潘安一脚踩碎那枚断舌铜铃。
灰白粉末如骨灰般溅在靴底，落地瞬间微微蠕动，像有生命般钻入泥土。
他瞳孔一缩，脚底一滑，迅速退后半步。
土缝里，竟浮起一丝极淡的血线，如活蛇般向树根深处缩去，立即低喝：“别踩。这铃是活符，血祭炼的，踩了会传影。”
柳月立刻收脚，玉佩贴着胸口的位置猛地一烫，几乎灼伤皮肤。
她低头看去，玉佩表面竟浮起一层细密裂纹。
兜站在最后，左手插进袖口，指节死死抵住小臂内侧那道刚爬过肘弯的黑纹。
他呼吸微滞，鼻尖渗出一滴冷汗。
那纹路在动，像有东西在皮下啃咬。
一行人缓缓穿出密林。
林外天色苍茫，如褪尽血色之帛，荒原莽莽，横亘无际。残墟之地虽未起风沙，然四野已透干涸之气，恍若大地裂口，吐纳着焦灼的余息。
然林中气象迥异——
古木尽作漆黑，似经烈焰焚炙，枝柯蜷曲若枯骨之手；败叶委地，积为青灰色腐壤，踏之无声，宛如步步陷于幽冥泥沼。四围寂然，声息俱灭，似此间天地，早被无形之力攫去言语，独留死寂盘桓不去。
潘安扫视周遭，忽而驻足。
腰间那枚天衍花残渣炼制的魔气预警丹，骤然灼热，如朱砂沁火，一翕一张，应着心脉之律，微微震颤。似有暗潮将起，山雨欲来，天地间悄然凝滞。
他伸手按住，丹体表面浮起一层暗红波纹。
暂时还没有强敌逼近，但盯梢的密探已经开始悄悄记录他们的位置。
“有动静。”他声音压得极低，几乎被风吹散，“前面三百步，三棵树后头，有人画符。”
柳月眼神微闪，指尖轻触玉佩，一道微弱狐火在识海中展开视野—— 三道微弱灵流波动，正在勾画阵纹。
她没说话，只是把怀中的木箱抱得更紧。
兜抬头看了眼天色。
日光灰黄，扭曲如油彩。 再凝神细看自己脚边的影子，比他的动作慢了半拍。
“彼辈已施‘静时符’。此间方寸，光阴微澜，符纸上的阵纹画得再快，外界也察觉不到。”
言罢，冷笑连连，似讥天地，亦讥世人。
“可要斩草除根？”语气淡然，犹问客可曾添茶。
“别惊动。”潘安眯眼扫过远处那几棵歪脖子古树，“他们用的是血笔黄符，传讯阵纹才画到第三笔。现在冲过去，反倒打草惊蛇。”
他转头看向兜： “可否无声解决？”
兜未语，徐徐抬其右掌，掌心向天，如托明月。那片炼丹炉碎片从他袖中滑出，悬在半空，边缘微微发红。
刹那间，他周身灵光迸涌，如江河奔涌，直冲云霄！修为骤然攀升至筑基大圆满之境，距那金丹境仅有一步之遥。
再细看时，他已是假丹真修。
浩荡灵息恍若地脉喷发，滚滚而出，脚下青石应声碎裂，裂纹如蛛网四散，寸寸延伸，竟引得虚空震颤，气流回旋，在头顶凝成一缕短暂盘踞的灵力漩涡，似有天地共鸣之象。
三道赤焰自掌心疾射而出，乃纯阳真火所化，凝若火矢，破空无痕，迅疾如雷，未见其影，先感焚风扑面，烈炎划空，留下三条赤色残痕，直贯长空而去。
火矢精准命中三名探子持笔的手腕。
“嗤~~！”
血笔当场焦化，黄符上的阵纹只差最后一勾便能激活，却被火焰一口吞尽。
三张黄纸化作飞灰，随风飘散。
探子察觉不妙，刚要抬头呼救……
第二波火焰已至。
轰！轰！轰！
三道火柱从天而降，如天罚降世，将他们尽数吞没。
火焰非是寻常红焰，而是青白交杂，边缘泛着金纹道源，凭空凝成一道残缺的八卦虚影。
惨叫未起，人已成炭柱。
更可怕的是……
三人神魂刚从天灵盖逸出，便被火焰一口吸入，彻底抹除，连转世的机会都被烧没了。
说来话长，但整个过程不足两息。
风卷着焦味掠过荒野，潘安神色一凛。
这种干净利落的清除手段，正是他想要的。
……不留痕迹，不引波动。
但他眼角余光瞥见兜收回手时，嘴角有一丝血线渗出，极淡，转瞬抹去。
诡异的是——兜的袖口滑落，露出小臂，那道黑纹竟在搏动，像他身上第二颗不该存在的心脏。
柳月也看见了，她从未见过如此快的肃清手段。
那火……太纯了，根本不像普通道家真火，倒像是刚从炉心最深处掏出来的“老火种”。
“走吧。”兜拍了拍碎片上的灰，若无其事地收回去，“再耽搁，风向要变了。”
潘安盯着兜的侧脸看了两息，没问什么，也没说破。
但他心里记下了：
这家伙平时懒散得真像个扫炉老头，刚才那一击却带着一种近乎本能的狠准，仿佛杀人如喝茶饮水般简单，都不用思考。
况且……
这会儿，怎么就筑基大圆满了？
兜之前明明只显露出筑基初期的修为，连战斗都常躲在后头。
现在突然爆出来，还压得住反噬？
……骗鬼呢！
潘安不动声色地把手搭上断尘剑柄。
近几日，这把剑刚温养祭炼过一番，剑脊上还沾着点地脉残能，握在手里有点黏手。
他用拇指蹭了蹭，确认刃口没崩。
队伍再度启行。
越往前走，地势越荒。
土层干裂，草木稀疏，远处一道沙幕正缓缓推来，是卡在两个界域之间的残墟域在他们招手。
潘安走在最前，耳朵一直竖着。
他才不信玄劫盟只派这几个人盯梢。
既然能换掉固定传讯，改用人工绘符，说明对方已经意识到灵讯被破，触发升级手段，实属正常。
沉吟片刻，扫了一眼柳月怀里的木箱，摸了摸怀里那瓶灰白雾气的琉璃瓶，又碰了碰袖袋里的逆向定位仪。
这几样东西都不能丢，尤其是忘忧草，救妲己本体的关键。
柳月忽然靠近一步，声音几乎贴着他耳根：
“刚才那火……不是凡焰。”
潘安点头：“我知道。”
“他瞒着什么。”她说。
“废话。”潘安冷笑，“谁没点秘密？问题是，他替我们出手，法纹反噬，把自己给伤了，图的什么？”
柳月未语。
自入此局，人心如潭，各藏机锋，莫辨浅深。，每个人都在藏东西——包括她自己。
潘安藏着的更多，各种匪夷所思的手段，闻所未闻，而她藏着对家族的恨，兜……兜藏的可能是命。
兜走在最后，一只手始终藏在袖子里。
黑纹已经爬上脖颈，渗入耳后，皮肤底下像有虫子在爬。
他轻轻抚着炼丹炉碎片，嘴里嘀咕了一句没人听清的话：
“老不死的……本座又坏了你的规矩。”
风势渐紧，鼓荡袍袖，翻卷如云。
遥望前路，黄沙卷地，残墟域之畔的空间裂隙，狰狞可怖，恍若天边隐现的幽渊，吞吐着亘古荒凉。
潘安忽然抬手，示意全队止步。
他蹲下身，抓了把土。
土是凉的，但地下三寸有微弱灵流波动。
当然这不是什么自然地脉，有人埋设了触发式符阵，还没激活。
“有人比我们先到。”他说，“或者，已经在等咱们了。”
柳月立刻展开木灵丝，贴地探查。
纤细的灵丝如根须般渗入地底，沿着土层蔓延。
兜站在原地没动，只是闭了下眼，鼻尖微动，像是在嗅空气里的味道。
“东南角，三十步外。”兜睁开眼，“埋了枚阴雷符，引线连着树根。你们踩上去，它不会炸，但会传讯。”
潘安咧嘴一笑：“还挺聪明。”
他从腰间取下一根银线，缠上一粒灵力蜡烛，轻轻放出去。
蜡烛滚到符阵边缘，银线绷直。
他手指一弹，灵力注入。
“咔。”
符阵轻微震动，阴雷未爆，但传讯回路瞬间短路。
远处某处，一枚接收符“啪”地炸成碎片。
“现在。”潘安站起身，“他们不知道我们发现了。”
兜点点头，嘴角那道血痕又被他抹了一次。
他抬脚往前走，步伐略沉，但没落后。
队伍再次前行。
沙尘扑面，残墟域的裂缝越来越近。
潘安握紧断尘剑，手心有点湿。
剑柄上的地脉残能开始发烫，像是感应到了什么。
柳月忽然低声说：“我玉佩……在跳。”
潘安没回头：“忍住。”
兜走在最后，左手垂在身侧。
风卷起他的道袍下摆，露出脚踝处一道陈年烧痕，漆黑如墨，形状像是一枚被踩碎的八卦印。
他迈步踏进沙幕，喉咙里滚出半句低语：
“……苏媚儿，当年娲皇挂出召妖幡，启战。不知怎么又收了回去。彼时，本座……也是自身难保……确实……来不了！现在……欠你的……都该还了！”