甄嬛从存菊堂出来，心绪烦乱，沿着宫道缓缓而行。
夜色已深，宫灯在秋风中摇曳，添了几分萧瑟与不安。流朱和槿汐默默跟在身后，不敢打扰。
行至御花园靠近长春宫的一处岔路口，却见前方一盏灯笼引路，一个身影被宫女搀扶着，缓缓而来。正是端妃齐月宾。
甄嬛心中一凛，连忙行礼：
“臣妾给端妃娘娘请安。”
端妃停下，苍白的面容在灯笼光下显得愈发虚弱，她微微颔首，声音轻飘飘的：
“是甄常在啊，不必多礼。这么晚了，是从沈贵人处来？”
她语气温和，带着关切。
“是，”
甄嬛垂首应道：
“沈贵人刚醒，臣妾去探望了一下。”
端妃轻轻叹了口气，语气带着怜悯与担忧：
“沈贵人真是无妄之灾，好端端的竟遭此横祸。听闻是在翊坤宫出来路上出的事？唉……”
她欲言又止，摇了摇头。
她这话看似随意，却精准地戳中了甄嬛心中的疑窦。甄嬛忍不住抬头看向端妃，见她眼中满是真诚的忧虑，不似作伪，便低声道：
“娘娘说的是，此事……确实蹊跷。”
端妃目光幽幽地望向翊坤宫的方向，又似无意般扫过承乾宫那边，声音压得更低，带着一丝若有若无的叹息：
“这后宫之中，有时候……眼见未必为实。有些人……翻手为云覆手为雨。沈贵人骤然得宠，又得协理之权，怕是碍了某些人的眼，挡了某些人的路啊……”
她这话说得极其含蓄，却瞬间打开了甄嬛心中所有的怀疑匣子。
翊坤宫的刁难，昭贵妃恰好的解围，皇上无条件的信任……这一切串联起来，在端妃这番“点拨”下，显得如此顺理成章。
甄嬛的心猛地一沉，脸色微微发白，她强自镇定道：
“娘娘的意思是……”
端妃却立刻收住了话头，虚弱地咳嗽了两声，摆摆手道：
“本宫久病之人，胡言乱语罢了，常在莫要放在心上。只是……常在年轻，心思纯净，需知在这深宫之中，害人之心不可有，防人之心不可无啊。万事多留个心眼总是好的。”
她说完，对甄嬛温和地笑了笑：
“夜深了，常在快些回宫歇息吧，仔细着了凉。”
说罢，便被宫女搀扶着缓缓消失在另一条宫道的黑暗中。
甄嬛站在原地，望着端妃离去的方向，只觉得寒意从脚底升起，蔓延至四肢。端妃的话，如同魔咒般在她脑海中回荡。
“翻手为云覆手为雨……”
“防人之心不可无……”
所有的线索，似乎都指向了那个最令人恐惧的答案。昭贵妃与华妃联手，一个在明处刁难，一个在暗处布局，共同铲除沈眉庄这个新崛起的威胁。
而皇上……竟被昭贵妃蒙蔽至此！
这个认知，让甄嬛感到一阵窒息般的恐惧。若真如此，那昭贵妃的心机与手段，该是何等深沉可怕？
她与眉庄，在这些真正的掌权者眼中，岂不是如同蝼蚁？
“小主，您怎么了？脸色这么难看？”
流朱担忧地扶住她。
甄嬛回过神，深吸一口气，低声道：
“没事，回去吧。”
她必须冷静，必须重新审视这一切，必须…找到应对之策。
与此同时，承乾宫内却是另一番光景。
殿内灯火通明，暖意融融。泠雪正歪在榻上翻看一本农书，小几上摆着几样精致的点心和一壶花果茶。
曹嫔曹琴默领着年仅三岁的温宜公主，正恭敬地坐在下首的绣墩上。
温宜公主穿着粉嫩的小旗装，梳着两个小揪揪，粉雕玉琢的小脸上，一双大眼睛怯生生又好奇地打量着四周，手里紧紧攥着一块泠雪赏的奶糕，小口小口地吃着。
“臣妾携温宜给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
曹琴默声音柔婉，礼数周全：
“温宜，快给昭娘娘磕头。”
温宜听话地滑下绣墩，像模像样地福了福，奶声奶气地道：
“温宜给昭娘娘请安。”
泠雪放下书，脸上露出难得的真切笑意，对着温宜招招手：
“快起来，到本宫这来。”
泠雪尤其喜欢这般玉雪可爱的小人儿。
温宜看了看自己的母亲，见曹琴默点头，才迈着小短腿，怯生生地走到榻边。泠雪伸手将她抱到榻上，捏了捏她软乎乎的小脸，柔声问：
“点心好吃吗？”
温宜用力点头，小声说：
“好吃，谢谢昭娘娘。”
“喜欢就好。”
泠雪让琥珀又拿了几块不同的点心放在她面前，看着她小仓鼠似的吃着，眼神温和。
她随口问曹琴默：
“温宜近日身子可好？夜里还咳嗽吗？”
曹琴默忙道：
“劳娘娘挂心，吃了太医开的方子，好多了。只是这孩子胆小，夜里时常惊醒，需得人陪着。”
泠雪点点头：
“孩子小，难免要你多费心。”
她顿了顿，似是无意般问道：
“本宫听说，前几日内务府送去的份例里，有批新进的杭绸，颜色鲜亮，给温宜做几身小衣裳倒是合适。”
曹琴默心中一动，面上却不动声色，恭敬回道：
“娘娘消息灵通，确有一批。只是臣妾想着温宜年纪小，穿不了那般鲜亮的颜色，便让人收起来了，倒是弘晖阿哥处送了些去。”
她这话答得滴水不漏，既表明了不争不抢的恭顺，又暗指自己谨守本分，不敢僭越。
泠雪看了她一眼，唇角微勾：
“你倒是细心。不过，女孩儿家，穿些鲜亮颜色也无妨，本宫瞧着温宜肤色白，穿粉色、鹅黄定然好看。改日本宫让内务府挑些柔和些的料子给你送去。”
曹琴默心中暗喜，连忙起身谢恩：
“臣妾代温宜谢娘娘恩典！”
泠雪摆摆手，注意力又放回温宜身上，逗着她说话，问她平日喜欢玩什么，可曾识字。
殿内一时充满了孩童稚嫩的笑语和泠雪温和的应答声，气氛融洽。
曹琴默今日带温宜前来，绝非简单的请安。她是在试探昭贵妃对皇嗣的态度，尤其是对非己所出皇嗣的态度。
同时，也是借温宜的纯真，拉近与这位深不可测的贵妃的距离。而泠雪则顺水推舟，表达了对皇女的关爱，也敲打了曹琴默安分守己，并施以恩惠，将其牢牢掌控在手中。
约莫一炷香的功夫后，温宜有些困了，揉着眼睛打哈欠。
曹琴默见状，便适时地起身告退：
“娘娘，温宜困了，臣妾就不多打扰娘娘休息了。”
泠雪点点头，又赏了温宜一对小巧玲珑的金铃铛手镯，亲自将她们送到殿门口。
看着曹琴默抱着女儿消失在夜色中的背影，泠雪脸上的笑意渐渐淡去，恢复了一贯的慵懒神色。
琥珀低声道：
“娘娘，曹嫔娘娘今日似乎格外殷勤。”
泠雪转身回殿，语气平淡：
“她是个聪明人，知道该靠着哪棵大树。温宜那孩子倒是招人喜欢。”
她顿了顿，眼中闪过一丝几不可查的复杂情绪，随即消散：
“罢了，夜深了，歇了吧。”
而此刻，长春宫偏殿内，甄嬛却对着烛火，一夜无眠。