眼瞅着阳历四月底，山里的绿意就跟泼了墨似的，一天一个样儿。赵家院里的山货收购点，也跟着开了闸似的，货越来越多。
东厢房原先是仓库，现在堆得只剩个过人的窄道。西墙根底下，蕨菜干、刺五加干、蘑菇干，一簸箕一簸箕晒着，在春日的太阳底下冒着若有若无的蒸汽。房檐底下吊着几串红艳艳的干辣椒和金黄的老玉米，那是去年秋后的存货，还没倒出空儿处理。
赵卫国蹲在院子里，看着眼前这“幸福的烦恼”，眉头微微皱着。早晨刚送走王猛——这小子现在隔三差五就得往县里跑，送一批货，结一笔款，再带回点新订单或者行情消息。带走的货是腾出点地方了，可院子里等着分拣、晾晒的新鲜山货，又堆成了小山。
张小梅领着赵卫东、赵卫红，加上她自己娘家的一个表妹，四个人从早忙到晚，手指头都泡得发白，也赶不上趟。分拣这活儿看着简单，实则磨人。蕨菜得一根根捋顺，老的、黄的、带虫眼的都得剔出去；刺五加芽得分出“顶心儿”、“二茬儿”；蘑菇更麻烦，得把粘着的松针、泥土抖搂干净，按大小、品相分出三六九等，破了相、长了虫的都得筛出来。这还没算清洗、焯水、晾晒、翻动、打包这些后续。
王淑芬看着准儿媳妇和闺女儿子忙得脚打后脑勺，心疼得不行，自己也整天泡在院里帮忙，几天下来腰就直不起来了。赵永贵腿脚利索了，但精细活儿干不了，只能帮着搬搬抬抬，看着满院子活计干着急。
这天晚饭桌上，王淑芬揉着后腰，叹口气：“这么下去不是法子啊。咱家人就是长出八只手，也忙活不过来。我看小梅那手指头，前儿个让刺五加梗子扎了个刺，挑了半天。”
张小梅赶紧把手往袖子里缩了缩，笑笑：“婶儿，没事儿，挑出来了。”没过门，她还是按老规矩叫婶儿。
赵卫国扒拉完碗里最后一口高粱米饭，放下筷子，语气平静却带着决断：“妈说得对。光靠咱自家人，累死也干不完，还耽误工夫。咱得雇人。”
“雇人？”赵永贵抬起眼皮，吧嗒一口旱烟。这词儿在前几年听着还犯忌讳，可现在，广播匣子里天天讲搞活经济，不少地方都有了“专业户”、“万元户”，雇几个帮工，只要不是剥削得太狠，也不算啥大事儿。屯里就有瓦匠、木匠带徒弟干活，管饭还给点零花钱。
“嗯。”赵卫国点点头，心里早有盘算，“咱这收购点，货越来越多，往后跟县里土产公司是长期买卖，质量、分量、交货时候都得卡死。靠咱自家，忙中容易出错。雇几个手脚麻利、心眼实诚的婶子、大娘，专门负责分拣、晾晒、打包这些活。咱定好工钱，按天算，管一顿晌午饭。”
王淑芬有点犹豫：“那……得开多少工钱？雇几个人？这钱从哪儿出？”当家的习惯精打细算，一下子要多出几份工钱开支，心里没底。
赵卫国早就想好了：“工钱不能低了，也不能太高，得比她们在家干零活、挣工分划算，人家才愿意来。现在公社那边，壮劳力干一天活，工分折合成钱，顶天了一块出头。咱这活不累，就在院里，风吹不着雨淋不着。我看，一天管一顿晌午饭，再给一块二毛钱工钱。”
一天一块二，一个月就是三十六块！这比不少县里正式工人工资都高了！王淑芬吸了口凉气。
张小梅轻声说：“婶儿，我看行。咱这活细水长流，只要收购点生意在，就得有人干。算下来，多雇几个人，咱自家人能腾出手来管更重要的事，比如记账、联系买卖、把关质量。货也能收拾得更好更快，卖上好价钱，里外里不亏。”
赵永贵磕磕烟袋锅子：“理儿是这个理儿。雇人干活，咱家也能轻省点。就是这钱……”他看向儿子。
“钱的事儿，爸您别愁。”赵卫国语气笃定，“跟县土产公司的合同签了，定金也拿了，往后每月都有固定货款。咱这是扩大生产，该花的钱得花。先雇四个人试试。人选……我琢磨琢磨。”
第二天一早，赵卫国没急着进山，也没去收购点盯着，而是搬了个小板凳坐在院门口，看似晒太阳，脑子里把屯里那些家境一般、手脚勤快、为人本分的妇女过了一遍筛子。
头一个想到的是后趟街的刘婶儿。男人前年修水库砸伤了腰，干不了重活，家里三个半大孩子张着嘴等吃饭，日子紧巴。刘婶儿这人干净利索，以前生产队里摘棉花、掰苞米都是一把好手，心眼也实，从不偷奸耍滑。
第二个是东头的张二嫂。男人在矿上干活，常年不在家，她一个人拉扯俩孩子，侍弄几亩地，屋里屋外收拾得井井有条。就是手头紧，一分钱恨不能掰成两半花。
第三个……赵卫国想到了孙大爷的儿媳妇，桂芳。孙大爷儿子在部队上，桂芳带着个五岁的孩子在婆家过，平时勤快，话不多，干活细致。
正琢磨着，院门外传来脚步声。抬头一看，巧了，正是刘婶儿挎着个篮子过来，篮子里装着半篮子嫩绿的婆婆丁。
“卫国，在家呢？”刘婶儿笑着打招呼，“昨儿个下晌去河套边挖的婆婆丁，给你妈送点来，焯水蘸酱吃，败火。”
“刘婶儿来了，快进屋。”赵卫国起身招呼。王淑芬闻声从灶间出来，俩妇女客气几句。
刘婶儿放下篮子，眼睛不由自主往院里那堆山货上瞟，叹道：“哎呀妈呀，这老些货！可够你们忙活的！”
王淑芬顺着话头就说：“可不是嘛，正愁呢。人手不够，忙得滴溜转。”
赵卫国接过话茬，看似随意地问：“刘婶儿，你家我叔腰好点没？地里活能伸手不？”
刘婶儿脸色暗了暗：“好啥呀，阴天下雨就疼得下不来炕。地里那点活，全靠俺起早贪黑忙活，三个崽子放学了也能帮把手。就是……唉，不顶事儿啊。”
赵卫国点点头，直接切入正题：“刘婶儿，俺家这摊子活儿，你也看见了。光靠自家人，实在转不开。想找几个稳当人帮忙，就在院里分拣山货，晾晒打包啥的，活不累，就是得仔细。一天管一顿晌午饭，再给一块二毛钱工钱。您看……您有空过来不？”
刘婶儿愣住了，眼睛瞪得老大：“一……一天一块二？还管饭？卫国，你说真的？”
“那还能逗您玩？”赵卫国笑了，“真要干，就从明儿个开始。早上七点来，晌午在这儿吃，下午干到四点半左右收工。工钱每天现结，或者月底一块结，都行。”
刘婶儿手在围裙上搓了又搓，激动得脸都有些红了：“有空！太有空了！这好事儿上哪儿找去！俺干！俺肯定好好干！俺手脚麻利着呢，保证不糊弄！”一块二毛钱，差不多能买二斤猪肉，或者七八斤白面！对她家来说，简直是雪中送炭。
“成，那咱就说定了。明儿个一早您就过来。”赵卫国说。
刘婶儿千恩万谢地走了，脚步都轻快了不少。王淑芬看着她的背影，感慨道：“这工钱，对她家真是救急了。”
“妈，咱雇人，一是解咱自己的难，二也是帮衬屯里日子紧巴的人家。双赢的事。”赵卫国说着，又起身，“我去张二嫂和桂芳嫂子家也问问。”
张二嫂家也好说，一听有这好事，几乎没犹豫就应下了。她正愁开春青黄不接，孩子上学买本子铅笔的钱都没着落呢。
到孙大爷家时，孙大爷正坐在院里晒太阳剥松子，听赵卫国说明来意，老头嘬了口烟袋，点点头：“桂芳去后园子摘菜了，一会儿就回来。这事儿俺看中。桂芳在家也是忙活，去你那儿干点活，挣点零花钱，贴补家用，挺好。就是她那孩子小，离不了人……”
正说着，桂芳挎着一筐小青菜回来了。听了赵卫国的话，她有些腼腆，但眼神里透着渴望。她男人在部队津贴有限，公婆年纪大了，孩子眼看要上学，处处用钱。
“孩子好办，”赵卫国道，“干活时候可以带过来，院里宽敞，让卫红、卫东带着玩就成。只要不耽误干活就行。”
桂芳这才放心答应下来。
赵卫国又想起一个人——屯西头的老韩太太。老伴没了，儿子分家另过，老太太一个人住，身子骨还硬朗，干净要强，就是没啥收入来源，日子清苦。这分拣山货的活儿，坐着就能干，正适合她。
跑了一圈，四个人定下了：刘婶儿，张二嫂，孙桂芳，韩老太太。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，赵家院里就热闹起来了。
王淑芬和张小梅早早起来，蒸了一锅二合面馒头，熬了一锅小米粥，切了一盘自家腌的芥菜疙瘩丝，又炒了一大盘土豆丝。晌午饭得让人家吃饱、吃好。
七点整，刘婶儿第一个到，穿着一身洗得发白的旧衣裳，袖口挽得利利索索。紧接着张二嫂、桂芳（领着五岁的儿子小石头）也来了。韩老太太腿脚慢些，但也准时到了。
赵卫国把人聚到院里，指着那堆山货，把要求说清楚：“各位婶子、嫂子、韩奶奶，活儿就是这些。蕨菜，像这样，一根根捋，老根、黄叶、带虫眼的，都挑出来放这个筐里。刺五加芽，按嫩的程度分开。蘑菇，大小分开，碎的、带土的、长毛的，都剔出去。咱不求快，但求细。分拣好的，送到这边，小梅负责过秤记账，然后该洗的洗，该焯水的焯水，晾晒那边我妈照看着。工钱，每天收工时发。”
他又特意对桂芳说：“嫂子，小石头让卫红带着在院里玩，别磕着碰着就行。”
交代完毕，四人各自找地方坐下，挽起袖子开始干活。起初有点生疏，但都是干惯活的人，很快就上手了。刘婶儿手最快，刷刷地捋着蕨菜；张二嫂心细，分蘑菇一丝不苟；桂芳话少，埋头干活；韩老太太慢是慢点，但挑得格外干净。
院子里响起窸窸窣窣的分拣声，偶尔夹杂着几句闲唠。
“这刺五加芽真嫩，今年雨水好。”
“可不是，你看这蘑菇，肉头厚。”
“韩奶奶，您慢点，不着急。”
张小梅负责流动查看质量，随时指点。王淑芬忙着烧水焯菜，指挥赵卫东、赵卫红帮忙晾晒。赵永贵则把晾得半干的货物往通风的地方倒腾。
赵卫国看了一会儿，见井井有条，便放心地去后院照看他的“试验田”——那几垄移植的参苗去了。黑豹跟在他脚边转了一圈，见院里人多，似乎知道不是玩闹的时候，便趴在屋檐下，忠实地守着。
到了晌午，热腾腾的饭菜上桌。二合面馒头管够，小米粥稠糊，土豆丝油汪汪，芥菜丝清脆爽口。刘婶儿几人起初还有些拘束，在王淑芬和张小梅的热情招呼下，也就放开了吃。干了一上午活，饭菜格外香。
小石头和赵卫红、赵卫东玩熟了，啃着馒头，小脸乐呵呵的。
下午继续。有了上午的磨合，效率更高了。眼瞅着那堆小山似的山货，一点点被“吃”掉，变成分门别类、干干净净的待处理品。
下午四点半，赵卫国准时宣布收工。
张小梅拿着记工的本子过来，赵卫国从屋里拿出早就准备好的零钱。
“刘婶儿，一天工钱，一块二。”赵卫国数出一张一块的，两张一毛的纸币，递过去。
刘婶儿双手接过，捏得紧紧的，眼圈有点红：“哎，谢谢卫国！”
“张二嫂，一块二。”
“桂芳嫂子，一块二。”
“韩奶奶，一块二。”
韩老太太接过钱，手有些颤，嘴里念叨：“这……这咋好意思，干这点活，给这么多……”
“您应得的，活干得好。”赵卫国笑道，“明儿个还这钟点，能来的都来。”
“来！肯定来！”几人异口同声。
送走了帮工的四人，院里一下子安静不少。但原本堆积如山的鲜货，已经处理了大半，分拣好的整整齐齐码放着，院子里晾晒的货物也翻动了一遍。
王淑芬看着清爽不少的院子，长舒一口气：“可算是见亮了！这工钱，花得值！”
张小梅细声算着账：“今天付出去四块八毛工钱，但处理出来的货，按品相，至少能多卖十块钱。而且，咱自家人没累着，还能腾出手干别的。”
赵永贵蹲在墙角，抽着烟袋，脸上露出笑容：“嗯，是这么个理儿。卫国这步棋，走对了。”
赵卫国心里也踏实。雇佣帮工，不仅仅是解决眼前的人手问题，更是他事业走向正规化、规模化的一小步。只有把生产环节理顺，解放出自家人力去谋划更大的事情，比如人参种植、蓝莓试验，还有王猛正在开拓的销售渠道，这条路才能越走越宽。
他看着西斜的日头，映照着院子里晾晒的山货，金黄翠绿，一片生机。靠山屯的春天，正实实在在地变成乡亲们口袋里叮当作响的希望。而他，就要做那个串联起这山、这人、这希望的人。
黑豹走过来，蹭了蹭他的腿。赵卫国弯腰摸了摸它硕大的脑袋：“老伙计，好日子还在后头呢。”