第一章：午后的静默
下午，一顿安静的午饭过后，周教授起身。
“小刘，”他走到卧室门口，停下脚步，声音带着一丝午后的慵懒，“你可以休息一会儿。下午两点，再开始整理。”
话音刚落，他便推门进去，“咔哒”一声，卧室门轻轻地关上了，将我和客厅的寂静留在了一起。
突如其来的独处，让整个空间的气氛瞬间变了。
阳光斜斜地穿过纱帘，在光洁的地板上投下斑驳的光影，空气里漂浮着微尘，安静得能听见自己的心跳声。刚才餐桌上那种无形的压力，随着他的离开，骤然消散，取而代之的是一种更庞大、更令人无所适从的空旷感。
我站在原地，有些手足无措。
“休息一会儿”？这短暂的、被赐予的自由，反而让我不知该如何安放自己。
收拾妥当，我在客厅的沙发边缘轻轻坐下，身体有些僵硬。
目光不由自主地飘向那扇紧闭的卧室门。
时间仿佛被拉长了。
我端起桌上已经微凉的水喝了一口，视线落在书房的方向。那本蓝色的日记本，此刻正安静地躺在书桌上，像一个沉默的旋涡，吸引着我。
两点开始整理……“救赎”。这两个字又浮上心头，沉甸甸的。
我靠在沙发背上，闭上眼，日记里那个为爱痴狂的年轻身影、还有那叠厚厚的五千元钞票……它们交织在一起，构成一幅我无法解读的图景。
墙上的挂钟发出规律的“滴答”声，不紧不慢地走向两点。
第二章：尘封的告白（日记内容）
两点以后他准时走出了卧室…自己去沏了一杯茶…他坐回了沙发，我坐回了电脑旁…
我又打开了那本日记
x年x月月 x日 阴
（浑浑噩噩回到单位。恰逢年底考核，索性将全部精力投入工作，用疲累麻痹自己，或许能暂时忘却那蚀骨的痛与惑。只有趴在办公桌上，才能阻止自己奔向邮局发电报、写信的冲动——可我该寄往何处？）
x年x月x日 晴
（一把手的女儿云雪梅，近来时常出现在办公室。她像一团火，热情、主动，带着不容拒绝的关怀。今天又送来水果，说是她父亲让带的。领导看我的眼神也愈发和煦。我明白这意味着什么。可我的心是口枯井，再多的阳光也照不进去。）
真是羡慕，她有这样一个爹。
念头一闪，便勾起了自己的旧事。我年轻那会儿，也曾有过俊俏小伙投来示好的目光。可每每此时，身边那些年长的人，总会幽幽叹一句：“可惜了”。
当时不解，如今才算彻底明白。那一声“可惜”，哪里是惋惜？分明是把我的家境、我这个人，放在秤上掂量过后，冷冷地吐出的两个字：“不值”。
“呵呵”…我自嘲式的摇摇头，继续看下……
x年x月x日 大雨
（她的城市，今日是否也下雨？思念与不甘如藤蔓绞紧心脏。下班后未去食堂，买了一瓶烈酒回到宿舍。只想醉一场，求一夜无梦。）
x年x月x日 晨 雾
（头痛欲裂中醒来，却惊得魂飞魄散！云雪梅竟睡在身旁，发丝散落于我枕上！我登时僵住，昨夜醉酒后片段模糊，唯余骇然。我……我们……
她醒来，双眸清澈，并无羞涩，反是坦然。她靠过来，声音轻柔却似惊雷：“你昨晚，一直喊着我的名字。”
不，这不可能！我羞愧欲死，慌忙欲起。
她却拉住我，目光灼灼：“娶我。我爸会让你前途无量，我会对你好。”
被窝尚存余温，我心却如坠冰窟。这算什么？是趁虚而入的圈套，还是我醉酒后真的铸成大错？前途、责任、领导的器重、她的“清白”……像一张无形的网，将我牢牢缚住。
窗外雾浓，看不清前路，亦如我此刻心境。）
——看到这里，我心头一跳，第一个反应就是：这年轻的周教授，怕是让人给下了套了。这出“醉酒同榻”的戏码，未免也太巧了些。那云雪梅的眼神，哪里是少女的情意，分明是猎手锁定目标的笃定。
x年x月x日 阴 （于江城归来后补记）
（请假二日，终是心有不甘，再赴江城。几经辗转，方打听到她老家所在，一个地图上难寻的村落。
路途颠簸，景致愈见荒凉。至村口，见土屋数间，炊烟稀落。心中已是一沉。
远远望见她时，她正蹲在院中井边浆洗衣物，身形单薄，昔日光彩尽褪。两个半大男孩，模样酷似，穿着打补丁的裤子，在旁安静帮着晾晒。无需多问，一切已然明了。
巧英抬头见我，惊愕凝固在脸上，随即化为一种近乎麻木的平静。邀我入内，屋内四壁萧然。她低声述说：归家后母亲病逝，留下这对孪生幼弟，家徒四壁，生计维艰。言罢，她低头搓着衣角，再无他言。）
——唉，看到这儿，我心里不由得咯噔一下。这巧英的境遇，竟和当年的我有着几分凄凉的相似。她是父母双亡，留下两个幼弟；我是生父懦弱，继母冷待，下面还有三个亲弟弟等着吃饭………都是苦藤上结出的瓜，谁又能比谁甜多少呢？
我不由得替日记里这个叫巧英的女人，深深叹了口气。
哎罢…原来这世上的苦命女人不仅有我，还有你……
我的心绪忽然平缓了些……接着往下看……
（我看着那双原本该执笔、如今却布满粗活痕迹的手，看着那两个少年眼中过早的懂事，再想到单位里云雪梅灼热的眼神和领导隐约的期许……那一刻，涌上心头的，竟不是怜惜，而是一阵冰冷的、实实在在的后怕。
我自己的工作尚在基层，微薄薪资，如何承担这骤然压下的重担？未来何止是清贫，简直是深渊。
我仓皇起身，留下身上所有钱，借口单位急事，几乎是落荒而逃。未敢再看她的眼睛。
归途车上，窗外景物飞逝。我痛恨自己的懦弱与算计，那份爱，在赤裸的现实面前，显得如此不堪一击。我选择了那条更“稳妥”，实则更卑怯的路。
这份愧疚，如影随形，伴我至今。）
第三章：无声的共鸣
看着日记上这些褪色的字句，我仿佛看到了当年那个年轻的周教授…他的挣扎……他的冰冷……
而云雪梅——那位“一把手的女儿”……呵呵……
看到这里，我对他选择姻缘的评论，不禁带上了一丝复杂的怜悯。 他弃了真爱，选了前程，可这前程，又何尝不是另一座更精致的牢笼？
思绪飘忽间，我竟想起了十六岁的自己。 那年，我也是挤在气味混杂的绿皮火车里，摇摇晃晃来到这个陌生的城市，只为寻一条活路。
后来，我嫁给了马大柱，那个憨厚、没什么文化、却也给不了我爱情的男人。图什么？不过是图个落脚的地方，图一份能让我在这座城市扎根、活下去的安稳。
他与云雪梅，是各取所需；我与马大柱，又何尝不是？只是他交换的是锦绣前程，我交换的，是生存本身。形式不同，身份悬殊，可剥开那些光鲜或卑微的外衣，内里竟如此相似——
人，说到底都是趋利避害的。
“原来，周教授年轻时那么有魅力，是别人求而不得的人物啊。” 这念头悄然浮现，带着一丝了然的苦涩。
我忍不住扭头，望向沙发上的周教授。
午后的阳光暖融融地铺在他身上。
他已喝完了茶，茶杯搁在身旁，人微微后仰，闭着眼睛，呼吸均匀绵长，像是睡着了。
岁月在他脸上刻下了痕迹，灰白的鬓角梳得整整齐齐。
此刻收敛了所有审视与计算的他，面容竟透出一种难得的平和。
“哦，老了老了，周教授也算是一表人才吧？”我不禁赞叹道。
在这声“赞叹”里，先前那点居高临下的评判已荡然无存，只剩下一种同是天涯沦落人的苍凉。
第四章：波澜再起
我正看向他，想着这些跨越时空与阶层的共鸣，他忽然毫无征兆地睁开了眼。
那眼神清亮、冷静，没有一丝刚睡醒的迷蒙，吓得我心猛地一哆嗦，慌忙扭回头，假装专注地盯着早已黑屏的显示器。
他是不是早就醒了？
他是否察觉了我长久的凝视和那些大不敬的联想？
我听见他轻轻地站了起来，脚步声靠近。
“小刘，”他的声音依旧平和，却像一块石头投入我心里的湖，“今天早点结束吧。晚上咱们吃牛肉面，我想热乎的吃一点。你做的牛肉面，味道确实很好。”
我起身，因他的夸奖而有些无措，低声应道：“好的，周教授，我这就去准备。”
我正要走向厨房，客厅茶几上，他的手机却突兀地响了起来……
周教授脚步一顿，走过去拿起手机。
我只瞥见他看到屏幕来电显示时，眉头几不可察地蹙了一下，他并没有立刻接听，而是用手指轻轻摩挲着手机边缘，像是在做一个决定。
随即，他抬头看了我一眼…然后拿着手机，转身走向了阳台，并顺手拉上了阳台的玻璃门。
我看着他在阳台上的背影。
他接听了电话，我什么也听不见，只能看到他一只手拿着电话，另一只手插在裤袋里，身姿依旧挺拔，却莫名透出一丝疏离和戒备。
电话那头是谁？
云雪梅？
还是……？
这通突如其来的电话，像一块砸进湖面的石头，刚刚在我心里建立起的那点同病相怜的共鸣，瞬间又被新的迷雾笼罩。
这个下午，注定无法平静……