此时的宫止渊已冲到近前，手臂一伸便将元昭宁用力拉到身后，宽厚的脊背稳稳将她护在身前，周身的冷意瞬间弥漫开来。
“太子此举，有失皇家体面。”
他声音没有半分起伏，既没有怒极的嘶吼，也没有多余的情绪，只字字清晰地戳破眼前的逾矩。
方才策马奔来时，他远远望见河灯旁相拥的身影。
他素来稳重自持，可看见两人这副样子，那点理智竟先一步让位于动作。
元澈的唇还残留着柔软的触感，被人打断的瞬间，眼底的温柔瞬间褪去，取而代之的是惯有的冰冷与算计。
他缓缓直起身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“宫世子倒是消息灵通，本太子与长姐说些私话，也需劳烦你插手？”
他刻意加重 “私话” 二字，目光在宫止渊护着元昭宁的动作上扫过，带着几分挑衅。
方才的心动还未散去，被打断的不悦与对宫止渊的警惕交织在一起，让他看向两人的眼神多了几分阴鸷 ——
他早就察觉宫止渊对元昭宁不同，此刻这护犊子的模样，倒像是在宣告主权。
元昭宁看着两人剑拔弩张的样子只觉得一阵头疼。
这俩人的剧情啥时候增加那么多了？
她深吸一口气，上前半步，语气平淡却带着不容置疑的笃定：
“世子误会了。方才烟花太吵，我险些站不稳，太子只是扶了我一下。”
她只想快些结束这场闹剧，免得再生出更多麻烦。
元澈听见元昭宁轻飘飘将两人纠葛归为 “扶了一把”，他喉间低低哼笑一声，似是认同又似嘲讽，转向宫止渊时，那抹似笑非笑的弧度冷得像淬了冰：
“长姐既这么说，那便是本太子唐突了。”
宫止渊并没有理会元澈。
而是侧头看了元昭宁一眼，眼底的冷意稍缓 ——
他自然知道，这是元昭宁为平息事端寻的说辞。
元昭宁避开两人的目光，轻声道：“宫世子，送我回去吧。”
她只想赶紧逃离这个是非之地，多待一秒都怕生出更多无法收场的麻烦。
宫止渊侧过身，让开路，手臂不着痕迹地虚护在她身侧，避开了元澈投来的探究目光，声音比方才对太子时柔和了些，却仍带着不容置喙的稳妥：“好。”
话音落，宫止渊便护着元昭宁，转身朝着离开的方向走去。
就在这时，身后忽然传来元澈的声音，不高不低，却像一缕冷丝般缠上耳畔：
“长姐这身衣服很好看，只是下次别穿了。”
元昭宁的脚步蓦地一顿，下意识地回头望去。
夜色中，元澈仍站在原地，身形被灯笼的光晕勾勒出模糊的轮廓，看不清神情，唯有那双眼睛，在暗处亮得有些刺眼，仿佛还带着方才未散的阴鸷。
她皱了皱眉，心头涌上一阵疑惑。
怎么突然说起衣服的事？
这没头没尾的一句话，像是随口的叮嘱，又像是带着某种说不清道不明的警示，让她摸不清头脑。
元昭宁根本不想多问，方才的纠葛已经让她身心俱疲，若是再回头纠缠，指不定又要生出什么事端。
反正元澈素来心思难测，偶尔说些奇怪的话也不足为奇，或许只是随口一提罢了。
这么想着，她便压下了心头的疑惑，没再多想，直接转回头，继续往前走。
身旁的宫止渊将她的反应尽收眼底，眸色微沉，目光不着痕迹地掠过元澈的方向，又落回元昭宁的身上。
他指尖微动，似乎想说些什么，但见元昭宁神色淡然，显然没将那句话放在心上，便又将话咽了回去，只轻轻调整了手臂虚护的弧度，将她护得更妥帖些，声音温和依旧：
“夜深了，风凉，我们走快些。”
元昭宁 “嗯” 了一声，加快了脚步。
晚风带着凉意吹在脸上，她渐渐将元澈那句奇怪的话抛到了脑后，满心只想着赶紧回到住处，洗去一身疲惫，彻底远离今晚这场令人糟心的风波。
直到宫止渊护着元昭宁的背影渐渐融进远处的灯笼光晕里，元澈才缓缓收回目光。
夜风卷着河灯的烛火晃在他脸上，映得他神色忽明忽暗，方才强撑的体面一点点碎裂，露出底下翻涌的戾气。