永和宫后院那飘忽不定、如泣如诉的女子低吟，在寂静的深夜中显得格外瘆人。云澈的星辉感知瞬间绷紧，如无形的蛛网般向哭声传来的方向蔓延而去。那声音并非幻觉，能量波动虽然微弱，却带着真实的悲切与恐惧，源头似乎在后院一间堆放杂物的旧厢房附近。
是哪个宫女受了委屈？还是……这永和宫真如传闻般，藏着什么见不得光的隐秘？云澈心中警铃大作。她初来乍到，根基未稳，任何风吹草动都可能被放大成致命的危机。此事必须查清，但绝不能亲自出面，更不能惊动主位荣妃。
她悄然唤来守夜的铃铛儿，压低声音吩咐：“后院有异声，你去寻个稳妥的、在永和宫日久的老实太监或嬷嬷，装作起夜偶然听闻，探问一下后院可有什么旧例或传言，切记，只需打听，莫要深究，更不可提及我。”
铃铛儿领命，悄声去了。云澈独坐室内，心神不宁。那哭声时断时续，约莫一炷香后渐渐止歇，仿佛从未出现过。但空气中残留的那丝若有若无的悲伤能量，却让云澈无法释怀。
片刻后，铃铛儿带回一个消息：她寻了个在后院做粗使的老嬷嬷，那嬷嬷起初支支吾吾，后来才悄悄说，后院那间旧厢房早年曾有个不得宠的官女子悬梁自尽，此后便不太太平，偶尔夜深人静时会有怪声，宫人们都避着走，说是怨气不散。嬷嬷还提到，如今那厢房堆着些旧物，平日只有两个负责洒扫的粗使宫女偶尔进去。
冤魂作祟？云澈心中冷笑，宫闱之中，多少腌臜事假托鬼神？她更倾向于那是活人弄出的动静。是那两个粗使宫女之一？她们为何深夜在旧厢房哭泣？是受了欺凌，还是……另有隐情？
此事可大可小。若处理不当，被有心人利用，编排她所居东配殿“不祥”，或借此生事，后果不堪设想。她必须掌握主动。
次日，云澈并未声张，只是让铃铛儿借故多接触永和宫的下人，尤其留意后院那两个粗使宫女的动向，观察她们是否有异常。同时，她自己也更加留意永和宫整体的能量氛围。她发现，荣妃所居的正殿气息雍容中带着一丝疏离，而东配殿这边，或许因靠近后院，偶尔能感知到一丝若有若无的阴郁之气，与那夜哭声的能量同源。
几天过去，铃铛儿打听到，那两个粗使宫女一个叫春桃，一个叫夏荷，平日沉默寡言，春桃似乎身体不大好，面色总是苍白。昨夜哭泣的，很可能是春桃。原因是前日内务府分发夏衣，管事太监克扣了她们的份例，给的竟是些陈旧料子，春桃气不过争辩了几句，反被斥责，心中委屈。
原来如此。只是寻常的宫人倾轧。云澈心下稍安，但转念一想，这何尝不是一个机会？一个施恩下人、暗中培植眼线的机会？她在宫中势单力薄，若能不动声色地收服一两个不起眼的宫人，日后或许能多一双耳朵眼睛。
她并未直接干预，而是让铃铛儿寻了个机会，“偶然”将两匹自己份例里用不着的、质量尚可的棉布，“赏”给了春桃和夏荷，只说是主子体恤下人辛苦。赏赐不多，时机却恰到好处。铃铛儿办事稳妥，并未提及那夜哭声之事，只说是娘娘仁厚。
此事做得隐秘，并未掀起波澜。但云澈能感觉到，春桃和夏荷此后见到铃铛儿时，态度恭敬中多了几分真切的感激。这微小的善意，如同种子，悄然埋下。
处理完后院之事，云澈的注意力再次回到慈宁宫和那毒物残屑上。她不敢轻易再研究那阴寒的残屑，转而将精力放在提升自身实力上。她发现，每次从慈宁宫佛堂回来后，静心修炼星辉之力，效果似乎比平日更好一些，仿佛佛堂那种特殊的环境能淬炼她的感知。她对那模糊光感的掌控也熟练了些，虽不能视物，但已能凭借光影变化大致判断昼夜交替和门窗方位，日常生活便利了许多。
这日，又到了朔日，该去慈宁宫诵经了。云澈心中既期待又忐忑。这次，她决定冒险一试。她将一丝极其微弱的星辉能量，凝聚于指尖，在前往慈宁宫前，悄悄在那串太后赏赐的南海沉香手串的一颗珠子上，留下了一个《璇玑书》残页中代表“问询”或“警示”的极其简易、能量微乎其微的符文印记。这印记并非实体，而是纯粹的能量残留，常人绝难察觉，但若那老尼真与“璇玑”有关，或许能感应到。
她要借此，传递一个信号：我注意到了，我在问。
佛堂内，一切如旧。檀香袅袅，诵经声声。云澈跪在蒲团上，心神却高度集中，感知着那扇小门后的动静。果然，诵经过半，那灰衣老尼再次出现。她依旧沉默地添香，转身欲走。
就在她经过云澈身旁不远处时，云澈袖中的星辰龟甲再次传来温热！而这一次，那老尼的脚步似乎微不可察地顿了一下！虽然极其短暂，但云澈敏锐地捕捉到了！她的目光（尽管无神）似乎朝着云澈手腕上那串沉香的方向，极快地扫了一眼！
有反应！她感应到了！云澈心中狂跳，强行压下激动。
老尼并未停留，依旧隐入了小门之后。但这一次，在她身影消失的刹那，云澈的感知清晰地捕捉到，从她袖中，并非无意，而是有意地，飘落了一小撮淡黄色的、细腻的粉末，落在了云澈身前不远处的蒲团边缘阴影里。那粉末散发着一种极其清淡、却与檀香截然不同的异香，带着一丝宁神静气的温和能量！
不是毒物！是另一种东西！云澈心中一震，立刻记下了粉末的位置和能量特征。
诵经结束，云澈依礼退出。回到永和宫，她立刻让铃铛儿再次故技重施，次日去佛堂“熏染祥瑞”时，设法取回了那点粉末。
经辨认，那是一种罕见的安息香粉末，品质极佳，有静心安神之效，但宫中并不常用。更重要的是，云澈在其中感应到了一丝与老尼身上同源的、平和而古老的能量印记。
老尼这次留下的不是警告，而是……回应？这安息香粉末是何意？是暗示太后病情与“安神”有关？还是另有所指？
云澈将粉末小心收好，心中疑团更甚，但至少确定了一点：那老尼确实在通过这种方式与她进行着极其隐秘的交流。她们之间，似乎建立起了一种无声的、危险的联络。
然而，永和宫的平静并未持续多久。几天后，荣妃突然召见云澈。
正殿内，荣妃端坐上位，神色看似平和，眼底却带着一丝审视。“懿嫔妹妹来了，”她缓缓开口，“近日宫中事务繁多，妹妹入永和宫也有些时日了，本宫想着，妹妹既通晓药理，心思又细，往后永和宫下属宫女太监们的日常用药、伤风咳嗽等小事，便交由妹妹代为留意关照一二吧，也省得事事劳烦太医署。妹妹意下如何？”
云澈心中猛地一沉！荣妃这是要将永和宫部分宫人的医药琐事交给她！看似是信任和放权，实则是将一块烫手山芋塞到了她手里！宫人众多，难免有头疼脑热，若处理得当自然无事，但若稍有差池，比如用药不当、或有人借机生事陷害，那“谋害宫人”的罪名足以让她万劫不复！荣妃此举，是试探？是捧杀？还是想借机拿捏她的把柄？
她不能拒绝，也无法拒绝。“奴才谢荣妃娘娘信任，”云澈连忙起身，恭敬应道，“奴才定当尽心竭力，谨慎行事，凡事必以稳妥为上，若有疑难，即刻回禀娘娘定夺。”她将“谨慎”、“稳妥”、“回禀”咬得极重，表明自己绝不敢擅专。
荣妃淡淡一笑：“妹妹明白就好。如此，本宫也省心些。”话中含义，耐人寻味。
接下这差事，云澈肩上的担子更重了。她深知，从此以后，她在永和宫的一举一动，将更加如履薄冰。而荣妃的真正目的，恐怕远不止让她管理宫人医药那么简单。
是夜，云澈查看铃铛儿刚领回来的、分配给永和宫的日常药材份例。她仔细嗅闻、感知着每一味药材，忽然，在检查一包用于驱蚊虫的艾草时，她敏锐地察觉到，艾草特有的辛香中，似乎混杂着一丝极其淡薄、却与她手中那毒物残屑阴寒气息同源的异味！
有人在这些艾草里做了手脚！虽然剂量极小，若非她感知敏锐绝难发现，但长期使用，必会缓慢侵蚀人体！
云澈的手瞬间冰凉。这永和宫的水，比她想象的更深！这毒，是针对所有宫人？还是……特意针对她这个新来的、需要接触这些药材的懿嫔？！