仔细叮嘱绿云和知夏务必寸步不离地守好林薇后，萧靖渊带着一身压抑不住的暴戾气息，踏入了阴森血腥的天牢。
牢房内，北羌使团的成员早已被连日酷刑折磨得不成人形，奄奄一息。一见萧靖渊出现，如同见到索命阎罗，几个尚有意识的使臣挣扎着爬跪在地，声音破碎地哀求：“求……求皇上……开恩……赐……赐我等一个痛快吧……”
唯独北羌太子，衣衫褴褛，浑身血污，却仍强撑着坐靠在墙角，紧闭双眼，一言不发，维持着最后一丝身为太子的尊严。
“痛快？” 萧靖渊像是听到了什么可笑至极的话，发出一声冰冷的嗤笑，“你们让朕的皇后重伤中毒，至今昏迷不醒，受尽苦楚，还妄想求得一个痛快？” 他的目光扫过这群人，如同看着一群死物，“朕告诉你们，皇后一日不醒，你们就得在这天牢里，多受一日的活罪！来人！给朕将牢里的刑罚，轮番给他们上一遍！记住，吊着他们的命，别让他们轻易死了！”
狱卒领命，立刻上前行刑，凄厉的惨叫声再次响彻牢房。萧靖渊冷漠地看了一眼，便迅速转身离去。这里血腥气太重，他怕沾染上身，回去会熏到他的小薇。
回到凤仪宫，萧靖渊依旧亲力亲为地照顾林薇，喂水、擦身、更换伤药，无微不至。然而，三日过去了，林薇依旧静静地躺在那里，没有丝毫苏醒的迹象。
太医院院判徐安每日前来请脉，战战兢兢地重复着“娘娘凤体正在恢复，脉象渐稳，苏醒……需待时日”之类的话。这些话在萧靖渊听来，已如同催命的符咒。
他的耐心在等待中逐渐耗尽，恐惧与焦灼转化为日益炽盛的暴戾。他每日必去天牢，亲眼看着北羌使臣受刑，仿佛只有他们的痛苦哀嚎，才能暂时缓解他内心的煎熬与无力感。
皇宫上下，气氛凝重得令人窒息。宫人们行走皆屏息凝神，生怕发出一点声响便会引来灭顶之灾。所有人都清楚地意识到，若皇后娘娘再不醒来，这位濒临崩溃的帝王，恐怕真的会彻底化为暴君，届时，整个皇宫，甚至更多人都将为之陪葬。
连闻讯前来探望的太后，也被萧靖渊以“需要静养”为由，生生挡在了凤仪宫外。此刻的他，拒绝任何可能打扰到林薇，或者试图劝说他冷静下来的人。
第四日起，萧靖渊每日都去早朝。
这是林薇昏迷的第七天，金銮殿上，萧靖渊高坐龙椅，冕旒下的面容冷峻如冰。朝臣们手持玉笏，正为边境军饷之事争论不休，偌大的殿堂回荡着嗡嗡的议论声。
龙案之下，是黑压压的文武百官。户部尚书手持玉笏，正滔滔不绝地陈述着漕运改道的利弊；兵部侍郎则在一旁据理力争，认为当务之急是加强边关军备。声音嘈杂，各执一词。
龙椅之上，萧靖渊指节分明的手无意识地摩挲着扶手上的蟠龙雕刻，目光虽落在殿下，心神却早已飘远。这些声音传入他耳中，只化作一片令人心烦意乱的嗡鸣。他已经七日未曾安眠，眼底布满了血丝，脑海中反复浮现的，只有凤仪宫中那张苍白安静的睡颜。
一股暴戾的烦躁在他胸中翻涌，几乎要压制不住。就在他眸色转暗，欲要发作之时，侧后方传来一阵急促又极力克制的脚步声。
首领太监来福几乎是踮着脚，用最快的速度却又不敢失仪地小跑到御座旁。他俯下身，用仅有两人能听到的气音，带着难以抑制的激动禀告：“皇上！天大的喜讯！凤仪宫方才来人传话——皇后娘娘醒了！”
“醒了”二字如同惊雷，又似甘霖，瞬间劈开他心中所有的阴霾与暴戾！
萧靖渊猛地从龙椅上站起，动作之大让身后的内侍吓了一跳。他脸上那积攒了七日的冰霜瞬间消融，被一种近乎失态的狂喜所取代，甚至连声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：
“诸位卿家！”他打断了殿下的争论，声音洪亮，带着不容置疑的决断，“今日所议之事，皆可具本上奏，递至内阁，由内阁先行批阅！退朝！”
他甚至来不及等百官反应，更顾不上什么帝王威仪，一边快步绕过龙案，一边对着满殿愕然的臣工扔下那句压抑不住的牵挂：
“皇后已醒，朕……要立刻去探望皇后！”
话音未落，那抹明黄色的身影已带着一阵风，匆匆消失在金銮殿的侧门之后，只留下满朝文武面面相觑。