回归木叶的路途，凉鞋踩在草地上发出沙沙的声响，祥和的静谧中带着些许压抑。
队伍中不再有小樱叽叽喳喳的追问，也没有佐助不加掩饰的挑衅。小樱大部分时间都在埋头翻阅鸣人给予他的书籍，偶尔抬头看向鸣人的背影，眼神复杂，那是一种混杂了恐惧、依赖和些许盲目崇拜的情绪。她发现，只要跟在这个金发少年身后，似乎就没什么好怕的了。
佐助则彻底陷入了沉默。他一遍遍在脑海中复盘大桥上发生的一切，从鸣人对白和再不斩的心理瓦解，到对卡多势力的那场单方面的、军事化的“清缴”。他意识到，自己引以为傲的写轮眼，能看穿查克拉的流动，能复制眼花缭乱的忍术，却完全无法看透鸣人的下一步行动。
在鸣人面前，他感觉自己就像一个拿着小玩具的孩子。
卡卡西走在最前面，懒散的姿态下是深深的忧虑。他作为带队上忍，这次c级任务的报告将会是他职业生涯中最难写的一份。
“任务目标达兹纳，保护成功。任务从c级上升为A级，遭遇叛忍桃地再不斩与血继限界忍者白。我方无一阵亡，任务完美完成。”
听上去很美。
但过程呢？
“下忍漩涡鸣人，以言语策反敌方核心战力白，诱导桃地再不斩阵前倒戈，并以‘多重影分身之术’组建千人军团，全歼敌方百人以上规模的武装暴徒，最终促成了波之国政权的和平演变，并被当地民众拥立为精神象征，将国家最重要的基础设施命名为‘鸣人大桥’。”
卡卡西光是想一想，就觉得头皮发麻。这报告交上去，三代火影怕不是会以为自己中了什么高级幻术。
……
火影办公室。
猿飞日斩听完了卡卡西那份经过了大量春秋笔法修饰的报告，久久没有说话。他吧嗒吧嗒地抽着烟斗，缭绕的烟雾遮住了他那张布满皱纹的脸。
“卡卡西，你只需要回答我一个问题。”苍老的声音响起，“鸣人……他有没有伤害那些已经放下武器的普通人？”
“没有，火影大人。”卡卡西立刻回答，“他的目标非常明确，只针对‘持有武器的抵抗者’。整个清缴过程……效率极高，没有造成任何附带损伤。”
“效率……”猿飞日斩咀嚼着这个词。
每每想起鸣人如今的眼神，他都会感到有一丝寒意。
“我知道了。”猿飞日斩挥了挥手，“这次任务你们做得很好。先去休息吧。”
卡卡西离去后，猿飞日斩走到窗边，看着下方繁华和平的木叶村，深深地叹了口气。
“还好，他只是想当木叶的政委，但是……”
政委？经过鸣人一次次的重复，猿飞日斩对这个词的理解越来越深。
猿飞日斩把手按在窗沿上暗暗用力：“这也只是他的说法而已。”
而在他看不见的，木叶地底深处。
一个仅露出一只眼睛的男人，放下了手中的一份密报。这份情报，远比卡卡西的口头报告要详细得多，甚至包括了鸣人对白说的每一句话。
“再不斩的梦想是造船，而他却用沙子……忠诚是木头，契约是沙子……”
志村团藏的嘴角，勾起一个森冷的弧度。
“有意思。”
“将人心和信念，解构成可以利用的‘资源’和‘工具’。这种思维方式……简直就是为‘根’量身定做的。”一个戴着面具的根部忍者单膝跪在他面前，一言不发。
“猿飞那个老家伙，只会为鸣人的冷酷而感到担忧，却看不到这冷酷背后，蕴藏着对木叶而言何等宝贵的价值。”团藏的独眼中，闪烁着贪婪的光芒。
“一个完美的、不受情感左右的忍者。一个能将九尾的力量彻底化为己用的容器。他不是人柱力，他是一件活着的，能够自我优化的利器。”
“去，给我盯紧他。”团藏下令，“我要知道他的一切。他的训练方式，他的交际圈，他的一举一动。”
“但记住，不要有任何实质性的接触。这块璞玉，还未到雕琢的时候。”团藏心中已经有了判断。这个漩涡鸣人，是他见过的，最适合继承他“根”之意志的苗子。他相信，只要稍加引导，鸣人就会成为他手中最锋利，也是最黑暗的一把尖刀。
……
回到自己那间空无一人的公寓，鸣人关上门，隔绝了外界的一切。
他盘腿坐在地上，缓缓闭上了眼睛。
【外部环境扫描结束，无威胁。】
【身体机能评估完毕，查克拉损耗率3.7%，精神疲劳度1.2%，可忽略不计。】
【开始接入九尾……】
意识沉入深处。
眼前的景象，并非传说中那阴暗潮湿的下水道。
这里是一个巨大、空旷、散发着冰冷金属光泽的圆形大厅。穹顶之上，是缓缓旋转的、由无数符文组成的复杂星图。地面是光滑如镜的黑色合金，倒映着上方的一切。
大厅的正中央，矗立着一个由纯粹的精神能量构筑的，散发着金色光芒的巨大牢笼。无数刻有“秩序”、“服从”、“忠诚”等字样的锁链，从牢笼的每一个节点延伸而出，深深地钉入这片精神空间的每一个角落。
牢笼之内，一只体型庞大到遮天蔽日的九尾妖狐，正趴伏在地。
它那九条曾经可以扫平山脉的尾巴，被九根巨大的光之桩钉死。它的身上，不再是狂暴的赤红色查克拉，而是一种被压制、被净化的暗金色。
它没有咆哮，也没有挣扎。只是睁着那双巨大的、充满智慧与古老怨恨的眼睛，静静地看着那个走进大厅的，渺小的身影。
鸣人走到了牢笼前。
“九尾。”他开口，声音在这片空间中回荡，不带一丝情感。
九尾的喉咙里发出一阵低沉的、如同闷雷般的咕噜声，作为回应。
九尾那双古老而充满智慧的眼睛微微眯起，它被困在这里，观察了鸣人十多年。它看到了鸣人从被排斥的孩童，到如今散发出令人心悸的威压。
它看着鸣人长大的，觉得自己太懂一个在赌气的小孩子在想什么。
“哼……小鬼。”九尾声音沙哑，带着一丝不易察觉的蛊惑，“你终于来了。看来，你已经看清了那些人类的丑陋面目了吧？那些曾经唾弃你、排斥你、将你视为妖狐化身的村民……他们现在是不是对你百般奉承？你是不是觉得，这种虚伪的和平，令人作呕？”
九尾的目光落在鸣人身上，带着一丝玩味和诱惑：“你心中的怨恨，我能感觉得到。那种被抛弃、被误解的痛苦，那种对力量的渴望……我都能给你。看看你的伙伴，你的老师，他们对你充满了恐惧和不解，不是吗？”
它巨大的头颅微微抬起，似乎在低声耳语：“只要你放我出来，我将赐予你颠覆一切的力量。那些曾经伤害过你的人，那些虚伪的规则，那些腐朽的制度……你都可以将它们彻底摧毁。我们将一同，建立一个由你主宰的新世界，一个，真正属于强者的世界！”九尾的声音带着一种原始的、令人心悸的诱惑力，试图侵蚀鸣人的意志。
然而，鸣人的表情没有丝毫变化。他只是静静地站在原地，眼神深邃得如同无底的深渊，仿佛九尾的所有蛊惑，都只是耳边微不足道的风声。他甚至连一丝情绪波动都没有显露出来，那张曾经充满阳光笑容的脸，此刻只剩下冰冷的平静。
“你错了，九尾。”鸣人缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，如同神只的宣告。这声音在这空旷的金属大厅中回荡，将九尾的蛊惑之语彻底压制了下去。
“我心中没有怨恨。怨恨是弱者的情绪，是无意义的消耗。我所做的一切，都只为了效率与秩序。那些村民，不过是需要被引导和管理的资源。而你所说的力量……”鸣人的目光扫过九尾被钉死的尾巴和被压制的查克拉，嘴角勾起一个微不可察的弧度，“你以为，你还有资格谈论‘力量’吗？”
他向前迈出一步，一股无形而磅礴的精神威压，如同实质般扩散开来，瞬间充斥了整个大厅。穹顶的符文星图旋转得更快，地面合金上的倒影也泛起了涟漪。那九根钉死九尾的光之桩，似乎也因此而变得更加璀璨、更加牢固。
九尾庞大的身躯猛地一震，那双古老的眼睛中第一次露出了震惊和一丝难以置信的恐惧。它感受到了，这股力量并非来自它，也并非来自封印术，而是纯粹的、属于鸣人自身的强大意志。那是一种超越了情感、超越了生命本能的绝对意志，如同钢铁洪流般不可阻挡。
“从今天起，你的职责只有一个。”鸣人走到牢笼前，抬起头，直视着九尾那巨大的瞳孔，“臣服。你不再是单纯的尾兽，你是我意志的延伸，是我力量的一部分。”
他顿了顿，声音变得更加冰冷而威严，一字一顿，如同宣告至高无上的法则：“从现在开始，你，称呼我为——政委。”
九尾巨大的身体在牢笼中微微颤抖了一下，那双眼睛中充满了震惊、不甘，以及一种深沉的，前所未有的绝望。它挣扎着，喉咙里发出低沉的嘶吼，但那声音被鸣人强大的意志彻底压制，最终，它那庞大的头颅，在无形的威压下，缓缓地、不情愿地，低了下去。