第九十四章 红碱水地与人面毒蛛
翌日清晨，当暗红色的天光再次笼罩赤砂原时，红石部落的营地比往日更早地喧闹起来。今日前往红碱水地的队伍，人数精简了许多，只有岩山、陈凡、青禾以及另外三名最精锐的部落战士，算上陈凡一共六人。每个人都全副武装，神情凝重，显然对即将前往的地方心存敬畏。
岩山递给陈凡一小包用兽皮包裹的、散发着刺鼻气味的红色粉末。“红碱粉，撒在身上，可以驱散一些毒虫，也能在一定程度上中和红碱水地的毒瘴。”他解释道，语气严肃，“到了那里，跟紧我，不要乱碰任何东西，尤其是水。”
陈凡接过粉末，依言撒在衣物和裸露的皮肤上，一股灼热感传来，但很快适应。他注意到，其他队员，包括青禾，也都做了同样的处理。
队伍出发，方向与昨日狩猎的戈壁滩截然不同，朝着荒原更深处一片地势更低洼、空气中隐约可见淡淡彩色氤氲的区域行进。越靠近那片区域，空气中的硫磺味和一种奇异的腥甜气息越发浓重，植被也变得更加稀疏怪异，多是些颜色艳丽、形态扭曲的毒草和苔藓，偶尔能看到一些小型毒虫快速爬过，被队员们小心地避开。
行进约两个时辰后，前方出现了一片巨大的洼地。洼地中央，是一片面积不小的、呈现出诡异粉红色的水域，水边凝结着大片白色的结晶，空气中弥漫着浓烈的、带有腐蚀性的刺鼻气味，那彩色的氤氲正是从水面上升腾而起的有毒瘴气。这里，便是红碱水地。
“戴上这个。”岩山取出几片用某种韧性极强的植物纤维编织的、浸过药液的面罩分发给众人。戴上后，虽然呼吸不畅，但确实能过滤掉大部分毒瘴。
“我们的目标，是水地东边那片‘骨林’里生长的‘血苔’。”岩山指着水地边缘一片由无数巨大、惨白的兽骨堆积而成的区域说道，“血苔是配制解毒剂和强化战士体魄的重要材料，但那里盘踞着‘人面毒蛛’，非常危险。老规矩，我和石牙负责吸引毒蛛注意，青禾和岩爪用弓箭远程支援，岩鳞负责警戒周围。陈凡……”他看向陈凡，略一沉吟，“你身手灵活，眼力好，负责趁机采集血苔。记住，血苔生长在骨缝深处，颜色暗红，形如凝血，采集时要用骨刀连根撬起，不能用手直接触碰。”
陈凡点头表示明白。他神识扫向那片骨林，果然感受到其中潜伏着数股阴冷、暴戾的气息，其中最强大的一股，已然达到了筑基初期的水准，想必就是岩山所说的人面毒蛛。
六人小队悄无声息地靠近骨林边缘。靠近了看，这片骨林更加令人心悸，不知堆积了多少年代、多少种强大妖兽的骸骨，有些骨骼巨大如小山，散发着令人压抑的残留威压。骨缝之间，果然生长着一丛丛暗红色的苔藓，散发着淡淡的血腥气。
岩山打了个手势，与石牙对视一眼，两人低吼一声，猛地将手中涂抹了特殊刺激性药膏的骨矛投掷向骨林深处！
“嘶——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从骨林核心响起！伴随着窸窸窣窣的密集爬行声，一道黑影猛地从一堆巨骨后窜出！那是一只体型堪比牛犊的巨型蜘蛛，通体覆盖着黑黄相间的绒毛，八只复眼闪烁着残忍的幽光，最令人毛骨悚然的是，它胸背部的花纹，竟隐隐勾勒出一张扭曲、痛苦的人脸图案！其散发出的妖气，赫然是筑基初期！
人面毒蛛被激怒，张口喷出一股墨绿色的毒液，如同箭矢般射向岩山和石牙！两人早有准备，迅速闪避，毒液落在白骨上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，冒出刺鼻白烟。
“攻击！”岩山大喝。
青禾和另一名战士岩爪立刻张弓搭箭，淬毒的箭矢如同雨点般射向毒蛛的复眼和关节等薄弱处。毒蛛挥舞着长满刚毛的步足格挡，发出金铁交击之声，箭矢大多被弹开，但依旧造成了骚扰。
趁此机会，陈凡身形如电，悄无声息地潜入骨林边缘，目标直指一丛生长在巨大肋骨下的血苔。他动作迅捷而精准，取出岩山给的骨刀，小心翼翼地将血苔连同一小块附着其上的碎骨撬起，迅速放入一个特制的皮袋中。
采集过程看似顺利，但陈凡的神识始终高度警惕。他感觉到，骨林深处，除了那头被引开的筑基毒蛛，还有数股炼气期的气息在蠢蠢欲动。
果然，就在他采集到第三丛血苔时，侧后方一道腥风袭来！一只体型稍小、但也有磨盘大小的毒蛛从骨缝中扑出，直取他的后心！
陈凡仿佛背后长眼，头也不回，身体诡异一扭，险之又险地避开毒蛛的扑击，同时反手一记肘击，蕴含暗劲，重重砸在毒蛛的侧腹！“嘭”的一声闷响，那炼气毒蛛被砸得翻滚出去，发出痛苦的嘶鸣。
这边的动静立刻引起了那头筑基毒蛛的注意。它舍弃了纠缠不休的岩山和石牙，发出一声更加暴戾的嘶鸣，庞大的身躯以一种与其体型不符的敏捷速度，朝着陈凡的方向猛冲过来，沿途撞碎无数白骨！
“陈凡小心！”青禾惊呼，连珠箭矢拼命射向毒蛛，试图阻挡，但毒蛛硬顶着箭矢，速度不减！
岩山和石牙也是脸色大变，奋力追赶，但距离已远，救援不及！
面对筑基期妖兽的扑杀，陈凡眼神冰冷，并未慌乱。他深知此刻不能暴露真实修为，但也不能坐以待毙。他脚下步法变幻，如同鬼魅般在嶙峋的白骨间穿梭，利用复杂的地形躲避毒蛛的追击。同时，他手中骨矛不时点出，精准地刺向毒蛛步足的关节连接处，虽无法造成重伤，却总能令其身形一滞，延缓追击速度。
这番表现，再次让岩山等人震惊。在筑基妖兽的追杀下如此冷静从容，利用环境周旋，这绝非常人所能为！
毒蛛久攻不下，愈发狂躁，猛地人立而起，腹部收缩，眼看就要喷出范围性的毒网！
就在这千钧一发之际，陈凡眼中寒光一闪，身形骤然加速，不是后退，而是主动冲向毒蛛侧面的一处由几根交叉巨骨形成的狭窄缝隙！毒蛛下意识地挥动步足扫向缝隙，却因为体型庞大，动作受限。
而陈凡，在即将撞上骨头的瞬间，身体如同没有骨头般一缩，险险钻过缝隙，同时反手将一枚东西弹向了毒蛛张开的口器！
那正是他昨日收获的沙蝎毒囊！经过他简单处理，外层包裹了一层薄薄的石皮！
毒蛛一口咬下，石皮碎裂，浓烈的蝎毒瞬间在其口中爆开！虽然毒蛛本身剧毒，但不同毒素混合，依旧产生了剧烈的反应！毒蛛发出一声凄厉至极的惨叫，口器冒出黑烟，动作瞬间僵直！
“好机会！”岩山岂会错过这等良机，怒吼一声，与石牙一左一右，两柄灌注了全身力量的骨矛，狠狠刺入了毒蛛相对柔软的腹部！
“噗嗤！”
绿色的血液喷溅！毒蛛遭受重创，疯狂挣扎，但已是强弩之末。青禾和岩爪的箭矢也趁机射入其复眼和伤口。
最终，这头筑基初期的人面毒蛛在众人的合力下，轰然倒地，抽搐着毙命。
战斗结束，所有人都松了口气，看向陈凡的目光充满了敬佩和感激。刚才若非陈凡机智勇敢，利用地形和毒囊重创毒蛛，后果不堪设想。
“干得漂亮！”岩山走上前，重重拍了拍陈凡的肩膀，眼中再无丝毫怀疑，只剩下彻底的认可。“你救了我们大家。”
陈凡微微摇头，示意是大家合力之功。他走到毒蛛尸体旁，熟练地剖开其头颅，取出一颗龙眼大小、散发着阴寒气息的墨绿色妖丹，又将其毒腺和几根最坚硬的步足取下。这些都是珍贵的材料。
随后，在岩山的默许下，陈凡继续采集血苔。有了这次并肩作战的经历，队员们对他更加信任，配合也更加默契。最终，他们成功采集到了足够部落使用数月的血苔，并安全撤离了红碱水地。
返回部落的路上，气氛轻松了许多。队员们对陈凡的态度已然如同对待自己人一般，连沉默的石牙也会偶尔对他露出憨厚的笑容。青禾更是主动教他更多部落的语言和关于赤砂原的常识。
陈凡从交谈中得知，红碱水地这样的险地，在赤砂原还有好几处，每个都蕴藏着特殊的资源，但也盘踞着强大的妖兽或被其他部落占据。红石部落的实力，在周边部落中只能算中等偏下，生存压力巨大。
他还隐约了解到，部落祭祀的“祖灵之火”，似乎与这些险地深处某种更古老、更强大的存在有关，但具体是什么，岩山语焉不详，似乎涉及部落核心秘密。
傍晚，队伍满载而归。这次的收获远超寻常狩猎，尤其是那颗筑基期妖丹和大量血苔，让整个部落都欢欣鼓舞。岩山按照功劳，将妖丹和部分最好的材料分给了陈凡，并正式邀请他参加当晚围绕祖灵之火举行的庆祝仪式。
夜幕降临，篝火燃起。这一次，陈凡不再是旁观者，而是被岩伯引领着，坐到了靠近火焰的内圈。岩伯手持木杖，再次吟唱起古老的歌谣，但这一次，陈凡敏锐地感觉到，那暗红色的火焰中，似乎有一丝极其微弱、却与他丹田内玄阴魂晶同源的气息，在悄然呼应。
他心中一动，尝试着运转《玄阴真解》，极其缓慢地吸收着一丝火焰散发出的奇异能量。这股能量并非纯粹的幽冥之气，却更加精纯古老，带着一种蛮荒的生命力，融入体内后，竟让他受损的经脉传来一阵舒适的温热感，连黯淡的道基之台都似乎明亮了一丝。
“这祖灵之火……果然不简单。”陈凡心中暗惊。或许，这赤砂原的部落传承，与上古玄阴宗，乃至更久远的时代，有着某种不为人知的联系。
庆祝仪式后，岩伯单独将陈凡留了下来。老者浑浊的眼睛看着跳动的火焰，缓缓道：“外来的战士，你的身上，有‘古老之灵’的气息。祖灵之火，对你有所回应。”
陈凡心中凛然，知道无法完全瞒过这位看似普通的老祭祀。他恭敬道：“晚辈机缘巧合，曾得到过一些古老的传承。”
岩伯点了点头，没有深究，而是话锋一转：“赤砂原的平衡，正在被打破。东边的‘黑齿部落’得到了外界的力量，正在吞并周边小部落。红石部落，迟早会成为他们的目标。我们需要强大的战士。”
陈凡明白了岩伯的意思。这是招揽，也是警示。黑齿部落，外界力量……这让他想起了烈阳宗。难道他们的触角，已经伸到了这片遥远的荒原？
“我会尽我所能。”陈凡沉声道。于公，红石部落对他有救命收留之恩；于私，他需要这里的资源和信息，也需要一个立足点来恢复实力，应对可能存在的烈阳宗威胁。
岩伯深深看了他一眼，将一块温热的、刻着火焰纹路的红色石头放在他手中。“这是‘火纹石’，带着它，在部落范围内，祖灵之火会庇佑你。好生休息吧，年轻人，未来的路，还很长。”
握着手中温热的石头，感受着其中与祖灵之火同源的气息，陈凡知道，自己真正被这个部落所接纳了。而随之而来的，将是更大的责任与挑战。
黑齿部落，外界势力，祖灵之秘，玄阴之缘……无数的线索交织在一起，指向一个更加波澜壮阔的未来。陈凡的目光，透过跳跃的火焰，望向无尽的暗红夜空，道心愈发坚定。
（第九十四章 完）