阳光穿透稀疏的枯枝，温柔地洒在我的脸上，带着劫后余生的暖意。我们站在腐藤之森的边缘，身后是那片正在缓缓沉降、被永久埋葬的地下噩梦。空气中那股甜腻腐朽的气息正在被荒野的风逐渐吹散，取而代之的，是泥土的厚重与荒草的坚韧，这是属于真实世界的味道。
零静静地伫立着，背影在阳光下显得格外挺拔，却又带着一种难以言喻的孤寂。他吞噬了伊芙琳留下的生命本源，实力发生了质的飞跃，但那份力量中，似乎也承载了一份沉重的记忆与哀伤。我能感觉到，他身上那份源自“死亡”的冰冷肃杀之下，似乎多了一丝沉重，一份属于“生命”的哀伤与悲悯。这份矛盾，让他此刻的沉默比以往任何时候都更加深邃。
我没有去打扰他，只是默默地蹲下身，仔细检查着妞妞的情况。小家伙受了不小的惊吓，但身体并无大碍，此刻正靠在我腿边，小手紧紧抓着我的衣角，大眼睛怯生生地望着零的背影，似乎也感觉到了他身上的变化。
过了许久，零才缓缓转过身。他身上的伤痕已经彻底消失，灰白色的皮肤下仿佛流淌着内敛的光泽，那双银灰色的瞳孔深处，那抹若隐若现的绿色流光让他看起来更加神秘莫测。他整个“人”的气息变得更加深沉浩瀚，如同不见底的深潭。
他走到我们面前，目光落在我和妞妞身上时，那股无形的威压悄然收敛，恢复了以往的……嗯，姑且称之为“平静”。
“…没事了。”他低声说，声音依旧沙哑，却少了几分冰冷，多了一丝不易察觉的……温度？或许是生命本源带来的微妙影响。
“你的伤……”我关切地开口，虽然知道他早已痊愈，但这句话更像是一种确认，确认眼前这个他，还是那个我们熟悉的零。
零摇了摇头，抬起一只手。意念微动，只见他指尖一缕极其细微的翠绿色能量如同灵蛇般缠绕流转，散发出温和的生机。他轻轻一弹，那缕绿光没入旁边一株彻底枯死、枝干脆弱得仿佛一碰就碎的灌木。
奇迹发生了！
那株灌木以肉眼可见的速度抽出嫩绿的新芽，转眼间便焕发出勃勃生机！
但紧接着，零眼神一凝，指尖能量性质陡然转变，化为一种死寂的灰黑色。他再次轻弹，那抹灰黑气息触及新生的灌木，嫩芽瞬间枯萎、发黑、化为飞灰，比之前枯死得更加彻底！
生与死，两种截然相反的力量，在他手中如同玩具般被随意转换掌控！
我看得目瞪口呆。这就是“死亡”与“生命”初步交融的力量吗？太不可思议了！
【系统：丧尸王（零）熟练掌握新能力“生命汲取”（被动：攻击时可微弱汲取目标生命力补充自身）、“枯萎光环”（主动：小范围释放死寂能量，加速生命体衰亡、削弱非生命体结构）。】
零收起力量，看向我：“…需要…适应…”
我明白，骤然获得强大的力量，需要时间消化和熟练。而且，这种涉及生命与死亡本源的力量，运用起来必须格外谨慎。
“我们接下来去哪？”我问出了最关键的问题。实验室毁了，这片森林也不再安全（谁知道还有没有残留的藤蔓或其它实验体），我们必须有个明确的方向，不能再被动地流浪。
零闭上眼睛，似乎在感知着什么。这一次，他的感知范围似乎扩大了许多倍。片刻后，他睁开眼，指向荒野的西北方向。
“…那边…有…较多…生命聚集的…气息…还有…熟悉的…能量波动…”
较多生命聚集？是大型幸存者据点？还是……另一个类似希望壁垒的地方？
熟悉的能量波动？是指其他丧尸王？还是别的什么？
不管怎样，有明确的方向总比漫无目的地在荒野流浪要好。
“好，就去那边。”我点了点头。
我们稍微休整了一下，吃了点东西（主要是之前储备的干粮和零顺手抓来的一只倒霉变异兔）。这一次，零处理猎物时，指尖的绿色能量微微闪烁，竟将兔肉中的血腥与杂质悄然净化，使得烤出来的肉，味道竟比以往好了不少。这个小小的发现，让我们对未来的生存，又多了一份信心。
休整完毕，我们朝着西北方向正式出发。
零的实力提升带来的好处是显而易见的。他的移动速度更快，甚至能短暂地用骨刺支撑进行低空滑翔，大大节省了体力和时间。他的感知如同雷达，总能提前避开危险的变异兽群或者地形陷阱。偶尔遇到不开眼的丧尸或小型变异兽，他甚至无需动手，仅仅是一个眼神，一股微弱的“枯萎光环”扩散过去，对方便迅速失去活力，倒地腐朽。
这让我和妞妞的安全得到了极大的保障。我也趁着机会，更加努力地练习零教我的生存技巧，不能总是完全依赖他。
妞妞似乎也渐渐从之前的阴影中走出来，恢复了孩子的活泼。她甚至敢大着胆子，去触碰零指尖那缕温和的绿色能量，感受那勃勃生机，发出咯咯的笑声。零虽然依旧没什么表情，但会耐心地控制着能量，不让它伤到妞妞。
看着这一幕，我心中温暖。或许，伊芙琳留下的生命本源，不仅提升了零的力量，也在潜移默化中，柔和了他那颗属于“死亡”之王的心？
我们就这样在荒野中行进了三天。沿途的景象逐渐发生变化，枯萎的平原开始出现更多的绿色，虽然大多是些耐旱的荆棘和灌木，但也预示着环境可能在改善。
第四天下午，当我们翻过一座低矮的土丘时，零突然停下了脚步，目光锐利地望向前方地平线。
我也顺着他的目光望去。
只见在极远的天际尽头，一缕细小的、笔直的灰色烟柱，正袅袅升起，在空旷的天空背景下格外显眼。
烟火？
有人！
而且能在白天生起如此明显的烟火，要么，是缺乏荒野生存常识、不知危险的菜鸟；要么……就是对自己实力有着绝对自信，根本不惧怕被发现的强大势力！
零仔细感知了一下，沉声道：“…烟柱下方…生命气息…很强…而且…有…秩序的…感觉…”
有秩序的强者聚集地？
我和零对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与……一丝希望。
荒野中，遇到同类未必是好事，但也可能意味着交换信息、补充物资的机会。
“去看看？”我征求零的意见。
零点了点头：“…小心…接近…”
我们调整方向，朝着烟柱升起的地方，谨慎地前行。随着距离拉近，那烟柱也越来越清晰，甚至能隐约看到一些低矮建筑的轮廓。
那里，会是我们新的转折点，还是另一个危险的漩涡？
远方的烟柱，如同命运的灯塔，指引着我们，也隐藏着未知。