众人听着阳的话语，神色各有不同。有人不动声色，将情绪藏得严严实实；有人心底泛起波澜，悄然被触动。总之，这场风波总算暂告段落。
在人群里几个敢言者的提议下，众人纷纷散去，继续探查那些尚未搜查的村落角落。其中有几名参赛者，将目光投向了那些泥潭与形态古怪的树木。
几人探头探脑，竭力伸长脖颈，观察着离树干与土地较近的部分。
那树木呈亚麻色，已无限趋近于墨黑，宛如老人干枯的皮肤，透着暮年的死气沉沉。
枯竭的枯叶死死粘在枝桠上，任凭风吹雨打，都倔强地不肯坠落——仿佛有人用针线将它们硬生生缝在了树上，又恰似长在老人皮肤上的毛发。
不知怎的，其中一名参赛者脑中突然闪过这个念头，他自己都被吓得猛地后退几步，浑身瞬间冒出冷汗。
而他们之中，另一个人咽了咽口水，不知是初生牛犊不怕虎，还是胆大妄为，竟试探着伸出手指，缓缓向树下的淤泥摸去。
就在这时，一只纤细的手猛地抓住了他的手腕。
那手肤色还算正常，却带着几分苍白，仿佛透着些许营养不良。
视线缓缓上移，一张温柔中带着担忧、又藏着几分不赞同的脸庞映入眼帘。
望见这张脸的刹那，那名参赛者莫名地松了口气，有些发颤的腿不由自主地向后退了几步。直到此刻，后怕才如潮水般涌来，双腿像被狠狠打过似的，连站立都有些不稳。
他脑门上渗出密密麻麻的虚汗，幸亏身旁有人稳稳扶住，不然怕是早已瘫倒在地。他艰难地咬紧牙关，向一旁的阳郑重点头，语气里满是真诚的谢意。
刚才的他，仿佛被迷了心智，竟毫无察觉地要去触碰那未知的物体。
幸亏，幸亏是阳拉住了自己；幸亏，这次带队的是阳。
果然，阳在大赛中流传的美名都是真的……他真不该曾质疑甚至想过辱骂对方。副本刚开启时，对方就替自己解了围，此刻又不计前嫌救了自己……
他思绪纷乱如麻，唯有对阳的感激与赞叹，在心头格外清晰。
阳微微蹙眉，看了眼泥潭与树林，随手拾起一颗石子扔进淤泥地。望着那突兀冒出的一棵枯树，他眼中闪过一丝沉思。
随即，他转头对附近几人温和却郑重地拜托：“抱歉，可能要麻烦你们一趟，帮我召集大家集合，好吗？”
被托付的几人多少察觉到了事情的严重性，当即应下，转身便去寻人。
众人赶到时，只见阳脸上依旧带着温柔的底色，却掺了几分担忧。见人到齐，他神色一凛，忧心忡忡地开口：“大家得留心了，一定要小心这里的淤泥地。”
说着，他再次从地上捡起一颗小石子扔进淤泥，那突兀而起的枯树让众人纷纷大惊失色。
“就在刚才，有人差点碰了这里的淤泥。”阳看向方才在附近探查的几名参赛者，温声请求，“可以说说，你们看到这些淤泥和树木时的感受吗？”
随着众人一五一十地讲述各自的感受与遭遇，参赛者们渐渐察觉到了不对劲。
在这里巡查的共有六人，可偏偏只有刚才差点触碰泥潭的那名参赛者，感受到了那股不受控制的蛊惑，其余几人皆是警铃大作，对这里避之不及。
这到底是为什么？
卡莱斯从一旁走上前来，他的嗓音与语气和平日并无二致，却让那名参赛者瞬间汗如雨下。
“你隐瞒了。”
那名参赛者握紧拳头，浑身像被抽走了骨头般瘫软下去。他环视着周遭神色各异、仿佛在审判他的众人，吓得紧紧闭上了眼睛。
“好了，别再吓唬他了。”阳几步走到那名参赛者面前，看了卡莱斯一眼，轻轻叹气摇头。
他蹲下身，眼底藏着一丝难以言说的失落：“可以告诉我，你到底隐瞒了什么吗？”阳轻轻眨了眨眼，眸中浮现出鼓励与期待。
“我……我……”那名参赛者一时语塞，支支吾吾半天，也只吐出两个“我”字。
“深呼吸，别紧张，我会护着你的。”
被阳那双充满信任与温柔的湛蓝色眼眸直直望着，那名参赛者终于鼓足勇气，说出了完整的话：“我，我其实是扮演者！”
说完，他羞愧地低下头，生怕看见阳失望的神情。
“没事的，知错能改就是好孩子呀。”温柔中带着鼓励的声音传入耳中，宛如月光淌进窗棂，让人心头一暖。
抬头望去，映入眼帘的，正是阳温柔含笑的模样。
随即，阳站起身，带着几分温柔与鼓励，郑重地对众人说：“危险从来都无处不在，所以大家一定要注意自身安全。而且像这种隐瞒，会增加所有人的风险，若可以，我真不希望有人受伤。”
话音刚落，人群中又有几人选择自曝身份。
只是，是否还有其他人隐瞒着这般身份，就不得而知了。
这时，卡莱斯平静地扫视过在场每一个人。
目光所及之处，被他注视的人里，好些人脸上都不由自主地浮现出惊慌失措的神色。
毕竟被那样如同扫描仪般锐利的视线扫过，谁又能真正镇定自若？
更不必说，卡莱斯先前在大赛中那桩人尽皆知的疯狂举动——若是惹得他不顺心，随手给自己来上一下，后果可想而知。
在这样的目光威压下，又有两三个人扛不住压力，选择了自曝身份。
最终，卡莱斯收回视线，与阳对视一眼。阳极轻微地点了点头，卡莱斯便转回头，望向那片泛着诡异气息的淤泥地。
“好了，有什么好看的？！快走吧，赶紧结束这个副本。”均莱尔·衡神色倨傲地站在卡莱斯身旁，偏过头看向阳。
“好啦好啦，都听你的。”阳无奈点头应下，话语里却满是藏不住的宠溺。
卡莱斯也收回了视线，目光落在均莱尔·衡身上，不动声色地打量了他片刻。那眼神里没有明显的情绪起伏，却像带着细密的网，将对方从头到脚细细筛过，仿佛要从那倨傲的神情下，看出些更深层的东西来。