被炸成粉末的巨石，还有一些细碎的石灰粉尘在空中飘荡，阳光下，这些微粒折射出斑驳的光点。那股浓烈的、混合着硝烟与臭氧的味道，顽固地钻进每个人的鼻腔。
自来也和雏田的表情，像是被定格的画卷，惊骇凝固在脸上。
站在原地的卡斯滕，身体忽然开始闪烁，像一个接触不良的幻灯影像，边缘变得模糊、透明。
他低头看着自己正在虚化的手掌，那张饱经风霜的脸上第一次露出了困惑。他猛地转向鸣人，用那种粗粝的帝国语急切地喊道：“政委大人，我的坐标在漂移……我……”
鸣人冰蓝色的瞳孔没有丝毫波动，他用同样的语言，以一种安抚下属的、不容置疑的口吻回复：“不要担心，坚守你的岗位，士兵。”
“是！”
卡斯滕的目光瞬间恢复了军人特有的坚定，仿佛这句命令就是他存在的全部意义。他挺直了胸膛，还想说什么，但整个人影已经彻底化作一缕扭曲的黑烟，倏然消失。
原地只留下一片空荡荡的草地，和空气中那尚未散尽的铁锈味。
鸣人闭上了眼睛。
在他的感知中，那条通过通灵契约建立的、连接他与卡斯滕的灵魂锁链并未断裂。它被一股无法理解的力量极度拉长，扭曲着延伸向一个超越时空认知的遥远彼端。
他立刻明白了。
这个世界的“通灵之术”，被他那来自异世界的、属于帝国政委的灵魂特质彻底“污染”了。它不再是一个单纯的召唤术，而是变成了一个可以双向定位的“亚空间信标”。
这是最高等级的战略机密。
“鸣人！”
一声厉喝在耳边炸响。
自来也的身影几乎是撕裂空气般出现在鸣人面前，他脸上所有的玩世不恭都消失得无影无踪，取而代之的是前所未有的凝重与审视。
“刚才那到底是什么东西？！”他的声音压得很低，却带着一股不容辩驳的质问力道，“他不是这个世界的人！那个‘政委大人’又是什么意思？！你给我说清楚！”
他的语气里，藏着一丝他自己都没察觉到的恐惧。那把名为“爆弹枪”的武器，那无声无息就将巨石化为齑粉的威力，已经彻底颠覆了他对“忍具”这个词的认知。
面对自来也的雷霆之怒，鸣人睁开了眼睛。他冰蓝色的瞳孔中，恰到好处地模拟出了一种混合着“困惑”与“分析”的神色。他微微歪了歪头，假装凝重深思。
“我也无法回答。”
鸣人用分析的语气轻缓说道。
“我的查克拉输出遵循了你教导的标准流程。但是，契约本身似乎产生了某种底层逻辑的错误，随机链接到了一个……‘无效数据’。”
他将这次骇人听闻的事件，定义为一次可以被理解的小意外。
“胡说！”自来也根本不信，“技术故障？那他说的话！他看你的眼神！那种绝对服从的眼神，不是假的！”
“白头发的大叔……”
一个细微的、带着颤音的声音从旁边传来。
雏田虽然吓得小脸发白，但还是攥着拳头，鼓起了全部的勇气，替鸣人辩解：“鸣人君他……他自己好像也很意外……”
鸣人向雏田投去了一个不易察觉的、表示“认可”的眼神。
他随即补充道：“根据评估，威胁已解除，该单位已消失。建议将此次事件归档为‘未知通灵异常’，列为最高机密，以待后续分析。”
他这番有理有据、滴水不漏的“官方报告”，让自来也一时间竟然找不到任何可以反驳的漏洞。
自来也死死地盯着鸣人的眼睛，企图从那片冰蓝色的湖面下，找到一丝一毫的破绽。
但他失败了。
那双眼睛里，只有一片深不见底的平静，和一种让他都感到心悸的绝对理智。
自来也的内心掀起了惊涛骇浪。
他意识到一个极其严重的问题。如果将这件事原原本本地上报给三代火影，以猿飞老师那稳健到近乎迂腐的性格，鸣人，这个水门唯一的血脉，很可能会被立刻当成一个极度危险的不稳定因素。
最好的结果是软禁在村子里，被二十四小时监控，彻底失去自由。
最坏的结果……他不敢想。
根部那个叫团藏的家伙，坏点子更是数不胜数。
不行！绝对不行！
这是水门和玖辛奈留下的孩子！
在这一刻，自来也那份被他自己遗忘了十几年的、作为教父的责任感，被彻底激发了出来。他做出了一个决定，一个并不轻松的决定。
他要一个人，来承担这个秘密。
自来也深深地看了一眼鸣人，强行压下了心中所有的惊骇与疑虑，用一种从未有过的沉重语气说道：“好，我暂且相信你。”
他顿了顿，目光扫过一旁紧张的雏田。
“但这件事，天知地知，你知我知，还有日向家的小姑娘知。绝不能有第四个人知道，听明白了吗？！”
他的态度，在这一瞬间，从一个试图“感化”鸣人的引导者，彻底转变为一个共同保守秘密的“保密者”，以及……一个必须时刻盯着鸣人的“监督者”。
他和鸣人之间的关系，进入了一个更加复杂、更加微妙的新阶段。
“明白。”鸣人点头，表示同意。
为了彻底打消自来也的疑虑，也为了验证自己关于“亚空间信标”的猜想，他主动提出了一个建议。
“为了验证刚才的事件是否为‘偶然性故障’，我需要建立一个参照组。”他看着自来也，平静地说，“我再尝试一次通灵之术。”
这个提议让自来也愣住了。
他看着鸣人那张面无表情的脸，一时间竟分不清这孩子是真的坦荡，还是算计已经深到了连他都看不透的地步。
犹豫再三，自来也还是同意了。
他也需要一个“正常”的对照，来将刚才那恐怖的一幕，彻底定义为“意外”。否则，他今晚别想睡着觉。
“来吧。”自来也后退几步，摆出了戒备的姿态，“让我看看，妙木山的蛤蟆，到底还认不认你这个契约者。”
鸣人再次走到空地上。
这一次，他咬破手指，在结印的瞬间，刻意地、用他那强大的精神力，主动屏蔽了自己灵魂深处那个连接着帝国坐标的“信标”的波动。
他将自己的查克拉，纯粹地、不带任何杂质地，与卷轴上属于“妙木山蛤蟆”的契约进行连接。
“通灵之术！”
他的手掌，再一次狠狠按在地面上。
“砰！”
一声清脆的、正常的轻响。
一团小规模的、人畜无害的白色烟雾，在法阵中央冒了出来。
烟雾很淡，只到鸣人的膝盖高，和刚才那毁天灭地般的出场方式相比，简直就像小孩子放的烟花。
自来也和雏田都紧张地盯着那团白雾。
烟雾渐渐散去，一个只有巴掌大小、嘴里叼着根草叶的……小蛤蟆，出现在众人眼前。
那小蛤蟆环顾四周，看到自来也后，愣了一下，然后用一种奶声奶气，却故作成熟的口气开口了：
“哟，这不是自来也嘛？怎么搞的，费了半天劲，就通灵出我蛤蟆吉大爷来了？”