着幽幽蓝光的蚀骨幽兰，眼中闪过一丝了然，随即又落在沈清辞惊魂未定却强自镇定的脸上。
“不要命了？”他的声音依旧听不出喜怒，但比平日更添了几分寒意，“若非我恰好路过，你与你这只小狐狸，此刻已成林中枯骨。”
沈清辞紧紧抱着玄璃，感受着小家伙传递过来的依赖与后怕，深吸一口气，压下狂跳的心脏。她知道，夜宸绝不可能“恰好路过”。
“多谢殿下救命之恩。”她屈膝行礼，语气诚挚，却也带着疏离。她举起手中的蚀骨幽兰，“此物对臣女至关重要，不得不冒险。”
夜宸的目光在她脸上那块肿块停留了一瞬，淡淡道：“‘幻颜蛊’确实麻烦，蚀骨幽兰花蕊是解法之一，但需配合至阳灵物中和，否则寒毒攻心，神仙难救。”
他果然一眼就看穿了一切！甚至连解法都一清二楚！
沈清辞心中骇然，面上却不露分毫：“殿下博闻强识，臣女佩服。”
夜宸不再看她，转而望向竹林的方向，眉头微蹙：“此地封印有所松动，近日勿要再近。今日之事，忘掉。”
他的话语带着命令的口吻，仿佛在掩盖什么。
封印？松动？
沈清辞心中疑窦丛生。这竹林之下，究竟封印着什么？那突然被惊动的嗡鸣，又是什么存在？夜宸对此地如此了解，他与此地，与那封印，又有什么关联？
然而，不等她细想，远处隐约传来了侍卫巡逻的脚步声和呼喝声，显然刚才阵法的异动和剑气的爆发，还是引起了一些注意。
夜宸神色不变，只道：“从此路离开，可避巡逻。”他指了一条与来时不同的路径。
沈清辞知道此地不宜久留，再次道谢：“臣女告退。”她深深看了一眼夜宸冷峻的侧脸，抱着玄璃，转身迅速没入他所指的黑暗之中。
夜宸站在原地，直到她的身影彻底消失，才缓缓收回目光。他抬手，指尖一缕极淡的、与竹林灰雾同源的黑气萦绕不散，被他指尖迸发的一丝金色灵气瞬间净化。
他看向躁动不安的竹林深处，眼神变得无比幽深冰冷。
“看来，有些人，已经等不及了……”
低语声消散在夜风里，带着山雨欲来的压抑。
而此刻，顺利按照夜宸所指路线撤离的沈清辞，抚摸着怀中安然无恙的玄璃和那株来之不易的蚀骨幽兰，心中却没有丝毫轻松。
蚀骨幽兰虽得，但夜宸的警告言犹在耳。至阳灵物何处去寻？竹林封印之下隐藏着怎样的秘密？夜宸的真正目的又是什么？
一个个谜团，如同这深宫的夜色，浓得化不开。
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（第40章 完）
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悬念：
沈清辞成功取得蚀骨幽兰，但夜宸警告需要“至阳灵物”中和，她该如何寻找？竹林深处的封印和那被惊动的存在究竟是什么，与夜宸有何关联？阵法异动是否会引起皇宫乃至各方势力的关注？柳氏和沈玉娇在宴会上出丑后，又会酝酿怎样的报复？