那把造型古朴、泛着幽冷青光、匙柄刻着狰狞鬼面图腾的黄铜钥匙，静静地躺在云澈的掌心，冰凉刺骨，却仿佛带着灼人的温度，烫得她心脏狂跳，几乎握不住！
鬼面钥匙！与玄铁令牌同源的图腾！它从何而来？！是谁在破庙外悄然塞入？！是敌是友？！这钥匙…又是开启何物之用？！
无数疑问如同沸腾的泡沫，瞬间炸裂在云澈的脑海，让她呼吸急促，头晕目眩。她猛地扑到破庙窗边，警惕地向外望去——夜色深沉，寒风呼啸，荒草丛生，哪里还有半个人影？只有远处几声凄厉的鸦啼，更添几分阴森诡谲。
送钥匙的人，如同鬼魅，来无影去无踪。
她颤抖着手，紧紧攥住这把突如其来的钥匙，退回庙内角落，借着破窗透入的惨淡月光，仔细端详。钥匙材质非铜非铁，触手冰凉沉重，雕工古朴繁复，绝非民间俗物。那鬼面图腾栩栩如生，与令牌上的图案细节完全一致，透着一种邪异的威严。
这钥匙…定然与“拜火冥宗”，与那纠缠不休的惊天阴谋有着莫大的关联！《幽冥法典》？星辰龟甲？璇玑锁？还是…那《崇祯历书》未刊稿？！亦或是…某个她尚未知晓的、藏有更致命秘密的所在？！
铃铛儿传来的消息中，“影”在寻找“钥匙”！难道就是这把钥匙？！它为何会以这种方式送到自己手中？！是“癸”字号的馈赠？是那神秘老妪的安排？还是…另一个更险恶的陷阱？！
巨大的诱惑与极致的危险感交织在一起，几乎要将她撕裂。这钥匙是希望之火，也可能是焚身之焰！
她强迫自己冷静下来。无论如何，钥匙已然在手，这是目前唯一的、实实在在的线索！必须善加利用！
但如何使用？开启何物？她毫无头绪。
裕亲王！目前只有裕亲王可以提供相关信息！他势力庞大，消息灵通，或许能查出这把钥匙的来历和用途！但…再次联系他，风险巨大！圣心庵的暴露和追杀，已然说明她的行踪并非绝对保密。裕亲王身边，难道就完全可靠吗？
然而，除此之外，她已别无他法。孤身一人，如同盲人摸象，寸步难行。
赌！必须再赌一次！利用裕亲王的信息网，但必须更加谨慎，绝不能暴露钥匙的存在本身！
她深吸一口气，撕下内衫一角，用随身携带的、以药汁特制的“隐墨”（遇热或特殊药水才显形），极其小心地绘制下钥匙的精确形状和图腾细节。然后，她将钥匙贴身藏好，确保万无一失。
次日清晨，她离开破庙，用身上仅剩的一点碎银，从一个过路樵夫手中换了一套更破旧的衣衫，稍稍改扮，混入香山脚下一个小镇的人流中。她找到一家偏僻的茶馆，写下一封短笺，内容依旧以追查“红颜悴”毒药案为幌子，声称意外获得一奇特钥匙图样（她附上了绘制钥匙的布条），疑与邪教秘密据点或藏毒之处有关，恳请王爷暗中查探此钥来历。
她寻到一个在街边乞讨、看似机灵的半大孩子，许以重利（一枚银簪），让其将信送往裕亲王府邸后门，交给一个特定打扮的管事（她描述了接头仆妇的粗略特征）。
孩子揣好信和银簪，飞奔而去。云澈的心提到了嗓子眼，躲在暗处观察。良久，未见异常，她才稍稍松了口气，立刻离开小镇，躲回荒山之中，焦灼等待。
等待的时间漫长而煎熬。她如同惊弓之鸟，任何风吹草动都让她心惊肉跳。她不知道裕亲王是否会回应，更不知道回应带来的会是转机还是毁灭。
两天后，在她几乎要绝望之际，那个乞儿终于再次出现，在约定的山神庙残垣处，找到了蜷缩在角落的云澈。
“姐姐！信送到了！有个嬷嬷给了我这个！”乞儿递过一个小小的、沉甸甸的粗布钱袋，以及…一枚触手冰凉、仿佛刚从火中取出的、形状奇特的黑色铁牌！
云澈心中一惊，连忙接过。钱袋里是碎银，足有十两，远超她给的报酬。而那铁牌…她仔细一看，上面竟用极细的银丝镶嵌出一幅微缩的京师西北城区地图，其中一处宅院被标记了一个小小的红点！铁牌背面，刻着一个字——“急”！
裕亲王回信了！而且是以这种极其隐秘的方式！钱是酬劳，铁牌是指引！“急”字更是说明情况紧迫！
那红点标记的宅院…就是钥匙的目的地？！还是…与钥匙相关的线索所在？！
云澈的心脏狂跳起来！她赏了乞儿一块碎银，打发他离开，立刻仔细研究那铁牌地图。西北城区…多是些中等官员、富商聚居之地，亦有部分前朝遗留的老宅…那标记的宅院位于一条名为“榆钱胡同”的僻静小巷…
事不宜迟！必须立刻去查探！
她再次改换装束，扮作投亲的村妇，趁着天色向晚，混入城中，按照铁牌地图指引，向榆钱胡同摸去。
榆钱胡同果然偏僻，青石板路坑洼不平，两旁多是门墙高耸、门户紧闭的老宅，显得格外冷清。她找到地图上标记的那座宅院——门牌号“甲柒”，黑漆大门紧闭，门楣上悬挂的灯笼早已破旧不堪，铜环锈迹斑斑，似乎久无人居。
她警惕地观察四周，确认无人跟踪后，才小心翼翼地上前。她尝试推了推门，纹丝不动。又绕到宅院侧面的小巷，查看高墙，也无可乘之机。
钥匙…是开这道门的吗？她心中猜测，却不敢轻易尝试。万一不对，惊动旁人，后果不堪设想。
她决定先观察。在对街一处废弃的门楼阴影里，她找了个角落藏身，死死盯住“甲柒”号宅门。
时间一分一秒过去，天色完全暗了下来，胡同里寂静无声，唯有寒风掠过屋檐，发出呜咽般的怪响。
就在云澈几乎要冻僵之际，胡同口突然传来了一阵极其轻微、却并非寻常的脚步声响！
她立刻屏住呼吸，全身紧绷！
只见两个穿着深色劲装、动作矫健的身影，如同夜行的狸猫，悄无声息地滑入胡同，径直停在了“甲柒”号宅门前！其中一人警惕地望风，另一人则迅速在门锁上动作着！
不是用钥匙！那人用的是…铁丝！他在撬锁！
云澈的心瞬间提到了嗓子眼！这些人是谁？！“影”卫？还是其他势力？！他们也找到了这里？！
“咔哒”一声极轻微的响动，门锁被撬开了！两人迅速闪身而入，反手轻轻合上门扉！
云澈的心脏狂跳如擂鼓！机会！或许…可以跟进去？！
但她立刻否决了这个疯狂的念头。对方身手不凡，进去无异于自投罗网。
她强压冲动，继续潜伏观察。
大约一炷香的时间后，那两人竟又从门内悄无声息地溜了出来，脸上带着一丝困惑和 frustration，迅速锁好门（他们竟然又恢复了门锁！），如同鬼魅般消失在胡同尽头。
他们没找到想要的东西？还是…这宅子另有玄机？
云澈心中疑窦丛生。又等了片刻，确认再无动静，她才咬牙下定决心——必须进去一探！
她再次确认四周无人，迅速溜到门前，取出那把黄铜钥匙，深吸一口气，颤抖着将其插入锁孔——
严丝合缝！
她轻轻一拧——
“咔…”一声极其顺滑的机括轻响，锁开了！
她的心脏几乎跳出胸腔！成功了！这钥匙果然是开这道门的！
她迅速推门闪身而入，反手关好门，背靠门板，剧烈地喘息着。
宅院内一片漆黑，死寂无声，空气中弥漫着浓重的灰尘和霉味，显然已久无人迹。借着窗外透入的微弱月光，她看到院中杂草丛生，廊庑破败，一派荒凉景象。
裕亲王指引她来此，究竟为何？那两人又来寻找什么？
她握紧银簪，小心翼翼地向内探索。正厅、厢房…皆空空如也，只有一些破烂的家具和厚厚的积尘，看不出任何异常。
难道…线索不在这里？还是…藏在更隐蔽之处？
她不甘心，继续向宅院深处摸去。来到后院，有一间看似是书房的小屋，门虚掩着。她推门而入，里面同样空荡，只有一个倾倒的书架和一张积满灰尘的书案。
她失望地叹了口气，正欲退出，目光无意中扫过书案底部——那里似乎有一个极其不起眼的、仿佛被虫蛀坏的小孔？
她心中一动，蹲下身仔细查看。那小孔的形状…似乎与她手中的黄铜钥匙…有几分相似？
难道…书案下有机关？！
她立刻尝试将钥匙插入那小孔——
严丝合缝！
她压抑住激动，轻轻转动钥匙——
“扎扎扎…”一阵极其轻微、几乎听不见的机括声从书案内部传来！紧接着，书案侧面的一块挡板，竟然悄无声息地滑了开来，露出了一个暗格！
暗格之中，并非金银珠宝，而只有一册薄薄的、封面空白、纸张泛黄脆弱的…手抄本！
云澈的心跳骤然加速！她小心翼翼地取出那本手抄本，就着月光翻开第一页——
上面的字迹，她熟悉得刻骨铭心！是舅舅林慕白的笔迹！
舅舅的手稿！竟然藏在这里？！
她激动得几乎落泪，迫不及待地翻阅下去。手稿中的内容却让她瞬间如坠冰窟，浑身冰冷！
这并非医书，也非札记，而是一本… meticulously 记录着某种极其阴毒诡谲的、利用西域奇香和矿物调配，混合星象时辰，于无形中操控人心、诱发癫狂甚至致人死命的…邪术配方与案例实录！其中详细记载了数种香料的配伍、燃烧时辰、作用症状…其描述的症状，竟与宫中某些妃嫔、甚至…先帝顺治晚年某些令人费解的言行举止有几分恐怖的相似！
手稿的最后一页，用朱笔潦草地写着一行触目惊心的字：
“…香惑人心，其毒甚于鸠。‘影’借术乱宫，其志非小…吾窥其秘，恐招大祸…特录此册，藏于秘处，若有不测，后世或可知…慕白绝笔…”
舅舅…他早就发现了！“影”组织竟然早在顺治朝就开始利用这种邪术操控宫廷！他们的野心庞大得可怕！而舅舅…竟是因为窥破此秘而招致杀身之祸？！
巨大的震惊和悲愤如同海啸般将云澈淹没！她终于找到了舅舅被害的真正原因！找到了“影”组织罪行的铁证！
这手稿！就是铁证！
她必须带走它！
然而，就在她将手稿贴身藏好，准备离开的瞬间——
“砰！”书房的门被人猛地踹开！
数道黑影如同鬼魅般涌入，冰冷的刀锋在月光下闪烁着寒光，瞬间将她团团围住！
为首一人，缓缓从阴影中走出，脸上带着一丝猫捉老鼠般的、残忍的冷笑。
“云嫔娘娘…哦不，钦犯云氏…我等，恭候多时了。”
云澈的血液仿佛在瞬间冻结！她死死盯着那人——并非之前撬锁的两人，而是…她完全意想不到的、一张看似忠厚老实、此刻却布满狰狞的脸！
竟然是…裕亲王府的那个老管家？！那个几次三番为她与裕亲王传递消息的仆妇的丈夫？！